香薷方才已經看到了那六寶膏。心里也想要，無奈都讓寄奴，紫蘇，豆蔻三人搶光了，太太竟也由著她們。桔梗與寄奴交好，寄奴給了她兩瓶子，紫蘇與藿香交好，就連臨時在這里的萍兒，豆蔻都給了她。說起來，這個院子的丫頭倒只有她一個人沒有了。
想想越發沒意思。
這會子忽然听見太太叫她進來，以為要賞她藥膏子，卻原來是問話，就有些不太高興。
「香薷，你好好想想，王管家的親戚可有在家里當差的？」
香薷的母親錢媽媽為人活絡，最喜交際，白家下人的底細個個門兒清。若說王管家的親戚在這里當差的，那可多了去了，不說別的，就香薷家和王管家也沾點兒親戚呢，盡管是八竿子打不著的遠親。
香薷腦海里有現成的一串名字。卻不願意說出來，她還懂得些道理，以前二姨太當家，所以王管家才得勢，如今太太接手，自然要換她自己的人。
她猶豫了數秒，只說了一些粗使奴役的名字，白薇都一一抹掉了，統共也就十來人。紫蘇一眼看出香薷的吞吐來，說道，「既然是太太的丫鬟，香薷妹妹照實說罷，不然問了別人和妹妹說的不一樣，妹妹可怎麼在這個院子里呆呀？」
香薷原本心里有鬼，此刻更是漲紅了臉，說起來四姨太與二姨太不過偶爾給她點賞錢，自己既然被派在了這個院子，只怕太太不放，別人不敢要，以後還要仰仗著太太呢，就慌不迭地報上了一長串名字。
白薇把那些人的名字也劃了，再看看花名冊，卻是愣了一下，出去自己陪過來的九個人不算，白家一共有六十八個下人，各方各處丫鬟統共十個丫鬟，老太太屋里兩個老媽子。大廚房佔去三十一個名額，再就是王管家一家四口，手下八個護院，四個小廝，四個打更，漿洗上四個媳婦兒一個錢媽媽。二姨太小廚房里還有三個人，她自己發月錢，就不算在公賬上。
廚房李文貴一家已經打發了，余下的也準備攆出去，王管家一家也攆出去，八個護院都是他本家的，也不能留，打更的除了香薷的父親，也都是王管家的近親，如此算下來，七十個人中倒有五十六個人要攆走，只剩下十四個人。
這樣恐怕不行，一時也采買不到合適的人呀。
白薇暫時壓住這件事情，又查到月錢已經快兩個月沒發了，也不問二姨太支銀子，仍是自己掏了私房錢。而且按照等級開了賞，是正常月錢的兩倍，而王管家是大管家，又格外不同，三倍月錢不提，額外賞了一百大洋。
一時間白薇忽然成為下人眼里最好的主子了，連王管家也服帖地很。另一方面，她卻派了石韋與寄奴兩個去了安國。
去安國不過是個幌子，他二人連流雲都未離開，只是在鎮上偏僻的地方找個所安靜的房子，在附近村子放出口風來，說要替鎮里大戶人家挑選下人。沒用幾天功夫，傳遍了村子，幾乎每天都有人牙子，帶來各種各樣的女孩兒，小子讓二人挑選。也有些家貧的媳婦子，老媽子來毛遂自選。
丫鬟小廝們都好說，獨忠心的護院和管家不好找。
這一日傍晚，寄奴從外面買了些荷葉包肉與幾個饅頭，自己又燒了個蛋湯，便去隔壁叫石韋吃飯。
也沒敲門，推門進去，石韋正光了膀子躺在床上，見她進來，唬地坐起來，又手腳忙亂地穿上衣服。
寄奴知自己莽撞了，低了頭，感覺雙頰有些火燒，只輕輕說了一句。「石先生吃飯了！」
