皇帝猶疑著，在心里猜測了半天，便又問道「依皇後的意思，朕該怎麼辦？」皇後笑了，討好似地替他捶著肩，輕輕地道，「臣妾雖然也不喜歡嫣妃，更不喜歡眼前這個女子。雖然太後是臣妾的親姑母，但陛下是臣妾的夫君，臣妾深愛陛下，其心忠貞不二，可昭日月。所以不管任何時候，臣妾都會站在陛下這一邊。」她不動聲色地表明心跡，博得皇帝為之一笑，「你要真這麼想，朕就放心了。」這時徐太醫從房里踱了出來，不停地用衣袖擦著滿額的細汗，神情略顯疲態，想必剛才給凌嫣上藥，耗費了他很大的精力。「徐愛卿，怎麼樣了？」皇帝一臉的緊張，撇了與皇後的談話，徑自問他。徐太醫正了正衣襟，這才躬身回稟，「微臣替她診了脈，又叫女官給她上了藥。姑娘原本身子嬌弱，氣血有虧。今天李夫人又下手委實太重，只怕要休養幾天，才會完全好轉。」「那她現在醒了沒有？」徐太醫搖搖頭，回道︰「還沒有，恐得再過一兩個時辰」皇帝听了，便也不再言語，只是揮了揮手，令他告退。徐太醫如臨大赦，急忙應聲退去。此時皇後又閑閑地發話了，「陛下把此女留在龍華殿，怕是不妥吧。若依臣妾的意思，把她抬到坤寧宮去，一來方便照顧，二來也方便陛下探視。」皇帝想了一想，便欣然同意。于是傳了女官，叫她們抬了凌嫣過去。剛把凌嫣移走，便听到姚公公鴨子嗓音的尖叫，「太後娘娘駕到——」兩人相視一笑，便雙雙站起，迎上前去行禮請安。太後一襲華美霓裳，頭上簪釵齊全，雙耳翡翠玉墜子，走起路來「叮當」作響，兩位貼身宮娥隨侍左右。只見她滿臉是笑，親熱地攜了皇帝皇後的手，一同朝大殿上方的座位上走去，嘴里輕笑道︰「既是自家兒媳，此刻又不祭拜祖宗，何需多禮免了，都免了吧」「謝母後」兩人依了她，一左一右攙她到首位上坐下，自有宮娥拿了矮墩，安在皇太後的下首，兩夫妻相對坐下。只听太後又道︰「哀家一個人呆在福壽宮，實在苦悶。想起純農這孩子，便覺傷心，真是沒有福份哪唉——」臉色隨之黯然，眼底掠過幾分哀傷。皇後被觸及了傷心處，眼眶驀地一紅，「是啊，家兄這些年來為朝廷、為社稷立過不少汗馬功勞，卻沒想死得如此窩囊。昨晚兒可是大家團圓的好日子哩——」太後緊盯著她的眼楮，忽然截住了話茬問道︰「听說是被耀兒失手打死的？有這回事嗎？」。皇帝听後又是一緊，怕皇後回答不當，趕忙搶先一回，「怎麼可能？耀兒那孩子雖然有些頑劣，但本性善良，斷不會干出如此喪盡天良的事兒。只是他如今下落不明，我已著劉大人廣發文書，相信不日即有消息」「他那媳婦兒，就沒說點什麼？她當時不也在現場嗎？」。太後步步緊逼，原本凌厲的眸子更顯鷹利。皇帝有些心虛，干笑了兩聲，便又小心地說道︰「李夫人不知為何，對此事緘默不言，就連兒子親自問她，也是如此。兒子想，待過些時日，等她心情稍好一些，再去問個清楚唄。」太後「哦」了一聲，忽然端起茶杯抿了一口，長長的指套流光溢彩，在他面前晃了一晃，像極了張牙舞爪的各種怪獸，仿佛要向他撲面而來。她雖然還是在笑，但眸子里的陰冷之意，卻叫他無端打了個寒噤。只听她慢慢地又道︰「今天大鬧李府的那個女子是誰，听說皇帝像犯了失心瘋似的，不但替她擋了李夫人的拳頭，還抱著她一路飛奔回了寢宮，送進了這龍華殿。哈哈，龍華殿什麼地方呀，這可是皇帝住的地方，她睡的那床叫龍床，只怕皇後都沒享受過這般恩寵呢，皇帝卻為一個素不相干的女子破例。這事兒要是傳出去，被好事者添油加醋地一說，只怕整個東黎百姓，乃至其他周邦鄰國，都會笑話我東黎國的國君，原來是如此的膿包混脹皇帝，你知罪嗎？」。她語氣欲漸犀利，到最後便听「啪」的一聲，案前青花瓷杯應聲啐地。但見她臉色鐵青，一手撐著桌案，另一手怒指皇帝，頭上簪釵亂晃，那神情甚是駭人。皇帝被指責得無言以對，心里是又怕又恨，怕的是不知太後又要如何為難于他，恨的是那陰險卑劣無處不在的太後黨。他雖然當了皇帝，卻從沒有做過一件稱心如意的事兒。