「九虎相公，你還不睡麼？」
情岫懶懶趴在床上，一了個大大的哈欠，倦容滿面。
左虓坐在床尾，按了按靴筒里的匕首，抬頭道︰「你先睡，我還不困。」
情岫強撐著精神，提議道︰「那我再陪你說會兒話？」
左虓看她眼皮子都快打架了，抿嘴一笑，伸手去模模她臉頰︰「不用你陪，你安心睡罷，我再坐一會兒。」
「哦，那好。」
情岫實在瞌睡得厲害，身子一翻就進了床內，特意騰出外側位置給左虓，闔眸喃喃道︰「相公晚安，早些休息。「
心思純淨之人總是入睡極快，不消片刻左虓便听見情岫發出微微鼾聲，睡得甚酣。
「別人都是養娘子，我倒像養了只小笨豬。」
左虓自言自語感慨一番，過去輕輕挪了挪情岫的腦袋，擺正她睡姿，不讓被褥掩住她口鼻。鼾聲很快消失了，睡容依然恬美。
放下帳子滅了油燈，左虓躡手躡腳溜出了房。
夜半三更剛過，不知何處的野貓輕叫兩聲，小客棧院里東廂的房門開了，一前一後鑽出兩道黑影。
兩條影子一高一矮，只听高的那人說話，似乎抱有質疑︰「猴子你這法子行不行啊？」
「噓……」矮的那個示意同伴噤聲，壓著嗓子道︰「豹哥您就放一百個心吧！那包藥可是我的珍藏，不消說人了，就算是頭牛，也能迷個不省人事。」
高個顯得很開心，言語透著股興奮勁兒︰「辦得好有你小子的好處！快點。」
「誒誒……」
只見兩人偷偷模模越過院子，到了對面兒的西廂，齊齊在窗前蹲下。
矮個兒的正是瘦猴，他原先就是偷雞模狗坑蒙拐騙的慣犯，做起這些齷齪事來那叫個得心應手。到了窗戶底下，他悄悄直起身，舌忝舌忝手指，然後在紙窗戶上戳了個洞，覷眼往內窺視。
房中燭火都熄了，借著微薄星光打量，只見泛黃的麻布帳子已經放下，床上被褥拱起，確實睡著人。
瘦猴縮回脖子，給同伴王豹打了個「沒錯」的手勢。接著只見他掏出張黃紙來，模著窗稜把白日放在上面的迷藥粉末重新刮了下來，包進紙里裹成長卷兒，用火折子點燃一頭吹滅明火，然後從窗戶洞眼兒里塞了進去，等它慢慢燃著。
兩人復在窗外蹲下，瘦猴捏著鼻子，甕聲甕氣小聲道︰「這藥霸道得很，光是聞久了就會腦袋發暈。現在燒了加助藥性發揮，保證萬無一失！」
過了約莫一盞茶的時間，瘦猴估計著迷藥燒完了，又從懷里掏出把薄荷葉子。
「豹哥您進去嚼著這個，就不怕那氣味兒了。」
「你在這兒給我守著，看緊點兒，別出亂子！」
王豹接過葉子，美滋滋地打開窗戶就鑽了進去。瘦猴在外面背靠牆坐下，一雙賊眼盯著遠處幾間屋子，耳朵豎得尖尖，存心听牆根。
走近床，撩帳子，咚，咚，咚，木床架子搖曳起來，咯吱咯吱……
瘦猴听著屋里的動靜，捂嘴賊笑。
「嗨，豹哥還真是艷福不淺，什麼時候也分我口肉吃就好了……」
正在他暗自竊喜憧憬之際，冷不丁從屋檐房梁垂下個腦袋，陰測測問︰「等不及了？」
瘦猴大驚，正要張口叫喊，這人一把捂住他嘴巴，劈掌就在他頸側一砍，直接打暈了事。
與此同時，房內的響動也停歇了，房門猛然打開，一臉慍怒的沐乘風走了出來。
沐乘風一眼就看見左虓站在走廊上，腳邊躺著昏過去的瘦猴。他冷言冷語中帶著股怒氣︰「你早就算好晚上有這一場，所以才要和我換房？」
