宣和二年。元旦（新年）。晚亥時。天街。
年節已到，京城各家各戶皆張燈結彩。在平時就繁鬧的天街更是熱鬧非凡，各酒肆茶坊並少數住家門前紅燈籠簇新耀眼，窗戶上大紅貼畫剪紙錦繡艷麗，各家木門上貼了門神驅邪，更有甚者，連門外樹上草上也掛了紅色絲綢，整個天街一片花團錦簇。
雖已過了交年，但今日午後發了皇榜告示出來，說陛下得了新皇子，為慶祝此事，赦免刑犯，撥國庫救助貧困，並有祝賀新年等語，民眾看了皆滿臉喜色，認為在新年得了新皇子應為吉兆。所以這晚越發熱鬧，就如再過交年一般。
街邊一個熱鬧茶坊內，靠窗邊坐著一身新衣的人徙，手拿折扇，甩開扇子，又合上，反復多次。眼見門外閃進一人來，忙沖著問︰「怎麼著？還沒來？」
「恕木格無能，沒見著娘娘的面兒……她的小丫鬟說娘娘早走了，不知道去哪里，像往常一樣沒帶人。」來人一只眼楮戴著漆黑眼布，垂手說道。
人徙長嘆一聲，將一碗茶推到木格面前道︰「你辛苦，喝。我統共帶了你一個人，別亂跑了。我誰也不信。」
木格端了茶碗，仍不敢坐，道︰「窗子怎麼不放？爺不冷？爺太多疑了，爺怎麼著也是陛下的人，又剛來，能有什麼事？」
人徙將身子靠了椅子，將手指放到嘴上道︰「噓。有事你不懂。我剛給你的錢啊珠子啊，恐還沒使的吧？過會不行我放你工夫，你買點東西回家看你爹去。」
「木格不放心爺。對了，李大人和王大人都給您送了年貨，還有童大爺和梁大人並其他幾位大人的，小的翻了翻，荷包玉器大多，也有衣服吃的，就數王大人和李大人的最多最好。爺要等不著，回去小的陪爺喝酒，玩那些東西也比在這受凍強。」木格勸道。
今兒朝會上封禮畢人徙對李邦彥說的那句磕傷了的話，令陛下和百官不解，李邦彥愣了片刻忙回是曾見過人徙少爺，那日恰巧在他面前摔了，磕了腿。眾人一笑過，陛下還賞了兩罐膏藥。這一句一答的意思只有人徙和李邦彥自己知道，令這李大人百思不得其解的是人徙為何要掩過自己的罪過，還這麼費心提醒他。無奈之下只得備了厚禮上六一宮謝罪順便拜年，誰想一見那王黼比自己的禮還送得早，且又多又好，一氣之下又添了許多貴重之物，誓要比他豐厚。可人徙領了中午的宴之後又拜了一下午的禮，各路嬪妃加皇子皇女幾乎全部拜完，至晚間已經累得直不起頭，鞠躬到腰酸，又跑到孫女乃女乃屋里說笑了好大一會子，孫女乃女乃又是拿茶又是拿點心，還囑咐她道‘身份不可漏，亦不可學壞，更不可出風頭’，說得人徙連連點頭。等全完了事，身上已灑滿了果子渣殘酒，遂向陛下請命說晚間要出宮游街，作為休整，得了令後換了一身新衣，只不隨其他出宮皇子皇女一同，只帶了木格一人出了宮去。李王二人的禮只得擺了廳堂內，同其他大人的禮一起，滿當當擺了一桌。
「我再等等。」人徙沉吟道，木格只得一旁站了，吩咐小二倒熱茶來。兩人正端著熱茶喝時，人徙猛放了茶碗看那未放的木窗外道︰「來了。」說著站了起來。
一人打簾子進來，氣喘吁吁四處張望，見近處桌子旁人徙站著看著她笑，找到救星般走到桌前坐下，飛快倒一碗茶咕嘟咕嘟一氣喝完，木格愣愣空抬著手，想給她倒茶卻沒趕上。人徙看木格的發呆模樣，嘿嘿笑了，小聲道︰「你若在這娘娘面前做下人，就清閑罷。」
「我來遲了，別怪罷，六皇兒。」陳憶一身百姓服裝，歪著臉瞪大眼笑人徙。人徙張嘴笑出聲來，邊笑邊給她倒茶道︰「小聲著些。若讓人們都知道了，可得了？你若非叫我兒，那我只有叫你娘了。」
