作者有話要說︰和洧王同音，特將偽王改為僭帝。
僭偽之朝，僭偽之庭，從古有之。汊沽港口。
沿岸碼頭停泊許多船只。
「從汊沽港口自汊沽灣起帆，可順流入東海。」周壅說道。
七月側頭看周壅，微有驚意︰「素界，也有東海嗎？人界也有呢。」
周壅微微一笑，說道︰「素界的海才是真的東海。人界所居乃是圓形球體，何來，那是素界的人所秉持的思想，不知如何就成了……」
「是這樣嗎？原來是這樣嗎？」
「有時候太過相似的環境，會讓人不自覺地進行既有知識遷移，而不去管是否真的合乎實際。」周壅十分耐心地解說道。
七月想了一想，便笑了起來︰「嗯，是啊，我自從到了這里，就一直在思考，這兒到底是中國古代的什麼朝代；還想著，就算不是在地球上，可這大地也定然是圓的，走一圈必然能夠走回來到原點；也覺得，一天二十四個小時，黑白更替，那是十分正常的事情。」
周壅點點頭，說道︰「這里的一日也是十二個時辰，但是，黑夜是三個時辰。且終年不作變化。十二個時辰的計時法乃是從素界傳入人界的，實際上，對人界來說，並不合用，如黃昏戌時。並且人界的黑夜白晝，長短會隨著節氣而變化，但在素界，並無此說。」
「倒也是哦，戌時，應該是19時至21時，對我的家鄉來說，晚上七點到九點已經是完全天黑了，我覺得怎麼也不可能是黃昏啊。」七月迅速地計算了一下十二個時辰，而後說道。
周壅淡然一笑︰「嗯，此間天近暮色正是戌時，故而稱之為黃昏日暮。」
兩人一邊閑談，一邊漸漸走近碼頭。
內河入海、港灣的沿岸均搭建了磚石台子，正中有一個木板樁子搭建的引橋慢慢地通入水中的浮碼埠頭。
七月好奇地東張西望，一邊則嘆道︰「港口停泊的船，都好大哦。一點不比我曾見過的船小呢……你知道不，我家鄉有個北侖港，那是個很大的港口，有好多大船哦……」
周壅嘴角牽動，淺淺一笑︰「是的。這里的船比較大一些，這是因為要入海的緣故，而且，基本都是尖底船。」
七月咿了一聲，問道︰「為什麼這里的船，還都是用木頭造的呢？素界，不是有鐵的嗎？我看到洧王的士兵穿著鐵甲。」
周壅拉起七月的手，往浮碼頭走去，一邊則不緊不慢地說道︰「素界各國向來不開采礦脈。只因，大地各元各氣，渾然一體，擅自挖取，對居所實屬不利。至于洧王的士兵所穿鐵甲，應當是孚應國朝供用庫（注1）和資武庫（注2）的官員，以乾坤術數變化所得吧，這人力所為，遠比開采天地之氣所得要來得麻煩，獲得的量也少，但是卻可保護此界的上天下地，亦不會浪費損毀世間氣脈命數。」
「朝廷官員都會……什麼乾坤術數的變化嗎？」七月想了一想，問道。
周壅站住，看著七月說道︰「嗯，沒錯。你，也可以學。只是，很辛苦，而且，未必有所得。但是，在素界，總比在人間道要方便得多。天道和修羅道，是修煉神通的好處所；人道和修羅道，是修佛了悟的好處所；簡單來說，修羅道有天道之神通，亦有人道之聞佛，惟，神通之頂不及天道，聞佛問佛通透不若人道。可總也是合兩道所長，也頗有些特別吧？」
七月汗然應道︰「……是……是蠻特別的。……啊，可是我听說，阿修羅道是居住在大海底，還經常跟天道起紛爭，不過總是打不過天道。」
