司徒箐嘆氣道「你也不用敷衍我，我知道你一想著要讓全兒退隱，可你想想全兒還不到三十，正是好時候。放著體面的官老爺不做，難道要學武兒做什麼商賈？咱們雖然是商賈出出身，可那是因當年父親腿上有殘疾，不得已而為之。」
小春原不想跟司徒箐論什麼，只是听她這麼說了，也忍不住要念叨兩句。「王妃的心思，小春明白，可是司徒全為官這麼多年，多少次都險些賠上身家性命。年紀輕輕便做到了吏部尚書的位置，青史上留上一筆，也算得光宗耀祖了。此時退步抽身也未嘗不是好事兒。」
「糊涂。」司徒箐道。「吏部尚書算什麼？一人之下萬人之上才是真男兒的志向。」
「一人之下，萬人之上又能如何？」小春道。司徒箐所謂的萬人之上，必定是指的那丞相之位。「今日，我的話先撂在這兒了。過些日子王妃自然明白。」
司徒箐也听得出小春話中含義，道「我與你說不明白。原以為咱們是一條心的，現在看來是我看錯了。」
小春不高興道「王妃沒有看錯，只是我們想要結果不同罷了。」
司徒箐見再說下去也沒有什麼意思，起身道「全兒回府後你就說我來過了，讓他有空閑的時候去往王府走一趟，我有話要與他說。」
小春應承了一聲，送著司徒箐出了府。再回來的路上，彩虹好奇道「這些日子益陽王妃可比以前好多了。只是逼著咱們三爺做官兒不太好。」
小春笑著道「你是後來進府的，所以不知。當初司徒箐挑中了我，就是看中了我的將軍的女兒，在朝中還有幾個能說得上話的叔伯。」
「原是因為這個。」彩虹笑著道「可惜咱們三爺自己也不想在做官兒了。王妃的心思恐怕又要白費了。」
「這點，她早該想到了。」小春道。「你們是沒有瞧見，當初為了逃避讀書，司徒全想出的那些招數。真沒想到一晃過去這麼多年了，現在該輪到兒子不肯讀書了。」
水雲笑著道「這夫人可是冤枉了咱們小爺了，除了四書五經，小爺可是什麼書都看。」
小春听了笑著道「這到是真的。」
彩虹道「現在三爺閑下來了，咱們是不是可以回江南住些日子了，前些日子夫人不還擔心今年冬天會像去年那樣冷嗎？」。
小春輕輕搖頭道「事情沒那麼簡單。昨兒晚上才听說嚴侍郎要回來了，朝中幾位有威信的大臣力薦他做吏部尚書。恐怕咱們還得受點兒委屈才行。」
水蓮驚呼道「這可不好，三爺的名兒還掛在吏部呢。他要是做了吏部尚書，隨便弄個厲害的地方把咱們三爺送去，那可怎麼辦？」
小春嘆氣道「所以今天他才先去會會嚴侍郎，看看他到底有什麼打算。也不知道現在怎麼樣了。」
彩虹道「奴婢猜想那嚴侍郎必不會將咱們三爺遣到遠地方去。興許就在京城附近地幾個州縣里尋個差事給三爺。奴婢先去查查附近幾個州縣。或許能用上也說不定。」
小春道「這樣也好，知己知彼，才能百戰不殆勝。」彩虹應了一聲，命芍藥去傳話兒。
傍晚，一臉笑容地司徒全興高采烈地回到府里，小春見他臉上堆滿了笑容。一邊兒幫著他換了家常的衣裳，一邊兒問道「什麼好事兒，讓你這麼高興？」
司徒全笑著回答道「很快就能被分配到度假勝地，能不高興嗎。」
小春一臉疑惑地看著司徒全，過了好一會兒才道「他不是想將你送到富貴縣吧？那可不是好玩兒的地兒。」
司徒全點頭道「就是個據說是黃金堆出來的富貴縣。也不是個什麼官兒，只是讓我去幫著縣令催繳稅銀。」
「那地方怎麼可能有人交銀子？」小春大聲道。「難道你不知道那富貴縣是親王公主的封土？說是百姓，其實他們都是親王公主的家奴。讓他們交稅銀，還不如讓公雞下蛋呢。」
司徒全笑著道「這個我當然知道了，所以咱們的此行的目的全在游山玩水。嚴尚書要是問起，自然有那些親王公主為咱們撐腰。還怕他做甚。」
