「站住，亞沙克人，你因故意傷人罪被捕了。」
剛離開佣兵公會沒多久，身後的一聲呵斥讓伊歐文不得不停下腳步。空蕩蕩的袖管隨風飄起，而垂在身側的右手袖口卻泛起柔和的光芒。有一點點白色，但很快就被比夜晚還要濃重的黑暗包圍。
「大人小心，那名法師很強大。」瑪麗安小聲提醒。
醉酒的衛兵隊長顯然沒把瑪麗安的好心提醒當成一回事。在酒館目睹黑暗法師傷人的全過程，被酒精麻醉的大腦將責任感無限放大，衛兵隊長糾結起一幫深夜值守的手下就追了上來。
「閣下，您看，惹麻煩上身了吧。」扎安冷嘲熱諷，「就算您要找顧問，也不必找一個大庭廣眾之下傷人的黑暗法師。」
艾維斯看都不看那群突然冒出來的衛兵，冷冷地道︰「扎安，是你履行管家職責的時候了。擺平他們，否則不要來見我。」
說完，沖一邊默立的伊歐文擺擺手，兩個人很快消失在茫茫夜色中。被撇下的城市衛兵和新成為佣兵的原精靈隨從大眼瞪小眼，誰都不知道該怎麼辦。
「他們是一伙的。拿下他們。嗝……」衛兵隊長一聲令下，將佣兵團員團團圍住。
對主人的無奈化作對衛兵隊的怒火，毫無征兆地，雪地里出現了一個巨大的火圈，火焰絲毫不受風雪的影響，愈燃愈烈。除了血精靈的管家職位，扎安的另一個身份從一開始就被他的雇主忽略了。
「大人，他是一名十階的火焰師。」
強烈的火焰氣息撲面而來，不用瑪麗安的警告，衛兵隊長的酒也醒了一大半。
「拉蒙德大人的事情是你管不了的，趁早離開這里。不要惹她們二位發火。」
火焰的威懾看來起了一定的效用，酒醒的衛兵隊長將責任感拋在腦後，也不管部下在場，跌跌撞撞地跑開了。
隊長都走了，留在這里顯然也沒什麼用，一隊的衛兵罵罵咧咧地也相繼散去。
只有半精靈瑪麗安還留在這里，死死地瞪著扎安︰「我不明白，閣下為什麼要袒護一個傷人的黑暗法師。」
扎安苦笑︰「你以為我願意嗎？」
本以為要糾纏很久，沒想到扎安只是露了一手魔法，對方就屁滾尿流而去。艾維斯很是失望。
盡職的老管家再一次進言︰「大人，帶著黑暗一族上路只會給您帶來無限的麻煩。雖然我的魔法修為未必比得上伊歐文閣下，但起碼我不會惹麻煩。大人您要不要再考慮一下？」
輕蔑地望著扎安，艾維斯再次吐出令這位老管家快吐血的話語︰「你自己都承認技不如人，我還有考慮的必要嗎？」
「既然伊歐文在南大陸惹下麻煩，那我們就提早去中大陸好了。」
一聲令下，雙葉佣兵團向鈴蘭島出發了。
精靈充沛的體力使他們連行幾晝夜也不會覺得辛苦，可這樣就苦了身為人類的其他團員。
乘著雪橇，本就寒冷的夜風顯得更加冷冽徹骨。
左肩的舊傷在寒風的刺激下早就讓伊歐文疼的呼吸紊亂，蒼白的臉上連原本還能見到血色的嘴唇也變得慘白。法力護罩能抵御高強度的魔法，卻在自然的威力面前毫無用處。
離開喀西里港口一赫侖（小時）之後，伊歐文終于支撐不了，從雪橇上一頭栽了下來。
看到伊歐文昏倒，一路用火焰法術取暖的管家扎安禁不住有些幸災樂禍。而其他沉默的團員也偷偷地松了口氣。
因為他們「敬愛」的拉蒙德大人一見法師昏倒立即下達了原地休息的命令。
