李儒無奈只得命虎牢關守將出城迎敵背關列陣，華雄驅馬陣前，西涼兵接連關隘萬影重重，讓人不戰而栗。
兩軍對陣，袁紹派顏良出陣搏戰，華雄見敵軍陣中奔出一將定眼看去，駕馬上前手中長刀橫立身側。二人曾在洛陽城外交過手，上次戰局互有勝敗難分高低。當下正是見分曉的時候，華雄刀法五花八門變招層出不窮，萬影斑駁虛虛實實，是為術武。而顏良刀法竟走捷道以力搏虎，正好以不變應萬變，是為勢武。勢與術是法家所主張的兩種權謀，勢法咄咄逼人揚威耀武，術法蠢蠢欲動暗藏殺機，後來武學名家把勢術之法演化在勢術之武。
勢入君道霸權獨尊，顏良先招生猛出手不留余地，長刀連環斬將華雄不斷逼退。術出謀變趨利避害，華雄力挽狂瀾絕地反擊。術以天謀破君道，招式變做地龍吞金蟒，長刀破襲將顏良砍落下馬。勢落低沉轉走臣道，長刀方擎中流砥柱，術上而下以人算克臣道，揮戈如雁一字長行，顏良再次被華雄擊退。臣道敗落化為民道，民重君輕乾坤逆轉，勢危急變反道而行。勢武至此可以說是無所不用其極，然而顏良尚未達到逆衰而盛的境界，刀勢殘敗胡亂揮擋。術進而平以地策緩民變，兵刃長驅無往不利，華雄佔據優勢，洞悉對手破綻招招克敵，顏良一退再退。
勢術之學本如陰陽，陰盛則陽衰，陽盛則陰衰。法家之勢主張君霸、臣服、民順，以君為尊，與孟子‘民重君輕’之說勃然相反。法家之術主張天時、地利、人和，天時為上，地利為平，人和為下，也與儒家之說截然不同。無論經謀韜略還是武藝絕技都離不開勢術範疇。華雄以術武大勝勢武，顏良敗陣倉皇逃走，身上鎧甲碎裂傷痕遍布鮮血淋灕。華雄勒馬望去，高聲喝道，「華雄在此，何人敢再來挑戰。」
顏良無疑是袁紹帳下第一武將，顏良敗陣其余眾人皆不敢上陣對敵。北海太守部將武國安見顏良敗陣，自恃武力超群出陣喊道，「讓某來會會你。」武國安體壯力強使長柄錐錘，驅馬迎戰華雄。手中錐錘重達百斤力劈而來，華雄見他招式平平絲毫看不出門路，無非是村野痞漢的流氓招式，不屑一顧勒馬回走。武國安緊追而來，錐錘突刺被華雄伸掌探抓住，前後稍稍拉扯，武國安馭馬不濟跌落下來。華雄將錐錘投擲丟回喊道，「匹夫單憑勇力就想與我一戰，你還不夠資格。」錐錘透骨，武國安被擲來的兵刃洞穿大腿，一瘸一拐顛上馬背逃回。
華雄威風凜凜，大放厥詞聒噪刺耳，袁術部將俞涉深感厭惡，自覺被輕視詆毀，打馬出陣來追華雄。與武國安擦身而過時，探身佛手奪過長柄錐錘喊道，「賊將休想走，看我砸你個腦袋開花。」華雄見他近身奪兵還有些本事，勒住戰馬回身接迎，長刀隨身行舞，刀鋒凌空如萬瓣花開，艷而絕。
俞涉看得眼花繚亂，兩馬交錯，華雄停馬雙眸凝空，望著西垂殘陽臉上有股莫名傷感，而身後俞涉被鮮血飛濺身上印著兩道致命傷痕，落入滾滾塵埃間。艷麗的背後總有著讓人哀婉的過去，那空洞而麻木的眼神，使人感覺無奈與悲哀。華雄佇立良久回馬離去，盟軍陣中在無人敢出戰，兩方各自收兵。
虎牢關下第一場戰斗以華雄華麗的武技秒殺俞涉而收場，虎牢關的戰爭並沒有就此而停歇，袁紹連夜召集眾將商議對付華雄的計策。司徒清風一直冷眼旁觀，已知的觀念也漸漸發生了改變，沒有誰注定要死，也沒有誰注定要成為別人的墊腳石。關羽遠在遼東，誰來溫酒斬華雄？
袁紹帳下大將當推顏良，俞涉並不是袁術主將，但紀靈也只是尚且能戰，還不足以與華雄匹敵。司徒清風的部下有嚴綱、潘鳳、趙雲三人，不過司徒清風沒有打算讓他們中任何一個出戰，讓潘鳳、嚴綱去送死，豈不是坑了兩個傻大漢。趙雲雖然武藝獨步天下槍法超絕，未必就能輕易取勝。計劃來計劃去最後還是沒有個結果。
盟軍不動退守陳留，西涼兵恣意襲擾又佔領了滎陽。時隔十日，突然軍士來報，「並州上將呂布已渡過黃河，正駐兵在卷縣。」袁紹得知消息喜不自禁道，「天遣神將助我等，實乃大漢幸事。」東部盟軍各勢力紛紛提議奉呂布為盟主，進兵虎牢關。司徒清風應眾人所請自動讓出盟主之位，派人去接應呂布來陳留商議進兵之事。
