辰初，張嬤嬤在幾道驚異的目光中，進了呂府後街的一座小院。
院子里彌漫著一股淡淡的甜香，春日的輕風拂過梨花樹，開著的窗便送來幾片輕盈的花瓣，雪白的梨花，淡紅的桃花，還有不知名的小紅花。
阿桃坐在黑漆木桌前，頭發披散著，隱隱有水痕，嘴角噙著一抹安靜的笑意，「勞煩嬤嬤跑一趟。」
去呂府赴宴這等榮耀事，在那雙明亮的星眸里，似乎並沒有惹起什麼漣漪。
張嬤嬤暗暗點頭，是個上得了台面的。
「不敢，不敢，我老婆子歲數大了，大夫人也體恤，每天也就是在跟前站一站，陪著說說話，不用像春夏秋冬那幾個大丫頭，天不亮就要在附近候著，我就住在這條街上，正好和姑娘一起過去，談不上勞煩。」
張嬤嬤和春紅夏綠一樣，和人交談時的目光太過探究，好像總想從臉下面挖出點什麼似的。
阿桃就想起大夫人那張懶洋洋的臉，做她的心月復，揣摩得很辛苦吧，微微一笑，將桌上的花瓣輕輕的收攏起來。
張嬤嬤拿起木梳，盯著鏡子里的阿桃，「姑娘的頭發真是好，又黑又順，臉龐又小，不如就梳個雲髻吧。」
阿桃不懂什麼雲髻，直接點頭，武丫兒蹬蹬進來，送進一杯水，又將那些花瓣收到簸箕里，然後站在旁邊，仔細的瞧著梳頭。
張嬤嬤看了她一眼，細細的解釋，「這是雲髻，姑娘臉小，不宜梳得太高太大，那樣壓臉，顯得頭重腳輕……」
到底是老人，三下兩下，手指翻飛，幾句話的功夫就把頭梳好了，拉開距離仔細端詳了一陣兒，滿意的點點頭，「要是再插上兩朵珠花就更好了，不知姑娘穿什麼衣服，要配上顏色才好。」
阿桃掃了一眼空蕩蕩的桌面。
只是一個轉眼的動作，在後面的張嬤嬤竟然就發覺了，察言觀色的本領讓人微微吃驚︰「啊呀，姑娘就是什麼也不戴，也是極美的，用不著那些個俗物。」
阿桃是真的不在意，往頭上插花，她還真有些不習慣呢，便淡淡的一笑，指著床上攤開的衣裙，「正要嬤嬤把關，這些衣裙都不錯，倒讓我拿不定主意。」
張嬤嬤看了看阿桃，「姑娘臉色嬌，穿這個顏色吧。」挑了那套粉色的，白底粉花的短襦，粉底白花的長裙，都是綾子做的，模在手里像春天的流水。
阿桃也沒什麼選擇，另一套是鵝黃的，更扎眼，在武丫兒的幫助下穿利落了，又承受了張嬤嬤好一通夸贊，幾人出了院。
「哎呀，我的好姑娘，不用準備禮物，快放下，快放下，有這個心意就行了，大夫人再三囑咐了，可別這麼外道。」張嬤嬤伸出雙臂，非要讓武丫兒把那個比海碗口還大上二圈的紙盒子放回去。
就是為了這個去的呢。
阿桃沒錯過張嬤嬤眼中一絲不屑和擔心，知道是怕她出丑，便咯咯一笑，「嬤嬤，就是我的一點兒心意。」
笑容里有堅持。
張嬤嬤收了手，「好姑娘，大夫人和大小姐知道你這般費心，肯定會感動的。」說著進了後門，卻不是向大小姐的院子，而是引著去了大夫人的容芳院，院門口是眼神犀利的粗壯婆子，正廳門口是兩排肅臉叉手的婢女僕婦，一直延伸到台階上，還是那麼氣派。
這一次，沒有什麼通報，直接就上了台階，大夫人坐在正座里，懶洋洋的歪著，閉目養神，夏綠給她捶著肩膀，看見阿桃，眼前一亮，很是自得又贊賞的一笑，俯身低低的道︰「夫人，阿桃來了。」
大夫人立刻睜眼直身，「是阿桃來了，快坐，快坐。」聲音很是熱情，那一雙慵懶的眼，認真的看了看阿桃，然後和夏綠說了句什麼，就見夏綠急急的走了。
「快近前坐，讓伯母好好看一看。」等人走近了，又從頭到腳打量了一下，先是微微驚訝了一下，慢慢的，眼角有了水光，拿出絲帕在眼尾按了按，「好孩子，好孩子，你看著比上次好多了，現在我才敢說，上次你那張小臉，看著真讓人揪心，那些藥可還夠？」
不等阿桃回答，揮手就叫人拿藥，轉頭對阿桃笑︰「以後吃什麼藥，只管到我這里來拿，人參靈芝燕窩這些，我不敢說要多少有多少，但供著你吃，大伯母我還是能做到。」
阿桃急忙攔了，「大伯母，現在真是用不著那些，如果真要用，我一定會開口的。」
大夫人堅持要人去拿，又拉鋸了一回，還是張嬤嬤說了句不合規矩，她才看了看阿桃，有些責備又無奈的嘆了一口氣，「你不要外道就好，家里姑娘少，剛才元娘她們還問你什麼時候來。」
