李恪雙手將李昔攙扶起來，俯身低語道︰「你把我騙得好苦。如今倒成了我的皇妹。」
李昔不敢多言，只對他苦笑了一下便低垂了雙眸，生怕泄漏了心底波濤洶涌的情緒。任她如何天姿聰敏、熟知唐史，也沒猜到李世民來的竟是這樣一道聖旨。
李恪安帶了同來宣旨的兩名內侍離開，偌大的清園只剩了自家人。
李昔掌心的冷汗已將那沉重的聖旨浸透，她甚至可以感覺錦帛上的濃墨絲絲化開，在絲綢的紋路里生了根。目光掠過面前的每一個人，她啼笑皆非。翻手為雲，覆手是雨，這便是九五之尊。一個異世的靈魂，一個宗室女，一個不過十二歲的少女，轉眼變成尊貴公主。
這並非她所想，亦非她所要。
英娘在听到聖旨的那一瞬間，眼中先後掠過千百種情緒。她喜，她的女兒終恢復女兒身。她悲，這樣出色的孩子就要離她而去……或許，從她降生于世的那一天起，就注定了今日的離別。無論是哪個李昔，她都留不住了。她看出李昔神色不對，強壓住心中悲意，柔聲道︰「昔兒，皇上如此恩典，你這是怎麼了？」
恩典……李昔抬眸望向英娘，悲傷的目光在她注視中一晃而過，只余下淡淡的微笑。李昔亦悄無聲息的蹙了蹙眉心，面對著這世如親娘一般關愛她的英娘，此時縱有千言萬語，卻一個字也吐不出來了。
這時，一直默不作聲的老夫人有些激動地喊道︰「昔兒……」
李昔上前幾步，扶了她伸過來的手，「祖母。」
「昔兒，這是李家的恩典。祖母也知你心里不好受，可這是多少女兒家想都不敢想的榮寵。你要知恩吶。」
李昔對老夫人勉強笑了笑︰「確實是給李家的恩典，只是入了明德殿不像在清園這麼自在了，于我來說似乎算不上十分的恩典。」
誰都懂得李昔這番話背後的意思，宮中豈是單純之地，眾人一時沉默下來。
李昔笑容雖微斂，卻依舊維持著丹唇柔美的弧度︰「你們都先回吧。離吉日還有半月之余，我依然是李家的孩子。這里沒有什麼公主。」
李雪嫣自打李恪宣旨後，一直都如一只木偶般杵在那里。
听到李昔說這話，卻是率先帶著丫環離去了。
老夫人憂心地望了李雪嫣的背影，扶了夫人的手，離開了清園。
英娘還要與她說些什麼，被李道宗攔了下來，囑咐了玉溪、墨竹兩人小伺候著英娘回梅院。自己則帶著李昔去了書房。
李道宗在屋子里緩緩踱了幾步︰「這道旨意，你不願？」
李昔半認真半玩笑的說道︰「身為公主豈止是不自在，便是連終身大事也只能由皇上做主，我是個什麼樣的性子，爹還會不知嗎？這個公主豈是好當的？」
李道宗停在她身前，想了想道︰「今日早朝過後，皇上便與我說起這事。只是，我沒有想到皇上的旨意下得這麼快。」
李昔問道︰「怎麼說？」
李道宗道︰「原想著回來與你商量。若你真不願，為父可想法奏請皇上賜婚。」
「賜婚？」李昔心中微怔。
李道宗看著她︰「或許也唯有請旨賜婚方可還你自由。」
李昔驚悚，急忙說道︰「此時請這種旨意豈不是自找麻煩？」
李道宗嘆道︰「皇上的旨意已下，確實不好提賜婚一事。」
賜婚倒是可行的辦法，問題是要她賜給誰？
房遺直？有長孫府橫在那里，輪也輪不到她。
韋天碩？純兄弟情誼，根本沒有那種感情。
總不能為了不當公主，把自己便宜賣了，豈不是從一個火坑跳入另一個火坑？
這便是人心的矛盾。
不過，畢竟自己還只有十二歲，還不及談婚論嫁的年齡，或許，在未來的二、三年里尋一個機會，離開宮廷也不是不可能的。
若要此時抗旨不遵，禍及李府上百口人命，這樣的事情，她做不出來。手中的旨意，讓她沒有退路，既然已下了決心踏上此路，便沒有瞻前顧後的理由了。
李昔慢慢將手中聖旨收好，再抬頭時，西窗落日余暉的雲光，緩緩映入了她一抹淡定的微笑。
「爹，我想好了……」
******
半個月的時間一晃而過。
李昔一刻也不曾得閑。每日早起便有宮中的內侍，女官在府中講解宮中規矩，下午依例午睡後起來練習禮節，站立、走路、請安、吃飯等姿勢。李昔是一點即透的人，很快學得嫻熟。但日子一天天過去，除了韋家兄弟聞訊找上門來大呼上當外，房遺直卻是一直沒有露面。
李世民恩準李昔帶上自幼伺候的丫環玉溪、墨竹入宮。
而春桃自從知道李昔是女兒身後，再見面時已有了幾分尷尬。不過，很快就恢復了往日的熱絡，二小姐長，二小姐短的伺候著。可見其適應能力極強，若非存著幾分爭強好勝的心思，卻也是個不錯的人。可誰又沒有幾個缺點呢。
九月初六。
李府上下華燈結彩，早布置出十分的雍容。小廝、奴婢奔走忙碌，熱鬧非常。
遠在清園，卻早已經遙遙地听見鼓樂聲。
有宮女幫她梳妝成公主的發髻，著公主服飾。
一路紅色的燈籠映得通往府前廳的甬道煌煌如在夢中。
遠遠地看見闔家大小全立在大門前等候，李昔眼中一熱，眼眶中直要落下淚來，但在人前只能死命忍住。
老夫人尤顯蒼蒼白發，夫人端莊，李雪嫣呆怔，李道宗和英娘的表情不知是喜是悲，面上笑若春風，眼中含著淚。
李昔剛想撲進英娘懷里，只見所有人齊齊地跪了下來，恭恭敬敬地喊︰「臣李道宗連同家眷參見任城公主。」
李昔立時愣在當場，這才想起她已是皇上晉封的公主，她的世界早已有了翻天覆地的變化。她心中悲苦，忍不住落淚，伸手去攙扶老夫人。
老夫人連忙擺手︰「公主不可。這可不合規矩。」
墨竹連忙遞過一條絲帕，李昔拭去淚痕，極力保持語氣平和說︰「起來吧。」
眾人方才起來眾星捧月般的把她迎了正堂。
李道宗才要把她讓到上座。
李昔登時跪下泫然道︰「女兒不孝，已經不能承歡膝下奉養爹娘，還要爹娘這般謹遵規矩，心中實在不安。」
李道宗連忙過來扶她，她跪著不動繼續說︰「女兒今日出了李府，從此便是皇家的公主，但孝禮不可廢。請爹娘準許女兒在進宮前仍以禮侍奉，要不然女兒寧願長跪不起。」
英娘已經淚如雨下，李道宗點點頭，含淚說︰「好，好！我果然沒白生這個孝順女兒。」
這才示意玉溪、墨竹將她扶起，待長輩坐好後，重又跪下次行了大禮。
貞觀十一年九月初六，大吉。
宗室女李昔冊封公主，封號任城。
出宗祠，進太廟，詔告天下！
含元殿前，金燦燦的日光落在李昔的身後，顯得她氣勢如虹，恍若仙人。
接受著滿朝文武俯身參拜︰「公主千歲，千歲，千千歲！」
第一卷上（完）