所以才急著逃跑。話沒說完，意思已經出來。
論起心虛理當是「做賊心虛」，只是翠玉不敢說罷了。芳兒沉了臉色沒有應答，她趕快告罪退開一旁。此情此景，只能快快趕回，抬輦的人步子急了，她更躁，兜起的勁風一時不去管它，便有後患。
因大局如此，想要養養心情，玄燁這夜便獨宿。然而睡到半夜卻有感應，迷糊翻身摟住枕頭輕喚，睜開眼發現半邊空床，突然心中一抖如同撞上門板。
撩帳，值夜的梁九功見臉色不對，自是忐忑，服侍更加小心︰「主子，您有事？」
「去皇後那兒。」自乾清宮一別，才不過幾個時辰，現在想起竟然很慌，怎麼會。
出事了嗎。玄燁不顧夜深人靜敲開坤寧宮的門，快步過了院子，到了屋里。昏黃的燭火下，果見芳兒在喝藥。熱氣騰騰的碗表明它才煎好。
「怎麼回事，怎麼了。」竟然無人告知，玄燁又慌又怒︰「你們怎麼搞的！」
不敢分辯的人們跪了一地，威喝聲炸得芳兒更頭疼，忙道︰「不怪他們，洗澡受涼了，有點不舒服，不值得嚷嚷。哎喲，別讓我急呀，眉毛松松。」
浴後出門本就容易受涼，又壓幾樁事在心里，哪能不重。偏偏這些都不能告訴別人，只有自己扛。想來也覺得委屈，芳兒卻不肯哭。
這宮里，本就不是只有淑妃才有骨氣。若要比，芳兒要比她多過一倍。然而哭沒有用，撒嬌也要看時候。承祜正是非常時期，每動一絲念頭，都要在腦子里過上千百遍，所謂謹言慎行。
累，為了孩子，無論什麼委屈，母親都能忍，也都扛得住。可有一樁，芳兒真想知道。縱然明知犯傻，她也犯了軸。只因承祜將立太子，這個消息卻是從慧敏口中得來，恍如做夢。玄燁太能沉住氣，倒教她不開心也不甘心。
「還有事要說？」芳兒喝完藥，玄燁不肯就此離去，欲言又止的態度令她不舍相問。
「沒。」玄燁偏過眼楮，低低地悶了一聲，待抬頭時，眼中又現懇切之色︰「芳兒，有些事現在不告訴你，是為你好。」
「唔。」心頭簌然一暖，心登時定了。那些疑慮也都一掃而空。說來可笑。風浪也見過不少，卻在這點細節上糾結，想來是愛他太深，容不得半分有假。
他也一樣嗎？
睜大眼楮，芳兒坦然地望過去。玄燁沒有躲閃，只在此時微微一笑，溫柔如水。
不必再深究什麼，仍是心有靈犀這便足夠。芳兒推他的手，逞強地趕人︰「皇上，讓您擔心了，回去吧，我沒事。」
才說就要咳嗽。玄燁攏身過來，更心疼她︰「不行。你先睡了我再走。」
再耽誤便不用回去，只待上朝。芳兒只得依他，躺好過了一會兒便有鼾聲。
聲音不大，裝的，為了讓他心安。玄燁心里有數，卻也輕悄悄地撤退。同樣也只是為了讓她心安。
出屋出院，在宮門外又守了半柱香，確定芳兒真的睡著便去準備上朝，這些，也都不必讓她知道。
這是她該得的。無論從人品德行以及她的愛，都當之無愧。可仍舊有嫉妒襲來。
旁人雖然不敢，新敵卻不能不怨。只怪這病來得太快，倒有爭寵之嫌。當然，「效果」如何，高下立分。皇後不過是咳嗽，皇上便舍了睡眠守她，心心念念。而淑妃，卻是垂危才換來短暫的「貼心相聚」。況且就連這麼可憐的一點點，都是好笑的，自欺欺人。只因她很清楚，玄燁不過憐憫，哪曾貼心。
有些本該成為知己良朋的人不幸做了夫妻，這一生一世都綁在一起，要繞過這個結，只能自己開解，她卻把自己繞得越來越糊涂。
她本來很明白，很清楚，可是隨著執念和愛戀越來越深，變得失去理智，變得不甘心。進了怪圈，越走越遠。那些堅守與信仰便成了笑話，搖搖欲墜。
從鬼門關前逃回來，她自覺芳兒的那番痛罵幫她下定決心。是了，什麼君子之爭，以後再也不必。在皇宮這麼骯髒的地方，既然連皇後都是這等小人，又何必跟她論及君子。
只要贏，不管什麼手段，只有贏才是最重要的。世人只認成敗，手段只是工具。瞻前顧後，死路一條。為了皇上不再受其蒙蔽，為了長生能安安穩穩地長大，淑妃終于決定，她要改頭換面。
一時不智，便足以抱撼半生。此時的她並不知道，為了這些瘋狂將要付出什麼。她只知道，先要對付那些居心叵測的，她們伺機點火，不如先拿來「試刀」。
說做就做，竟是先從身邊動手。貞嬪腳受了傷，有借口不來看她，便令人硬抬。到了跟前，還沒機會分辯，就被打得哇哇叫。
大白天房門緊閉，四周執杖，目不斜視，殺氣滿堂，這陣勢用來審犯人也已足夠。