石韋也覺得有些狼狽，等寄奴走了半天才過去吃飯。本來他極愛吃荷葉包肉，寄奴買了足有兩斤，按平常他能吃一斤多，今兒不知怎麼了，吃了幾口倒不好意思了，站起來就走，說，「我吃飽了！」
再過了兩三日，竟是巧，附近村子里有個在外頭大戶人家做管事的廖永勝，因著兩邊兒的父母都在一個村里住著，他媳婦子孝順，恐老人沒個照應，一直不肯跟他去，他在那一家做管家也有七八年了，眼見家里添了四個孩子，老的老，小的小，自家媳婦比同齡的婆娘看起來顯老的多，這次回來，就不忍心再去了。
但要養活一大家子，還須找個管家的活兒才好。但這個活而確實不好找，鎮里大戶人家原本不多，而且很多管家都和本家兒有些沾親帶故，也不輕易辭退的。他因去外面販貨物做些小生意，就晚了幾天知道消息，怕別人捷足先登，第二天一大早就收拾干淨過來了。
石韋與他詳細交談了近一個時辰，覺得此人不錯，便問，「廖大哥是本地人，還缺幾個護院。不知大哥認識的人可有合適的？」
廖永勝想了想，說，「我看著倒是有三四個人合適，不過白家宅子大，恐怕至少需要六個。」
石韋笑笑，說，「是八個，這樣吧，廖大哥，下午你先跟我們回去見太太，如果合適呢，就定下來。」
廖永勝喜不自勝地回家準備去了。
下午兩點，白家宅子里還靜悄悄的，王管家帶著幾個護院小廝在自家屋子里打牌。這幾天他試探了太太幾回，太太是個甩手掌櫃，都讓他自己做主，他便心放在地下，連表面敷衍一下都不肯了。
石韋寄奴領著廖永勝過來的時候，白薇剛午休完梳洗了，喝著菊花茶醒神。
寄奴先去院子里通報。
「小姐，石先生找的廖管家來了！」
白薇沒想到這麼順利，心里很高興，便說，「快請進來！」
寄奴親自打了簾子，廖永勝跟在石韋後面進了白薇的屋子，滿屋的華貴氣派有些超出他的意料，因白薇是女眷，他略低著頭，根本不敢抬頭看這位年輕太太。
二人落座後，紫蘇忙倒了茶，白薇看出他的拘謹，說，「廖先生不要客氣！」
廖永勝抬起頭抿了一口茶後，預備說些什麼，看了這位太太一眼卻怔住了。醒悟過來後立馬行禮，道，「白小姐。小的廖永勝，原在安國趙家做管事兒，曾見過小姐幾次的。」
其實一進門白薇就覺得這個姓廖的管家有些眼熟，卻一時想不起來了，卻原來是趙家的副管家，趙瑞德那個院子，無論事體大小，以前都歸他。此人精明穩重，連趙瑞德那樣不懂俗務的人，也甚是滿意。
白薇心里過關了，可還是有些顧忌，畢竟以前是趙家的下人，就問，「你在趙家做的好好兒的，怎麼回來了？」
廖永勝再低了頭，答道，「因父母及岳父岳母年邁多病，賤內一直不肯去安國那邊，這次回來是小女得了急病，不忍看賤內操勞過度，故而留在家里進孝道父責。」
他說話還很斯文，應該是念過幾年私塾的，白薇笑笑，接著問，「和安國趙家那邊兒還有聯系嗎？」。
廖永勝心下一動，覺出她似乎是話里有話，也似乎只是隨口一問。
她和趙家二公子的事兒，他知道一些。當初包括他在內，趙家絕大多數的下人都是看好她和二公子的，趙家老爺似乎也對這位白家小姐相當欣賞，不知為何就出了那樣的傳聞，接著趙家退了婚，白家小姐在安國名譽掃地，白家老爺心疼女兒，一度病得臥床不起，後來白家小姐就匆匆嫁到流雲做填房。一度很多人暗自惋惜。
但如今看流雲白家的氣派，白小姐嫁得不算委屈。