周壅听罷哧聲而笑︰「嗯，傳言的事情，總是……阿修羅和修羅道是兩回事。實際上，修羅道是素輪道的誤稱。我們素界，原名為素輪非天界域，素輪之音與修羅之音頗為相近，以訛傳訛，也是有的。況且，佛經《楞嚴經》有雲，阿修羅這種生物，存于六道之中，各道均有。如在鬼道，則是卵生；如在天道，則是胎生；如在畜生道，則是附于濕氣而生……故此，阿修羅並非修羅道，你明白了嗎？阿修羅是一種六道的物種；而修羅道，實是素輪道，其間亦有人、神共處，類天道、人道，然則次于天道，高于人道。」
聞人七月听得混混沌沌，但她向來睿聰慧黠，認真听完，再思索一番，也就恍然大悟了。她不禁嬉笑起來，說︰「誒，這里也有《楞嚴經》嗎？」
周壅看著遠處，應道︰「是啊。有的。欲界諸天，都是有的。」
「阿壅……這麼說，這里碼頭的都是民船？」
「不錯。」
「軍艦這樣的，也是要朝廷什麼供用庫、資武庫來做？」
「素界無軍艦，海戰被禁止。」
「咦……」
「龍主以水元為本命之控，自然珍惜水源。如何能在水域開戰？便是要戰，也不會以眾多人力械斗。」
「哦。阿壅，你懂得真多。我這個主人，貌似很丟人。」
「……」
「啊！！！！」
「怎麼了？」
「洧王是龍？是黃龍？」
「對。」
「那他讓我侍寢，人跟龍，怎麼……怎麼……？」
「噗……這事情，你如果想知道的話，以後也就會知道的了。」
「……阿壅，你很不厚道啊。」
「你錯了，我實在是厚道得不得了。」
「……阿壅，你越來越冷幽默了。」
「……听不懂。」
兩人搭乘的船只，乃是五千料的大型海船，可載人五百左右。紫荊木為舵桿。
周壅告訴七月，舵桿若要承受大海風力，需用縝理堅密，可經得起惡風怒潮的紫荊木或者烏婪木。
這船確實龐大，分作上下四層，內分艙房與公用廳房等。甲板上的艙房高有丈余，四壁均有窗戶，如房屋之制。上施欄楯，彩繪華煥，增飾簾幕。里面更有小間，可儲物或居旅客攜帶之子女妻妾等。
周壅和七月定了一間帶小套隔間的艙房，偏于船尾，租金不算太貴。
七月偷笑同周壅說︰「還是素界好，在我們家鄉，若是這樣來租房間，船主定會懷疑你拐帶未成年少女，馬上就去報告警察叔叔了，呃，就是官府衙門了。」
周壅哼了一聲，冷言說道︰「我多給了三成房金，你可知道？」
「……」
「每個人的戶牌上，每年均有州正書寫的記錄，船主一觸即知。他是瞧我不曾有作奸犯科的記錄，而你又是外國人，這才收了我的賄金，……」
「咦，我這戶牌不是孚應國做的嗎？什麼叫做一觸即知？」
周壅嗤笑︰「當然不是孚應國的，既然是在孚應國，那麼這孚應黑市上能買到的戶牌，恰恰是除了孚應國以外的所有國家。你說要去靈澤，我便給你買了靈澤國的戶牌。一觸即知，就是戶牌上有吏正的符印，含各種傳遞咨信。」
七月心中一個咯 ，似是感觸到了什麼不詳之事，一時之間，無法言述。
周壅看著她，緩緩地說道︰「怎麼了？不開心麼？」
七月搖了搖頭，說道︰「沒什麼。」
周壅也沒再說什麼，只是又看了聞人七月一眼，便走到了窗下榻前，慢悠悠地坐了下來，抱臂閉目沉思。
入夜的時候，有大浪。
周壅和七月在艙房內簡單用餐後，開始研究體術。
午後小睡起，七月便將自己所學的跆拳道演練了一番給周壅看，並解說道︰「這是我們家鄉的一種武術。原來叫做唐手或者唐拳，後來傳入高麗，成為腳法佔百分之七十的一種擊打技巧。我學這個也只是為了防身，本來是想學自己國家的拳法武功，但是女子力弱，唯腿部稍有氣力，可本國的腿法卻極少，開館授學的就更少啦；加上韓流涌入，韓星、韓劇、跆拳道等十分興盛，反而比國產的東西多了，滿大街都是；我是個懶人，也就選了它來練了。」
