昌邑劉岱的兗州兵、梁國劉繇的揚州兵、陳縣孔的豫州兵、潁川袁紹的羽林兵、河內曹操的羌黨兵，五路兵馬把司徒清風的金吾軍圍困在滎陽、原武、陳留、定陶一帶。如今董卓西去，袁紹以少帝的名義讓司徒清風退兵冀州，否則將聯合各路盟軍討伐金吾軍。
司徒清風收到袁紹的天子諭令已有三日，金吾軍還是寸步不移守著各處城池。按照郭嘉的說法，應該暫且避其鋒芒，退兵原武，將陳留、濟陰、河南三郡全部讓出。各路盟軍勢必相互爭奪城池，到時金吾軍隔山觀虎斗，坐收漁翁之利。不過陳宮並不贊同郭嘉的意見，陳留是戰略要地，東可去兗青徐各郡，南可拒豫揚兩州，西面有泗水虎牢關之險，完全可以長久僵持。
袁紹再次對司徒清風發布通緝令，要求金吾軍十日之內全軍退過黃河撤出兗州地界。與此同時，曹操的使者也從河內渡船來到官渡，之後馬不停蹄往陳留來見司徒清風。曹操用得是獻帝的諭命，讓司徒清風出兵許昌進攻袁紹。被派來的使者是司徒清風再熟悉不過的人，兩人相見有種闊別重逢的感覺。
司徒清風將兩封詔書丟給程子昂說道，「如今漢家兩天子，你說我該听誰的？」程子昂寄人籬下落魄至今，傲氣的稜角早已被歲月磨平，卑躬屈膝一副奴相，唯唯諾諾答道，「而今漢室頹傾，唯有趙王能力挽狂瀾，重振大漢。曹太守與陛下懇請趙王以大局為己任，匡扶社稷挽救萬民于水火。」程子昂取出劉協隨身攜帶的九龍玉佩遞與司徒清風，「九龍玉佩象征皇權，趙王可以此為令箭號召群雄討伐佞臣。」司徒清風打量著玉佩，這東西又不是玉璽，也不是兵符頂個屁用，不過有好過沒有，勉為其難得收下了。司徒清風送走了程子昂，表面上答應了出兵征討袁紹，其實現在的處境連自保都有問題，還怎麼出兵攻伐掠地。
袁紹得知曹操以獻帝名義派人讓司徒清風出兵，不過劉協有九龍玉佩，劉辯卻連一件信物都沒，曾在洛陽時，袁紹也派人打探過玉璽的下落，最後還是沒有任何結果，如今落了下乘，不得不派人再去收尋玉璽，就算是任何能鞏固少帝地位的信物都行。
司徒清風掏出個九龍玉佩要調劉繇、孔兩路兵馬挾攻袁紹，事情看起來有些冠冕堂皇不可思議，不過劉繇和孔還真被唬住了。如今誰才是真天子，誰的話才能算話，並不是誰稱過帝能作數的，帝王必須又帝王應有的令箭。袁紹面對兩路兵馬的質疑顯然有些不知所措，四處張貼皇榜以正視听，昭告天下劉辯才是真正的漢天子，至于劉協早已被廢為庶民。
袁紹是此地無銀三百兩，把事情越描越黑，潁川之地多才俊，除卻鬼才郭嘉，徐庶、荀彧、荀攸、鐘繇以及諸葛亮之友司馬徽、石廣元等皆是穎川人。時下名士荀諶見告文來訪袁紹。穎川四荀名聲在外，三若一公達，荀諶友若，荀衍休若，荀彧文若。荀諶向袁紹建議道，「如今天下世人只知有陛下，至于陳留王劉協是生是死，是君是臣是民，大司馬又何必在意。當憑一件子烏須有的玉佩就能號令群臣，不過是痴人說夢。」袁紹想要獨霸皇權太過在乎名義，荀諶一語驚醒夢中人，袁紹問道，「依足下所言，我該如何應對？」「名副其實才能相得益彰，如今天子客居穎川，大司馬暫借一郡之地勢必不能長久，只有近交遠伐擴展勢力才能永保無虞。」袁紹又問道，「各郡勢力錯綜復雜，該與誰交又該伐誰？」「首先當退金吾軍于河北，再次約謀豫州之地，而後吞並兗揚兩州，西聯荊襄東取青徐北抗冀並。」袁紹雖然覺得道理不錯，不過實施起來還真不簡單，又問道，「金吾軍兵力與我軍旗鼓相當，如何能一攻而克？」「弱兗揚豫三州之兵退金吾軍虎狼之師，豈不是正好坐收漁利。」
金吾軍堅守不退，袁紹以此為名與劉繇、孔約兵襄邑集結準備進攻陳留。袁紹派鞠義領兵五千到襄邑會和盟軍，同時命高覽率兵三千出長社攻取新鄭。孔由陳縣一路領兵直上，經陽夏往襄邑來，劉繇則挺兵進攻襄邑。
