「是嗎？」。葉曼極力回憶著過去那段往事。往日曾想不通的疑點，逐漸在心中蔓延擴散，那段解不開的繩子終似是有了線索。那一夜，她派人送信讓安意給她送披風和手爐。而安意卻出現在了李世歇息的偏殿。若是安意所說是真，那麼定是送信的宮女安喜故意誤傳信息。
如果真按安意所說，是右昭儀趙合宜陷害她的話，那麼宮女安喜也有可能是被趙合宜收買。她皺了皺眉頭，看向玉繡。「叫安喜過來一趟。」
安喜是玉繡手下的宮女，听到葉曼這話，玉繡便知道了葉曼的意思。雖是她心中並不相信素日里最是老實規矩的安喜會做出這種事，然而葉曼的吩咐她卻不敢不听，便向旁邊的一個宮女使了個眼色。那宮女便會意地去了。
片刻之後，一個小宮女被帶到。看到鸞鳳殿中的安意，那小宮女安喜臉色微微一變，下意識地跪在了葉曼身前。「奴婢見過皇後娘娘。皇後娘娘有何吩咐？」
「安喜，你還記得安意吧？」葉曼抬起手來，指了指靜靜站在那里的安意。
「奴婢……奴婢自然是記得。」安喜低垂著頭，循規蹈矩地道。
「那好，本宮再問你一次，當日玉繡讓你傳話給安意時，你是否錯傳了她的意思？」葉曼凝神問道。
「沒有，奴婢沒有。」安喜抬起頭來，一口否決，語氣堅定。
安意看著她，眼中卻是有抹冷嘲。「我跟你無冤無仇，你卻為了區區十兩銀子，害我至此？你也不用死硬著一張嘴不承認，是右昭儀親口跟我說的。十兩銀子，買你的一句話，卻害了我這一生。安喜，右昭儀已被打入冷宮，落到如斯地步。如今她對你再無威脅，即使到了此刻，你也不肯還我一個清白嗎？」。
她眼神幽冷，就這麼凝視著安喜，安喜不由微微打了個寒顫。然而她仍是惶恐磕頭道︰「皇後娘娘明鑒，奴婢沒有說謊。奴婢沒有說謊……」
「看你有沒有說謊，其實很簡單。只需再去問問右昭儀便是。」葉曼看著她，眉心微皺。「既然安秀儀說，右昭儀已說出實情。那麼安秀儀既然能讓右昭儀說了出來，她說了一次，也不介意再說一次。不如這樣。再去問右昭儀一次。若是安喜如今說了實話，那麼便作罷。如果右昭儀果真收買了安喜，而安喜又不說實話，那麼按照宮規，亂棍打死。」
她說得輕描淡寫，安喜听了卻臉色一變。眼見葉曼準備起身，安喜雙腿一軟，情不自禁地又跪了下去。「饒命啊，娘娘饒命」
「饒命？饒什麼命？」葉曼冷眼看著她。
安喜在她腳下如同一頭受驚的鹿，瑟縮著不住的發抖。「是奴婢，娘娘，是奴婢說了謊話。右昭儀的確給了奴婢十兩銀子。奴婢家里窮，缺錢，是以奴婢就……就按照右昭儀娘娘說的做。右昭儀娘娘說，只要我這句話說出去，安意便會做了娘娘，榮華富貴享用不盡。奴婢想，這事又不傷天害理，我拿了銀子，右昭儀高興，安意又做了娘娘，皆大歡喜……奴婢，奴婢從沒有做過傷天害理的事，饒命啊娘娘」
她這一受驚嚇，便全都招了。安意听得臉上白一塊青一塊。一直深信安喜是個老實人的玉繡，卻是大感意外，半日都說不出話來。葉曼蹙緊了眉頭，一時也不知該如何面對安意。
昔日安意喊冤，她在調查此事時，就擱置在安喜此處關節，不得進展。因安喜為玉繡手下，深得玉繡信任。而以葉曼對玉繡的信任，是以並不懷疑安喜的話。
