高大娘一直在心里天人交戰，不知道是說好還是不說好。在她的心里，黛玉再怎麼說也是大家閨秀，雖不至于內言不進外言不出，但是這種話自己還真是說不出口，，起碼是不能由自己親自說出口的。
令儀坐在一旁，也已是看出黛玉並高大娘面色都不似往常了，心里便也有了幾分計較，于是只是笑著看著黛玉，也不言語。
黛玉見氣氛如此尷尬，高大娘已是快冒出汗來了，便只好不再逼問了，向令儀點了點頭。令儀便笑著請杜嬤嬤送高大娘出去。高大娘又看了看令儀，福了一福就跟著杜嬤嬤走了。
「妹妹，你看高大娘給你逼得，我還是第一次看她這麼手足無措的。」門一掩上，令儀就小聲向黛玉笑道。
「看姐姐說的，我什麼時候逼大娘了，只是她實在是低估了我的承受能力罷了。」黛玉想起了上次陸管家說起有人要買薛蟠的腿和眼珠子時，高大娘那吃驚的表情。
「就是這個話兒，只是這馬老板到底是什麼身份，竟讓高大娘這麼避諱的？」
令儀的想法也正是黛玉的想法，畢竟陸管家是男人，叫他當著自己的面對一個女人言三語四的，他也確實會覺得不自在的。可是這高大娘也不願意說，這里頭就有些問題了。
黛玉心里遺憾的不得了，早知道就把莊嬤嬤一道帶過來了。這高大娘既不願意親口告訴自己，那轉述總沒問題了吧黛玉頓時覺得，應該好好去查查，自己的空間里有沒有後悔藥這種東西。
黛玉淑君一行一回了賈府，見過賈母回了沁芳院後，就找出了自己的那對核桃。黛玉這一上手，就覺得，自己這對核桃也不錯嘛
于是連著好幾天晚上，黛玉都在做同一件事，那就是摳核桃。慢慢的摳得多了，黛玉也對核桃有了些起碼的了解，其實，應該說是對摳核桃有了些了解。知道了怎麼摳速度最快又不傷核桃，知道了怎麼能不費勁又能不讓汁水粘在自己的手上——
黛玉邊摳邊給核桃配著對兒，雖說不知道這選拔核桃的要求是什麼，可是起碼要按照顏色、形狀、紋理、大小之類的硬性要求，黛玉還是知道的。等到黛玉摳好了十七八對核桃，天影、女蘿二人的偵探工作也已是完成了，別管全不全，起碼總歸有切入口了。
黛玉一提出讓這兩人去想辦法打听馬老板的事情的時候，這兩人都高興的很。天影是因為見過馬老板，對她很好奇。而女蘿是因為，她自己就是個包打听，有秘密她自然是有心去挖掘的。
「小姐，怪不得那天陸管家和莊嬤嬤都不肯告訴小姐了，這實在是太情有可原了。這馬老板的出生，也太，反正不是我們小姑娘們該听的話。」女蘿扯著粉色小襖的下擺扭捏道。
黛玉見天影也是一副局促緊張的樣子，忙安慰兩人道︰「你們看，那馬老板這麼能干，在這京城里這麼吃得開，咱們以後必也是會有事要麻煩她的，自然是要知己知彼，這生意才好做不是。」
天影听了這話點了點頭，見女蘿還在一旁揉搓著衣服的下擺，忙推了女蘿一把道︰「女蘿，你說故事說慣了，說話條理比我清楚，你來說，說不上來的我提醒你。」
女蘿沒想到難得自己話少了些，一會會功夫沒說話就中槍了。剛想說話，誰知就被黛玉截口道︰「對，女蘿你來說。」
女蘿瞪著她那雙秋水盈盈的桃花眼幽怨的看了黛玉一眼點了點頭，便又垂頭想了一會，才開口說道，只是這舌頭卻不由自主的老是打結。
听了女蘿的敘述，天影的補充，黛玉也是這才知道，為什麼打听一個人罷了，竟要花上這麼多天的功夫。這也才知道，眾人都不情願向自己開口的原因。原來這馬老板竟是出身章台煙花之地。
馬若蘭，這是馬老板的本名。而現在能這麼直喚她名諱的人已是屈指可數了，而一般的生意場上的人都尊稱她為馬老板，而一些台面上的人物背地里都會叫她做馬婆子，這也是對她出身的一種輕視。
言傳，這位一二十年前京城中艷名遠播，上至王公貴族，下到販夫走卒無人不知無人不曉的當紅名ji，前十年的底細卻是語焉不詳的。只是說她本是湘南一個官宦人家的千金小姐，後來因為家道旁落而流落在外，恰巧被她的養母劉三娘所救，便自此跟從了她的養母生活。當然了，這些話，也都是從她的養母口里說出來的，真假就不得而知了。
