探春匆匆乘小轎來到大殿外听到的正是這個清冽的聲音悠然響起，她從後宮過來，並不需要從正門而入，自有帝後上朝所專用的通道自殿後而入。
她听見那人毫不遲疑地說要改變增稅之法，心中一動，止住正要通傳的訥敏，閃身隱入一旁重疊的錦帳，侍書會意，從偏殿拿來一只軟凳給她坐了，靜听那人有何高論。
溪月皓聞言也被勾起了興致，忙道︰
「愛卿只管暢所欲言，朕洗耳恭听。」
吳成現道一聲「不敢」，然後轉頭向胡力問道︰
「胡大人，恕學生斗膽，敢問一戶平民一年所需米糧大概價值幾何？」
胡力一愣，下意識答道︰
「約金銖五枚，視其人口多寡老幼而異。」
林無塵點點頭，又道︰
「其一年收入多少？」
胡力仍是不解，只得老實道︰
「戰前約為二十枚金銖，如今麼……十五金銖吧。」
吳成得到答案，朝他粲然一笑，年過半百的老尚書竟情不自禁地心神一漾，忙輕咳一聲以為掩飾。
吳成不理會他的古怪，回首向寶座上的溪月皓躬身一禮，開口道︰
「我朝如今稅制為十五稅一，也就是說每戶平民一年繳稅正好一枚金銖，除去口糧，可余金銖九枚。以學生之見，不妨改做每七稅一，則每戶約繳兩枚金銖，年余八枚金銖。」
「每七稅一？這也太高了……」
「是啊，我朝開國以來稅賦最高者也不過每十稅一啊……」
眾臣再也按捺不住，紛紛議論開來，就連最希望增稅的胡力也搖頭嘆息。後面雪兒也忍不住小聲道︰
「這也太高了。」
侍書自幼在賈府長大，並不了解這些，張口正要問個明白，探春已示意兩人噤聲，她不相信那人會不食人間疾苦至如斯地步，相信定然還有後話。
溪月皓抿唇不語，眼神復雜地看一眼仍是一臉雲淡風輕的美「男子」，輕咳一聲，殿上立時回復到先前的鴉雀無聲。
吳成待眾人緘口，方復向胡力道︰
「胡大人，敢問如今之市價，一枚金銖可買多少米糧？」
怎麼又扯上老夫？胡力無奈地想著，答道︰
「粳米五升，精米一斗，若是買糙米則可買兩斗。」
吳成仍是感激一笑，回首道︰
「陛下，以胡大人所言朝廷增稅之後，每年為每戶派糙米兩斗，則可抵消所增之稅收。」
旁邊袁玉清听他繞了半天，最後給了這麼個收了稅又變成米糧派還得結論，不禁嗤之以鼻。離他不遠的溪月皎听見嗤笑聲目光森冷地瞥他一眼，他只覺一陣寒意襲來，不解地四望一番，終無所獲。
然而滿朝眾臣以及寶座上的溪月皓溫言卻是目瞪口呆，每七稅一然後每戶派米兩斗，于平民自然是與未增稅無異，然而對那些富商來說差別可就大了，原來他是變相地將財政負擔轉嫁到富戶身上。
一時間滿朝文武神色各異，一些出身草根靠自身努力爬上高位的大臣自然驚嘆不已，面露喜色；一些出身士族大家的朝臣卻是面色陰郁，怨恨的目光不時在吳成身上掃過。
溪月皓沉吟片刻，驀然撫掌而笑道︰
「此試眾卿各抒己見，皆有可取之處，德保，賜每人一枚極品東珠作賞！」
眾臣一愣，皆反應過來這只是今年殿選的試題，並非聖上在就增稅一事與臣工商議，這個提議不過是一份殿試的答卷而已。
一時間眾臣或是惋然而嘆，或是松了口氣，俱皆呼出一口長氣，溪月皓看在眼里，笑容未改，高道︰
「吳愛卿心系百姓，見解非凡，當為金科狀元，諸卿當無異議罷？」
殿選原是聖上一眼定乾坤，眾臣自然齊聲道︰
「皇上聖明！」
溪月皓又點了許晏為榜眼，一名叫做曲毅的學子為探花，其余幾人也排了名次，自命不凡的袁玉清卻居于末席，他縱然十分不解自己表現也算出眾，何以未得聖眷，卻也只得領旨謝恩。
事已定局，溪月皓方對吳成道︰
「妹妹已貴為新科狀元，何不表明身份，也讓余者知道我茜羅國巾幗不讓須眉！」
眾人聞言皆呆立當場，吳成面上一紅，伸手解開發帶，一頭如瀑的青絲傾瀉而下，眾臣無不驚呼︰
「長公主！」
原來見過林無塵的朝臣雖不少，卻大都也只有數面之緣，見了男裝的她雖覺面熟，卻都先入為主地認定能參與殿選者定是男子，竟無一人想到這便是名滿天下的第一才女。
此時林無塵被溪月皓點破身份，眾人驚詫之余不禁紛紛贊嘆第一才女盛名不假，能夠在科考中擊敗舉國學子，又在殿選中獨佔鰲頭，竟都忘了她以女子之身參考之事。
曹清江卻比旁人都清醒，立即皺眉奏道︰
「啟稟陛下，長公主才名不虛，臣等自當欽佩，然而我朝自開過至今從無女子應舉，科舉制度自前朝創立以來也從無此事，只怕……」
溪月皓對他向來尊重，此時卻出人意料地冷哼道︰
「只怕什麼？老愛卿多慮了，從未有之事自今日而有也並無不妥，科舉取士之制不也是從無到有麼？何況歷來雖無女子參加，卻也並未規定女子不能參加罷。」
曹清江為人雖是迂腐，卻最是「听話」，難得反駁一回聖意，听見這話便默然退下，不再多言了。
林無塵見狀，叩首請罪道︰
「臣妹有心報國，無意欺君，假名應舉實屬無奈，還請皇上贖罪。」
溪月皓慘然笑道︰
「妹妹起來說話，你是茜羅國的長公主，朕的義妹，不耽于富貴享樂，卻一心想要為民請命，為社稷出力，不光是天下女子的楷模，更是天下仕子的楷模，何罪之有？至于假名一事，若你以真名實行應考，今日只怕會有不少人質疑你這狀元的分量呢。」
眾臣見狀忙贊同道︰
「皇上聖明。」
林無塵心中感動，再拜道︰
「林氏世代忠烈，無不精忠報國，到如今只剩無塵一人。無塵自知嬌怯不勝，手無縛雞之力，遑論繼承先祖遺志上陣殺敵，保家衛國？然報國之心不改，是以只能以文臣入仕，願輔佐吾皇，共創太平盛世！」
眾臣亦為林氏忠義所動，齊聲道︰
「微臣願輔佐吾皇，共創太平盛世！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
溪月皓暢笑著，雙臂平伸，朝空中虛扶一把道︰
「眾卿平身，今日喜得賢才，朕心甚慰，傳旨，賜宴瓊林閣，朕與諸卿不醉不歸！」(！)