而安意與李世糾纏的那一幕卻在葉曼心中根深蒂固，再加上之前金才人的話讓葉曼一開始便對安意有了偏見。以至于她內心深處並不相信安意的辯解……
如今右昭儀趙合宜親自將此事真相說出，安喜招架不住方才承認自己被右昭儀收買。這已證明了安意的清白。這一刻，卻是叫葉曼無地形容。若非是當日她對安意的偏見，早一些查清楚事實的話，或許安意就不會白受冤屈，受了這許多委屈。
她輕嘆了口氣。「是本宮的錯……」
然而抱歉的話還沒有說出來，安意卻是輕柔打斷了她。「是奴婢的錯。是奴婢大意，被人算計，給鳳藻宮蒙羞了，也叫皇後娘娘平白無故地受了許多氣。當日奴婢想辯解，可皇後娘娘听不下去。如今事情水落石出，皇後娘娘該相信我的清白了？奴婢今日洗清自己，只想告訴皇後娘娘，自始至終，奴婢從未背叛過皇後。」
「本宮如今明白。但是已經遲了……」葉曼看著安意微紅的眼圈，禁不住扶了她的手。「你因本宮而落如此地步。而本宮如今失寵，自顧不暇，沒有辦法很好地補償你……若你早日告訴本宮真相，本宮……」
「皇後，奴婢不需要補償。」安意抬起頭來。
「不管你需不需要補償。對如今的本宮來說，你來的不是時候……」葉曼搖頭苦笑道。「你本自在宮中與世無爭，周綿綿對你也沒有什麼敵意。如今周綿綿真針對本宮，你在此刻來本宮這里，若是被有心人知道，怕是對你不利。」
「奴婢明白，但奴婢沒有什麼可懼怕的……」安意撫著肚子，面目上卻有一種清冷。「奴婢從未對皇上有過非分之心。娘娘應該一直很想知道，為何奴婢剛進長慶宮時對皇上有一種本能的恐懼？奴婢其實早該向娘娘說清楚，否則也不會落到如今的地步……」
葉曼微微一怔。安意所說的，的確是一直存留在他心中的疑惑。
听安意深深喘了口氣。「不知道皇後娘娘還記不記得那位宋采女。奴婢和她曾是舊相識。宋采女和皇上從相識到在一起，奴婢全都知道。」
「這事，本宮如何從未听你說過？」葉曼怔了怔道。
「因為奴婢不想提起。奴婢和宋意如都是罪臣之後，在宮中一起做雜役時，一見如故。宋意如和皇上在一起時，奴婢曾提醒過她，後宮險惡，我們這等自身難保的賤婢，還是離皇上遠點好。但那時意如已對皇上芳心暗許，奴婢說什麼她也听不下去。奴婢也只好作罷，人前人後多幫襯著她而已。後來，她被皇上封為采女，不用再做粗活。她讓奴婢去她宮里，但因奴婢身份低賤，她的請求被蘭太妃駁回。她的宮里，由蘭太妃安排了婢女……」
這許久的往事被安意重新提起，她卻記憶猶新，臉上仍余忌恨。「奴婢雖是並沒有去她宮里伺候，但經常去看望她。後來，她出事了，被蘭太妃和妙夫人硬是誣陷為刺殺皇上的凶手。可我是知道她的，她對皇上真心相待，怎會去刺殺皇上？她被冤屈，卻仍相信皇上會救她。奴婢實在看不下去，讓她親筆寫了血書，奴婢想方設法將這血書送給了皇上。哪知道皇上看了，只說，文采頗好，便不予理會，從此之後便再也沒有去過意如宮里。那一幕奴婢永生難忘，奴婢每每看到皇上，都會恨極。如此一個無情無義的男人，他是配不上意如。」
