听到愛娃•布勞恩這麼說，張繼不由得皺緊了眉頭，左手的拇指和食指下意識地旋轉著右手拇指上的扳指來。
愛娃•布勞恩看到張繼的這個動作，也不由得惴惴不安起來。兩年的彼此磨合使她知道，這個下意識的動作，張繼只有在做出重大決定前才會不由自主地做出來。
其實，供貨協議被阿根廷陸軍部單方面撕毀所帶來的利潤損失張繼並沒有放在心上，因為那200門老式克虜伯大炮的價格壓得非常低，利潤本來也很有限。
張繼之所以感到憂慮，是因為他非常清楚這次合作的深遠意義。
事實上，自普丹戰爭、普奧戰爭和意大利統一戰爭結束以來，近些年，雖然普魯士和法國的關系不斷趨于緊張，但是，歐洲大陸維持了總體上的和平。俄國、奧地利和西班牙等傳統的軍火需求大國對于軍火的需求出現了萎縮。與此同時，致力于實現「富國強兵」的中國和日本的軍火采購也進入了平穩發展期，早年間那種動輒一次性購買數百門克虜伯大炮、數艘戰列艦、十余艘巡洋艦的盛景已經不復存在。
于是，國際軍火貿易界人士們紛紛把目光投向了邊境沖突不斷、政局動蕩不安的南美洲各國。作為南美洲兩強的阿根廷和巴西之間一直存在著邊界爭議，百余年來，邊境沖突不斷，而哥倫比亞、玻利維亞和委內瑞拉等兄弟國家之間也一直齷齪不斷，小規模流血沖突幾乎成為了常態，這無疑是一個潛在的巨大市場。因此，無論是怡和洋行、泰來洋行和斯米德洋行這樣的國際軍火掮客，還是萊茵進出口公司、威斯敏斯特貿易公司和馬其諾聯合進出口公司這樣的專業性的國際軍火貿易公司都將市場拓展的主要力量集中在了南美洲，希望能從中分得一杯羹。
這筆200門老式克虜伯大炮的訂單就是張繼親自斬獲的。
當時，萊茵進出口公司駐南美洲代表處的經理埃里希•弗洛姆通過私人渠道了解到阿根廷陸軍部有意采購一批火炮，用于應對陸軍規模逐年擴張的巴西的威脅。
在收到埃里希•弗洛姆的匯報後，張繼立即組織萊茵進出口公司的銷售人員和技術人員組成項目工作組，仔細研究了阿根廷陸軍部的需求，並著手制定了銷售方案、技術方案和服務方案。
張繼穿越回清朝之前，從事的就是國際貿易，擁有非常豐富的市場規模判斷、客戶心理分析和商務談判實務經驗，果然，憑借他的三寸不爛之舌，這筆200門老式克虜伯大炮的訂單最終花落萊茵進出口公司。
在最終簽訂供貨協議時，張繼特別提出，從利潤中提取20%作為組織阿根廷陸軍部官員赴普魯士考察的費用。當時，項目工作組的成員都認為，這筆200門老式克虜伯大炮的訂單的價格已經壓得很低，如果再提取費用的話，利潤就非常有限了。但是，張繼還是力排眾議，將這一條寫進了供貨協議。
對于萊茵進出口公司而言，這筆200門老式克虜伯大炮的訂單當然不能算大，但是，張繼對于這筆訂單是非常重視的，這是萊茵進出口公司在南美洲斬獲的第一筆訂單，具有非同一般的意義。如果此次合作能夠圓滿達成，萊茵進出口公司就與阿根廷陸軍部建立起了互信，以後，阿根廷陸軍部甚至阿根廷海軍部在出現軍火需求時，也會首先想到萊茵進出口公司。而這種帶動效應甚至可能影響到巴西、哥倫比亞、玻利維亞和委內瑞拉的軍火采購。因此，听到這筆訂單出了問題的消息，張繼也感到憂慮。
平心而論，阿根廷陸軍部部長胡安•米特雷上將提出的請求並不過分。雖然貿易自由早已成為全世界的共識而深入人心，貿易不附加條件也成為國際通行的做法。但是，國際軍火貿易自有其特殊性，考慮到軍火采購的目的是為了應對敵對國或者潛在敵對國的威脅，加強國防力量。因此，很多時候，采購方都會要求供貨方不向自己的敵對國或者潛在敵對國提供與自己所采購的同等規格的軍火，而供貨方也把這視為是合理的要求。
但是，張繼領導下的萊茵進出口公司從來沒有遵守過這一原則。用張繼的話來說︰「沒有需求，就沒有生產，沒有軍備競賽，就沒有國際軍火貿易，我們不僅要滿足需求，還要適時地制造需求」。
基于這樣的經營策略，萊茵進出口公司在挑起軍備競賽上可謂不遺余力，它常常是向一國出售一批軍火，再向它的敵對國出售一批同等規格的軍火。采購方雖然明明知道萊茵進出口公司的如意算盤，但是考慮到敵對國日漸擴張的軍事存在，也不得不繼續增強自己的軍事力量。
萊茵進出口公司之所以能夠佔據36%的國際軍火貿易市場，除了因為伏爾鏗造船廠、克虜伯兵工廠和毛瑟兵工廠生產的軍火質優價廉以外，與這樣的經營策略也有著莫大的關聯。
……
張繼沉吟片刻，問道︰「胡安•米特雷上將現在住在什麼地方？」
愛娃•布勞恩急忙回答道︰「胡安•米特雷上將和阿根廷陸軍部代表團住在麗絲卡爾頓酒店，埃里希•弗洛姆經理正在那里與他們進行溝通。」
張繼點點頭，說道︰「愛娃•布勞恩小姐，請你馬上通知保羅•魏特曼工程師和卡爾•文森特經理，讓他們準備好相關資料，半個小時後，和我一起到麗絲卡爾頓酒店區。另外，還要請你安排好馬車。」
愛娃•布勞恩點點頭，急匆匆地轉身離去。
張繼松了一口氣，給自己倒了一杯威士忌，然後在寬大的安樂椅上坐了下來，一邊晃著，一邊觀察起掛在牆上的世界地圖來。
突然，張繼像是發現了什麼一樣，嘴角露出了一絲不易察覺的笑容。
手機用戶請到m.閱讀。