王媽媽昨晚確實沒回自家的院子，因為大太太留宿了。
這對一般的下人來說，是非常難得而且榮耀的事情，能被主人家留宿，即使是睡在床邊的腳踏板上，那也代表著主人家對此下人的信任。
對于王媽媽來說，在很多年前，這是很尋常的事情，那時候大太太還不是李家人，王媽媽也是梳著纏髻兒的女童，兩人就常常並肩躺著繡床上，說些笑話兒，嬉鬧一陣才能安穩入睡。一晃眼，現在都是二十多年過去了。
畢竟是中年人了，再睡在腳踏板上湊合一夜，王媽媽就有些吃不消，起床就錘了錘腿兒。
大太太就笑︰「你也太倔了些，早听我的，睡在床上不就沒事兒了？」
王媽媽正色道︰「太太，知道您疼奴婢，但這府上，上上下下多少雙眼楮看著……奴婢別的不能幫太太，只有在這些小事兒上心，不能自己先壞了規矩。」
王媽媽說著，或是也覺得自己的語氣太僵硬，轉移話題道︰「今日還是叫奴婢伺候您梳洗吧？」
大太太點頭，坐在銅鏡前任由王媽媽給她梳頭，早時她屋內的幾個，可不是就屬眼前這個，梳得一手好發髻？想到早前，大太太就不免憶起些舊事，心情就不那麼爽利了。
此時王媽媽已經是梳好了一個時下里流行的，叫「桃心髻」的，簡潔大方，甚是好看。
大太太皺眉︰「會不會太年輕，輕佻了一點？」
王媽媽笑道︰「年輕才和太太您配得上……再說，這院子里，哪些不是自己人，誰能多言一句太太輕佻？看老奴不撕了她嘴！」
這話說得甚是貼心，又是說中了大太太的得意處，看著這桃心髻就覺得果然和她今日穿的鴨青綢衣十分相配。王媽媽又叫在一旁伺候著的銀寧，去尋大太太那套照著荷花兒打的頭面來。
茵芸從門外掀起簾子，正巧手執著一支新采的素荷，含苞待放的花蕾，上面還有些雨珠子。听說大太太要尋那套荷花頭面來配，她嘴角一揚，將手中這支鮮荷遞上。
「這顏色這樣鮮活，配太太您今日的發髻，那才叫相配呢。」
時下南邊兒不知何時開始，流行起了「簪花」，就是專揀那時令鮮花，剪了枝葉，插在頭上，取它的鮮活美麗，比銀飾金飾靈動的特點。有那家富的，一日用花的費用，怕是就要費幾兩銀。
茵芸獻花本來是好事，不過是想討個巧，去去昨夜敗在王媽媽手里的晦氣。只一點，她這個養在深宅里的丫頭不知，這簪花的，原是青樓女子為了增添嬌媚，慣愛使的裝扮。後來漸漸不那麼講究了，就流行到了些富室家眷。
王媽媽似笑非笑，一手攏住大太太的發髻，以防止它松散，另一只手卻並不去接茵芸手上的荷花。
銀寧提醒道︰「我們這樣的官家，怎麼能用這樣的花兒……」說著一臉為難看著大太太。
大太太擺擺手，「去尋那套頭面來。」又見茵芸站在原地，進退兩難，不願逼得她太過，才松開道︰「你有這心就行了，去尋只雨過天晴的瓶子養著，放在偏廳也算相襯。」
大太太說完，就和王媽媽討論發髻去了。茵芸猶自強笑，她性子又有些傲，當著王媽媽說不出些軟話，果然去尋瓶子去了。
大太太望著她背影，垂了垂眼，掩去些眼底的神色，「養些不中用的。」
王媽媽笑著答︰「總歸是臉蛋美就行了，又沒真指望她日後能做出什麼大事來。」
大太太皺眉，「聰明的，不忠心。忠心的，又太蠢了，如何能放出去辦事……最擔心遇上又蠢，還會起異心的。我身邊這幾個指望都不大，還是要靠你這次好好選，務必要選出些得用的！」
王媽媽說了聲是，心里有一瞬間覺得銀寧其實很合適，但又怕她老子娘知道要同她吵鬧，又是看著長大的，始終不忍心推銀寧去填這個坑。
她張了張嘴，正想說說這一批新來的丫頭，銀寧捧著荷花頭面回來了，就不好多言了。
又說茵芸，本來平日里被大太太寵著，養得她有幾分小姐脾氣，拿頭頂看人慣了，大太太屋里的幾個，待她都是些面上的尊敬，是又敬又怕，她被人眾星拱月慣了，自然不會自己讓自己摔下來。
方才發生在大太太屋里的，太損茵芸的威信，她是不會對這些小丫頭說的，只有自己憋著。
吩咐小丫頭去尋個瓶子，去了半日也沒回來，茵芸眸子冷淡，越發覺得別人是在看她笑話，就摔了簾子，準備自己去尋。
剛出了房門，就看見二爺屋內的芽兒，在門邊探出個腦袋，看了茵芸，跳出來叫了聲「姐姐」。
茵芸點了點她腦袋，「這麼早不伺候著你家二爺，來這里串什麼門子！」
芽兒嘟著嘴︰「二爺說早起練字，凝神靜氣，把我打發得遠遠才好呢！」又看了看周圍無人，她壓低了聲音打趣，「什麼我家的，將來還不是你家的？」
茵芸漲紅臉，覺得雙頰一瞬間熱得可以煮個雞蛋，想要去撕芽兒的嘴巴，這事兒又是兩人都知道的，她被羞得渾身無力，哪有力氣去打芽兒。
嘴里罵了聲「死丫頭」，轉身進屋了。
芽兒笑嘻嘻跟著進來，屋內沒人，她說話也不用避諱誰了，「這是十拿九穩的事情，二爺的里衣，旁人只知道是大太太送來的，難道妹妹還不知道，那是姐姐親手繡的麼？」
茵芸就沒有話能堵回去了，望著手里那支荷花，發起呆來。李府的規矩，為了怕些曉事的大丫鬟，接著縫制衣服鞋襪之類的東西，做出些勾引主子的丑事來，一般家里少爺上了十三歲，又未成親的話，身上的穿戴都是府里針線上的嬤嬤們縫制的。
但自從兩年前，大太太卻將二爺的里衣鞋襪這些活兒，通通交給了茵芸來做，還囑咐她莫要被旁人知道。茵芸哪里還不明白，大太太的心思，必是起了要將她給了二爺的意。
這件事情本來芽兒也不知道，但小丫頭天生心細，又是二爺身邊貼身的丫鬟，見了二爺的穿戴，竟是同茵芸身上的繡活，像是出于同一個人之手，她就有些曉事了。
一來二去，兩人都存著些別樣的心思，自然相交愈厚，生出些旁人不能及的姐妹情誼來。
茵芸想起件事來，「你這麼早過來，可是有事兒？」
芽兒瞧了瞧屋外，小聲問道︰「昨夜里我不敢來打听，那個叫小蘭的如何了？」
茵芸咬唇，手上一用力，那支粉嘟嘟的，清晨剛摘的荷花就被她給扯下個一片花瓣——
「還能怎樣，昨夜里連夜就送走了！」茵芸又想起那個個子小小的小丫頭，對了，叫「九兒」那個，拿不準她是不是故意挑撥的，心里卻將言九兒記住了。
芽兒微微一呆，像是沒想到王媽媽有這樣的能耐，臉上卻還是帶著笑，安慰起還在生氣的茵芸來。
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