宮規不理，只論家法，忍太久，怨氣如潮一朝傾閥簡直恐怖。
緊急關頭，跌伏在地的貞嬪還掙扎著想把芳兒抬出來︰「後宮是皇後管的，你就不怕……」
豈知淑妃這回整她，根本就不理後果，听到這些非怒反喜，更增士氣︰「我怕她？你以為她會為了你找我麻煩？她早就想收拾你了，是看我的面子。我要打你，她高興還來不及呢！怎麼著，我就打你了，我是你姐姐，管教你是我樂意，有本事，爬出去喊救命。」
不管三七二十一，打到她服，打到她怕。打到她戰戰兢兢，叫也好求也好，只管打！
打到貞嬪仿佛不認識了。眼前的不是姐姐，也不是女人，是債主，是鬼。直到此刻，她才終于意識到，在這真心要挨收拾的時候，只有听話。
改不了的毛病，就這麼根治，也就一個下午，貞嬪從此老實得有如鵪鶉。指東往東，指西往西，不敢再有自個兒的主意。
按她曾經取笑的，淑妃不會再做芳兒的「狗腿子」，她卻被迫成了淑妃的狗腿子。但有風吹草動，不管有用沒用，都要來匯報。
芳兒的病不重，只是想緩幾天。孩子們念著額娘，承祜跟保成都吊著，胤禨當然也不例外。兄弟們當中，這三人的份量極重。他們既然如此，其他的也只好跟著發悶。
這時節，淑妃恰恰初愈，佔了先，舒暢得很。長生因此稍有悅顏，便覺周遭都拿奇怪的目光看他，害怕得很。然而想改正也晚了。前一刻的高興，已刻在保成眼中，他只冷哼一聲，拿肘踫踫承祜，恨道︰「看見沒，白眼狼。」
每日從上書房回來，總要匯合一處。本該是相聚歡笑時分，卻因此埋下了恨。胤禨听得「白眼狼」還以為是喚他，急急近前幾步，跟他們打招呼，傻傻地說︰「叫我呀。」
「笨死你。」保成口中罵他，卻是親昵地去攬脖子，眼楮向後斜睨︰「比他好多啦，喏。」
長生正跟承慶說話，下人提醒不妙，他趕快停了。發現他們這樣，心里也慌。芳兒對他的好，不是不惦記，也跟著玄燁去看望過，芳兒說沒事，他便信以為真。小孩子愛玩，一時忘形不曾約束，卻非存心。然而這個錯，放大來看，卻比山高海深，輕恕不得。
不說承祜或保成，就是胤禨這個沒有額娘的孩子，皇阿瑪也是疼到在軍前親手抱著的，那是多少人都看在眼中的榮耀。對著他們，絕無勝算，唯有及早認錯。
他怕了。從前淑妃多遍的告誡晃在腦海，教人又羞又愧。趕快跑來，攔在身前，試探地問︰「你們說什麼呢。」
「沒事。」刻意的笑臉真讓人討厭，真是白眼狼。承祜懶得看他，又想起慧敏叮囑的教誨，只好將心火壓下，淡淡地道︰「一邊兒玩去吧，我們有我們的事，不用你管。」
「哦。」長生還想問皇額娘如何了，因此絕不敢提，怯怯地退往旁邊。然而心中疑竇未解，鬧得他晚上都睡不著。身在乾東四所，不能隨心所欲地想見便見額娘，沒想到，這點小事耽擱，卻給明日的麻煩更加添愁。
做人謙善些好，若不然，總要惹禍上身。煥然一新的淑妃自從貞嬪開始，一路殺氣騰騰，絕不手軟。那些暗中非議的都吃了苦頭，驚覺她的利害，全都成了軟腳蝦。
「試刀」的成果甚好，該輪到芳兒了。淑妃特意選了黃道吉日，又打扮得精神爍爍才去見她。一進屋，便是連聲請罪︰「姐姐，我來遲了，哎呀，真不好意思。」
結果，她往床上看卻不見人。芳兒從隔壁出來，笑道︰「我沒睡著，這兒呢。」
「哦。」本想見到一臉病色，也好解氣，誰知出師不利，不能如願。芳兒只是眼楮有點虛腫，其他都與往常無異，圓潤的臉龐甚至更見慈色，跟她相比，滿身戾氣已為怨婦，真是丟人。
淑妃愣了一會兒，趕快又演起戲來。她往地上一跪，端起架子，嚴肅無比卻又句句含沙射影︰「姐姐，對不起，妹妹那時病得糊涂，一些混賬話，不管不顧的，全是胡說八道，姐姐千萬別放在心上。您的教誨我是明白的，我真明白。」
實際上，已被嫉妒蒙蔽的心肝哪肯明白半分，若非如此，怎會將良苦用心說成「教誨」。芳兒才听到這里，便知她已入了魔障，再看臉上，果已真誠全無，都是作戲。
這樣的結果雖也料到，親眼所見終是痛心。罷了，正要開解她，誰知外邊卻有人來。
「不好！」太監常壽竟不管規矩在院內便喊，只因長生身有大事︰「主子，打起來了，打起來了！」
「誰，誰打誰，誰打起來了？」淑妃嚇得臉發白，馬上出屋。
「咱們阿哥跟六阿哥，哎呀，是六阿哥（胤禨）揍他呢，您趕快去看看呀。」已說到這里，常壽容不得緩情，連連引路催促︰「您快點兒！」