她此番話用低沉的聲音說出，雖是語氣並不重，然而听到葉曼耳里，卻是觸目驚心。宋采女之事，是由她沉冤昭雪。然而此間的種種細節，她還是第一次听安意說出。听她說到李世的無情，心中禁不住也是冰冷。
那時李世正對她濃情蜜意，而宋采女也已香消玉殞。雖是質疑過李世到底有沒有真心待過宋采女，然而那點質疑終究被李世的殷勤湮沒。
而真相卻是如此殘酷。葉曼情不自禁地打了個冷戰。
「奴婢從不想做什麼妃嬪。因為奴婢……」安意沉浸往事太深，聲音也禁不住有些顫抖。「奴婢是親眼看著她被廷杖打暈一次又一次，她肚子里的孩兒就這樣活活被打出來……自此之後，奴婢對後宮便心存恐懼，從不敢僭越一步。奴婢只想能夠做到有一日宮中大赦，奴婢能夠回到家鄉，過普通人的日子，可如今奴婢已沒有這個機會了。」
她撫模著自己的肚子，目光中有抹慘淡的笑意。「奴婢被人陷害，一次便身懷了龍種。奴婢雖恨極皇上，但肚子里的孩兒卻是無辜的。奴婢既然不能實現奴婢的願望，如今困在這深宮之中，有個孩兒也是好的。只是單靠奴婢自己，奴婢不知道這孩兒能不能順順利利在宮中長大。是以今日奴婢斗膽前來求見皇後娘娘。」
葉曼微微一驚。安意洗刷了自己的冤屈，卻在此刻向她求一件事，她卻料想不到，這件事竟會是為了她月復中的孩兒。她頗有些意外道︰「如今本宮的狀況，想必安意你也清楚得很。若是你在此刻離本宮遠遠的，或者你月復中的孩兒還有一線生機。此刻周綿綿視本宮為眼中釘，你卻來投奔本宮，若周綿綿知道，反而你月復中的孩兒受到了牽累……」
「娘娘如此認為嗎？」。安意眼神微動，卻是淡淡笑了笑。「奴婢在宮中多年，看慣了宮中爭斗。奴婢既然來求娘娘，就相信娘娘的本事。娘娘不是那種任人宰割，坐以待斃的人。若非娘娘真的甘心讓一個小小的風塵女子來操弄南唐後宮嗎？奴婢伺候娘娘時日不短，奴婢知道娘娘決計不會……」
葉曼見她眼神篤定，看著她的目光只充滿信任，凝神道︰「你對本宮倒是了解得很。只是如今本宮處于劣勢，本宮不想牽累任何人。」
「皇後娘娘以為會牽累奴婢？」安意苦笑。「實話告訴皇後娘娘，如今奴婢安然無恙，是因為奴婢甘願伏低做小，就算懷有身孕，還每日里堅持去長慶宮請安。況且皇上眼里從未有奴婢這個人，是以周綿綿才放心奴婢。只是奴婢的肚子一日一日大了，若哪日去她宮里請安，被她看不順眼了，奴婢月復中的骨肉隨時不能保全。」
她說道周綿綿時，從不稱之為右昭儀，而是直呼其名。「自從她入宮之後，宮中人人自危。不少的妃嬪背後議論，都只懷念娘娘在宮中的日子。當日娘娘即便盛寵，對宮中妃嬪奴婢卻都寬容。如今這風塵女子得了勢，卻是無所不用其極，做盡了不得人心之事。雖是宮中人人敢怒不敢言，但大家卻都知道，一旦她失寵，怕只會落下個眾人踩的地步。」
葉曼印象中的安意素來是個沉穩的人，素日里從不會如此尖銳地評價一個人。然而她對周綿綿的評價如此，葉曼卻也不覺得突兀。只因葉曼回宮之後與周綿綿的第一場交鋒，也對此女甚感厭惡。听得安意這話，她心中卻微微動了一動。