「這倒也說得通，就是不知道皇上那里是什麼意思？」小春道「倘若皇上也想趁機讓親王公主出點血，咱們也不能空手而歸啊。」
「這個你放心。」司徒全道。「皇上剛剛繼位登基，斷沒有拿自己的姑姑叔伯開刀的道理。」
「既然這樣，這趟差事咱們就辦了。」小春放心道「正好我听說那山里的冬天比咱們這城里暖和多了。咱們一家人就去貓起一冬去。
司徒全道「明**就吩咐可靠的人去富貴縣買宅院，先置辦些東西。倒時候咱們輕裝上陣。直帶幾個貼身的人兒去。」
「這樣好，我現在就安排人準備去。」小春高興道。說著話抬腳就要去門口叫人，剛走了兩步，小春便想起司徒箐來。回身道「今兒王妃來了，叫你有空的時候往王府去一趟，說是有要緊的事兒要與你說。」
「她能有什麼事兒，無非就是讓我上進的話。」司徒全微微一笑道。
「那你也得去一趟。」小春道「好容易她對我的態度好轉了，要是讓她覺得我不願意讓你往那府去。那可就不好了。」
司徒全點頭道「一會兒我就命人送帖子，明天就過府去。」
小春笑著道「這才乖嗎。」說完出去吩咐管家安排人去富貴縣買宅子，又交代了自己的要求。都忙得差不多時，彩虹來回話稱晚飯已經備下了。小春見自己這里也忙得差不多了，于是起身去用飯。
次日。小春忙著準出門用得上的東西。司徒全則去了王府。听了下半天的訓教，最後還益陽老太妃搭救了司徒全。打從臥病在床後，益陽老太妃就沒有停止過折磨司徒箐。不想被人指責不孝的司徒箐只得百般忍耐，心里等著盼著益陽老太妃咽氣兒。司徒全見司徒箐這樣厲害的人物。在婆婆重病時都成了委屈小媳婦，竟然慶幸小春沒有婆婆。
離開益陽王府後，司徒全沒有馬上回府。而是繞了一個彎兒去了將軍府。鐵雲見司徒全無官兒一身氣，打趣兒道「听說新上任的吏部侍郎是嚴大人？可知道他要怎麼對付你了？」
司徒全笑著道「過些日子我就要搬家到富貴縣，幫著縣太爺催繳稅銀了。」
「這到是個好差事兒，听說富貴縣冬天里也有許多地美景。或許公主也想去住上幾日也不一定。」鐵雲道。
「隨時恭候大駕。」司徒全同樣笑著回答道。
「你可知道孫山也被罷官了？」接下來鐵雲說的話，就不那麼好笑了。
「听說了，都是被我連累了。」司徒全也正經道「不知道他如今境遇如何？我也不好登門拜訪。全憑你幫襯了。」
鐵雲道「日子還過得下去，他家也算小有家產，只是兩個妾逃了。為了這事兒，被眾人笑話了。」
「這又不是什麼大事兒。」司徒全道「那些笑話他的人，一定想不到他日。」
鐵雲道「只希望他能挺得住。到底是個文人，三綱五常的書看多了，我怕他一時想不開。皇上可就折了一個好官兒。」
「應該不會。」司徒全道。「小春說過那孫夫人最是刀子嘴，說上兩句。他必定想得開，再說咱們的事兒他也知道，應該不會做出什麼糊涂事兒來。要是真的察覺不對，那就立即與他挑明了。」
「我正是這個打算。」鐵雲道。「咱們兩個人要對付齊丞相和嚴大人，也不容易。多一個人，也好幫著謀劃謀劃。」
司徒全點了點頭兒道「還有一件事兒，百生和落香盡快送走吧。雖然是燈下黑，可也不是個長久之際。就算齊丞相和嚴侍郎沒有察覺。太後哪兒也未必周全。」
「這件事兒我來安排。」鐵雲道。「容他們準備妥當了，就送他們回江陰。你也不要過于擔心。皇上不是說了嗎，只要有他在。百生和落香就是安全的。」
「話是這麼說，可是明槍易躲暗箭難防啊！」司徒全道「為了保住自己得來不易太後之位，誰知道她會干出什麼事兒來。」
