第一百五十六章西北亂戰（5）
進駐同心當晚，孫連仲約縣知事在公署交談，要求縣知事在幾日內，將同心積欠數年的稅賦解給第六路軍軍需部門，以供各部采購冬衣及補充糧餉。孫連仲自然知道西北貧困，但這是馮玉祥親自下的命令，而且半數士兵還穿著夾衣受凍，軍餉又數月未曾放，所以即便難為也要為之。
馮玉祥也是不得已。相比民國其他軍閥，他確實更懷有愛民思想，但西北軍自始至終就從沒富裕過，他要養兵救國就必須先要找錢養兵。蘇聯的援助是有不少，前後加起來過千萬盧布，但這些援助不是真金白銀，而是供消耗的武器彈藥，即便有些衣物、罐頭，也是杯水車薪解決不了問題。
他在銀川就是這麼干的，而且理由也是充足。那些額外的苛捐雜稅不管，法定的稅賦總是應該交。雖然這是北洋政府先前定的，但現在北京北洋政府和廣東國民政府，都算不上統一的國家政府，西北軍既然到寧夏，這稅賦自然要由西北軍來收，逃是逃不掉的。
縣知事推月兌不掉，只能勉力為之。要趕在以前，這樣做百姓雖不滿，只要過得下去都不會出聲反抗。可自從解放軍攻佔固原，繼而又佔據海原後，由隴東涌入很多采辦，在這一帶大肆收購皮貨、羊毛，再加上解放軍也購買大量牛羊，宰殺以補充肉食，同心百姓便因此得利不少，而同時對解放軍也更為了解。
同心百姓自然向往隴東，若不是難舍家園，兼之隨馬鴻賓的人撤離生活多有改善，估計會有許多人逃向解放軍控制區。現在西北軍進駐，立時又要催賦要款，而且一次性要催繳七年賦稅，當然會引極大不滿。百姓不免悔恨未曾早赴海原、固原，于是拉扯、沖突中，就有人喊出「不如投奔解放軍」之類的話來。
縣知事找到孫連仲，哭訴道︰「長官，卑職無能，賦稅實在是繳不齊啊。」
孫連仲早听見城中喧囂，便問︰「可是有人抗稅？」
縣知事還不算壞，沒添油加醋告黑狀，只是將事情原原本本講述一遍。
孫連仲對此卻有意見，在他看來，百姓的日子既然好過以往，這賦稅更應該繳齊才對。
不過，同心城是與解放軍交戰的前沿，他卻不願使些強制手段，造成自身後方不穩，想了想道︰「這樣，既然百姓抗拒，積欠的賦稅便暫不催繳，只是今年的必須繳齊。而且我交待你一個任務，將收到的錢物全部換成棉花、布匹，另雇些人加緊趕制冬衣。若辦得好，保你官升兩級，若辦不好，也不用你過來訴苦，我會直接送你去找閻老五享福。」
縣知事唯唯諾諾退去。
孫連仲轉身對若有所思的吉鴻昌道︰「吉大膽，你又在想什麼？」
吉鴻昌模著胡茬子道︰「這解放軍恐怕不是好相與，我們的計劃還得修正，目前看，暴露的風險太大。」
孫連仲嘆口氣道︰「我也有這種感覺。還有唉不說了，我們還是趕緊再合計合計。」其實他隱隱有一種預感。自己的老上司馮玉祥似乎搞錯了北伐對象，或許迷霧籠罩下的解放軍，正如一只猙獰巨獸已張開利齒交錯的嘴巴，籌謀著將整個西北軍一口吞下。
這種預感很快得到一些驗證。
由于西峰會議後，甘陝各區縣在臨時政府督促下，已逐步開始改制，為保證這一進程不被打斷，解放軍調整防線將兵力集中到重點區域後，便不再後撤，而是對南下的西北軍展開了層層阻擊。于是接下來的幾天，在景泰、靖遠、海原這一扇形區域，西北軍與解放軍開始全面接戰，攻防殊為激烈。
十二月的西北，寒氣迫人，風沙撲面。干涸的河川、荒涼的戈壁灘、枯黃而帶刺的駱駝蓬草、連綿不斷的黃色土梁，使大地如同冬眠的蛇蛙，冷漠、僵硬，沒有半點生氣。自秦漢以來，這一帶是征馬嘶鳴、戰鼓如雷、白刃交加的戰場，中華民族為保衛疆土，屢屢與入侵的異族廝殺。現在，西北軍與解放軍也正排兵布陣，要進行一場酷烈搏殺。
受宋哲元指派，西線的第三路軍石友三部正猛攻景泰。而這里是解放軍莫魁斗部第七師第二團的防區。幾十里方圓的區域內，炸彈呼嘯，重炮轟鳴，到處濃煙滾滾，天空硝煙彌漫，兩軍往來沖突，陣地犬牙交錯。
石友三一直想突破景泰外圍陣地封鎖，直接以新裝備的蘇式大口徑火炮，轟擊景泰城四關，沒奈何第三路軍兵力雖數倍于對面的解放軍，其重火力武器性能及數量卻仍有不如，在助戰的R-1偵察轟炸機被解放軍飛行部隊驅離並擊落兩架後，戰場便陷入拉鋸狀態。交戰中，西北軍的傷亡尤重。
