「你不覺得奇怪麼？」伊歐文湊到精靈耳邊小聲地說，「安瑞莉亞結下的封印不該這麼快就解開了。」
「他看起來對我們也沒有惡意啊。」艾維斯來到凱莉身邊，踢了踢牧師，她申吟了一聲。
多根茫然地看著眼前的生物動來動去，他似乎還沒從數千年的封印中緩過神，像個懵懂稚兒一樣好奇地打量著一切。
「話說回來，你們怎麼都突然睡著了？嚇我一跳。」精靈將小隊成員聚攏到一塊兒，「你醒了，但他們還在睡。凱莉說你們中了催眠術。」
「不是催眠術。」伊歐文抬頭指了指多根，「你看他的葉子，還有樹皮。」
很常見的卵形葉子，葉脈的延展相當有規律，一條條深綠色絲線橫平豎直。至于樹皮……
雖然剛剛從泥土里爬出來，但多根的樹皮很光滑，淺褐色的木質上甚至反射著光線，一圈一圈形同符文的紋路與記載中的某種植物差不多吻合。
「安魂樹？」艾維斯不太確定。
伊歐文點頭︰「沒錯，多根的原型確實是安魂樹。我們不是被法術催眠的。」
精靈憤憤地瞪了垂死的牧師一眼。
安魂樹是極其罕見的天生對生物具有催眠作用的一種植物。不過一般安魂樹都生長在人跡罕至的深山密林，所以常人對其了解不多。
多根的出現解釋了為什麼除了精靈以外其他人不自覺陷入昏睡的情況。精靈不需要睡眠，況且艾維斯身體里流淌著古龍的血。
「像多根這種快成次神的老樹人，他們大概要睡上兩三天。」伊歐文挑挑眉頭，補充了一句，「龍血是安魂樹最好的解藥。」
言下之意，精靈要犧牲自己的一些血液去拯救昏睡的同伴們。
「那就讓他們睡著吧。」精靈立馬抱著自己的手跳到一邊，「你怎麼沒事？」
「誰知道。」伊歐文聳了聳肩，「火種吧。」
艾維斯拍了拍樹人的枝干︰「瞧你做的好事。」
多根的突然轉身讓精靈打消了繼續譴責他的沖動。
「精靈。」樹人的動作不如人型生物那麼靈活，他的轉身只是把五官挪移到另一邊，「精靈不是壞人，精靈是威脅。」
被指名道姓的精靈迅速閃到契約者身旁︰「照你看，他的封印是怎麼解開的？」
「肯定跟你有關系。」伊歐文彎腰用艾維斯的長劍劃破手指，然後將流淌著的血液挨個兒滴進同伴們的唇上。
艾維斯摩挲著耳朵陷入沉思。
「要說地上界誰有能力解開女神的封印，那這個榮幸一定非精靈莫屬。」
多根還處于一種混沌的狀態，伊歐文一邊警惕著異動，一邊觀察著同伴們的反應。他們睡的很安穩，羅敏的臉上還浮現出甜甜的微笑，應該是做了美夢吧。
「那可不一定，亞沙克人也行的。」艾維斯清楚契約者的意思，精靈——據說是眾神的直系後裔，自然擁有一些其他生物難以企及的特殊天賦。亞沙克人也一樣。
「你看這里。」
伊歐文舉高右手，拇指與食指之間似乎捏著什麼。艾維斯湊近了看，原來是一根頭發，閃著明亮金屬色澤的棕紅色短發。
「這是我在池沿夾縫中發現的。在你剛剛去跟多根打招呼的時候。」
艾維斯的臉色一下子變得很難看。
只有非人族才會有這樣帶有軟金屬色澤的頭發。白精靈和夜精靈的發色通常很深，鮮少見到除了金黃以外的色彩。棕紅發色，只有在血精靈貴族中才最常見。
「瓦薩內-波頓，你給我滾出來！我知道你在這兒。」
伊歐文沒想到精靈會有這麼大的反應，她向四周望去，剛好錯過了注意扎安微微顫動的眼皮。
帳篷對面的樹林間傳來一陣悉悉索索的響動，多根再一次轉身，碩大的身軀擋住了伊歐文的視線。
「怪不得大祭司要把希望寄托在你們兩個毛頭小孩兒身上，感覺還是蠻敏銳的嘛。」說不出是贊揚還是譏嘲，總之這個語調讓伊歐文覺得不太舒服。
多根不知道為什麼開始往後退。艾維斯只好再次挪動沉睡得像一頭頭死豬的同伴們，免得他們被多根誤傷。
這個時候，瓦薩內-波頓已經來到她們面前。這是一名身形高大的男性精靈，耳朵的長度已在頭頂之下，顯然是成年精靈。他的眸色並不如艾維斯那麼血紅，與發色一樣，呈現出軟金屬色澤的棕紅。
意識到兩名精靈要談論一些自己不知道的事情，伊歐文下意識地低頭屏住呼吸。
艾維斯緊張地瞧了契約者一眼，看對方並沒什麼反應，精靈稍稍安了心。但這個小動作沒逃出男性精靈銳利的雙眼，他再次發出嬉笑聲︰「看來艾莉跟神承者之間還有小秘密呢。」
