意外總是能打亂行程計劃，離開女神之淚時，已是時過晌午。
對于伊歐文的決定，瓦薩內並未質疑，他以「保護神承者」的理由，勾結隊伍實際上的領導者扎安，最終還是加入了這個奇特的小隊。
本已瀕死的牧師也被新的成員不知用何種方法治愈，神采奕奕，完全看不出之前老朽的衰敗。
伊歐文原以為對這樣的結果契約者會大發雷霆，至少也該悶悶不樂一陣子，但出乎意料，艾維斯很平靜。
「沒必要為了不相干的人生氣懲罰自己，不是麼？」精靈說，「他們樂意干嘛就干嘛去。」
關于這番解釋，伊歐文更傾向于相信精靈在謀劃些什麼，比如拿這些不請自來的人當替死鬼，或者……做墊腳石也是個不錯的選擇。
「那你呢？」艾維斯問，「我是有一些事情瞞著你，而且我也知道等你了解真相時可能會很不高興。你大可以甩手離開，沒必要跟著我們犯險。」
「命運是不是已經安排好了我不知道，但某些我能控制的事情，干嘛要交給別人掌舵？」
其實還有更重要的原因未說出口。離開守護之間時，坦桑克曾經忠告她要信任自己的契約者，伊歐文覺得，信任留在這種時刻應該沒錯吧。比起完全陌生的不速之客瓦薩內，熟知的契約者才更擔得起信任。
艾維斯對這個回答相當滿意，她拍了拍雙黑女子瘦削的肩膀︰「我不會讓你失望的。」
神承者與未成年精靈的融洽顯然不是瓦薩內樂意看到的。
「你就真的不好奇為什麼血精靈那麼看重你麼？」趁著艾維斯短暫離開的間隙，瓦薩內見縫插針，「真的不關心麼？」
伊歐文懶得回答。
自討沒趣的男性精靈一點兒不覺得尷尬，他露出魅惑十足的微笑︰「如果你願意，我可以無償告訴你一切喔。這是精靈族最大的秘密，一般人可沒這個榮幸。」
雙黑法師從腰間袋子里模出一塊石頭，遞給瓦薩內︰「這是秘密寶石，你有什麼話可以盡情地對它說。不用擔心它泄露什麼秘密，等你說完，寶石會自動銷毀。」伊歐文好心地加了一句，「這是專門為你們這種話多的人發明的。」
難得的多言卻讓瓦薩內面色鐵青。
「博頓先生。」遠遠跟在後面的牧師凱莉呼喚，「能等我一下嗎？」
拋開捉模不透的雙黑法師，瓦薩內若無其事地來到凱莉身邊。
「什麼事？」
「博頓先生請听我一句勸告，您得和邪惡一族保持距離，不然拉蒙德殿下會發飆的。」凱莉神秘兮兮地說。
瓦薩內揚了揚眉頭︰「為什麼？」
「人類間也會締結火種之約，您知道吧？」
「嗯？」
凱莉一見瓦薩內似乎對自己的話很感興趣，有點喜形于色︰「你看沃利和羅敏，他們兩位在結婚以後也會分享各自的火種。」
「所以呢？」
「在人類當中，火種之約不僅僅代表生命的共享，更代表了愛情的堅貞、忠誠。您懂我的意思吧？」
瓦薩內理了理鬢角有些凌亂的發絲，對凱莉的故作神秘有些心不在焉︰「你能說清楚點嗎？」
「我覺得拉蒙德殿下跟那位黑暗一族可能……」凱莉用雙手比劃，「你明白麼？」
瓦薩內誠實地搖頭。
「您不知道，那天德安諾普受傷的時候，殿下幾乎快把尼因城燒毀了。這麼強烈的情感您難道不會聯想到別的方面？」
男性精靈不耐煩了，他學著凱莉那樣比劃︰「可我還是不明白你的意思。您能明白點說出來麼？美麗的牧師小姐。」
對于瓦薩內一根筋似的單純，凱莉深感無力，她深深地吸了口氣，壓低聲音說道︰「我覺得，殿下可能喜歡上德安諾普小姐了。」
「哦。」瓦薩內的反應出乎意料的平淡。
凱莉簡直驚呆了︰「您不覺得這樣很不好麼？」
「知道你為什麼會被艾莉趕出隊伍嗎？」瓦薩內居高臨下拍拍人類的頭，「有時候，你的話太多了。」
像嘆息之森這種很早就被冠以「禁忌」前綴的地方，總不會那麼安寧，尤其是在外來者不請自入的時候。森林里潛伏的獵手不動聲色地觀察這群擅入者，等候著最佳時機，一擊斃命。
「沿著這條路，再走大約三天，我們就能到目的地了。」沃利在地圖上指指點點，順著路線往下指到一半，突然僵住了，眉頭也皺了起來。
艾維斯還未說什麼，扎安搶先問道︰「怎麼了？」
「你們看這里。」沃利招呼幾人過來，他手指的地方是一塊沼澤地，「下面注解說這里盤踞著許多上古魔獸，類似格達魯那樣的。」