周壅看後，沉吟半日方說道︰「這個拳腳功夫，對付普通人尚可，但是，只需他學過一些術數精法，光憑搏擊械斗，只怕就應對不來了。」
「啊……難怪啊，我根本就對付不了洧王啊！」七月點頭贊成。
周壅無語地看了眼前的女子一眼︰「……洧王……你還跟洧王動過手？」
七月在屋內轉了兩圈，說道︰「是啊，我想一腳踹他，然後把他砸暈，再挾持他逃出去。我本以為，可以速戰速決，三招內拿下他。」
「……三招內……，嗯，你的想法很好。」周壅嘆息道，「你可知道，從未有人敢有這樣的痴思妄想，在三招內拿下黃龍……你在家鄉，也是這樣狂妄的嗎？」
「……阿壅，你可以直接說我頭發長見識短，井蛙觀天。哼，你說洧王這麼厲害，那他還被什麼僭帝控制，看起來也不怎麼樣啊。」
「……」
「啊！我明白了！！！」七月忽而驚叫了一聲。
周壅被她叫得抖了一抖身子，忍不住問道︰「你明白什麼了？」
「原來，孫仁瑞不是洧淵的親妹妹啊？難怪，洧王說要立她做皇後！」七月一拍桌子，興奮地說道，「一定是為了孫仁瑞，所以洧王甘願被僭帝控制，連江山都不要了！真是寧要美人不要孚應啊！強極則辱，情深不壽！雖然我看洧王不太順眼，不過沒想到他這人還有點優點……就看在他這樣情深意重，溫其如玉的上頭，他雖算計了我，可也只好原諒他了呢！」
「……」
「但是，阿壅啊，那個，僭帝是人還是龍啊？應該是人吧？」七月歪頭皺眉思索道，「你說只有皇帝是龍，主相是麒麟，所以了，其他應該都是人吧？那人，能嫁給龍嗎？這……這不是……不太對頭嗎？……這是不倫之戀啊！」
「……」
正在周壅一臉郁卒，無奈到極點的時候，外面傳來一陣緊急的敲門聲，打斷了聞人七月的呱噪聲響。
「有人嗎？開門開門！奉汊沽縣駱令丞（注3）之命，陳縣尉（注4）查房！請速開門！」
「……」
周壅一把拉起七月，將她推入套間內，然後才不徐不疾地打開艙房的門。門口赫然站著數名皮甲戎裝的軍士，看去著實不像是縣尉衙役等人。周壅打量了他們幾眼，這才說道︰「駱令丞？駱令丞下過此等令示麼？不曾听聞。既是令丞所命，該當在城門碼頭均作告示張貼，如何全無訊息？」
那幾人見他氣度不凡，倒也不敢放肆，只問︰「你是何人，竟敢質疑府衙辦事？」
周壅從容自若地說道︰「我是孚應昭勇大將軍向將軍所掌之司隸（注5）兵曹，此次前往零州辦事。竟不知駱令丞還下過這等命令，那為何我經汊沽縣府之時，縣正大人只字未提？」
聞得此言，這幾名軍士均是一愣，過了一刻，其中一名領隊樣的男子抱拳說道︰「原來是向將軍的手下，真是得罪。我等，實在是奉了駱令丞之從祖父（注6）駱太常之令，搜尋私逃的亂朝公主孫仁瑞。駱太常得報說，這孫皇公主意欲走海路逃亡靈澤國，投靈澤主相之庇護，故此遣令我等在汊沽港口逐船逐艙搜尋，不想竟遇到同（注7）。未知這位兄台貴姓？」
周壅哂然而笑，坦然道︰「賤姓周。」
「在下乃是鄭太常下的屬吏僕射（注8），敝姓武，草字風；這位是汊沽港縣的縣尉陳方，旁邊幾位乃是汊沽縣的幾位佐吏。周兵曹，大家也是做事，還請見諒，讓兄弟們看一看，這便就走。」那領頭的武風僕射言畢，含笑微作揖，極是客氣。
周壅自然也是趕緊還禮，將幾人迎入了艙房內，一邊說道︰「武僕射客氣了，請入內。」
這五人進了艙房，畢竟是船艙，縱然是這般大船為客人所準備的遠比普通客船要來得寬敞的房間，此刻，都顯得有些局促起來。
