在把盞談笑間，宴席終是進入了高潮階段。傳膳的內侍在此時呈上了御膳房特制巨型團圓中秋月餅，直徑約有一丈，由十幾個內侍一同托舉著，一出現，頓時引起了一片驚呼贊嘆之聲，太後也樂的呵呵直笑，她身旁的低齡皇孫們更是雀躍不已。
太後興高采烈的召見了提出巨型月餅設想以及監督完成的尚書內省女官正五品尚食，細細的問了月餅的制作過程，從特制大鍋、蒸籠、灶台到所用上的食材餡料、人手廚役一一過問。
這尚食口才也是相當的好，把制作月餅的過程說的如同說書般精彩絕倫，更有些特意加入的跌宕起伏，給月餅的制作添上了一分傳奇之色，听的太後著了迷，連連稱奇，妃嬪宮眷們也都時笑時嘆，熱鬧不已。
隨後，太後才親自主持分起了月餅，在場妃嬪宮眷人人有份，象征著團圓，就連離開的鄭淑儀，都有皇後特意安排送去了一份。只是當場切分的月餅多少總略有尺寸大小，而這一點，卻又被賦予了其它的含義，不知不覺間就成了宮眷們暗中的比拼較勁了，凡事能得到略微比她人大一些的，都無不得意非凡，好似太後與皇帝的眷顧也與月餅一般，更多了她人些許。
太後當然不會注意到這些小把戲，只為這熱鬧歡騰的場面而連連點頭，很是滿意且享受的神情，她甚至高興的開口與皇帝、皇後說道︰「這才有個家的樣子嘛！這宮里，著實大的慌了，平日里這些個人一散了，來回也見不到幾個，無趣的緊，也是時候該再多添些人氣了。吾兒，明年開春，就讓媳婦兒給操辦操辦，弄個采選什麼的，也好充實內庭，讓老身也多些的孫兒可以承歡膝下，讓咱們周家又多子多福，豈不美哉！」
太後的這一句話音並不響亮，可是近前的妃嬪宮眷們都听了個大概，心中無不各做念想，面色微變，正喜笑顏開的笑容僵硬在了臉上，正打算奉承太後的話語噎在了喉嚨里，附和言笑的更是斂聲屏氣，一時間，太後、皇帝周遭，有些不合時宜的靜的詭異，只剩下較遠處還沒得信，而談笑聲不絕傳來。
凌非心底對于這個老太婆真是有了一種無力之感，敢情她眼中除了孫兒就沒有其他了，連自己的兒子都當做了播種機器，欲讓他開足了馬力加班加點造人不成！
皇帝似乎對太後忽然如此提出而有些意外，但極快的就斂去了，淡笑著回太後︰「母親，采選乃是舉國大事，勞民耗時，眼下燕朝新立，百廢待興，籌辦采選，怕還未是時機。母親若覺得宮里空蕩了，便讓皇後再給慈壽宮添些人手，平日里也多把她們召集到近前服侍，栒兒、欖兒、楦兒都遠未到進學年齡，母親也可經常讓他們的母妃把他們送到你老身邊承歡。」
皇帝好像並沒有被太後的提出的美人計沖昏了頭腦，難得的沒有順著太後的意思答應。落在下面妃嬪的眼中，好歹人人都心中都略微松了一松。
「哼，我老太婆只是個婦道人家，也不懂國事大政，別拿這些搪塞于我！栒兒、欖兒、楦兒雖討人喜，可都還是一二歲的幼子，連話都說不利索，大多數時候都在呼呼大睡！你這做爹的也真是的，像楷兒還那麼小，正是如要疼愛呵護的年紀，就早早的把他給送去進學，天還沒亮便要早起不說，平日里課業還如此繁重，連陪伴我這老太婆的時候都給佔去了大半！」太後很是不滿，嘀嘀咕咕的更是念起來沒完。
又是只有皇後出來打了個圓場︰「母親，皇上為國事殫精竭慮，這等內庭之事，便交與媳婦吧，媳婦自會與皇上商議一番，定給母親一個滿意的答復，母親看可好？」
太後這才點了點頭，皇後笑盈盈的與皇上對視了一眼，皇上略微點了點頭，便也如此模稜兩可的應下，又轉了話頭，不再繼續。
