戲班落腳的地方叫明月樓，是班主舊識的地方，以前他們來上京也住在這里。班主夫人帶著幾個女眷輕車熟路到了樓里率先安頓，接著戲班子里的其他人也陸陸續續來了。
左虓不喜歡人多的地方，更不喜歡情岫拋頭露面，所以情岫很自覺選了明月樓後院角落的小偏房住下，乖乖待在房里關上門，坐著等左虓回來。
她听到大馬車進來時 轆滾滾的聲音，還有青衣在樓上吊嗓子，班主也回來了在和別人說話……天色漸漸黑了，房里暗暗的，情岫去點燃了油燈，左虓卻依舊沒有回來。
黃豆般的燈芯只能散發出微薄亮光，她從包袱里找出本半路上拾到的書，借著昏黃燈火翻閱起來。
書冊破爛紙頁泛黃，亂七八糟記了很多東西，看樣子是本散記。
情岫隨便翻了幾頁，粗粗瀏覽一下，最後被一行話吸引住視線。
「……南楚熙皇三年，天異象，禁宮亂。狐寵禍主，皇誕妖孽……狐君誅，孽嬰殺于襁褓。幸蓬萊仙人臨世施法，熙皇無恙，皇感仙恩，後尊其國師……」
情岫不禁唏噓︰「就算是妖怪生的小孩兒也不過是個女圭女圭，就這麼殺了未免太狠了。蓬萊仙者……世上明明就有神仙的，叔叔還老笑我胡思亂想。」
篤篤篤——
幾下敲窗聲打斷情岫思路，她擱下書本，走到窗前停下︰「誰？」
來人不語，只是又敲幾下窗稜，篤篤篤。
情岫咬咬唇，猶豫片刻抽掉木栓，警惕地推開窗戶一條縫。
來者白羽黑喙，頭頂一抹朱色，細長脖頸自縫隙鑽進來，親昵地在情岫手背蹭了蹭。
「小鶴？！」
情岫詫異之余異常欣喜，趕緊推開窗戶讓白鶴進來。白鶴一飛而入，撲騰著翅膀歡樂擁抱住她的腿。
「咯咯……」情岫笑得開懷，牽起白鶴翅膀轉了個圈，「還以為出來就見不到你了，沒想到你竟追了上來。我叔叔嬸嬸好麼？九虎相公總說他們沒事，可我心里頭還是有些怕怕的。」
白鶴聞言叫了兩聲，甚是嘹亮。情岫仔細听著，點點頭︰「唔，沒事就好……咦？你說有人把他們帶走了？是什麼人？」
白鶴收攏翅膀單腳站立，埋頭下去梳理羽毛，鳥嘴一張一合，又叫幾聲。
「嗯，和你一樣的顏色……穿白衣裳的人？哎呀，會不會是姑姑！」
情岫想到這里幾乎是跳了起來，合掌放在唇邊，滿是期待地揣測︰「肯定是肯定是！除了姑姑還有誰會找到那里？姑姑最喜歡穿白色了……她說過會接我出去，她真的來了……」
她宛如掉入蜜糖缸中的孩子，眸中都盛滿甜蜜笑意，喜上眉梢。
「可惜我答應了要陪九虎相公，現在還不能回去。」情岫自言自語著又低落起來，埋頭扯著袖子，「也不知道姑姑把叔叔嬸嬸接到哪里去了，他們會來找我嗎？要不等相公回來我和他商量一下，先回他家，再去找姑姑……」
夜深了，就連繁華夜市也漸漸安靜下來，左虓慢悠悠走在空無一人的長街上，檐下紙燈籠隨風搖曳，照得他身後影子長如細竹。
他一去三月，定遠侯左家的公子也就病了三月，城中傳言怕是活不長了，期間就連聖上也親口詢問過幾次。不知家里人是使了什麼法子遮掩了過去，至今也不露破綻，真是難為他們了。
「唉——」左虓長嘆一聲，有些愧疚。