說到這兒，夏綠進來了，手里拿著一支雜色的串珠發簪，金花銀葉，珍珠串，每串下端都連著一顆綠豆大的寶石，紅的藍的綠的白的都有，成色不太好，但勝在精巧上，配什麼衣裳都不會出錯。
大夫人接過來，親自給阿桃戴上，又端詳的一番，笑著點了點頭。
夏綠掩嘴笑道︰「夫人，這一打扮起來，奴婢看著阿桃姑娘倒是和二小姐有幾分像呢。」二小姐是在大夫人身邊長大的，身體柔弱，格外得大夫人疼惜，夏綠這樣說，倒引得大夫人又看了兩眼，「都是風吹楊柳的身子，自然是像。」
張嬤嬤見大夫人目光微閃，又端起了茶杯，便催促道︰「估計大小姐那邊的人已經到齊了，這就送姑娘過去吧。」
大夫人喝了一口茶，關切道︰「夏綠送過去吧，早上煜哥兒還問起呢，這孩子，還真有眼色，那聲姐姐可沒叫錯，一家人，就是有緣呢。」
張嬤嬤和夏綠都笑起來，大夫人掃了一眼門口的武丫兒，吩咐道︰「找個機靈的丫頭跟著，阿桃眼生，你讓元娘她們多照應著些。」
等阿桃一行人出了廳，只剩下女乃娘，她歪了身子，慵懶的靠在椅背上，慢吞吞的喝著茶水，拖長音調問，「你覺得如何？」
張嬤嬤湊到近前，「看著是不錯，小小年紀，能說會道，不卑不亢，也不拿喬，待人處事也有分寸，是個機靈的。」
大夫人不說話，過了一會兒，哼了一聲，「上次來，還不是這付模樣，變化真是大，模樣氣質就不用說了，就怕拿不住，你看她那雙眼楮，外熱內冷，分明是個有主意的，恐怕不好拿捏呢。」
張嬤嬤不以為然，「再有主意又怎樣，她一個小姑娘家，她爹是個木匠，去了高門大院，不靠著夫人這邊，只有被欺負的份兒，再說了，她將來還要靠著呂府照顧她爹，看她是個機靈的，怎麼會想不明白這個理兒。」
看著花園的方向，擔心的道︰「就怕大姑爺沒那個意思，到底還小了些……」
大夫人閉眼不語。
張嬤嬤上去輕輕捏著肩膀，試探道︰「要不，我去看看？」
大夫人睜開眼楮，卻是不答，而是說起了別的，「听煜哥兒說，今天來了不少公子，那個住在都督府的桃公子也來了，離開洛陽的年頭多了，事情也不熟悉了，我一時竟想不出他是司馬家的哪一個……」
張嬤嬤笑得合不攏嘴，「要說我們瑤娘也大了呢，夫人操心大小姐，這又要操心二小姐，唉，真是沒有輕閑的時候，您先歇著，老奴這就去那邊看看，省得那些小蹄子們耍滑。」急急的出了容芳院不提。
這時，阿桃已經到了湖邊了。
宴會設在湖東邊的園子里，春風送暖，處處新綠，花樹盛開，蜜蜂在花間鑽來鑽去，小鳥在枝上跳躍。
花樹旁，游廊下，湖岸邊，處處是三五成群的少女，花團錦簇，香風拂面，比春光都燦爛，遠處的湖心亭里，有一群廣袖的挺拔身影，不知在做什麼，時不時爆發出一陣豪爽的大笑，每一次就引得湖邊的少女引頸觀望。
以至于阿桃的到來，都沒有幾個人注意。
注意到的那幾個人，都是呂氏的族女，穿著和阿桃一樣料子的衣服，有些還不如阿桃，圍坐在石桌邊，看到夏綠親自送進來的姑娘，還是朝她們走去，都微微睜大的眼楮，有驚訝的，有嫉妒的。
「這位是阿桃姑娘，二老太爺那一支的。」話音剛落，就有人噢了一聲，嘀咕了一句，「木匠家的。」
那些族女的眼光就有了變化，只不過有些明顯，有些不明顯，有不屑的，有鄙夷的，頓了幾秒，有人忽然提議，「我們去湖邊看魚吧。」一時間，人走了七七八八，零星那幾個，看了看阿桃，不好意思的一笑，也跟著走了。
夏綠挑了挑眉，再看阿桃，卻是一臉平靜，臉上沒有任何不自在，眼楮看向遠方的白雲，很恬淡的模樣。
夏綠放了心，「還沒到開宴的時間，姑娘隨便走一走，我去和大小姐說一聲。」又吩咐身邊那個眼神靈活的小丫頭，「草兒，你照顧好阿桃，莫要出了差頭。」
草兒應了，嘻嘻一笑，站到阿桃旁邊。
阿桃四下看了一圈，選了一處沒有人的石桌作為歇腳地。
遠遠的亭子里，小多在欄桿旁邊趴著，臉朝著對面的花園，每進來一個人，他都要看看，阿桃進來的時候，他看了一眼，又嘟著嘴低下頭，無聊的往湖里揚點心渣，可是偶爾那麼一抬頭，又看第二眼。
咦了一聲，突然就跳了起來。
引得亭里的公子紛紛向他望來，又順著他的目光望去。