元旦前一日晚，陳憶因為年近想家，便多喝了幾杯，誰知醉得不醒，直至第二天朝會都要遲了才急匆匆趕去，妝都未梳。好在她人緣極差，眾人都無發覺。好容易回到宮里，小丫鬟遞給她一個錦袋，說是一個公子早晨掛在石燈上的。打開一看，是一只玉雕的小兔子，外加一張字條，寫著︰‘前日出宮一事多得娘娘之力，特此相贈以表謝意。’一拍頭便想起了糊風箏那小子，猛然想起現在已是六皇子了。至晚間掌燈時，又有人來傳話，說六一宮六爺想與她一同出宮賞燈，約在一個茶坊里。可每年此時便是自己出門看爹之時，只得匆匆換衣，先去了爹的下處，才一路尋來。
「殿下……」木格猶豫道，「娘娘是娘娘，您是皇子，這……」
其余兩人皆一愣，發覺都未想到這輩分上。人徙自打與她接觸，便覺得她不像娘娘，而且年齡相仿，打听得只大自己三歲，姐姐一般，不知覺將她看作同齡人。且想著年節間，自己過未曾太孤單，想起陳憶性格那般乖張，想是也是孤單，便想了這點子約她出來。而陳憶生性不桀，大凡繁文縟節，一概不放眼內，那日風箏之事，自覺與這孩子談得來，又逢他高升入宮，從此擺月兌貧困，打心眼兒里高興。得到邀約，便欣然赴約，不曾想自己與他從此已是隔了禮節輩分的人了。想著好容易尋著個朋友般的人，卻從今往後要礙著這禮節人倫，友人也做不得麼？
木格此話一出，空氣像更冷一般，兩人都低了頭，自顧喝茶。木格有些愧色，听著窗外的爆竹亂響，趕緊笑道︰「兩位主子別悶坐著，出門外看看燈如何？想吃什麼想玩什麼，木格買去。」
雖離小年還有些日子，但天街人向來喜歡節日，人大多也愛湊熱鬧，所以自打年前，會做燈籠的便開始做與家中小孩玩，那做燈籠花燈生意的，更是趕著將燈籠擺了一串串賣去，所以天街到處張燈結彩，煞是好看。于是二人起身出門，一路沿著天街走過去。
因剛才木格唐突的緣故，兩人只看著兩邊的花燈，並無話。木格後悔不迭，左一句右一句，百般想引二人的話出來。人徙看他那猴子般上竄下跳的模樣，不禁笑道︰「你小子別忙了，去找找哪有熱東西，能拿在手上便得。」木格一連聲地應著去了，不多時拿了兩塊熱年糕回來，人徙一看便覺胃滿道︰「都吃了一下午酒了，你怎麼又買這個來。罷了，娘娘拿著暖手。本就是這個意圖。」
木格委屈道︰「粥鋪子到處都是，想買兩碗熱雜彩羹的，可怎麼拿呢？只好買這個。」
「你怎麼知道我手冷？」陳憶接了糕道。
人徙咧嘴笑道︰「看你時不時對著手哈氣，可憐見的，再加上你這身衣服，簡直像個乞丐了。」
「那這位小爺，帶小女看看燈吧？」陳憶未施脂粉且穿著百姓衣服而已，並無那般狼狽，知對方好意，也暗許這孩子細心，便笑回道。
人徙忙笑道︰「若娘娘肚子還盛得下，我們就去這天街最好的一家面食店喝一碗煎點湯茶（宋代人常喝的一種湯）暖暖身子，我沒進宮前，早上老愛去市上吃飯，我可知道哪家的好吃。」
氣氛漸漸重新融洽起來。兩人去粥鋪子吃了粥，出來邊走邊看，木格見兩人重有了笑意，更加殷勤，只主子多瞧一眼的東西，便要急著買下，頭上已挨了人徙幾扇子。
「……所以，還以為我要急著去見祖宗了。」人徙嘿嘿笑著，已將自己的經歷講了大半，左手提著花燈，右手拿扇，「以為要成也曹家，敗也曹家呢，多虧了孫女乃女乃。」
「爺的扇子已經揮得很像樣了。」木格插嘴道，冷不防頭上又是一扇子。
「這個曹家，還真是好人家呢。」陳憶若有所思道，卻見人徙拿扇子在自己頭上打了一下急道︰「也不知道曹家如何了！為何今兒加封的時候，沒見曹大人呢？」遂看了看四周接著道，「趁此機會，去一趟他家也好，曹大人有恩于我，趁年節拜謝一番。娘娘可與我同去？」
陳憶點點頭兒。人徙又想起這次不比那次，不得從擷芳樓的後門出去了，便命木格問了路，買了些年貨，一行人七拐八彎才至了曹家那條街。不比天街那般熱鬧，此街甚為冷清，一兩個孩童穿著厚棉衣跑過，木格一激靈道︰「下雪了。」