可這也是沒法的事，誰叫他親姑姑生了個文武雙全的皇子？聰慧之余品德又好，硬生生壓過太子一頭。不招人妒是庸才，他的皇子表哥衛昇是奇才，自然要做些驚天動地的事才行。
多年來兩派人明爭暗斗，千方百計打壓對方。不是我被你陷害，就是你被我算計。這一回，是衛昇收到地方線報說太子參與科舉舞弊，收受賄賂不說，還暗中收買不少考生，培養自己的羽翼。
東晉皇帝素來在民間都有個寬厚仁慈的口碑，處事作風也是極穩重溫和的，可衛昇知曉自己的父皇實際疑心甚重，最忌憚的便是膝下兒子結黨營私，有謀逆之心。不然如何解釋這麼多年來皇帝都只是給了太子一個虛名，讓他處理些雞毛蒜皮的小事，而不讓其插手一點有關軍糧錢餉的要務？衛昇尋思這是個扳倒太子的好時機，意欲一擊拿下，但礙于自己出面過于引人注目，所以把事情委托給了左虓，令他去地方上微服暗訪，收集證據。
想左虓是何人？父親是當今定遠侯，祖母是一品誥命夫人，親姑姑是的當今貴妃，自己則是侯府唯一的公子，含著金湯匙出生，周歲便被皇帝破格封了世子，殊榮無雙。他身份是一等一的，家世也是一等一的，故而嬌寵也是一等一的，長到十幾歲，便成了上京一等一的紈褲子弟。
喝花酒、賭牌九、斗蟋蟀、打馬球、賽蹴鞠……甚至偶爾興起上街調戲個把良家女子也是家常便飯，京中無人不知無人不曉，定遠侯家左世子是個不折不扣的紈褲、酒囊飯袋、扶不上牆的的爛泥，只會敗家，難成大器。
這樣一個人病了，上京的小老百姓只會暗里欣喜，誰管他真病假病？誰又會料到他實際上是受衛昇所托悄悄出京辦事？
本來是萬無一失的安排，左虓已經傳信給衛昇說一切已妥，只待攜證據回去。豈料不知何處走漏風聲，他回京途中遭遇太子黨的追殺，慎要司鷹犬緊追不放，硬是逼得他在邊境跳下山崖。
現在他回來了，慎要司生沒見人死沒見尸，一刻也不肯松懈，不僅在城門口設防堵截，還在定遠侯府周圍布下許多眼線，就盼著左家露出破綻。侯府內的人如何不曉得外邊有人監視？可也只能裝作不知，否則左虓不在府中的事實一旦暴露，引起皇帝疑心不滿，那給左家帶來就是滅頂之災。
衛昇自然也不好出面幫襯，這種時候要先保全自己，再談救人之事。他暗中給城門制造騷亂已是冒了很大風險，斷不可再有異動。
左虓如今十分苦惱，有家歸不得，可不回又不行，長久瞞下去也是禍害一樁。那到底要怎樣才能神不知鬼不覺混進侯府？然後再來個久病而愈？
久想無果，他也只好先回戲班所在之地，從長計議。
不過滿腔苦悶中至少還有一絲甜蜜和安慰，就算他被所有人拋棄，他還有個小禽獸娘子不離不棄，不是麼？
明月樓門口，左虓意外地遇到了沐乘風。
沐乘風木然靜立廊下，漠然地宛如雕塑，看見他才嘴皮子動了動︰「沒死？」
「沐兄尚且安好，小弟豈敢先行一步？」左虓嬉皮笑臉的，湊上前擠眉弄眼，「難不成你想我想得緊，專門在這里等我？哎呀呀，小弟真是好感動……」
「惡心。」沐乘風立馬鄙夷地瞪他一眼，掀袍轉身就走，扔下一句話︰「她在後院最左間。」
