甄淼仰起小臉，看到段冉陰晴不定的臉色，疑惑道︰「冉，怎麼了？」
「沒什麼。」段冉斂了心神，輕嘆道︰「我不過覺得一個宦官竟有這般狼子野心和如此狠辣的手段，著實讓人心寒而已。」
甄淼把小臉貼著他的胸口，「閹人本就因生理上的缺陷，導致他們的人格嚴重扭曲，心理極度變態。哎，不說這些，說得我直反胃酸。」說著，她打了個寒顫，一臉吃了蒼蠅似的惡心模樣。
段冉連聲輕笑，摟著她的手緊了緊，柔聲問道︰「淼淼，昨晚怎麼突然跑這兒來了？」
甄淼苦著張小臉，把自己為了回避莫離要求侍寢而狼狽逃竄到這兒的事說完後，看他眼里滿是謔笑，瞪了他一眼，嘟嘴道︰「還不都是因為你！那天早上若不是你沒向他解釋清楚，讓他誤以為咱們已經圓房，他也不會這麼執著地想要侍寢了嘛！」
段冉嘆了口氣，「淼淼，你就那麼排斥和我們圓房麼？」
排斥？甄淼一怔。之前不欲于他們*房事，完全是因為她對他們都沒感情。可現在，先不說莫離，她對段冉，對冷琴，分明都動了心的。兩情相悅，夫妻圓房，如同水到渠成一般。她為什麼會排斥？
她的心一緊，腦海里浮現墨非摟著她一同墜入山崖時，在她耳畔所說的那句，「你在哪，我在哪。」
她略顯痛苦地閉上眼，「冉……我並不是排斥你們……我只是……還沒做好準備。」
段冉雙眸一黯，輕柔地撫平她緊蹙的秀眉，「沒事。我會等……」
他會等，他也想等。可是，
趙槔和皇甫悅洵都已經知道了他和甄淼仍未圓房之事。想必……那人定也已經知道。
甄淼還不是他的女人。
這會引起什麼樣的變數，他實在難料。
如果他就這麼一直等，等到她心甘情願地接納他的身體時，他還能擁有她，守護她麼？
他的心沉了下來。這麼等下去……不是辦法……
猶豫了一會兒，段冉緩緩道︰「淼淼，我要離開這兒一段時間。」
「怎麼了？」甄淼抬起頭，心尖一顫。
段冉靜靜地看著她，沒做解釋。有些事，他雖不想瞞她，但更不想騙她。
甄淼看了看他，垂眸思索。他離開，斷然不是因為她之前的回答，而令他意氣用事地要和她鬧別扭。他並非如此幼稚的一個人。那麼他離開，一定是有事情要辦了。思及這兩天發生的事……她驚訝道︰「難不成你還得跟著皇甫悅洵一同回皇城麼？」
段冉微微蹙眉，依舊保持著沉默。
見他雖沒肯定，但也沒否認，她緊皺著眉頭，遲疑道︰「冉……你不會是想要……入朝為官吧？」
段冉不答話，凝視著她的眼眸，眼神閃爍。她說的這話……已與他所要做的事相差不遠了。
甄淼略有失神地看著他復雜的神色，剎那間，腦中飛快地閃過數個念頭，臉上的血色漸漸褪了下去，小手冰涼，身子僵直如座石雕。
段冉深深望著她迷茫的臉，一臉平靜，撫著她長發的手微微顫抖，心里掀起了波濤。
良久，甄淼長長嘆了口氣，軟了身子像小貓似的蜷縮在他懷里，幽幽說道︰「冉……為了我……你辛苦了……」
她知道自己渴望自由，想要做自己愛做的事，愛自己想愛的人，過自己愛過的生活，想要不受牽絆，自由快樂。
可是，自由？談何容易！
在這皇權獨霸的世界，想要擁有自由，那得看擁有多大的權勢！
段冉眼神愈發深邃，臉上如春暖花開一般蕩起溫柔的微笑。果然，她懂他。他的手輕輕撫過她的發，低頭在她額角落下一吻，「為了你，我願意。」
一室靜謐，在明媚的日光中，蕩漾著甜蜜的暖意。
誰願意，為了誰。
情歸何處，兩心相知。
……
碧潭之上，銀白的月光淡淡地灑落，泛起一層柔亮如紗的銀光，猶如彌漫著一片氤氳白煙。
疏離的竹影，高矮錯落于清溪奇石之間，隨著夜風拂過，如婀娜舞動的少女般優雅搖曳。
竹煙閣的名字，該是緣于夜間的這番景致吧。
甄淼坐在長堤邊上，悶悶地想著，索性月兌了鞋襪，把一雙雪白的腳丫子伸入幽冷的水中，踢挑撥弄，濺起片片水花。
段冉在下午時已收拾妥當，離開了「談笑間」。
離開之前，他安排了春蘭來服侍她在這兒的生活起居。
甄淼對春蘭心有隔閡，自是不喜。可段冉直接說，春蘭會把她的大致情況通過飛鴿傳送于她。只有這樣，他才能放心離開。
為了讓他放心，她選擇了妥協。反正離「談笑間」開業也就十幾二十天時間，她忍忍就過了，她不想他在外奔波忙碌之時，仍得為她擔心。
段冉離開後，她一個人傻傻地坐在屋里，呆坐了整整一個下午。回想起她穿到這世界以來，除了最開始的十幾天，她臥床不起之外，其他的日子里，她總是有段冉陪伴的。他這麼一走，她的心仿佛也被他帶去了一塊，只覺空蕩蕩的，很不舒服。
直到夕陽落下，她才回過神來，喚來春蘭，問起紅袖她們住哪兒。
春蘭告訴她，紅袖她們十二個就住在離竹煙閣不遠的清音院。她這才讓春蘭領著她到那院子里，想和紅袖她們一塊兒吃頓晚飯。
紅袖她們見到她，自是七嘴八舌地談論起作曲的事。她很想靜下心來听，可總覺得話是左耳進右耳出，完全听不進去。
到了晚飯時，即使一桌子人熱熱鬧鬧嘻嘻哈哈，一桌子菜豐盛美味秀色可餐，她仍然耷拉著腦袋一副病怏怏的模樣，只吃了幾口便放了筷子。
紅袖見她胃口不好，溜到後邊廚房一趟，竟端回了一盤紅艷香辣的水煮牛肉。
她看到這道自己最愛吃的川菜，終于食指大動，吃了幾口，吃出了這分明是向炎才能做出的味道，連忙丟下碗筷，奔到廚房里一看。只見偌大的廚房里，只有向炎孤零零的一個人，穿著那身火紅的衣裳，正滿頭大汗的坐在爐火前，專心地看著爐火，為她們一桌人準備飯後甜點。
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