要說她的這個養母劉三娘，年輕時亦是秦淮河畔高張艷幟、倚樓賣笑的名ji，至于後來是怎麼出來的就各執說辭了。不過流傳最廣，最受人認可的是說這劉三娘年輕時就嫁做了商人婦，只是後來商人一病死了，便被大婦掃地出門。無奈此時已人老色衰生活無著，便重操舊業做起了虔婆牙婆，幾年之間便收養了好些流離失所的小女孩兒，打算自己開個秦樓楚館。
只是沒想到天緣湊巧，沒想到機緣巧合之下一見了才七八歲上的馬若蘭，便鐵口直斷她將成為這一行里的拔尖人物兒。因此竟把她原先收養的女孩兒都一一發賣了，帶著馬若蘭來到了姑蘇，治了一所宅院，買了丫頭僕婦定居下來，一開始時是自己親自教馬若蘭讀書習字並才藝。果然，馬若蘭沒有讓她失望，不僅越發出落的風姿綽約，才藝也是極為出眾。于是劉三娘又請了蘇州城、金陵城中有名的樂師舞娘來教授馬若蘭，凡是教授過馬如蘭的師傅，都是對馬若蘭的聰慧、才藝、姿容、辭令贊嘆不已。經過一段時間的口耳相傳，江南一帶的名流貴公子都知道了蘇州半塘有一絕子獨居在此，因此都慕名而來。而劉三娘畢竟是這行里的老將了，到了這把年紀什麼沒有見過什麼沒有經過的，因此不費什麼功夫就把這些公子少爺們都一一婉拒了。這些公子哥兒，雖是沒有見到馬若蘭的人，卻在院門外隱約听到了馬若蘭的琴聲、歌聲，雖未見人，卻已是痴迷不已。因為不得見，反而更是執著。
自那時候起，劉宅前就出現了一條長長的車隊，各家各戶的爺們坐在馬車里一等就是一日，生怕錯過馬若蘭的每一次撫琴，每一次開嗓。
就在劉三娘一次一次的籌劃中，馬若蘭的聲望在江南一帶已是無人可及了，等到開門見客的那天，更是轟動了整個蘇州城。
只是馬若蘭賣藝不賣身，養母劉三娘又手段高超，行動護著自己的寶貝女兒，凡是她認為的俗人粗客，就是你有千金萬金，也閉門不見；若是你是有德有才的文人名士，就是只帶一壺清酒她也笑納。憑著這種作風，又有馬若蘭這個聰慧絕倫、詩琴書畫無所不能，精通文史，談吐詼諧的主角在，別說在江南了，就是京城里，也有不少人慕其芳名，更有人動了心思請馬若蘭到京城去。
劉三娘本就覺得江南之地太過狹隘，又自覺像若蘭這樣的女子若是去了京城，這比之蘇州肯定更為轟動，于是在那些人的再三邀請之下，便帶著馬若蘭一徑來了京城。
果然，馬若蘭初到京城，就引起了那些風流公子的熱烈追捧，而且這麼一追就捧了十年，那時候，馬若蘭和養母丫頭獨居的小樓前，車水馬龍始終不斷，當時的富家公子、文人騷客、達官顯貴，凡是在八大胡同走動的人都已不認識馬若蘭為恥，可謂「尋芳不識馬若蘭，走遍青樓也枉然。」
馬若蘭雖是青樓女子，卻有著大家子貴夫人的氣派，呼奴喚婢錦衣玉食，雖是風塵女子，卻過得瀟灑舒適。只是這種日子卻在劉三娘一病而終後，就愕然停止了。馬若蘭收起小樓，拿著多年來積蓄的錢財開了一家牙行——吉慶行，所有人都被馬若蘭的舉動給驚著了。而原本就和馬若蘭交好的那些顯貴們，知道了馬若蘭的想法後，都給予了馬若蘭最大的照顧，替她擺平了許多雜事，也正是如此，馬若蘭的牙行才能越做越大，直到十多年後有了現在的規模。
女蘿剛剛開始說馬若蘭的事時，還有些不自然，有時候說著說著這聲音就低了下去，說著說著臉就紅了。天影站在一旁也是听得面紅耳赤，就是女蘿說錯了也不好意思提醒她。
可是一說說久了之後，兩人便都好了許多了，女蘿的聲音也不再抖了，天影也敢糾錯了。
黛玉亦是越听越有興致，越听越是贊賞馬若蘭，更是對她的生平，充滿了好奇。對女蘿說的這個故事更是意猶未盡，那麼多年的辛苦學藝，那麼多年的艷幟高張，那麼多年的經商生涯，豈是這麼幾句話就能說盡的。
踏進這行雖是無奈之舉，可是真正能踏出這行，更是不易。黛玉此時已是打定主意，這個馬老板，自己是絕不會錯過的。