隨著百了真人的離開，李元覺得一顆心也被真人帶走了，整日里牽腸掛肚，常常神經質的仰望天空，不知道什麼時候真人就會回來帶自己踏上修道的旅程。
妹妹李貞已然病況痊愈，又恢復了往日的活潑調皮的樣子，整日里圍著哥哥團團轉，自打真人驅毒治病後，好像有什麼不為人所知的變化在李貞身上發生了，直觀的說來就好像眼比以前亮多了，皮膚比起以前來也顯得更有光澤。四歲的孩子，整日里跟著哥哥瘋玩，居然從來不知道什麼叫疲倦，比病前出落的更是俊秀玲麗，小臉蛋粉嘟嘟的，唇紅齒白，讓人打心眼里的疼愛，任誰看都是一個十足的美人胚子，仿佛知道了哥哥不久後即將離家學藝，李貞片刻也不願意離開哥哥了，倆人上樹掏鳥，下田偷瓜，形影相隨，片刻不離的和一伙孩子們胡混，儼然成為了一伙同齡孩子中的帶頭老大。
李元也得到了特殊的照顧，想到平時就如心肝寶貝的兒子不久即將離開自己身邊，鐵匠夫婦倆更是把家里存余的好吃的一股腦都拿了出來
，黃氏天天下廚給兩個小家伙開小灶，好像要把未來十余年的口糧都讓李元提前給吃完似地。短短十余天時間，李元吃的腦滿腸肥，好像整個人又大了一圈似地，體格顯得更加魁梧。
妹妹李貞天天霸著李元，生怕李元突然間走掉，只有在每天黃昏時候才心不甘情不願的將李元讓給牛鐵匠一會，鐵匠是個憨厚的人，言辭不多，做完活計後就點燃一袋煙葉，拉著李元坐在自己懷里。仿佛看寶貝一樣看著李元傻樂。往往在一坐就是半天，直到夕陽將爺兒倆的影子被夕陽拖得長長的才被催飯的黃氏叫上飯桌。
日子就這樣忽忽悠悠的過了將近一個月。這一天，李元正和妹妹領著一伙孩子在院子里玩官兵和強盜的游戲，牛鐵匠忽然非常嚴肅的將李元叫進了鐵匠鋪。頭一次看見父親如此嚴肅的表情，李元還以為是有什麼大事發生，低頭站在鐵匠旁邊，不敢做聲。
「孩子，你這眼看著就要跟真人出去修道了，也不知道你出去後能不能適應了修道生活，爹這兩天常想啊，你離開咱家這麼遠，萬一發生點什麼事情可沒有人能照看到你啊，你還這麼小，萬一門派不要你了，或者有個什麼意外的，你可怎麼生活呀。我想啊，你年齡雖然小，但是有一身好力氣，真要是有個什麼好歹，你憑這身力氣也餓不著你。不過，常言道身有一技之長，走遍天下也不怕。爹看你平時跟我打鐵玩耍，也倒似模似樣，要是不打鐵可算是浪費了這副好身板。爹也沒有別的技能，只會打鐵這門營生，這也算是爹爹唯一吃飯的本事吧，今天爹想將這身打鐵的技術傳授給你，你可願意？有了這身本事，不管你到什麼地方管保餓不著你，爸爸也才好放心的讓你出去闖蕩。」牛鐵匠抽著煙袋，聲音里是掩飾不住的擔心與關愛。
李元平時和牛鐵匠廝混，近朱者赤、近墨者黑，耳濡目染下對打鐵工作也是極為熟悉。還曾親自動造過小刀小劍什麼的玩耍，听說父親要教自己打鐵，當然是毫不猶豫的答應。
從此李元開始了正式學習打鐵。不做學徒，不知道鐵匠的辛苦，和平時玩耍不同，牛鐵匠開始了對兒子極為嚴厲的訓練，沒辦法，鐵匠嘴笨，講不出來什麼門道，只能根據老老鐵匠以前教導自己的的經驗，按照最老套的訓練方法來訓練李元。
第一個訓練內容，五十斤的鐵錘，每天早上掄三百下，中午一百下。掄起五十斤的鐵錘對李元來說簡直就是小菜一碟，但是要連續掄三百下，那可是要了李元的小命了，不僅要掄圓了鐵錘，還要次次準確的掄到砧板上才能算數。盡管李元體格遠超常人，力氣也與成人差不了多少，但是畢竟還是個孩子，頭一天就磨破了手掌。看兒子磨破了手掌，牛鐵匠倒也體貼，終止了第一天的訓練，用藥酒幫李元擦過傷口，還讓黃氏給李元做了副掌套。
第二天，李元一大早就讓牛鐵匠從床上擰了起來。牛鐵匠也不多言，將掌套往李元身上一拋，朝鐵錘一努嘴，滿聲細語的說「早上三百個，沒掄完別吃早飯。」李元不情不願的拿起大鐵錘，掄了不到五十下就想放棄。不過李元還是明智的堅持了下去掄完了三百次大錘，累了個死去活來。為什麼突然有了這麼大的毅力呢？道理很簡單，牛鐵匠拿著個細細的鐵棍，在爐膛里燒的火紅火紅的，要是李元有片刻懈怠，牛鐵匠就揚言要用那火紅的鐵棍往上戳，並美其名曰想給李元在上紋上自己的名字，省的以後丟了不知道失主是誰，這時候牛鐵匠臉上哪兒有半絲父親的溫情，咋看咋像心里變態的虐待狂人。
每次鐵棍離還一尺多遠的時候，李元就覺得一股灼熱的高溫在蛋子上蔓延，霎時寒毛倒豎，肌肉緊繃，力大無窮，手上的大錘也
仿佛輕松了不少，一錘錘下去砸得歡實無比。老秀才最近也經常呆在李家，在旁看到這一幕，常常搖頭晃腦感慨道，「聖人常說人的潛力無窮無盡，誠不欺我。」
當每天早上掄完三百錘，早飯完畢休息半晌後再去掄中午的一百錘簡直就是小意思了，有時候感覺到還不過癮就掄完了。頭三天是李元最
痛苦的三天，兩條胳膊在睡覺的時候酸痛異常，渾身一點力氣都沒有，常常翻來覆去半天才能入睡。
年少就是好，李元進行這種高強度的訓練後只要晚上大吃一頓飽飯，然後美美的睡上一覺後就疲倦全消，第二天照樣精神健旺。而且故老相傳的鐵匠學習方法也有其獨到之處，每天早上高強度的訓練充分的拓展了胳膊肌肉的極限，中午中強度的恢復性訓練既鞏固了身體鍛煉的強度，又能讓肌肉從逐漸變小的訓練強度中松弛下來，得到良好的恢復。