皇後是母後立的，不喜歡也得接受；奏折是他批的，但都需經過她的同意，然後照她的意思用上朱砂，加蓋玉璽而已；朝中議事，她便靜坐于幕後垂簾，暗示他該采納誰的意見。憶及這些，不禁怒從心起，大著膽子爭辯了一句︰「母後，你沒在現場，你不明白當時的情況。如果兒子不及時阻止，便有可能鬧出人命。母後也曾教導兒子要愛民如子，如今卻又來指責兒子之錯，這又是何緣故？」「好好好」太後沒曾想他會頂嘴，不由氣得渾身發抖，花枝亂顫，一連說了三個「好」字，似是再也支撐不住，頹然坐倒在榻上，連著咳個不停。身後宮娥急忙上前，替她捶背按摩推拿，好一會兒才緩過神來。皇帝沒想到會弄成這樣，嚇得有些手足無措，只是呆呆地望著太後，剛才的怨氣早已蕩然無存。太後也不言語，卻對他怒目而視，仿佛面前站的不是她的兒子，而是分外眼紅的仇人。良久才從喉嚨里擠出幾個字，「送哀家回宮」然後便在宮娥的攙扶下，步履姍姍地朝大殿門口走去。皇後本也有些慌亂，見狀忙拉著皇帝對著太後的背影福了一福，嘴里說著「恭送太後」之類的話，怕有好歹，又宣了太醫過去診治。這才回過頭來，望著皇帝幽幽地道︰「這麼多年都忍過來了，何苦為了些許小事，與她傷了和氣。皇帝陡然坐于榻上，臉上神情頹廢至極，只是喃喃地道︰「難道你也認為朕做錯了麼？」皇後嘆了口氣，語氣更顯蒼涼，「如果太後不喜歡，即便真是對的，也是錯的更何況——」「更何況什麼？」「更何況那女子，也的確不值得陛下與太後翻臉。如果陛下真的只為救人而已，大可救下她後便直接交與她的僕人，令其回府也就是了。可是陛下卻把她帶進了皇宮，如果說沒有私心，臣妾也是不信。」她猶豫了一下，便又說了後面這一句，「畢竟當年，臣妾也曾見識過陛下的痴情」皇帝听了，半響沒有言語。良久，方才嘆道︰「是的，朕承認，朕根本忘不了她可是這些年來，朕也不曾虧待于你，為你散盡後宮妃嬪，許你母親家永世富貴，任你驕奢yin逸也不聞不問。朕自問已經做到了極處，你還有什麼不滿足的？」皇後不再看他，眼楮望向了別處，那里擺著十二色系金絲堆刺的牡丹花卉屏風，在昏暗的天光下熠熠發光。只听她幽幽淡言，「說到底，這些都不是臣妾想要的。何況，散盡妃嬪不是為臣妾，而是為她；許李家富貴，任臣妾胡為，也是陛下因為愧疚，而給臣妾的補償。而臣妾想要的，終究只是陛下的心」皇帝大大的一震，隱藏在明黃袍袖下的軀體有些瑟瑟兒的發抖，過了好一會兒才稍微平靜下來，「你明知道，朕的心已經給了別人，便再也容不下任何人何苦如此？」皇後陡然回首看著他，眸子里噙滿淚花，聲間猶帶哽咽，卻更加幽怨，「可是她已經死了，十七年前便已經死了」「那又怎麼樣？她雖然死了，但在朕的心里，她卻永遠活著，與朕一起活著青寧」他忽然叫著她的小名，語氣真誠而憂傷，「朕雖然與你青梅竹馬，那也只是如妹妹般的喜歡，並不曾有半分男女之情，朕也曾經坦言告之于你，可惜你不甚在意，唉」「那時臣妾還小，總是以為時間能改變一切。可是現在看來，是臣妾錯了」「你沒錯，朕也沒錯，錯的是時空，錯的是命運，錯的是老天」兩人難得的敞開心扉，道出多年心結。天色漸漸暗了下來，如黑色的絲絨大幕，一點一點地收攏。更漏在角落里小聲地響起，有管事太監悄悄進來掌了燈又悄悄地退了出去，與宮娥們遠遠地佇立在大殿外靜候，原本要燃放煙花爆竹以慶新年的計劃也隨之取消。御膳房的掌令過來催了又催，都叫姚公公不著痕跡地擋了回去。跟了皇帝多年，早就把他的脾性揣摩得一清二楚。雖然他在太後面前總是唯唯諾諾，但對于他們這些奴才，卻是掌握了生殺大權。加之平素在兩個女人之間受盡了窩囊氣，便有意無意地把這些氣灑到他們身上。在御前行走的這些人，哪個沒挨過他的打？哪個沒受過些冤枉罪？運氣好些可以撿著小命，一旦運氣不好便會成為後山腳下的一縷幽魂。如果他不懂得察言觀色，只怕早就見了閻王去了。此時此刻，只有傻子才會去觸那個霉頭。()