又過了幾日，經過眾大臣的力薦。嚴侍郎成功的從工部尚書變成了吏部尚書。吏部侍郎的位置還沒有坐穩呢，嚴尚書便委派司徒全去往富貴縣催繳稅銀。有多年前司徒全向鹽商們催銀在前，皇上的親叔叔，親姑姑們也都怕了。還沒等司徒全到富貴縣，東西就已經先送到了。司徒全一樣見面兒禮也沒留。只是讓那些來說話的管事帶了一句話回去。諸位王爺公主們的听了司徒全的要求。見自己只要說幾句話，便不用交稅了，何樂而不為。
听說那富貴縣里只要有銀子什麼都能買得到。小春只帶了些生活必需品，又將三個孩子要用的東西裝了一車。送信去了司徒武府上後，便動身啟程了。
富貴縣在京城東北，四州青山環抱，雖然已經入了秋。卻因山里氣候宜人，樹都還是綠的。許久都不曾出門的子峰兄妹三人一路上嘰嘰喳喳地說個不停。小春則趁機欣賞著大自然的風光。
馬車行一日，傍晚十分到了富貴縣，小春與一干內院直奔新買的宅子去了。司徒全則到縣衙畫名兒。
富貴縣名曰縣，其實極大。司徒全與司徒管家一路打听著到了縣衙門前，見朱紅漆的大門兒緊閉著。只有一旁小腳門兒開著，一個衙役正靠著牆根打盹兒。
司徒全仔細地打量了一下這個富貴縣衙，果真得用「富貴」二字來形容。高大的門斗上畫著大幅大幅的寓意著吉祥如意的畫兒。其中還有不少是貼著金箔的。
司徒管家打趣兒道「不知道還以為這是那個巨商富賈的宅院呢。」司徒全跟著訕訕一笑，大步向腳門兒走去，叫醒了衙役報上名號。以為那衙役回被自己嚇著的司徒全沒有想到，那衙役看也沒看他一眼，閉著眼楮道「從腳門兒進去。沿著大道走就到大堂了，這個時候師爺要跟大人念經的。」
一臉茫然的司徒全讓司徒管家在馬車旁等著，自己著依那衙役說的話，進了富貴縣衙。一進門，首先映入眼簾的是五間正房。看上去還算干淨，只是里邊兒是空的。沿著衙役說的大道。司徒全接連進了兩個穿堂門兒，放才到了大堂。還沒有走近，司徒全就已經听道有人在劃拳的聲音了。待他走近了，見公堂之上。十幾個衙役圍坐兩撥，正在吃酒劃拳。司徒全走了進去，竟沒有人察覺。再往上看，一位縣官打扮的年不過二十的大人正打著呼嚕。
「阿彌陀佛，施主便是京城來的司徒大人吧？」一青衫和尚上前道。
司徒全上下打量了一下那和尚，年約五十有余。頭剔的錚亮，圓臉垂耳，到還有幾分仙氣。
「大師，請問這是富貴縣衙？」司徒全擔心自己走錯了地方。
那和尚道「貧僧了緣。正是富貴縣師爺。」
听了這話，司徒全額頭上頓時冒出一個大大的汗珠兒來。「了緣大師不在寺院里清修，怎麼地跑到這里做起來的師爺來了？」司徒全一點兒也不客氣道。
「說來話長了。」了緣和尚道「日後貧僧再與大人細細地說。請大人隨貧僧來。」
司徒全如同進了大觀園地劉姥姥，跟著了緣和尚到了後衙，這里比起前院個更顯奢華。
「這縣衙是幾位王爺公主出銀子修建的，因此比平常大人見過的衙門更顯得富貴些。」
「是夠富貴的了。」司徒全看著後院里種的奇異花草道「不知道縣太爺是何許人，竟在大堂上睡覺？」
了緣和尚道「實不相瞞，那正是貧僧還為出家前所生的兒子。名叫沈富貴。」
被花藤絆了一下的司徒全險些跌倒在地上。了緣和尚見司徒全一臉錯愕地盯著自己。笑著道「大人可能還不知道，貧僧原也是個京，後做了先皇替身，在這山上的寺院里出家為僧。前年被雨水沖塌了，貧僧方才到搬到衙門里來。」
「原來如此，既然這樣。大師怎麼不讓衙門出銀子，再修一座寺院？」司徒全問道。
「修座寺院耗費銀兩太多，貧僧不過是一個和尚。在哪里清修都是一樣的。」了緣和尚道。(！)