往日的死敵，如今的盟友，世事多變誰又能保證彼此永遠都在一條平行線上。「奉先別來無恙，河內戰事如何？」呂布瞥了司徒清風一眼，礙于他趙王的身份答道，「承蒙趙王掛念，敢問河南戰況又如何？」司徒清風本沒有排擠他的意思，呂布錯解了司徒清風的含義。袁紹接口道，「西涼兵據守虎牢關，敵將華雄勇武過人，我等正為此發愁。」呂布念叨道，「華雄？此人交給我來對付就好。」
盟軍三進三出，又一次攻陷滎陽，西涼兵退守虎牢關，呂布關下叫陣點名要華雄出陣迎戰。呂布渡河南下，其實是因為上黨太守張楊、河內太守王匡投降西涼兵對他三面打壓，才不得已出此下策。河內地域在名義上歸降董卓，河東太守王邑順勢也向董卓稱降，北面威脅盡除。南面劉表不成氣候，董卓也在不放在眼里，集中全力對抗東部盟軍。問計李儒道，「三面威脅已去其二，還有其一要如何解決？」李儒若有所思，思忖半晌答道，「如以力敵勢必兩敗俱傷，表面上三面威脅只剩一方，其實不然，一旦洛陽勢危各方定然又起波瀾，唯今之際不妨棄東都洛陽遷往西都長安，據守潼關可以。」董卓听李儒獻計退兵心中不悅道，「未戰先退，你是覺得我軍難以取勝不可？」李儒據實而言，「今十八方諸侯會盟討伐我等，勢力之大實難相阻，不妨退兵長安，還政少帝安撫臣民，迫散聯盟再徐圖攻克，是為上策。」董卓拒絕道，「洛陽繁華遠非西都能比，而且一旦出潼關再入就難了，此話以後休要再提。」
董卓調南面的李蒙，北面的樊稠、胡軫三將領兵支援虎牢關，命華雄守住關隘擊退敵軍，成則加官進爵，敗則依罪論處。
呂布三番五次叫陣，華雄授命後才肯下城迎戰，兩員虎將同是雄赳氣昂威武勇猛。此番董卓為鼓舞士氣，命人將西涼寶馬赤兔賜予華雄乘騎，另鑄地虎金獸刀一柄，蒼狼雲鎧一套，龍紋熾焰披風一件。
蒼金赤三色格外顯眼，尤其是座下赤兔馬猶如炭火炎駒讓人不由感慨。相比之下，呂布的畫戟、羽翎紫金冠，虎猊鎧略顯得有些陳舊。二將沖鋒，赤兔馬迅如流火飛竄而過，呂布所騎的大宛良馬也算馬中極品，即便如此依然是一個天上一個地下。
金獸刀勢走偏鋒，一雄的常派作風，呂布畫戟擋開刀背喝道，「九流之術也敢與日月爭輝？」華雄不答再度回馬接迎，畫戟刺出平平無奇，華雄深知戟勢威力，這招氣貫長虹隔山打牛，即是擋住也要身受重傷。
華雄避開畫戟馭馬折走，呂布趕馬追來喊道，「馬快未必就能濟事，今天就是你的忌日。」畫戟裂地破開一道地紋，頓時地動山搖陷下方圓大坑。赤兔馬飛躍而起躲開陷坑，華雄臨空回刀劈來招式由上而下變作蒼鷹搏虎，刀法淋灕將呂布打落下馬。
華雄繞馬轉行圍著呂布喊道，「舊仇新怨今日就一並算清了。」呂布手持畫戟理著腮邊鬢發笑道，「就憑你現在的本事也敢夸下海口。」華雄驅馬沖鋒，赤兔奔馳若飛乘雲踏霧。呂布棄馬徒步徐徐行來，手中畫戟橫于身後，目不轉楮逼視前方。華雄躍馬揮刀砍下，地龍金獸刀勢如虎狼撲面。
浩瀚沙場，一騎一馬，一步一人，馬快流火，步緩止水，擦身而過的瞬間，天空艷陽映著兩柄錚亮刀刃，一閃即逝恰如夜空流星。呂布徐徐轉身，模著臉旁濺染的鮮血，回望華雄落馬，剎那的動作在空中反復雕琢，仿佛時空混亂前進而又後退。交鋒的一瞬，方天畫戟刺穿了蒼狼雲甲，長刀貼著呂布的頸項掠過，斬落絲絲鬢發。
敗了，終究還是敗了。華雄雙眸盯著明朗的天空，雲朵變化著神馬或是浮雲都已經不再重要，手中拽著一節殘破的玉環，沒有人知道的那些過去，隨著他的逝去將被永遠得埋葬在記憶深處。
呂布從身上取出另一節玉環丟在他身上，扯住赤兔馬，頭也不回轉身離去。兩節玉環被風沙所淹沒，在光芒下熠熠閃爍著‘術’、‘勢’二字。閉上眼，熟悉的面龐漸漸變得陌生模糊，只余下淺淺的笑窩。