只是如此不避嫌地問起趙家來，不知她是打探消息，還是……廖永勝按下心底里亂七八糟的想法，回答，「回太太的話，沒有任何聯系。」如此就推掉了不必要的麻煩。
白薇微微點頭，也實在是急需用人，道，「好，既然這樣，以後不許跟人提你在趙家的事。」
廖永勝連忙答應。
再隔了一天，廖管家便找來了八個護院，分別是︰馬寶，馬勃，昆布，秦皮，蘇木，路通，蒼術，孫成。前面四個人年長些，約三十歲上下了，後面四位年輕些，都是二十來歲。
這八個人一看就是身強體壯的，而且沒有一個長相齷齪的。白薇看了很滿意，立馬讓丫鬟收拾出來原來下人院里李文貴住的三間房子，把他們簡單安置下來，且包括廖管家在內，每人現發了一個月的月錢。
這麼大的動靜，王管家不可能不知道，他心里早七上八下，後悔把太太給小看了，掛了一腦門子的虛汗來見白薇。
白薇也正要找他，見他來了，喚了桔梗倒茶落座，王管家哪有心思喝茶？忐忑不安地問，「太太，怎麼找了這麼些護院來？」
白薇笑了笑，說，「找這些人來，自然是為了打發你們走！」
王管家愣住了，沒想到太太這麼直截了當。
前幾天還重金收買他們，現在又立馬要趕他們走，不是耍人是什麼？
王士亮氣得臉色烏青，說，「太太想趕我們走，不知道老太太和二姨太同意嗎？老爺也不在家，還是等老爺回來再說吧。」
白薇根本听不進去，反而笑出聲，道，「王管家真糊涂呀，老太太不同意？老太太不同意我能攆了李文貴嗎？那還是老太太的遠親呢。老爺是不在家，不過內院的事兒，是我說了算的，他來了也無用。」
王士亮眼睜睜吃了這麼大的癟，肺都要氣炸了，卻也毫無辦法，還要分辨什麼，虎杖等已經進來了，那眼神恨不得要抽了他的皮。
好漢不吃眼前虧，王士亮準備撤退了，自己已經打了簾子要走，白薇阻止，「慢著，這個名單上的人都要放出去，還請王管家去通知他們，最晚下午六點，各家自己的東西都要收拾妥當。」紫蘇把一張字條硬塞給他。
王士亮展開一看，頓覺兩眼抹黑。半天才緩過勁兒來，雖知道出去不能改變了，卻還迎著頭皮問，「太太，我們為白家出了這麼多年的力，有沒有遣散費？就這麼跟他們說，恐怕要鬧起來的！」
「遣散費？不是已經給了月錢兩倍的賞麼？那個就是遣散費。」白微笑著解釋。
王士亮听了嘴唇只打哆嗦，算是明白了什麼叫口蜜月復劍。
「不過，王管家和別人不同，倒是要格外給些遣散費了，紫蘇！取兩百的銀票來！」
王士亮看著那張薄薄的銀票，以及那丫鬟眼里的不以為然，本想拂袖而去，但還是接了銀票。
南京雲霞路公寓內。
第一天白若林覺得有些奇怪，第二天起了疑心，第三天蘇瑾華伺候他吃了晚飯，燒好了熱水，又在橡木澡盆里撒了許多花瓣，撒嬌要同他一起洗鴛鴦浴。
鋪子的事兒還沒了，本來看中的一個門面被別人捷足先登了，白若林提不起來情緒，說，「別鬧了，你先去。」說完又點燃一支煙。
蘇瑾華換了短得不能再短的杏色浴衣，一頭嫵媚的卷發隨便挽起來，手里捧著一塊大號的毛巾，微嘟著嘴，性感中帶點天真。
看他那一副無趣樣子，只得自己鑽進浴室了。
也許是剛才的飯菜有些咸了，白若林翻了翻晚報，覺得有些口渴，就走到客廳，拿起茶壺就倒，沒倒出來一滴水。(！)