第二天，走了大約四十里路，準備在將近山頂的地方扎營。這里離山頂至少還有半天的路程。
海拔越高空氣越稀薄，青熙的狀態很不好。幾個大漢輪流背著他，已經到了極限。
臨近傍晚，風雪大作，帳篷沒扎牢的被掀翻好幾個，一群人又冷又餓，凍得發僵。好容易等到天亮，妙妙和幾個馬鍋頭到處查看了一下，幸虧現在是夏天，之前預防措施到位，只有幾個輕微凍傷，最後轉去看親王大人。還好，他撐了下來，妙妙想那具干尸的力量真是強大。
第三天最後的一段路他們幾乎都是用爬的，下午終于看見了埡口的經幡。妙妙和幾位馬鍋頭差點落淚。他們排錯了隊形，應該讓騾馬先走的，跟在這群大兵後面，速度堪比烏龜，一個時辰的路被拖成了四個時辰，簡直像是鈍刀殺人。
在啞口附近，西藏那邊設了兩個哨兵，藏語稱為「撤宗巴」，即看守一個地方的人。他們是當地的察瓦弄巴，即察瓦弄藏族。沒想到這個時候還有人過埡口，但是看見妙妙和阿布他們還是很高興。妙妙給他們帶了一馱子東西，兩張黑黝黝的臉喜笑顏開。她跟李瀚文解釋︰「當年收容我們的就是察瓦弄人。」
那票京城來的侍衛被缺氧弄得暈乎乎的，唯一腦子還算清醒的是卓湛，可惜來不及多看足底生雲，一覽眾山小的美景，他們趕在天黑前越過埡口，跌跌撞撞的直接下到雪山北麓，雪蓮花很多很多，還有大片大片似銀針的雪茶。埡口下松酥的石頭色彩斑斕，連根草都不長，很是荒涼。
這次下到半山扎營，大家都緩過勁來，包括親王大人。所有的人都松了口氣，妙妙何渭南想不用殺人滅口，卓湛趙霽雲等人則是想他們不用開始流亡生涯，這一刻所有的人都在感謝神靈。
下山過了甲浪，喇嘛台，路雖然還是尖窄緊仄，不過明顯漸漸好走，沿著渾黃的玉曲河過碧土，跨過一座西藏特有的懸臂橋過江進了扎玉，那里巴塘土司和屯墾的官員曹維雄率領眾人已經伏地跪迎多時。
妙妙和阿布才發現，跟著曹維雄前來是一支旗幟鮮明的軍隊。不是趙霽雲帶的那種松散的夷人兵，真正是漢族的軍隊，大約有上千人。兩人相顧駭然，這之前一點風聲也沒听見。
等安頓好康親王，領頭的一個中年軍官邁著八字步緩緩的向他們走來，何渭南眼楮越瞪越圓，喉嚨里發出古怪的咕嚕聲，那人走到他跟前敲敲他的腦袋︰「老七，眼楮瞎了？」
「五，五哥！」何渭南一把抱住他，喜極而泣。
夏為先有些別扭︰「放開！老子穿著甲冑被一個大男人摟摟抱抱算什麼事？」
「不放。」何渭南做扭捏小媳婦狀，一頭拱進夏為先懷里。
夏為先撫平手上的雞皮疙瘩，往後看了看︰「妙妙和老九呢？老二說他們也來了。」
何渭南往後一指。
旅途風塵，妙妙圖省事，她沒條件跟親王大人一樣一天換一件，最後又換回了藏裝。她和阿布正在給騾馬換馬掌，沒有注意這里，有一只騾馬的馬掌壞了。
夏為先看見一位大漢抱著馬腿，那位塵土滿面的少年熟練地釘上馬掌，雖然听莫桐說過，但是巨大的反差還是讓他好一陣才醒悟過來，他們家玉雪可愛的小師妹變成了一個黑乎乎的少年，至于阿布，長相倒是沒變多少。
那兩人被夏為先灼熱的眼神快燒出兩個洞來，妙妙突然一抬頭，發現一個軍官大叔看著自己，她很客氣的笑笑︰「這位大人，麻煩您讓讓。」
很客氣，客氣有禮的讓夏為先心頭一酸熱淚盈眶，想當初自己做牛做馬，小師妹呼來喝去，連句謝謝都沒有。