宴席至此，終是告一段落，夜已略深，太後精神不濟，便在皇帝、皇後、太子等的陪伴護送下，往慈壽宮回了，連張章也跟隨著皇後同往了，席間又只余下了一干妃嬪宮眷，倒也少了顧忌，加上酒意正濃，又有燈謎、大戲等豐富多彩的活動，因而比先前更是熱鬧了一倍有余，處處是推杯換盞、調笑言談之聲，只是笑語之中，大多若有若無的與采選一事有了聯系，有人下定決心定要趕在新人入宮前先爭得皇帝的垂憐，也有人動起了身邊人的念頭，打算聯合起來，一同與還未成定數的新人較勁比拼，等等，人人心中各自有各自的計較，不一而足。
凌非倒是對采選一點兒也沒有上心，反而覺得若是宮里人添了，新人不絕，那皇帝更是不會留意她了，對她來說應該算是件好事。
隨著皇帝、太後等的離去，她也算是松了一口氣，今夜除了再見皇帝給她帶來的兩次心有余悸外，好在妃嬪們並沒有刻意尋她的事端，看來對于冷落于偏僻逸雲宮的她，已然沒了多少興趣。
此時，整個內庭所有女子心中記掛的那位皇帝已離去，甚至今夜都不會再回到天乾宮就寢了，便有部分宮眷心中無了盼頭，也被采選一事掃了興致，開始陸陸續續的離席。
早已不耐煩的凌非，借此找了個機會，向在場位份最高的貴妃告了聲罪，又與淑妃、容妃一一行禮拜別。貴妃很干脆的應了，倒是淑妃略感興趣的說了一句︰「謹妃妹妹也曾習武？」
凌非略感尷尬，只勉強道︰「算不得習武，不過是幼時玩鬧罷了，如今已記得不甚清楚了。」
淑妃似乎有些失望，客套了一句便也沒有再提了。
凌非的離開，更沒有引起其余宮眷的注意，多少也因為她沒有立即出了天乾宮宮門，而是在秋綰的指引下，先入了特意為赴宴妃嬪們備下的臨時作休憩梳妝的東廡房中的一間，似乎看起來只是臨時離席罷了。
只因為凌非干坐了大半夜，隨波逐流的略作跟風掩飾外，她也不與人相談勸酒，只是一直研究著不斷呈上的菜式，可是肚里卻早被早先離開逸雲宮前吃下的那幾個月餅填的滿滿了，自然吃不下大魚大肉，倒是把湯水羹肴一類用了極多，終于下月復墜漲，等不及回逸雲宮了。
她畢竟也是個掛名皇妃，待遇自然比低階宮人要好上極多，連休憩的屋子都是單獨一間，里面各種用具擺設一一齊備。
天乾宮前廣場極大，在這里，雖然還未出了天乾宮，卻也離中心熱鬧喧嘩有了一段距離，關上了門扉，听的都有些遙遠的感覺。
凌非又小飲了香甜可口的桂花佳釀，安靜了下來便感覺到有些微醺，方便更衣後，又略微打理收拾了妝扮，喝了幾口早已備下的醒酒湯，靠在榻上閉目養神，略做歇息。
秋綰則在服侍了一番後，思及凌非提前離席，等候在月弘門外的隨侍來不及準備，直接往了，怕是要干等上一會，正巧利用這個間隙，出了廡房，尋人去給他們提前送口信了。
凌非獨自在屋里小坐片刻，雖覺得醒酒湯似乎並沒有多大作用，頭依然有些昏沉，但是精神卻意外的好，加上宴席上又一直席地跪坐，腿也酸麻了，便起身慢慢的在屋里踱步，順便有一眼每一眼的瞧著擺設。天乾宮東、西廡房平日里雖只是大多提供給為皇帝日常服侍的宮人所用，但畢竟也是緊挨著天乾宮，似乎在這里，就與皇帝極為近了；凌非輕觸著擺設，不知是否是酒意使然，雖知絕不可能，卻依然忍不住猜想皇帝是否也曾使用過這些器物，或是與她一般，只是不經意間偶爾經過或是隨意的觸踫到。
她也有些懊惱自己的莫名其妙的情緒，只是那張相同的面孔給她的感受太過復雜了，如果那人不是皇帝，她定然會想方設法的與之相識往來，也好一盡思鄉之情，只是這周元卻是她無力、也不敢觸及的，心中不免彷徨。
就在她沉湎于情緒之間，在一室的悄然無聲以及遠方依稀的歡笑絲竹之聲之間，忽然有聲不大卻無法忽視的女子說話聲傳入了她耳際。