左虓也不介意他冷淡的樣子，朝他背影拱拱手，喊道︰「謝了啊！」
沐乘風頭也不回，一點謙虛的表示也沒有。
左虓模模下巴︰「嘖嘖……脾氣大是大，倒還挺有義氣的，怪人！」
半夜三更，黑燈瞎火。
左虓站在房外輕輕叩門︰「小禽獸？小禽獸？」
他把耳朵貼在門框上，听到里面靜靜的，只有微弱綿長的呼吸聲，遂又掉頭往窗戶邊走，在外面一拉就打開了窗戶。
只听他憤然低罵︰「臭丫頭又不關窗！看我待會怎麼收拾你！」
左虓靈敏鑽進窗戶，也不點燈，模索著朝床邊走去，準備給情岫一個驚喜，順道再來個偷香竊玉。
誰知他撩開帳子，卻在朦朧夜色中看見床上竟然拱起兩團被褥。
一個是他家小禽獸沒錯，另一個是……
奸夫？！
沒想到才半天不見，他的小狐狸精媳婦兒就勾搭上了別人！
左虓勃然大怒，氣得猛踢床板一腳，吼道︰「老子宰了你這色膽包天的兔崽子！」
他這一吼，床上的「奸夫」醒了，一躍而起，一道模糊的巨大黑影撲面而來，猛烈攻擊。
左虓未料對方出手如此快，只覺什麼東西又尖又硬老沖著臉來，打得他疼痛無比，只能招架卻無還手之力。
「哎喲哎喲……」
他被逼得連連後退，抬臂擋著臉，腳上一個勁兒亂踢，可是什麼也觸不到，對手仿佛幽靈般漂浮在空中，腳不落地從四面八方攻擊。
情岫被巨大的響動吵醒，听見這熟悉的聲音，趕緊坐起來，試著喚道︰「九虎相公？」
……
「嘶嘶！我說小禽獸你輕點兒，你家相公不是泥捏的，會痛知道不？！」
左虓臉上被白鶴啄了好幾道口子，手臂更是劃痕累累，連衣裳也破了，情岫大晚上去找沐乘風討來些敷外傷的藥，正一點點給他往傷口上抹。
左虓齜牙咧嘴︰「我說你怎麼弄個破鳥一起睡？髒兮兮的不說，你看它還啄我！這張臉都差點廢了！」
白鶴理所當然站在床邊，拿嘴愜意梳著羽毛，理也不理左虓。
情岫目露愧色，嘟著嘴道歉︰「相公對不起嘛，我看你那麼晚都沒回來，小鶴來了我又很高興，所以就抱著它一起睡了。」
「我不在你就能和別人一起睡了？嗯？」左虓抬眼斜睨著她，聲音里盡是威脅。
「不可以嗎？」情岫眨眨眼，「可小鶴是只鳥呀。」
左虓挺直腰板斷然否決︰「當然不行！相公不在你就讓別人爬床，這叫紅杏出牆！管他是人還是鳥，反正就是不行！」
情岫皺著眉頭想不通︰「紅杏出牆是這個意思？」
左虓底氣十足的模樣，下巴高高昂起︰「不是這個意思還能是什麼意思？我騙過你麼？」
每每這種時候都是情岫敗下陣來，很虛心地接受了教誨，乖乖點頭道︰「哦，我以後不會了。」
左虓這下心滿意足，等情岫給他擦完藥便抱著人吃了好一會兒豆腐，又親又模的。不過心里頭那口惡氣還是沒出，憋屈得慌，就想把鳥脖子擰斷。
「小禽獸，」左虓親著她耳垂，問︰「這破鳥听不听你話？」
情岫不堪癢，縮縮脖子辯解︰「小鶴不是破鳥，它很聰明的。」
「那……」
左虓忽然心生一計，仰首望著她，星眸閃閃，顯得有些委屈地說道︰「你看它把我弄成這樣，這幾天是沒法出門做事了，可在這里吃住都要花銀子，要不讓它去賺點錢？」