襄邑是金吾軍據守陳留郡的前線城池，劉繇所率的兩萬揚州兵，出梁國分兵已吾、寧陵二城，左路由部將樊能領兵接應其他兩路盟軍，右路由部將笮融率軍攻城。三州盟軍來時凶猛一連攻陷數城，金吾軍一直從襄邑退至雍丘再退回陳留。盟軍主帥在襄邑遙控全局，袁紹的羽林兵屯兵在開封，孔親領豫州兵坐鎮雍丘，笮融繞襲外黃城，對陳留形成三面包圍之勢。
此時駐軍定陶的趙雲在司徒清風的指示下撤兵回援陳留，金吾軍前線退走，劉岱的兗州兵順勢攻佔城池。金吾軍勢力全面收攏，趙雲回兵濟陽準備攻取外黃，從側面打破敵軍的包圍。劉岱則命原陳留太守張邈領前軍圍截趙雲，自己率兵攻佔濟陽城。
三路兵馬在山野交戰，趙雲所領的金吾軍有八千兵士，而笮融與張邈兩路合兵才五千，張邈遣典韋為先鋒率兵破陣，笮融使太史慈為前驅接應趙雲的正面攻勢。趙雲銀盔亮甲，紅纓槍呼吒刺來，座下赤玉踏雪馬奔馳如飛，長槍迎面打來，勢作暴雨梨花紛亂如麻，太史慈架槍隔阻，以兩儀衛道槍抵擋。槍化兩儀上行日月下行陰陽，雙槍破空仿如鏡碎，聲響嘈雜亂舞紛紜。
太史慈與趙雲相持不下，忽見盟軍來援，打馬轉走，手中小戟凌空擲出，戟作暗器比一般飛刀來勢凶狠，趙雲趕馬追逐，撥槍打戟眼見就要追上。太史慈回身再擲，三柄飛戟破空射來，三花戟如三片飛葉交錯掠來。趙雲格槍擋開兩支飛戟，揮槍將另一支原道打回。太史慈不驚不忙回手抓戟有如探囊取物輕而易舉，趙雲正覺詫異身後兩柄旋戟折道轉回，趙雲躲閃不及險些被雙戟打落。
典韋手舞雙斧騎乘高頭馬厲喝撲來，雙斧毫不留情朝著槍柄砍去，如同劈木砍柴力大無比。趙雲先時被雙戟所傷，此刻架槍以力扛泰山借力打力。由于典韋斧勢極其霸道，趙雲的槍勢被完全克制住，兩馬交鋒而過，趙雲未及反擊又迎面踫上回身刺來的太史慈。
太史慈以兩儀化境槍迎刺，太極生兩儀，兩儀化境則重返太極之道，槍凝兩儀盤在瞬間破散，無盡的槍勢如同混沌天開。趙雲以玲瓏幻月槍法中一招莊周夢蝶相阻，夢境飄渺蝶影輕巧，太極入夢化作無極，太史慈槍行無極道，槍刃四面八方翻滾掃蕩，猶如天崩地裂。趙雲還未及變招格擋，典韋揮動雙斧躍身撲上，勢如刑天與帝爭勇往無前。
趙雲面臨兩方攻勢，不能全力阻擋，驅趕赤玉踏雪馬折道遁走。趙雲所率的虎越騎以艮土之法施展地刺術，嶙峋的岩刺突地而起形成一道天然屏障，隨後的步卒隨在趙雲之後紛紛退走。
典韋還要繞道追趕金吾軍，太史慈攔住喊道，「窮寇莫追，我們已將敵軍擊退，先回去復命再來攻城不遲。」兩軍進入外黃城中，張邈又得劉岱調令率兵繞襲陳留後方小黃城。三面守軍挺進完全將陳留包圍在中央。高覽兵出長社攻佔了新鄭、苑陵，與開封的鞠義兩相接應，袁紹派淳于瓊領兵五千協助高覽攻取中牟，完全切斷金吾軍的退路。
陳留中，司徒清風面臨著四面敵軍顯然有些頭疼，郭嘉再次勸說道，「此時退兵原武尚且不遲，若等敵軍攻陷中牟切斷了歸路，到時就成了籠中鳥，想退也退不得了。」相交而言，金吾軍算是兵微將少，自從趙雲負傷後，司徒清風還是決定退兵原武。金吾軍退出陳留朝中牟城來，駐守開封的鞠義得知司徒清風退兵，率領羽林兵攻取陳留。
金吾軍一路敗退，從官渡渡河退往原武城，駐守滎陽的金吾軍也經由敖倉退往原武。金吾軍每退出一城，袁紹的兵馬就攻佔一城，並步派兵追趕，反而是劉岱、孔、劉繇的三路兵馬與金吾軍幾次交鋒，分別屯守封丘、平丘、長垣三城形成一道屏障。
原武城是金吾軍在黃河以南的最後堡壘，司徒清風不想就這麼舉兵北去，不過當下形勢不容樂觀，退與不退是個抉擇。河內的曹操自從送來了九龍玉佩後再也沒有動作，袖手旁觀隔岸觀火。袁紹在大肆攻城城池的同時又暗中派人與族弟袁術聯絡上，兩人似有冰釋前嫌既往不咎之勢，在密謀著瓜分三州天下。