「只因好奇陛下的園子是個什麼樣子，才求了叔叔帶我來的。請陛下恕罪。」人徙接著回道，頭不抬。
徽宗又看了看那畫兒，點頭兒道︰「朕沒有怪罪你的意思。只是你如此年少，真是罕見。」
旁邊童貫接口道︰「陛下當年比這小子更有文才，年紀輕輕就已經才氣縱橫了。這不值什麼。」
徽宗不言語，沉吟了片刻，問眾人道︰「我記得去年已經把圖畫院的院試加進科舉中了，是否？若是，過了年就該院試了罷。」
童貫低頭作想，一旁的梁師成回道︰「陛下說的不錯，可這孩子…年齡只怕太小。」
「朕知道。這些年，從南到北拉來的一些畫家，大多已年老。啊，朕不是那個意思。只是朕知道，最近圖畫院短了兩名工匠，叫這孩子做徒弟去罷。」
梁師成忙道︰「陛下三思，雖然工匠不如畫家需要嚴格考核，但也是過五關斬六將的強者，這孩子，就憑一幅畫兒…恐難以服人。」一旁的童貫也連連附和道︰「陛下自然愛才如珍，向來憐惜四海文人。但考試的制度一直是皇上定的，也該考試才好。若這孩子有造化，便是不枉皇上看重他，若是不行，也可讓世人看清楚咱們的圖畫院要求之嚴格，圖畫質量之高。」
徽宗倒沒想至如此，只一時惜才，意給他個打雜的徒弟來干，看看今後的發展。可如今話已至此，只得道︰「朕知道了。可是這工匠，無正式的考試，更何況朕只叫他做個徒弟，給畫家們端茶倒水之人，也需應試？」環顧眾人都面露為難之色，只得擺擺手，「罷了罷了，隨你們去辦罷。」
童貫見皇上恐是有些勞乏，忙令人重溫了酒，換些清淨音樂來奏。一邊沖曹輔擺手道︰「皇上的意思你听明白了？回去候旨去，可得叩頭謝恩，白白看了你一幅畫，就許了你這孩子進翰林圖畫院。」
曹輔听了忙拉了人徙跪地謝恩，徽宗看也不看，命人把那畫兒還了他兩個，便顧自飲酒賞花。曹輔見皇上也是忘了那石頭的事，也不重提，拉著人徙站起來，一捏他的手腕便走。人徙還似沒反應過來般，見曹輔並另一個隨從已走出五步遠，才急急跟上。
那日人徙來曹府送畫時，被曹輔一人請進書房。曹輔一邊請他坐，一邊急急展開那畫來看。先是一驚，暗嘆比想象中要好，後一皺眉，看出敗筆仍不少。于是拉了人徙一一指出，哪該改，哪該重畫。人徙忙調了水來重鋪了紙重新畫來，邊畫邊听，直畫得滿臉是汗，才算收工。末了沒承想曹老爺又請他辦一事，便是同他一起進宮見皇上，還要扮做他的佷兒。
「先不說這小孩子家家要的畫畫這種老氣橫秋的東西，老爺您要指那石的瑕疵與皇上看，與我和干？更和什麼佷兒毫無關系了。」人徙把帽子拉歪著透氣，露出整齊的發鬢。
「你的底細我都差不多了了，是個青樓的小工。你只听我的，仍有錢，這可好？」曹輔把那畫好好收了回道。
人徙向來直性子做人，更兼著有存錢的念頭，不多想便點頭允了。兩人又就細節商議一番，曹老爺仍放他家去。只這人徙到了他娘跟前只字不提，恐娘听了不放心，又攔他。終究小孩子心性。
話說這曹輔帶著人徙往園外走，一路上也無話。重又到那眾妃子喝酒的空地時，人徙復又看那桌子。不看還好，一看便呆了。只見剛才沉默似滿月復心事的陳妃，在桌邊攬著一個丫頭的胳膊，懷里放著把豎琴，想是奪了這奏樂丫頭的琴。滿面通紅，壓倒桃花，含笑高聲，羅裙散漫，比風流女子更甚。旁邊的眾妃子有勸的，有躲的，一桌熱鬧忙亂的不堪。人徙不由住了腳步，直瞧著陳妃，越發呆了。人徙自幼青樓混大，滿目皆是美女艷婦，雖都墮入青樓，氣節上差些，但姿色均是上乘。所以入園見了這些美女，也並無什麼新鮮之感。只因陳妃剛才與眾妃子神色不同，生得也不俗，多看了兩眼，以為是輕聲軟語含羞帶怯的一個妃子，沒承想再次看時，卻成了這副模樣。雖失了些雅，卻並不難看，使得他不由仔細觀察起來。
只見這陳妃年紀尚輕，約模十八、九歲，如果不是穿著雍容的妃子服飾，倒像個公主。膚色細潤，眼若含水，雙唇飽滿，發如黑絲。身材勻稱，身形柔軟，靜如冬日冷峰，動若靈秀春水。再看時，冷不防發現她恐是醉酒生熱，早已扯了幾下衣擺，白白的肩膀露出一片。人徙只覺從腳底都生出熱來，扯了帽子。正不知是何處境，衣袖突然被人拉住，猛然偏頭見是另一個跟著來的隨從。
「你是怎麼著？老爺叫了幾聲了，難不成等著娘娘們請你喝酒？」那隨從生氣地說道。
人徙忙戴回帽子，跟了他疾走，低了頭滿面愧色，後頸猶熱。兩人急急往園外趕，那領頭的隨從也是急了的，冷不防就撞在一個丫頭身上，丫頭手里的盤子險些掉地上。