周綿綿如今盛寵，她對她無可奈何。好在如今她皇後之位仍在，周綿綿對她也並不能造成威脅。若要打擊周綿綿的氣焰，那麼最好的辦法便是讓人取代周綿綿的位置。周綿綿如今不過是仗著李世的寵愛才為非作歹。若是李世移情別戀，周綿綿失寵，那麼她這左昭儀的位置也不過是個擺設。若到那時，再將她這後宮禍害除去，卻是容易得多。
心中存了這麼一個念頭。卻看到安意的期待眼神，她略點了點頭，示意安意繼續說下去。「眼見你肚子越來越大了，若是日日去長慶宮請安，只怕沉重吃力。長此以往，確實容易出事，只是……本宮一時也想不出有什麼解決的辦法……」
「是以奴婢想求皇後娘娘廢了奴婢的份位，將奴婢調回長慶宮伺候娘娘。如此，奴婢既為皇後娘娘的人，只要不出鳳藻宮，周綿綿她也鞭長莫及。」安意顯然已想好了對策。
她顯然不愧是宮中的老人，此計一說出來，葉曼不由眼楮一亮。她雖是無法干涉周綿綿，然而身為皇後，這個權力卻是有的。「只是，安意你並未做錯什麼事，本宮無緣無故廢你的份位，又似乎有些不妥……」
「此事簡單，只需奴婢故意尋個錯事做了，觸怒皇後娘娘，皇後娘娘便可就勢將奴婢廢了便可。」安意附在葉曼耳邊說了幾句，葉曼漸漸展顏。
二人商議了些細節，安意方才告辭離開。
安意才剛剛離開鳳藻宮，便听到宮人稟報道︰「皇後娘娘，左昭儀求見」
「今兒個是什麼日子？一個一個，倒是都來得是時候……」葉曼挑了挑眉。她此刻並不想見周綿綿，只推諉道︰「告訴她，本宮不舒服，讓她改日再來罷」
然而她話音未落，卻听到那熟悉的嬌柔聲音道︰「姐姐既然不舒服，那麼做妹妹自然應該來看望……」一陣香風撲鼻，艷美而窈窕的身段便冉冉走了進來。
在宮外時，周綿綿雖是衣著打扮俱是風情萬種，然而卻算含蓄。也正因為那絲絲欲露未露的含蓄，萬千綠中一點紅，倒是顯得與其他風塵女子不同，清新月兌俗。又兼之她深得服侍男人之精髓，小小年紀便艷名遠播。然而終究是出身太低，眼界不那麼寬闊。如今進了宮，因衣服首飾皆是價值千金的貴重物品，周綿綿卻一改往日含蓄的裝扮，所選衣飾無一不是華麗精美，穿得比在外面是還要頗具風情。
雖是比起宮中妃嬪，她的艷美是無與倫比的，然而反倒失去了她在宮外時那股特殊的勾人心魄的韻味。今日她一身艷藍色抹胸，延邊繡著孔雀金絲，外面披的半袖是淡藍色薄紗所致，紗中透出一雙雪藕似的雪白胳臂，細細的臀圍不露一絲骨感，薄霧般的薄紗掩不住粉酥酥的嬌女敕肌膚，觸目只覺華潤緊致，充滿傲人的彈性。
那薄紗實在太薄太輕太透，更像是睡前閑坐的閨閣常服，見不得外客，然而她便這麼穿出來，抹胸中飽滿隆起，鎖骨下雙丸跌宕，叫人目光不敢正視。
即便葉曼對她十分反感厭惡，然而此刻卻不得不承認，周綿綿雖是倨傲而囂張，然而她卻有倨傲而囂張的資本。無論是身段或是臉蛋，她皆是天生麗質，無可挑剔。在葉曼見過的女子里，她無疑是資本最好的。只是，她始終出身太低，雖是自小琴棋書畫樣樣精通，如同一般大家閨秀般教大，然而終究是缺乏了大家族中最基本的教養，一開口便知涵養並不深。
