雖然皇帝早已猜到她會如此，可是此刻听她親口說出，更覺寒意深深，直浸心脈。她說得如此明白，便是不想他再從中阻攔。她煞費苦心地說了這些話，不過也是為了這個目的。不不能一錯再錯嫣兒是無辜的，仙兒也是無辜的即便她們真是為了報復而來，他也認了，他心甘情願地認了……一時之間心里涌起無數悔念，只是怵然地坐在榻上，不言不語。太後再沒說話，只是輕輕嘆了口氣，便喚了福公公進來，悄然離開了。殿內，又恢復了沉靜，龍涎香裊裊繞繞，燻得人半分力氣也無。那時我很年輕，還不是皇帝。皇兄也還是太子，卻是聰明睿智，深得父皇喜愛，也頗受群臣擁戴，是儲君的不二人選。父皇子嗣甚少，就我和皇兄兩個皇子，其余都是公主；父皇的妃嬪也不多，除了皇後，蕭柳竇唐四妃，便只有母後了。母後那時的位份甚低，只是個才人，因為意外被寵幸，又因為運氣生下了朕，母憑子貴，所以才連晉二級，成了昭容。我從一生下來，便注定是皇兄的陪襯，只要有他在的地方，我就只能縮在角落里顧影自憐。他是真正的天之驕子，容顏俊美，才智過人，善騎射，習文史，不但父皇和大臣們喜歡他，就連宮里的太監宮女，也都對他恭敬有加。因為習慣了，所以從沒打算跟他搶，也沒有任何實力去跟他搶。母後卻不然，她總是在深夜里暗自流淚，然後掐著我的手膀，咬牙切齒地道︰「世兒，你一定要爭口氣，就算不為母後，也得為你自己」我那時還小，懵懵不懂，只是看著母後可憐，便點頭答應，因為這樣就能博得母後一笑。後來，父皇英年早逝，皇兄順利即位，是為光昭帝。皇後一向身子嬌弱，在父皇逝去不久竟也撒手人寰。偌大的後宮，除了太監宮女，竟沒一個侍候他寢居的女子。于是四妃主事，商議替他征選秀女。年輕有為的皇帝，英俊瀟灑的皇帝，還沒有冊立皇後的皇帝，當然是眾人眼中的香餑餑。消息一公布，立即引起了不少的轟動，許許多多的王公大臣，爭相替本家女子上折自薦，就連那些富戶鄉紳，寧願傾盡家財也要把女兒往宮里送。可是，皇兄仿佛是個異類，他對所有的女子都不屑以顧，既不寵幸，也不立妃，只讓她們以秀女的身份，日復一日地呆在宮里。皇兄那時喜歡微服出宮，據說這樣可以探訪不少民情，然後才能更好地處理朝政。方青文、蕭震華、蘭庭緒一直是他當殿下時候的侍從，這時也都官升一級，仍然隨侍左右。因此才有機會同時見證一個奇跡。那日，他們又外出歸來，眉目間皆是興奮的神色，在御花園里暢飲笑談。我正巧路過，便偷偷躲進旁邊的花叢中，側耳細听他們的談話。四人都有些喝高了，說起話來便有些肆無忌憚。皇兄尤其興奮，臉上泛著異樣的光彩，朗聲說道︰「朕絕不以勢壓人，咱們四人公平竟爭，看誰能抱得美人歸」他的話音剛落，便听另一個聲音嚷道︰「陛下，這可是你金口玉言，咱們幾個可都當真了」「當真，當真哈哈哈」皇兄隨即大笑起來，連聲嚷嚷著要再浮一大白。我當時並不清楚怎麼回事，只是想著能讓皇兄那麼興奮肯定是件十分了不得的大事兒，便著人刻意打听，從而得知原委。第二日他們又去了，出于好奇，便也尾隨而去，然後就看見了她，那個擁有絕世姿容的白衣女子，她的一顰一笑，一舉一動，都是那麼的美麗動人，從此便生生刻在腦海，永生難忘。那個女子，最終成了我的皇嫂，便也是母儀天下的皇後。我眼睜睜看著皇兄牽著她的手，一步一步地朝大殿上走去。她美目流盼，笑顏如花，眉尖梢上，全都盛滿了幸福。至此，皇兄龍顏大悅，不但大赦天下，亦封了我這個唯一的弟弟為孝誠王，母後為太妃。那些原本滯留在宮中的秀女，也被一一還了自由。皇後，從此便成了皇兄唯一的妻子，唯一的女人，唯一的愛人。他為她修建了傾城宮，那是他們共同的愛巢；她為他生了一對可愛的兒女，承歡于膝下，共享天倫。母後母憑子貴，升了高位，從此變得更加深不可測，對我的教育也就欲加用心。只是我沒有皇兄的聰慧，又因為情場失意，便總是整日里恍恍惚惚，心不在焉。