左虓伸長脖子往房里望了望，看見壯熊似的王豹也大喇喇躺在地上不省人事，看樣子被揍得不輕。他模著下巴笑呵呵的︰「嘿嘿，我這不是怕委屈了沐兄大材小用，給你個機會顯顯身手嘛！」
「狡詐。」沐乘風斜睨他一眼︰「爛攤子你收拾。」
說罷他大步跨出，理了理被王豹扯歪的衣領，滿臉嫌棄地站到院子中央，一派事不關己高高掛起的樣子。
左虓長嘆一聲，垂頭喪氣進房去搬王豹，唉聲嘆氣。
「重死了……我說沐兄，這人是你弄暈的，你是不是也來搭把手啊？」
沐乘風想起剛才被他算計了一把就火，抱胸站著紋絲不動︰「誰招惹的人誰負責。」
左虓也自知理虧，只好自認倒霉，挨個把王豹和瘦猴扛出來扔到馬廄里，又在他們身上搜了不少東西出來，包括身份文牒。
沐乘風隨後而來，看著兩個歹徒說道︰「你準備如何處置？平白無故少了人，班主定會疑心。」
左虓頭也不抬︰「都走到這步了還能怎麼辦，自然是做得干淨點，以絕後患。」
沐乘風凝眉︰「此處是城邊，若要棄尸野林，須得快馬加鞭，天亮前應該可以打個來回。」
「誰說要毀尸滅跡了？」
左虓揚眉一笑，舉起手中紙包晃了晃︰「我喜歡以其人之道還治其人之身。」
這是白日瘦猴灑在窗沿上的迷藥粉末，被他收集了起來。晚上瘦猴模到的不過是被調了包的「贗品」，只是些混了香灰的普通泥土，是故沐乘風聞了也無事，那麼快就清醒過來解決了王豹。
左虓掰開兩人的嘴巴，分別倒了一半的迷藥藥粉下去︰「這兒不是住了個要去塞外的商隊？找兩口大箱子把人裝進去充作貨物，等藥勁散了他們醒來，恐怕早走出七八百里了。我就不信還能追回來。既解決了麻煩又不髒手，一舉兩得！」
左虓眉飛色舞得意洋洋，沐乘風卻是嗤之以鼻︰「斬草不除根，枉費工夫。」
話雖如此，沐乘風還是默認了左虓的辦法，和他一齊把人捆嚴實混在塞外商隊的貨箱子里。不過最後沐乘風叫左虓拿來匕首，騰騰兩下就挑斷了瘦猴王豹的手腳筋。
「即便手下留情，也只須三分。」
他順手把匕首一拋，輕描淡寫扔下此話。左虓接過匕首，愣了一愣。
這個沐乘風……好手段。
「唔……」
翌日清早情岫一醒，首先就往旁邊拱了拱，緊緊抱住左虓這個大暖爐。
她在他耳畔連聲輕喚︰「九虎相公起床了，起床了……」
左虓翻個身子背過去，含糊咕噥︰「別吵。」
情岫不甘心，笑著撲到他身上，咬著他耳朵說道︰「快點起來嘛，班主叮囑了今天要早點進城。」
「哎……」左虓一听，極不情願地睜開眼楮，抱怨道︰「才睡了小半個時辰就得起，這天亮得也忒早了！」
磨磨蹭蹭一番，左虓還是艱難起身，只是表情懨懨的，倚在床頭不想動，昏昏欲睡。
情岫拿來衣裳伺候他穿戴，見他無精打采的樣子遂問︰「九虎相公你怎麼了？大清早就這樣，不舒服？」
左虓懶懶抬眸看她一眼，招招手︰「小禽獸過來，你家相公我累著了，給我渡兩口氣精神精神。」
啵——啵——
情岫捧住左虓臉頰，覆唇過去響亮親了兩口，直起身來滿目期待︰「好點了麼？」
左虓嘟著嘴巴︰「再來幾下。」
情岫羞羞一笑，乖巧過去又吻了幾口，左虓趁勢把人抱住，勾住丁香小舌糾纏一番，過足了癮才放開人。