不顧伊歐文身上還沾著厚厚的雪沫，艾維斯一把將對方抱起來放在自己鋪了厚厚一層絨毯的雪橇上。
她可真瘦，一點兒重量都沒有。
觸及到對方左肩末端清晰的骨感，艾維斯不由地生出了些微的同情，有機會一定要問問她左臂是怎麼丟掉的。不過眼下，還是得先讓她醒過來。
「凱莉，你過來看她是怎麼了？」呼喚隊里另外一名女性，也是唯一的一名牧師過來，艾維斯稍稍讓出了一點空間。
模了模額頭，果然很燙。
「發燒了而已。」
同樣對黑暗法師沒有好感的牧師簡單地對伊歐文的昏迷原因作了說明，就跑到一邊和大伙一起烤火去了。
為什麼大家都對伊歐文這麼有敵意呢？疑惑地模了模自己的耳朵，艾維斯不得不收起了保持一路的和善︰「從兩個赫侖之前開始，伊歐文也是我們隊中的一員。不，準確地說，她是我本人的魔法護衛，和你們這幫由母親隨便選出來的隨從不一樣，她的能力得到了我的認可。如果你們再不改變對德安諾普的態度，我會慎重地考慮一下是否讓你們提前離開。」
「大人，您這樣做會讓大祭祀生氣的。」年輕的盜賊肯丁-耶摩爾首先沉不住氣了。
這句話出口，扎安痛苦地捂住了自己的臉。這是火上澆油啊，年輕人。
果然，艾維斯的臉色瞬間陰沉下來︰「你們要搞清楚，你們現在是我的部下，不是我母親的。如果你們那麼在意母親的感受，那我現在就可以讓你們去侍奉母親。誰想去？說！」
發話的盜賊深深地低下了腦袋。其他人也將視線投向別的地方，沒人敢去看艾維斯。
血色雙眸散發的怒意都快燒起來了，不管盯著誰，都讓他們有一種被灼燒的感覺。
「怎麼沒人說話了。」冷笑一聲，艾維斯又在眾人的腦袋上懸了一把利刃，「你們真的以為成為人類中的佼佼者就能在我面前耀武揚威了嗎？我不介意和你們任何一個人決斗。所以從現在開始，如果你們誰再對伊歐文閣下不滿，就是在向我下戰書。」
血眸閃起了魅惑的紅光︰「想見證我的實力麼？人類。」
隨著這句話，本來空無裝飾的袖口突然閃爍起光芒，一枚散發著金光的騎士徽記吸引了所有人的注意力。
沒有人敢再喘一口粗氣。準確地說，沒有人敢拿自己的性命冒險。
拋開精靈的身份不談，這枚突然出現的騎士徽記已經達到了足夠的威懾力。
交叉的金色雙刃表明了艾維斯是隸屬戰神殿的騎士，環伺雙刃的十二顆五芒星則代表了騎士的位階——十二階。
隊伍里其他兩名騎士低頭看自己的徽記，他們窮盡半生的努力也只達到了八階。
雖然八階騎士在任何一個人類國家都能輕松得到皇家衛隊長的身份和地位，但在這位年輕的精靈騎士面前，他們什麼都不是。
「雖然不明白為什麼母親要讓你們來當我的護衛，既然是母親的意思，我無意違背。但這並不代表我可以無限容忍你們的忤逆。」
所有人都開始審視自己的內心。
之前以為這位大人只是個任性的未成年精靈少女，誰也沒想到她的任性是建立在強悍的實力上的。
正如沒有人想過一個囂張跋扈的精靈貴族也會擁有十二階騎士的頭餃。
扎安深深地嘆了口氣，這一刻他身後的這些人或許會意識到，所謂為了成年禮的游歷和試煉不過是個借口。他們之所以會跟在這位精靈少女身邊，肩負著更重要的使命和責任。