師兄妹相認有些喜感，妙妙被一個中年大叔的眼淚嚇得差點落荒而逃。
還好，夏為先屬鱷魚的，眨兩滴就沒了。
妙妙記得夏為先，盡管他老了些。她朝何渭南笑得詭異︰「嫂子。」
何渭南臉爆紅，夏為先是師兄弟里面長相最好的，當年珍珠也五迷三道地看上了他，不過沒敢說出口。
夏為先搓搓手︰「妙妙，這次跟五哥回西北去，大哥和老八還有嫂子們惦記著你呢。」
「我要嫁阿布。」妙妙很愉快的宣布。
兩位師兄互看一眼，阿布站在妙妙身後，緊抿著唇角，高原的夕陽斜斜的照在他沉默的臉上，半張臉藏在陰影里，神情莫辨。
三人都不說話，氣氛凝滯，妙妙詫異地轉頭，見她看過來，阿布唇角微翹，臉一下子生動起來，眼楮像湖水一樣漾出一片溫柔。
妙妙對著他桀然一笑︰「我們說好了住在中甸。」
屋里的青熙看著外面良久無聲，最後轉向被低氣壓逼得直冒冷汗的曹維雄和巴塘土司︰「說說你們那的事辦得怎樣？」
朝廷這些年對西藏控制力下降，西藏的上層貴族企圖侵佔川邊土司的地盤，常常發生沖突。巴塘、爐霍是川藏要沖，氣候良好，土地肥沃，前任駐藏大臣視其為「屯練」的主要基地，川藏墾務首創之地，設置糧官屯墾練兵。曹維雄已經在巴塘試驗了一年。
有了夏為先，妙妙更甩不開康親王，只有跟著大隊人馬繼續向前。他帶給妙妙的一個令人震驚的消息，去年冬天，前任駐藏大臣被暗殺。
原來是要打仗了。這消息真是瞞的密不透風。
夏為先搖頭︰「凶手是貴族，活佛已經下令處死了他，據說是酒後口角。處死的這位貴族很有威望，貴族們很是不滿，活佛來信救助。我們是越過唐古拉山的來的，大哥帶著五千人在察木多等王爺。」夏為先低聲說，「所以，乖乖地跟著五哥就好，不要亂跑。」
雖然消息瞞下來，但是越往西走越可以看出端倪，沿途的喇嘛寺大都對他們不友好，除了朝廷扶持的黃教。
這天他們到了擦瓦岡，當地的宗本（類似縣長）數里外遠迎，他衣衫華麗，笑容可掬，僕役們俯伏道旁，敬獻茶果。宗本殷勤地將康親王一行迎至他的莊園里歇息。莊園里層樓廣廈，金碧輝煌，地板涂著酥油，光滑可鑒，明窗淨幾，陳設精雅，好像中原的王侯宅邸。只是門口懸著人頭和手腳無數，西藏法令嚴酷，他說那都是犯法之人。
宴會上都是山珍海味，主人非常自豪，貴重食材都是千里迢迢從拉薩運來的。一頓飯賓主盡歡，他們自過了阿墩子就沒吃過像樣的飯菜。
夜深了，住在莊園里的妙妙突然被一陣號角聲驚醒，他們遇襲了。她一開始有些恍惚，這種情形已經很久沒有見過了。等她全副武裝好，外面的喧鬧聲已經平息。她有些啞然失笑，五師兄盡得老爹真傳，這里的土匪連自己都能擺平，有什麼好擔心的？怕就怕不是土匪。
她最終還是出去看了看。
是一伙小土匪，沖擊了一下營地的側翼，她剛剛躺下合攏眼，外面的號角又吹起來。騷擾越來越頻繁，都是小股土匪，傷亡雖然不大，但是人困馬乏。
看來是敵人是想拖垮他們。
夏為先也看出來了。這里的武官官餃最大的就是他，三品參將，卓湛和趙霽雲只是五品，他順理成章就接管了軍權。夏為先當年與趙霽雲共過難，這些年也知道他算是歷練出來了，見他手下沒剩幾個兵，索性就將一支兩百人的騎兵給了他。
這天土匪故技重施，但是一腳踏入陷阱里。結果趙霽雲和夏為先很沮喪，布置了半天才抓到一個半活的，別的都死了。