為此經常引來母後的責罵，但日子久了，見我還是這樣，便也不再用心，只是時常用一種恨鐵不成鋼的幽怨神情注視著我，我卻不以為意，依舊渾渾噩噩地過日子。在這期間，宮里發生了一件不大不小的事︰先皇的蕭柳竇唐四妃，忽然在一夜之間全都自縊身亡。死前皆留下了一紙遺書，大意是說思念先皇，願追隨于九泉。皇兄當然傷心，但也未作他想，下令厚葬，追封謚號，大賞家族官爵。從此，母後便是後宮唯一在世的長輩。皇兄雖然素不喜她，但也很是敬重，常以「母後」稱之。只是他日理萬機，也無暇顧及後宮事宜。母後對他亦是慈祥滿懷，便常常叫皇後帶著太子去福壽宮里閑話家常。我心里暗自竅喜，便也常常找著各種藉口徘徊在福壽宮，只為見她一面，跟她說幾句話，如果運氣好，還會被母後留下，共進午膳。漸漸地，我發現了一個很奇怪的現象。只要是皇後在福壽宮，方青文、蕭震華這兩位殿前大臣，也時常會在這里出現，稟報一些無關緊要的事情，然後借機與皇後說說話，或是逗逗小太子。走的時候總是一臉的戀戀不舍，意猶未盡。我心里很不舒服，便時常對著他們的背影瞪眼咒罵。母後看在眼里，有一天忽然私下問我︰「你是不是也喜歡皇後？」我听得心里陡然一驚，隨即臉色通紅，連聲否認。這種大逆不道的想法打死也不敢承認。可是母後卻在微笑，然後淡淡地道︰「這里沒有別人，你說出來也沒關系。母後始終都是最疼你的。」憋了這麼久，實在太辛苦了，又禁不住母後的一再逼問，終于點了頭。母後見了我的態度，久久的沒有再說一句話，只是用一種悲憫又無奈的眼光看著我，那眼神仿佛我是這世上最可憐的人。我心一酸，便流下淚來。母後狠狠地罵了一句︰「就會哭，有點出息好不好？」我頓覺羞愧不已，轉身沖出了福壽宮。後來，便莫名其妙地發生了傾城宮慘案，大火燒了一天一夜，參與撲救的士兵成千上萬，終是沒能救出皇兄和皇後，就連太子和剛出生不久的長公主也都一並葬身火海，尸骨無存。我知道是誰縱的火，但我不敢說，我亦不能說。我只能躲在自己的府邸里，悄悄地哭泣，心里猶如千刀萬剮般的痛苦。可是母後卻在這時找上了我，要我去乾元殿登基。我不肯，她就叫福公公拽了我，強行拉到了乾元殿，那里早已站列了兩班文武大臣，此時正在進行激烈的爭辯。我听到有大臣說到我的我名字，大有擁護之意。立時便有另外的大臣反對，說傾城宮失火原因待查，孝誠王最有縱火動機，不能登基；然後又有人說國不可一日無君，如果現在定不了儲君，那就由太後全權做主。此話一出，立時招來反對聲一片。後宮女人不得干政，這是祖訓。于是兩派人馬繼續爭論不休，正在不可開交之際，消失了一天之久的方青文和蕭震華兩人同時出現在大殿里，他們異口同聲地保舉我做皇帝。我當時訝然至極，隨後一想也就猜出了個中原由，便更覺心中酸楚。那些大臣還待反對，此時卻在殿門外傳來了喊殺聲，原來是聞訊趕來的各路勤王的軍隊，正與皇宮的禁衛軍交鋒。情勢相當危急，母後這時卻淡淡地發話了︰「東黎是禮儀之國，最忌自己人內訌。你們懷疑孝誠王是幕後黑手，但請拿出證據。反之，先皇已逝，不管是立長立賢還是立親，都非他莫屬。」她頓了頓，環視全場，忽然拔下了頭上的珠釵，對著自己的眉心就是一劃，鮮血立時流了出來，使得所有大臣都驚呼出聲。只听她狠狠地又道︰「哀家今日就把話撂這兒了，他日如果查明孝誠王真是凶手，哀家不但願意奉上項上人頭，而且死後不得入主皇陵，打入十八層地獄，永世不得超生」眾人面面相覷，都被她發的毒誓震住了。這時方青文和蕭震華又雙雙站了出來，咬破手指對天起誓，「如果孝誠王真是凶手，願意遭受五雷轟頂之刑」外面的喊殺聲欲來欲烈，慘叫聲也不絕于耳，大有一發不可收拾之勢。僵持良久，一方大臣終于做了讓步，同意孝誠王登基為帝，是為光和帝。先皇先後合葬于皇陵，全國哀忌，皇帝守陵百日，方可回朝。()