只不過他還不能向他們透露這未知的使命和責任是什麼，因為……還不到時候。
掃視了一圈面色各異的眾人，艾維斯滿意地听到了意料中的回復。
「謹听您的吩咐，閣下。」
小隊成員的效忠誓言吵醒了昏睡，她睜開雙眼，低低地問了一句︰「出什麼事了？」
艾維斯轉身沖伊歐文溫和一笑︰「沒事，教訓一下不听話的手下而已。你覺得怎麼樣了？」
「腦袋有點疼，不過不礙事。我們要繼續走麼？」
捕捉到眼角余光一閃而過的金光，伊歐文將視線鎖定在精靈袖口的徽記上。
十二階的戰神殿騎士。
看來要重新定義這個半途遇到的雇主了。若有所思地收回目光，伊歐文听到精靈少女不無愉悅的回答︰「既然夜色這麼美好，我決定咱們就在這里休息一晚上，等天亮了再上路。」
夜色……美好麼？
頭昏昏沉沉的，但伊歐文還是撐出一個疲憊的笑容︰「一切憑你，閣下。」
在老管家的指揮下，幾位男性很快搭起了三頂帳篷。
「要我幫你嗎？」看到伊歐文連站起來這麼簡單的動作似乎都完成不了，艾維斯好心地伸出援助之手。
然而看到她嘴角毫不收斂的狡詐笑容，伊歐文擺手拒絕了。
不甘地撇撇嘴，精靈少女轉了轉靈動的紅眸，笑眯眯說道︰「作為魔法顧問和護衛，你要貼身保衛我的安全，所以從現在開始，你要寸步不離跟在我身邊。」
開什麼玩笑，一個十二階的戰神殿騎士需要她一個患病的法師保護麼？
「請原諒我的無禮，閣下，這個要求我暫時做不到。」靠著右臂的支撐勉強站起來，伊歐文朝艾維斯微鞠一躬，「法師並不適合近身護衛，您有更好的選擇。」
她指了指正準備鑽進帳篷的凱莉。
「噯……」不滿地發出埋怨，艾維斯的血眸劃過一絲慍怒，「這是契約的內容，也是命令。」
就算是親聘的法師也不能一再地忤逆這位蠻橫的主人呢。
雖然已經認命地接受伊歐文的存在，但看到艾維斯沖法師也發起了火，這讓其他人平衡不少。
你的心里究竟在打什麼主意？名為艾維斯-阿爾-拉蒙德的血精靈騎士。
身邊有兩位八階騎士為護從和一名十階的師為管家，還有一位神術力量充斥全身的光明牧師，以及那名看起來很年輕卻似乎也有不凡來歷的盜賊。如果真的只是一名精靈成年禮前的游歷，怎麼會有這麼大的排場？
而且明明目睹了自己傷人的全過程，對黑暗亞沙克法師不僅不像別人那樣排斥，反而執意聘請自己做法術顧問……
一切的一切，都充滿了陰謀的味道。
要思索的事情太多，但高燒和隨之帶來的疼痛的思考。在她昏昏沉沉睡去的時候，背對著她的精靈騎士輕輕翻過身，將右手放在了伊歐文的額頭。
準備施展記憶窺測法術的艾維斯赫然發現窺測目標的記憶只有一團黑霧。
這是位階能力上的差距嗎？
呵呵，那我就不著急了，反正未來還有很多路要一起走。
將你這枚突然冒出來的棋子安插在已經被命運規劃好的棋盤上，不知道會不會發生什麼意外之事。
好期待。
放棄窺探行動的艾維斯突然被伊歐文褪去外袍後露出的後頸引起了注意。白皙的皮膚上，依稀可以看到深色的傷痕。
這是怎麼回事？
小心地扒開衣領，艾維斯透過縫隙看到了後背上密密麻麻疊起的傷痕。
這……
這家伙究竟遭遇過什麼呀？