三人抬頭望昏暗的天，果真慢慢飄起雪花來，只得加緊腳步走，到了曹府門前，卻發現大門緊閉，毫無過年喜色，院內也無點燈，木格透過門縫瞧一瞧道︰「爺，屋里有燈光。」
人徙以手扣門，連扣十幾聲，才听得一人慢慢走來開了門，正是少爺曹紳。那曹紳舉著燈看了人徙半天，才驚道︰「人徙公子！」
一行人進得院來，見院內擺著木箱行李，空空落落，也不見一個下人，想問時，那曹紳擺手請他們進屋。屋內也是雪洞一般，東西幾乎搬空，人徙四處找曹大人，被曹紳請到一個軟椅上坐下。
「家父已被貶至郴州。」不等發問，曹紳沉聲道，「已去了半個月了。不知到否。」
曹家因曹輔被貶，劉家被抄，僅靠曹紳一人做些小生意維持生計，已維持不了在京的生活，決定舉家遷往鄉下老家。一家人無心過年，大年上，含淚遣散了眾下人，收拾東西準備年後就離京。只曹啟死活不願走，願跟曹家鄉下種地去。
人徙听至此，怔怔半天說不得一言，心沉沉墜下去。想起自身經歷，忙道︰「少爺可看了今日的皇榜？」
曹紳搖搖頭道︰「年都未曾過了，還有心看皇榜？」
一旁的木格急了，將手上的東西堆在曹紳面前的小幾上道︰「快跪罷！爺看你們來了！」急得人徙幾扇子又快又狠，敲得木格抱著頭直叫。曹紳得知人徙已如此高升，身邊同來者乃是當今聖上一妃子時，口中直喃喃︰「天命如此！天命如此！」說著直跪下去，百般拉他起時，見他已是眼淚橫流，口中仍道︰「家父若知，該如何欣慰！」
人徙不忍，從東西堆中翻出一疊帕子來笑道︰「小姐可睡了？今兒可給她帶了好多玩意來！」
得知睡了，又翻了很多東西與曹紳，邊翻邊鄭重勸道︰「少爺听我一句，不必離京。往日你們父子于我有恩，現今我好容易有力了，怎得見你們如此不堪？好好的將下人們都尋回來，將家什重新安置，我身上有些錢，先拿去用，等明兒我再差人變賣些東西折了錢送來。恕我剛入宮，無人差使來幫你收拾家里了。」
曹紳一听，百般不應，無奈人徙直把銀錢往他懷里塞道︰「也算幫我，往後還有用著你們的時候！我現在唯一叫你幫的，便是寫急信把我入宮之事告訴曹大人，我定會想辦法救他回京！」
曹紳使勁點頭兒，人徙見天已晚得很，便辭說要走。曹紳點著燈直送他們到天街方回，至家後在祠堂內長跪不起，口中只有四個字，「峰回路轉」。
且說街上，雪已變大，點點如顆粒，風也漸起。人徙想問陳憶是否冷，見她低頭走路，似有心事，便問她怎麼。
「不妨。只在宮中久了，多不見方才那般鮮活的人事了，你小小年紀，知恩便是好事。」陳憶轉頭望人徙，見她發冠發際上已全是雪，「快回去罷，別再凍著！」
一行人急急往宮門走，路過天街圓藥鋪時，見大夫黃先生正關門閉館，見他們走來，拿眼盯住人徙一身冠冕堂皇的打扮，面露驚奇神色。見身後跟著木格，旁邊一位美人，更是驚得收不回眼。人徙注意到他的目光，想上前打個招呼，感謝那日醫娘的病，可無奈風大雪急，只得加緊腳步走了過去。至宮門前，守門侍衛抬燈看了好幾眼，才道︰「是新的六皇子罷？還有憶娘娘！快進去罷，小的先去通報了，就差你們未回，再遲上頭可要急了。」
三人進得宮時，已近丑時了。人徙在一個岔路口停下道︰「這里便分路了。娘娘快回罷！下次要帶個人出來！」
陳憶點點頭兒，已冷得不行，轉身就想走，又被人徙拉住。只見人徙抹了抹臉上的雪笑道︰「今日謝娘娘赴約，徙兒很高興。前兒在陛下的桌上看了一本詩經，也不甚懂，只有一句怕是形容女子的，徙兒只念著好听，念與娘娘听，娘娘別笑。‘巧笑倩兮，美目盼兮’。」想了想又說道，「這句也不錯，‘白茅純束，有女如玉’。」說罷又笑，露了一口的白牙。