「你別胡說。」艾維斯示威地舉起拳頭，「母親已經把這事兒交給我了，你不許插手。」
「這只是眾議院的決定，長老院可是把神承者交給我了。」瓦薩內從腰間的袋子掏出一張羊皮紙，「看，長老院的章戳。」
艾維斯氣急敗壞地把男精靈拉到一邊︰「我出發的時候長老院也沒動作，肯定是你老爹在中間搞鬼。這可是關乎血精靈一族生死存亡的大事，別鬧了。」
「哈？」瓦薩內夸張地放大音量，「神承者不也是你母親搞出來的嗎？」
伊歐文用力按住膝蓋，試圖不把情緒表露出來。她現在明白了以前故意忽略的東西——艾維斯的接觸從一開始就有目的。
察覺到契約者的情緒變得紊亂，艾維斯匆忙用靈魂鏈接向她發出訊息︰「我待會兒跟你解釋。」
「長老院一直都不關心神權，關于神承者的事情這次也由眾議院解決不好麼？」艾維斯眼巴巴地望著男精靈，「要是有意見你們該早點提出來，現在她已經是我的契約者了。」
瓦薩內撇了撇嘴︰「你的表現太糟糕了，艾莉。不然父親也不會讓我趕過來。」
艾維斯剛想發火，但一看到不遠處的契約者就收斂了怒氣，「剛剛才有些發展，你們擅自插手肯定會讓她反感的。」
「你實在不該在試煉旅途上帶著她。你看看從開始到現在你有多少次因為自己的魯莽把神承者拖進危機里？像您這樣的公主殿下只適合讓人伺候，絕對不適合保護別人。」男性精靈拖長了尾音，「艾莉……」
「別叫我艾莉。」艾維斯煩躁地揮動手臂，「我不管，反正伊爾現在是我的人。長老院要是閑的沒事兒就趕快考慮怎麼應對人熊。別在這兒添亂。」
呆呆傻傻的多根突然大叫一聲，沖向森林深處，但這種時候艾維斯實在沒空把心思放在這個不相干的樹人身上。
「我本來想把多根放出來把他們都迷倒，然後解決了你，把神承者帶走。但既然你們倆已經締結火種之約，我想，我需要和她談談。」瓦薩內嚴肅又認真，「開誠布公地談談，而不是像你這樣，隱瞞最重要的事情。」
艾維斯想都沒想直接拒絕︰「我不許你跟我的契約者談什麼。這件事我會找個時間跟她說明白，不需要你插手。」她睇給男精靈一個警告的眼神，「除非母親親口同意，否則你想都不要想。」
「雖然長老院無權干涉眾議院，但……」瓦薩內向伊歐文走去，「長老院有什麼舉措，眾議院也無權干涉。」
艾維斯急忙趕在瓦薩內之前來到契約者身邊︰「我們走。」
她甚至沒去理會地上悠悠醒轉的同伴們，拉著伊歐文沒頭沒腦地沖進茂密的樹林。
「拉蒙德殿下。」老管家陰魂不散的呆板語調牽絆了精靈的腳步，「大祭司剛剛發來訊息，命殿下必須自行解決長老院的刁難。」
「你們到底想讓我怎樣啊？！」
艾維斯失控的責問沖破層層枝葉的阻隔傳遞到瓦薩內以及扎安的耳朵里，但他們卻只是對視一眼，幾乎同時露出微笑。
「看來你也沒有別的選擇了。我要和瓦薩內-博頓談談。」伊歐文掙開精靈的鉗制，沿著足跡回到女神之淚。
艾維斯幾乎要絕望了。她垂著肩跟在黑袍女子身後，代表沮喪的灰色迅速在四周蔓延，直到她覺得連天色都昏暗下來。艾維斯從來沒想過卡多林納的行程這麼不順，關鍵這還不是來自未知的敵人，他們——瓦薩內是同類，而扎安則是母親派來原意要服侍她的人類管家。
她不是沒想過跟伊歐文坦白那些事情，可是接觸越久她就越難開口。看似冷漠實際軟弱的契約者有她自己的事情要做，憑什麼要求這個可憐人為與她毫無干系的血精靈賣命？
母親也就算了，現在連一向與眾議院不合的長老院都摻雜進來。
以利亞在上，我到底該怎麼辦？
艾維斯垂頭喪氣的模樣樂壞了等候已久的男精靈，但是他沒敢表現出來。瓦薩內不敢想象惹這位脾氣暴躁的公主殿下發火會有怎樣嚴重的後果。
豈料伊歐文的話不僅讓瓦薩內的笑容瞬間僵硬，更讓艾維斯也大吃一驚。
「拉蒙德殿下是我的雇主，只要她不解約，那我永遠都是她的護從。」伊歐文拉起迷迷糊糊的小盜賊羅敏，待她站穩，黑袍法師把手遞給了艾維斯，「耽誤這麼久，該啟程了。」
沃利也敲著腦袋從地上爬起來，看到不知何時出現的另一名精靈，他有些迷茫。但羅敏隨即牽起他的手︰「發什麼呆呀，快走。」
越過瓦薩內向森林更深處邁進時，精靈騎士回頭朝他做了個鬼臉︰「沒想到吧。」艾維斯詮釋嘲諷遠比瓦薩內更到位，「可憐的瓦尼……」