「這是怎麼回事？走路都不長眼楮的？慢著，你不是宮里頭的。」那丫頭也好大年紀了，拉著那隨從不放，回頭道，「女乃女乃，您驚著沒有？」
從她身後又來了一個丫頭，摻著一位白發蒼蒼的老婦，服飾穿著雖不富貴，倒也干淨整齊，看起來頗受敬重。那老婦一面挪步一面回道︰「沒有，沒有。咱快些走，今兒是娘娘的生辰，也叫我見見皇上，听說他發福了。」一面說一面走，見了人徙兩個也不管，待要走過去時，卻突然住了腳，眼楮盯著人徙的臉，滿面驚奇之色。直到那大丫頭問及何事，才搖搖頭，自說自己眼花了。心下卻想，這孩子何曾眼熟到此？
人徙只顧想著剛才見的光景，那隨從只顧著拉著快走，兩人復又快起腳來，不多時已出了園子至了宮外。曹老爺背著手正踱步，見了人徙忙拉了站住。上下打量一番，見他出氣不勻，臉有緋紅，還當是跑得太快了，略略放心，只說道︰「今兒這事倒是出的快。具體不便明說，先只說這圖畫院的事，小哥你是去還是不去？」
「還能有不去之理？」人徙大露驚訝之色，稚氣浮于臉上，「不是皇上說的，怎能不去？」
「那你是不想去的？」曹輔略顯緊張。
「不，當然想去了。能有錢，便是好的。也算個正經行當。」人徙帶笑接道。曹輔听他如此說，顯得是放了心道︰「這便更好了。這麼著，你先家去，一有了消息自會有人通知你。另外說好許你的銀錢……」「罷了，虧了曹老爺，才能進宮去，如今謝還不及，還能要您的錢？」
兩人至街角分手，各自家去。
人徙一路走回擷芳樓，直沖沖去見她娘，把這些天干的事一並說出，笑嘻嘻從腰間解了錢袋與他娘看，「兒子近來長了本事，可賺了不少錢呢！」
秋蘭卻不接那錢，听著他從頭至尾講了，臉上又生氣又擔憂。卻咬了嘴唇不說話，手里捏著手絹直用力，手背微微顫抖。人徙見他娘如此，也不敢笑了，想問些什麼，又不敢問。站了一站，低聲道了聲「我回房了」便退出房門，輕聲轉過拐角，拉了一間偏房的門進去了。
這原是一間小雜貨間。一邊堆著好些箱子包袱，一邊放著一張床。人徙大了以後便搬過這房來住。這當兒他躺在床上，拿棉被蓋了頭，東去西扯的只一通混想。他不明白娘為什麼見他賺了錢不高興，听說能在宮里當個差也不高興。想了半天橫豎想不出來，心里煩躁，便索性不想了，連帶這兩日的事一起撂到腦後頭去。覺得下午走的路多了，準備略歇歇就去洗了睡覺，可翻來覆去心里仍不平靜。閉了眼就想起今天下午在園子里頭的光景，猛然想起那妃子來，撐了一下坐起來了。
人徙自小在這擷芳樓里混，女人也見得多了，各種光景也見得多了。透窗看景兒的事也做得多了。為此可沒少挨娘和其他姑娘的呵斥，可也不覺得有什麼。那些事情在他看起來都游戲一般，只覺得好玩，從不覺得有什麼心緒浮動，被人發現偷看也從不覺得有什麼羞恥。正因他從小便見那些，那些便如那吃飯喝茶般正常。按理說，他不該有任何反常的表現。他總覺得，長大了自然而然就好了。可見了那妃子倒是怎麼著？
不該。不該。他努力將心里的一點奇怪感覺壓下，復又躺倒，仍是翻來覆去的胡思亂想。朦朧間看見窗外天暗下來，遂忘了洗臉的事情，甩了鞋就想睡。突又記起了什麼，身手至胸前模索一陣，扯出一塊白色布條，塞入枕下，沉沉睡去。
及至第二天天明起來正洗臉，听見樓下一陣喧鬧，跑到走廊往下看，發現媽媽青實並幾個伙計按著個人，正不可開交。仔細看時，見那人竟是小廝曹名，忙跑到樓下問是怎麼著。
那曹名一見人徙，便像見了救星般，忙一把拉住道︰「媽媽不信，只問他，我若胡說，他怎麼能認！」
原來這日一大早，曹府便迎來了送信的太監，說是人徙公子的院試已齊備了，命他明日辰時進宮應試。曹輔不敢耽擱，一邊請那太監喝茶，一邊差了曹名去擷芳樓送信。曹名想著這事乃是宮里的旨意，可以大大方方進去了罷。誰知媽媽並不信他，非要拿了攆出去不可。
「媽媽別生氣，此事確是有的。曹名，你該有旨罷。旨呢？」人徙伸手道。
曹名一模腦門，想起確是該有旨的。可那太監怎麼只是口傳呢？這要如何是好？
媽媽見他拿不出，更加有理了。只一連聲叫打出去，一邊呵斥人徙道︰「你是我樓里的人，既是真有其事，也該跟我說一聲。好好的我樓里的人便要出去，這怎麼使得？你要出去，便舍了你娘，自己出去再不回來罷！」
人徙一听得他娘，便一時話說不出。復又想到「若只在這里，何日能接娘出去？」的念頭，四顧環視一番，心一橫，扯了帽子，抿了嘴道︰「我出去便是！從今往後，我可不在這擷芳樓了！」