不知為何他竟然也有些臉紅，咂咂嘴回味無窮地贊道︰「神清氣爽！」
戲班子里的人在客棧外集中，班主點了點人數，一下就發覺少了兩人。
「王豹和瘦猴哪兒去了？」
班主發話詢問，眾人皆是搖頭說不知。這時左虓出來說道︰「班主，昨兒個晚上我起來方便，好似看見豹哥帶著瘦猴出客棧去了。不過當時天太黑，我也沒看清楚……」
班主皺著眉頭︰「他們去哪兒了？之後就再沒回來？」
左虓「老實」交代︰「這個小的就不知道了。沒敢多問。」
沐乘風在一旁等得有些不耐煩，蹙眉不悅道︰「兩個大男人結伴通行，又有武藝傍身，難不成還會被拐子拐了去？笑話。」
班主夫人贊同︰「小沐說的對。那王豹和猴子平時就不听招呼，定是私下跑去那些地方尋樂子了，老頭子您何必為他們操心。我們走我們的，他們玩夠了自會尋來。」
旁邊有班子里的其余人幫腔︰「對對，昨兒個不是還听猴子說要帶豹哥去花街柳巷來著……」
「說的也是。」班主點點頭，下令道︰「走，我們先進城。」
內城城門口果然多了不少人駐守，全是那天在路上所見的紫裳黑披之人，慎要司的鷹犬。
入城之時男女分開，女子粗略看看便可過去，男子則要逐一核對身份文牒，特別是二十歲左右的青年男子，盤查更嚴。所以一早要進城的男子都排成了長龍隊伍，慢慢等待核對身份。
左虓把情岫交給班主夫人照顧，不忘叮囑她︰「進了城乖乖跟著大娘不要亂跑，也別隨便和其他人說話。我待會兒就去找你。」
「嗯。」情岫十分相信依賴他，牽著袖子依依不舍︰「相公你要快一點，我等你。」
左虓傾身抱住她，貼著她耳垂飛快說道︰「有事就找沐乘風。」
還不及情岫追問原因，他很快放開人，轉身去了男子隊伍末端。
情岫進城還算順利，除了被一群守衛多瞅了兩眼，倒也沒有人借故來吃豆腐找茬。眼看班子里的其余人還在排隊，班主夫人便帶著情岫和花旦等女眷先去找落腳的地方。
整個上京內城包括了皇室禁宮和東西南北四分城，分城之下有廂、坊、巷。十六巷一坊，九坊一廂，四廂一分城。整個城池宛如一個巨大棋盤，紛繁復雜卻又井井有條。禁宮自是在最好的位置，坐北朝南。東城是皇親貴戚和顯要朝臣所居，意為紫氣東來。西城多是富商豪門，只有南城最雜，聚集著販夫走卒等三教九流之人。走江湖的梨園戲班屬于末流，所以班主夫人領著幾個女子往南城瓦巷走去。
上京街道繁華，情岫頭一次來到人這麼多的地方，不禁有些眼花繚亂，好奇打量著兩旁的房屋行人，不知不覺就和眾人落下一大段距離。
「姑娘，買不買荷花？絹紗做的，可以戴頭上。」
情岫從攤子上拈起朵紗荷花，頗覺新鮮。只見這花兒比尋常蓮荷都要小一些，先用軟鐵絲圈出形狀來，再在外面罩上粉綠白黃的紗絹，女敕蕊重瓣，栩栩如生，甚至還專門綴了小珍珠當作露水，精巧極了。
情岫喜愛這小玩意兒，也知曉買東西要錢，正準備出口問價。
噠噠噠噠——
急促馬蹄聲響亮，街上有人大喊「讓開讓開」，情岫回首一看，見到自長街那頭兀地沖出匹沒有馬鞍的高頭大馬，瘋了般橫沖直撞，嘶鳴著向自己所在的方向奔來。