「哦？」扎安接過地圖仔細看著下面的小字，眉頭也像沃利那樣深鎖起來。
被人類忽略的艾維斯不僅沒有絲毫不快，反而揚起笑容，拉著契約者躡手躡腳地往前行去。待扎安發覺不對時，抬頭一看，已不見精靈與雙黑法師的身影。
扎安正要回頭去找另一名精靈，卻發現對方也在不知不覺間消失了蹤影。
「就這樣丟下管家，不覺得很任性嗎？」
艾維斯和契約者無聲無息一路狂奔，冷不丁頭頂冒出這麼一句。
不用看也知道這個討厭的聲音來自瓦薩內。
「殿下再尊貴，也不能違逆大祭司。你這樣做，大祭司知道了恐怕會很不高興吧。」瓦薩內從樹枝間跳下來。與羅敏不同，雖然只把盜賊選為副職，憑借長生族的壽命優勢，用人類的標準看，他已算得上盜賊大師。
艾維斯一點兒都不想跟他說話，但她還是耐著性子說︰「未成年精靈的游歷不允許有成年精靈參與。」
「我可是為了保護神承者。」瓦薩內雙手合十，「才沒有閑工夫管你這個又蠻又橫的公主殿下。」
艾維斯牽著伊歐文轉身就走。
路本來就不好走，離沼澤地越近就越難走。
艾維斯一邊用佩劍撥開地上雜亂的藤蔓，一邊不時回頭跟法師說小心。眼瞧著兩名女性親昵的舉止，也許那個人類牧師說的沒錯，瓦薩內思忖。艾莉執意留著伊歐文與後者執意留在她身邊一樣難理解。
地面逐漸有些松軟，好幾次艾維斯都差點陷入泥潭里，多虧身後的法師眼疾手快拉她一把。
瓦薩內忍不住提議道︰「法師你可以用一下石化術之類的把讓地面變硬一點，然後我們就可以快點離開這里了。」
沒記錯的話，地圖上警告的地方正是這里。
如果能快點離開這個鬼地方，伊歐文也不介意使用能夠提供便利的魔法。但是法術能量要驚動了潛伏其中的魔獸，那就不妙了。即使不用法術探測，那種逼上身來的危機感讓伊歐文不得不萬事小心。
想了想，伊歐文還是念出了咒語。
召喚咒。
格達魯龐大的身軀橫空出現在沼澤地上，與體型成正比的頭顱依偎在法師身邊。把它縮小十倍，也許那種表情可以稱得上「撒嬌。」
伊歐文低頭不知和格達魯說了什麼，它將身體又壓低了一部分。伊歐文躬身朝艾維斯做了「請」的手勢。
「你這樣還不如我變龍呢。」艾維斯嘟噥著，別別扭扭地不肯上去。
「我可記得你恢復人形以後會昏睡不醒。」
艾維斯只得承認這是個事實。格達魯也許是從她身上感受到了不平凡的氣息，竟然很恭順地抬起一邊翅膀好讓她支撐著爬上去。
而後，伊歐文拽著精靈的腰帶，以異常靈敏的動作翻身坐在精靈後面。
待法師與契約者坐定，格達魯喉嚨里發出低低的嘶吼，雙翼隨即拍動起來，將自己和乘客們帶至半空。
完全不理後面還有個男性精靈滿臉無奈地瞪著她們。
呼呼的風聲充斥在耳邊，艾維斯尖尖的長耳朵像月光草似的迎風招展。
「艾維斯。」伊歐文輕輕喊了一聲。前面挺著腰板兒端坐的精靈沒有任何反應，沒听到嗎？伊歐文往前靠了靠，拽了下精靈的耳朵後趕快又抓住腰帶，「艾莉。」
艾維斯沒回頭，聲音隨風飄了過來︰「要解釋什麼嗎？不用的，你要怎樣做肯定有你的打算。」
風太大了麼？
伊歐文看著那對長耳朵從被自己模過的地方慢慢變紅，一直延伸到脖頸。
「格達魯本是魔獸里的王者，它可以震懾地底下的生物，等離開沼澤地再立刻收起它，對你影響也不大。」艾維斯替契約者解釋，也許還是因為風大，她的聲音听起來有些顫抖。
伊歐文無聲地笑了︰「我要說的不是這個，艾莉。」她緊緊抓著精靈的腰帶，指尖將觸覺準確無誤地傳達過來，「放輕松。你這樣太僵硬會被格達魯甩下去的。」
「太、太僵硬了嗎？」精靈的肩膀瞬間松垮下來。還好她是在伊歐文前面，要不然對方一回頭就能看到她發紅的臉。與伊爾這麼近的接觸不是沒有過，但這是在高空，四下無人……特殊的環境總會帶來特殊的感覺。精靈的思緒漫無目的地飄蕩著，最後卻定格在身後人清淺的呼吸上。
耳朵好燙啊。尤其是她模過的地方。艾維斯微微低頭，身下浩淼的綠色植被隨著格達魯雙翼的翻飛而閃爍，一眼望不到邊。
這段空中的旅程非常短暫。不過三、四梅茲，格達魯就降落到地上。
艾維斯剛剛抱著契約者下來，卻見淪為坐騎的魔獸之王弓起身，雙目圓睜瞪著前方。
作者有話要說︰