石友三的第三路軍指揮部設在景泰城東北二十多華里的一個村落中。十二月七日，他現西北方兵力薄弱，便令許長柱旅前去增補。因解放軍炮火密集，許長柱帶二三十人前去察看行軍路線，不斷被解放軍現，立即調重炮猛烈轟擊，許長柱雖僥幸逃月兌，其下卻被炸死一個團長。
十二月八日拂曉，石友三部避過解放軍幾架前鋒戰機的重點轟炸，集中輕重機槍及重炮火力，以丁漢民旅為主力對卞地槽展開猛烈進攻。雖然解放軍卞地槽守軍只有兩個連，但憑借預先修築的堅固工事，接連打退西北軍數次輪番進攻。最激烈時，西北軍已攻上陣地前沿，展開最拿手的近身白刃戰，卻硬是被解放軍大量沖鋒槍逼回到了進攻原點。
連續幾天圍攻景泰不克，第三路軍各官長垂頭喪氣，叫苦連天，認為即便達到目的，也會將部隊拼光。石友三接通在中衛指揮的宋哲元的電話，想給宋哲元反映戰況。接通後，他遲疑一下，卻把電話遞給了旁邊的參謀長。
參謀長道︰「總指揮嗎？前方情況很不好，照這個樣子打下去，再有兩天部隊就拼光了」
宋哲元沒等第三路軍的參謀長說完，便截住話頭道︰「你的話我明白。我們正是來找不好的，若是來找好，應該窩在綏遠、寧夏，到這里干什麼？我們這是北伐，，一切全憑犧牲，什麼都不顧惜。」
石友三不得不接過話筒道︰「總指揮，敵軍火力強大，而我軍彈藥消耗也太快，第三路軍已是勉強硬撐著攻勢。我們想再補充點彈藥、重武器，如暫時無法補充，可不可以把部隊往後挪一挪，免得傷亡太大。待補充之後，我保證一定拿下景泰。」宋哲元道︰「你的意思是往後撤退？是不是？我們還能退到哪里去？綏遠、包頭？哪邊沒有敵人？要退你們退，我是不退的。你們要退，就先把我打死，這里已經預備了一支敵人，一顆留給自己。」石友笑道︰「好了，好了，我們有辦法了。第三路軍一定遵照總指揮的意思去做，堅決打下景泰，完成預定計劃。」放下電話，他將宋哲元的話對各部長官重復一番，說明唯有咬牙硬撐，破釜沉舟才有出路。大家無法，只能使出渾身解數鼓舞士氣，再度猛攻。
但迎接他們的是暴風驟雨般的子彈。解放軍上百挺輕重機槍噠噠呼嘯，彈道如金蛇狂舞，山炮幾十門迫擊炮、野戰炮及重炮一排排砸下炸彈。丘梁斷裂了，沉陷了，彈坑遍布陣前。西北軍的勇猛也不是徒有虛名，在蘇式裝備加持下，完全不計傷亡，前面的士兵倒下，後面的依舊猛打猛沖，解放軍一些陣地兵力不足，立時有些搖搖欲墜。
這時，在軍用電台的呼叫下，前鋒戰機編隊蒞臨景泰上空，將一排排炸彈投向猛攻的西北軍各部。大地顫抖，伏尸顫栗，難以抵擋的翔空巨獸，出排山倒海的尖利呼嘯，令人恐懼窒息。那些駕駛R-1偵察轟炸機的蘇聯飛行員，本應第三路軍所求飛抵助戰，見解放軍的飛行部隊如此聲勢，在周邊轉一個圈，隨意扔下一些炸彈，便又徑直飛回中衛機場。
石友三部傷亡慘重。
幾個受傷的旅團長商量後，返回指揮部去找石友三，要求暫停進攻，將部隊後撤至八道泉附近。這些人被攙進指揮部時，石友三劈頭蓋腦就是一句︰「還能不能打？」旅團長們眼溜著地皮，一聲不吭。石友三急了，一急就罵娘︰「他娘的，都成啞巴了？我在問你們，到底還能不能打？」許長柱晃著半截血漿的袖筒哭訴道︰「部隊傷亡太大了，再進攻就打光了。」石友三指頭戳向另一位旅長丁漢民︰「你」丁漢民苦著臉道︰「我只剩這一百多斤了，倆團長上去一雙，抬下去一對，六個連長報銷了三雙，打光了算球」石友三臉陡地變得十分難看，怔了幾分鐘，他把帽子啪地一摔︰「我不活了沒臉見總司令呀」大哭著沖出指揮部。一屋里人都怔在那里。
許長柱道︰「師長這是什麼意思？」丁漢民氣道︰「你傻呀？在綏遠不也有這麼一回？知道什麼意思了？」許長柱恍然大悟。
隨後，這些旅團長和一群參謀追了出去。不過臨出去前，卻先通過第三路軍指揮部向各部下達了命令，要求各部暫時停止進攻，後撤十公里，隱蔽待機。
就這樣，景泰周邊毫無預兆低烈度戰態。彈藥補給已中斷三天，眼看就要告罄的解放軍第七師二團的各級指揮官，俱是忍不住長長松了一口氣。