她雖是慣有討好男人的伎倆，卻不懂得如何與女人相處。年少成就艷名，無意間卻是被眾人捧得太高，她只以為憑借自己的美麗便可得到所要的一切，而在得到了一切之後，太過得意忘形，以至于忘記掩飾自己的鋒芒。一朝得了勢，卻惹得人怨人怒。
「皇後娘娘幽閉三日，如今已過了幽閉的期限，妹妹特意來看看姐姐……」前半句她還說得頗為客氣，然瞧著葉曼，她卻是話鋒一轉。「听說姐姐病了，妹妹還想著要不要為姐姐請位太醫來瞧瞧。不過，妹妹看姐姐雖是氣色不大好，臉上卻沒有病容……」
「不用勞煩左昭儀。本宮不舒服，自會宣太醫。」葉曼微微一笑，卻是直奔主題。「左昭儀今日來鳳藻宮，可有什麼事情？」
「瞧姐姐說的，姐姐為正宮皇後，妹妹特意來看姐姐，可不是天經地義的事？……」周綿綿掩嘴微微一笑，容光煥發。她今日盤著墮馬髻，卻是完全看不出腦後的傷。「難得姐姐看到妹妹來，不歡迎？」
葉曼只冷眼掃了她一眼，便淡淡笑說︰「左昭儀說哪里話？左昭儀如今是宮中的紅人，有空來本宮宮里，卻叫本宮受寵若驚啊。來人，給左昭儀看茶」
早已有宮女奉上茶來，周綿綿掃了眼那茶，卻是並不接，嘴角撇起，笑道︰「前幾日，姐姐在妹妹宮里，曾跟妹妹說過一句話，妹妹日日念著，卻是百思不得其解。是以今日趁著這個功夫，想向姐姐請教請教」
「有什麼問題，左昭儀便說罷。」葉曼捧著一盞熱茶水，雅致地吹去上面的茶末。
周綿綿眼神微微閃動︰「姐姐曾跟妹妹說，就算姐姐不是皇後了，這皇後的位子也輪不到妹妹我做。這句話可叫妹妹我十足費心。若是妹妹我單單看中了這皇後的位子，偏要做了南唐的皇後呢？」
葉曼正喝著茶，聞聲雖是心中微驚，然而面上卻不動聲色，卻似並未听到她這般的挑釁，仍是雲淡風輕地將剛剛喝到口的茶水慢慢咽了下去。
「妹妹一直听說昔日姐姐在宮中的風光日子，姐姐進宮時，和妹妹一樣，也是住在長慶宮，做左昭儀。既然姐姐能夠從左昭儀的位子做到皇後，那麼妹妹也可以。」周綿綿仿佛是刻意要引起葉曼的注意，凝視著她，笑容如春風拂面。「如今你們葉家一日不如一日，只要我再火上添幾壺油，你們葉家的富貴也就差不多了。你們葉家若沒了，你這葉氏皇後，和我周綿綿又有何區別？姐姐你說，若到那時，妹妹是否可取而代之，替你做了這皇後？」
「若是左昭儀有這個本事，盡可一試。」葉曼雖仍是淡定，周綿綿的話中已涉及到她葉家，雖是知道父親被軟禁或許與周綿綿有些關系，然而听著周綿綿如此說出來，她心中還是禁不住涌起一抹冷意。「若是本宮父親再有任何差池，本宮在此立誓，你周綿綿必定會為你的所作所為付出代價」
「是嗎？方才妹妹說了那麼多話，姐姐全無反應。妹妹還以為姐姐是個沒氣性的人。如今卻總算看到姐姐的表個態了……」周綿綿卻似乎對葉曼的反應很是滿意。她眯了眯眼楮，頗有幾分嫵媚。「只是姐姐這話說得狠了些，但卻嚇不著妹妹……若是葉家衰敗了，姐姐這皇後如同虛位，姐姐又如何讓妹妹我付出代價呢？」()