那陳方四處一望，目光便駐留在了套間的門上，他小心問道︰「武僕射，這邊，可要……？」
「哎呀，里面怕是周兄的內眷吧？這……唐突了倒也不太好，但是……太常大人那邊，卻又交代不……」武風似模作樣地假裝為難說著。
周壅的面上浮上隱笑，口上只說︰「正是內人，無妨，各位都是自家兄弟，出來一見又有何干？」
說著，周壅踏上一步，稍搶在那陳方前頭，伸出右手推開了套間門，走了進去，將里頭的女子攬抱在懷中，從容側身笑看陳方等人，說道︰「月兒，這幾位是同寮，你也出來認識一下，以後也可得個方便。」
這艙房的套間內，只得一張架子床，一方矮腿案幾放在床頭，空間較之外間自是小了許多。聞人七月在他們數人進來之前，只是百無聊賴地坐在床沿上，並豎耳細听門外的說話聲。听得言語數句之後，她終是有些緊張起來，便立身慢慢移到了門口，待到周壅推門進來之際，她正是一頭撞在了他的懷內。
只是，還來不及讓她臉紅，周壅已然伸臂緊緊抱住了她的肩膀，令她半邊面頰盡貼在他的胸口。
夏日，雖這孚應國氣候宜人，並不炙熱逼人，卻也不冷。因此，周壅所穿衣物並不多，只是外著一套青白色的薄棉裋褐，領緣為天青色的緞子掐牙邊；里頭卻是白色縐紗的中衣中褲。
七月這樣靠著，武風、陳方等人自然是不太能看清她的面容了。但是，她卻覺得萬分尷尬。耳邊，可以清晰听到周壅的心髒跳動聲音，穩而強，略有些震耳。鼻間，聞到一陣淡淡的清香，猶如茶葉馥芳，略苦又澀，過後則帶海濤波瀾的清爽味道。
這是什麼香氣？
很久很久之後，七月才知道，那是迷迭香的氣息。
隱藏的死亡。
「嫂子果然美得很。難怪周兄這般小心，要藏了起來。」那武風大笑起來，帶些揶揄地說著。
七月早在前兩日便換了水藍色錦緞寬邊、淡粉色春綢的大袖短曲，下頭則改穿素色的拽地紗裙；頭發實在是她太懶，總是束成垂鬟式的結發，周壅同她提過，此乃已婚婦人發髻，見她不听，也就不再說了。
而此刻，倒是正好了。
任誰一看，都是一個標準的他周兵曹的夫人。
陳方側頭瞥目打量了許久，說道︰「倒是，……不像……無可疑。」
武風完全不去應和，只是同周壅笑著說道︰「實在是打擾周兄了，那麼，我等就走了。」
周壅似是順口言說道︰「武兄你們倒是辛苦，已然黃昏時分，還要驅舟攔查，唉，在鄭太常手底下當差，確實不易。」
武風說道︰「可不是麼。不過所幸今日前往零州的船倒是少，也就周兄所搭乘的這一班。我們這也就回去碼頭了，周兄告辭，後會有期了。」
周壅含笑道︰「嗯，後會有期。」
說著話，周壅便擁著聞人七月，出了套間，送那武風、陳方等人出去。
將將在那五人出了艙房，周壅正要伸手鎖門之際，忽听有人喝道︰「且慢！」
七月一驚，順著來聲看去……
注1︰供用庫︰供應皇室以及朝廷公用等物資的官署名。
注2︰資武庫︰供應朝廷軍備物資的官署名。
注3︰令丞︰即是正印令或副印令等官吏的助手，為朝廷冊封的官吏。
注4︰縣尉︰掌管一縣之內治安、緝捕等事的朝廷封冊的官吏。
注5︰司隸︰掌罪、蠻、閩、夷、貉五隸的政令。罪隸所轄為因罪籍設之人，以服各種卑污之役為主要任務。余四隸系從四方所獲俘虜，除飼養鳥獸外，並穿本族服裝，執本族武器，參與王宮和行宮的守衛。
注6︰從祖父︰就是堂伯，堂叔那種。因為是比較正式的場合，故此用從祖父的稱謂。
注7︰同寮︰同朝為官或同官署做事稱為同寮。
注8︰僕射︰太常的下屬官吏，為武官。