溪月皓漸漸睡去，眉間染著一層濃濃的憂傷，探春看著那張失去往日神采的臉，只能在心底無奈地嘆息。
正要起身去沐浴，卻見侍書放輕腳步走了進來，探春見她神色有異，擺擺手示意她先出去，自己輕輕扯過錦被為溪月皓遮住胸月復，朝外走去。
不過片刻，侍書已等得著急，見她出來忙迎上前急道︰
「娘娘，浣衣局來了個小宮女，說是流蘇病重，只怕……只怕是染了瘟疫。」
「瘟疫？」探春一驚。
侍書神色凝重，點頭道︰
「娘娘還記得前日訥敏說御膳房好幾位宮人都染病的事麼？」
探春面色一滯，從御膳房傳出的瘟疫，只怕傳播的速度和範圍都十分驚人，她不再遲疑，立即命宣御醫進宮，又喚過訥敏，讓他帶人前去將御膳房諸人按病情輕重分別隔離。
安排好一切，她才名前來報信的宮人帶路，親自帶著侍書朝浣衣局走去。
轉過層層殿宇，漸漸走入偌大皇宮中最為偏遠的一隅，眼前簡陋的屋舍令她忽然想起當日在王子府時自己避居小院的情形。
仿佛冥冥之中天意使然一般，自己從小院中走向後座，而曾經貴不可言的王子寵妃卻早已歸于塵土，與其面目相仿的女子則住進同樣偏遠的宮室。
胡亂想著已到了浣衣局，院子正中整齊排列著幾個大小各異的浣衣池，探春顧不得參觀這古代宮廷特有的建築，徑直朝右側那行低矮的房屋走去。
「吱呀」一聲推開門，一股混合著藥味兒的腐臭撲面而來，昏暗的燈光下，流蘇羸弱的身軀蜷縮在床腳，瑟瑟地格外惹人憐。
小宮女玉兒見探春被臭氣燻得皺眉，忙哽咽道︰
「娘娘還是出去吧，嬤嬤們說流蘇這病只怕會傳染呢，可憐她那麼愛干淨的一個人，被這病折磨得皮膚潰爛，整個人都散發著臭氣……」
探春聞言雖是不忍，到底自己不該無謂染病，尤其在這溪月皓新遭打擊，宮中又可能蔓延瘟疫的時刻，自己實在不能再倒下，略一猶豫終是先退了出去。
「你叫什麼名字？看著倒有些面善……」她看著玉兒，費力在腦海中搜索者。
「回娘娘話，奴婢玉兒，原在府上玉緋軒伺候，娘娘想是見過的。」
「玉緋軒……難怪。」
探春低聲道，見玉兒面上一紅，她安撫地笑道︰
「好丫頭，肯這般照料流蘇也足見你對她的情誼了，放心吧，我會讓人好生救治她的。」
在場幾人都知道這個「她」指的是誰，侍書也笑著給玉兒一個安慰的眼神，玉兒不禁眼圈兒泛紅，強抑悲傷道︰
「奴婢知道當日的事與娘娘無關，娘娘如今如此善待流蘇，更足見娘娘是重情重義之人，奴婢求娘娘一定救救流蘇，求求您了……」
說著她已跪下去叩起頭來，侍書忙上前攔住，口中嗔道︰
「你這笨蹄子，這是做什麼？娘娘都說會好生救治了，難道你信不過娘娘？」
玉兒忙一疊聲說著「信得過，信得過」，那緊張的神情看得侍書好氣又好笑，探春卻是回首制止她，口中道︰
「玉兒，流蘇就交給你了，晚些時候我會讓御醫過來，有什麼需要只管來找侍書，我一時也幫不上什麼忙，還得回去坐鎮鳳鳴殿，也不知疫情是否嚴重，唉……你自己也要小心，記住了麼？」
玉兒感激涕零地將她送出大門，探春又反復叮嚀她照顧流蘇時定要以絲巾復面，謹慎小心，看著她她哭著應了才轉身回去。
探春回到鳳鳴殿先進里間瞧了瞧溪月皓，見他並未被驚醒仍在安睡，才踮著腳回到前殿等候消息。
一時訥敏便帶著御醫來回話，兩人的神色皆是凝重，一問方知御膳房的人幾乎都以感染，疫情傳播極快，潛伏期卻極長，以致今日若非體弱的流蘇提早發病，眾人都還未意識到疫情已在宮中悄然蔓延。
探春忽然想起里間歇息的溪月皓面上泛著不正常的緋色，心中不安，忙命御醫進去給他請脈，哪知御醫的手指剛觸上溪月皓的腕間已是神色大變。
探春見狀心知不好，忙問︰
「如何？」
御醫搖了搖頭，又閉目細細查探，好一陣才松開手，驚惶道︰
「回娘娘，陛下確已染疫，幸而陛下底子極好，發現的又早，還不難控制，只是此次疫情不同以往，微臣一時還拿不出對癥的方子來根治，也只能先替陛下控制著不致惡化罷了。」
探春一時不知是該為及早發現不難控制喜還是為暫時無法根治憂，只得讓他快去開藥，又傳令讓與醫院所有醫官連夜進宮查探宮中疫情蔓延情況，盡快擬出個妥當的方子來。
次日早朝暫免，溪月皎听到消息忙趕著進宮，探春也不避他，就在溪月皓床前接見。
看著一夜未睡的嫂嫂眼圈兒發黑，憔悴得猶如暴雨後的杏花，溪月皎心疼地道︰
「嫂嫂還是去歇歇吧，你這般疲憊更容易被傳染，如今皇兄已然臥病，嫂嫂可千萬不能再出什麼差錯了。」
探春心知他說的有理，嘆一口氣喚過宮人囑咐幾句，自己起身同溪月皎出了里間。
「皎弟來得正好，我有一事正要向你請教。」
探春疲憊地靠在椅背上，無力地說道，
「如今軍中可有傳書用的信鴿？」
溪月皎不明所以，點頭道︰
「有是有，不過這信鴿一次所能攜帶的信息不多，途中也容易出意外，尤其容易被敵軍截獲，是以軍中雖也常備著，卻極少使用。」
探春「嗯」了一聲，又問︰
「我想把這里的疫情簡明扼要地寫成字條，讓信鴿傳給齊文杰齊大人，他不是在疊翠谷麼？玉先生也在那里，如今御醫都已束手，我也只能指望他了。皎弟覺得此事是否可行呢？」
溪月皎聞言一怔，旋即喜道︰
「可行可行，當然可行！到底是嫂嫂有辦法，臣弟這就去安排，讓人把所有的信鴿都放出去，務必將消息傳到蝴蝶谷。」
溪月皎又勸她幾句定要好生休息，千萬保重的話便匆匆告辭，探春起身欲送他出門，溪月皎連聲叫她留步，一溜煙去了。
探春見自己昨夜想出的法子可行心中一松，便覺腳下發軟，再也支撐不住搖搖欲墜的身子朝身後座椅倒去。(！)