「你說的是我家？」阿桃臉色微凝，明亮的光線經過長而卷的睫毛，在眼瞼處留下靜止不動的陰影，……呂大老爺派清客說項
「在王公子琴聲相和之後，怎麼還可能是別家。」杜七郎悠然搖扇，一付談論他人事的態度。
「我爹絕不會同意的。」阿桃想起呂毅說過的話，眼里閃過一抹放心的笑意，復又坐下，語氣輕快，「他只會得到兩個字，送客。」
「我看未必。」杜公子揚起眉毛，看著最初的驚詫消失無蹤的阿桃，慢慢道︰「人在屋檐下，不得不低頭。」
阿桃沉默下來。她相信呂毅，那個木訥的爹說過，王家小子就是沒有娶妻也配不上她，這話听著有些過了，但至少表明了呂毅的堅決。但是，就怕呂府以勢壓人，如果拿她的什麼事要挾呂毅，讓他不得不兩害權衡取其輕……
這麼一想，人就有些坐不住了，叫來掌櫃，三句兩句將明天的事宜交待下去︰「存酒不要賣了，我有用，手里有活的繼續干活，沒活的都出去摘花，桃花，梨花，還有竹葉，分開收，不要老的碎的，每個人摘了多少，記個數。」
這是要做什麼啊，不做酒去摘花……，掌櫃愣了愣，有些茫然的應了一聲，過了一會兒，看了看手里那幾張記了供詞的黃表紙，抬頭叫小姐，卻發現人已經沒了。
杜公子看著消失在庭院里的匆匆淡綠的身影，喉間溢出一絲輕笑。
小多說得不錯，阿桃是真的不願做王尚的妾，不過那句要招上門女婿，大概是玩笑話了。
阿桃趕到家時，說項的清客剛走，窗前的桌上放著一碗沒有動過的茶水，李永年端來一碗熱汽騰騰的中藥，看見阿桃目光在桌上停了停，便把藥放下，輕步走出，順手還帶上了門。
「爹，誰來過了？」阿桃一點也沒有放低音量，脆聲相問，同時拿起勺子，輕攪碗里的湯藥。
「酒坊那邊怎麼樣？」呂毅少見的顧左右而言他，那張木訥的臉上有掩飾不住的怒意，讓他的笑容顯得有些僵硬。
阿桃心里咯 一下，仔細瞧了兩眼，拖長音調叫了聲爹，端著藥碗坐到床前的小杌子上，微微睜大眼楮，「我听說大老爺派來個能說會道的清客，他有什麼最高指示？」
「他算什麼最高指示」呂毅一聲冷哼，那其中的不屑，讓阿桃徹底放了心，咯咯笑出聲來，手里的藥碗隨之晃了兩晃。
「可別燙著。」呂毅不顧會牽扯到傷口，趕緊探身出去拿過藥碗，咕咚幾口都喝進了肚，看了看眼巴巴等著下文的阿桃，也知道女兒的性子和別家女娃不一樣，說起婚事並不扭捏，既然已經開口問了，便不再相瞞，又冷哼一聲，道︰「那清客以大老爺的名義，來給大姑爺說親。」
「倒真是執著。」阿桃嘀咕。
「……我本以為經過紫丹參的事，咱們的態度已經很明確了，既然雙方都沒有說破，事情便算過去了，這次來的又是大老爺的清客，想著當伯父的總有幾分血脈情，許是要給你說門正經的親事，不管成不成，都是好意，我定是心存感激，結果那個幫閑的雲山霧罩扯了大半天，到最後還是要說給大姑爺作妾」
說到這里，呂毅以拳捶床，滿臉都是嘲諷，「竟然還是一付我們佔了天大便宜的口氣真是不自量力，真是豈有此理我還是那句話，他王尚小子就是沒有娶妻也配不上我家阿桃」
不自量力，豈有此理……，阿桃抽了抽嘴角，想象著那清客的驚愕表情，又撲哧笑出聲來，目光盈盈的安慰道︰「爹您別生氣了，這也是好事，正式挑明了也好，省得他們惦記。」
兩人沒有刻意放低說話聲，呂毅還因為惱火加大了音量，偏廈里做午飯的眉娘听得清楚，添柴的手抖了一下︰京陵侯世子王尚配不上阿桃……，這話說出去定會被啐一地，不願意讓女兒作妾可以理解，可是說出這樣的話來，就有些不知自己斤兩了，那個清客走時，臉色可是十分不好。
呂府前院的書房里，受挫的清客添油加醋的回稟了一番。
「他真是那麼說的？」大老爺呂巽滿臉不可置信，得到肯定的回答後，氣得倒笑了，「可能是這些年受的苦太多，腦子不好用了，連這樣的混話都能說得出來，可見是個拎不清的，今天的事辛苦你了，這事暫且就先放下吧。」
到了內院，眉頭卻皺了起來，夏綠遠遠的看見這樣的老爺過來，忙將院里的丫頭們趕開，和屋里說了一聲，等人近了，又不高不低的喊了聲老爺來了，高高打起珠簾。呂巽沉著臉邁步進屋。
窗下的陽光里，大夫人正自軟榻上起身，壓了一道印的臉上帶著小憩的慵懶風情，趙嬤嬤 了一眼老爺的神色，倒了一杯茶退出，和夏綠一起坐在太湖石上曬太陽，耳朵卻都支了起來。
大夫人有些著急的下榻，三層綃紗的春衫都沒來得及整理，瞄了一眼呂巽，親自奉上熱茶，輕聲問道︰「難道是巡縣不順利？」
呂巽接了茶卻沒喝，隨手放在桌上，背著手在屋里踱了幾圈，然後在窗前停下長嘆，「最近長安不太平啊，朝堂也不太平。」
大夫人第一個反應是就宮里的那位大靠山出事了，怔忡了下問，「難道是她老人家……不行了？」
呂巽看著窗格上花木的影子，搖了搖頭，「听說身體還算康健。」轉過身來低聲道︰「如果我沒有料錯，晉王最近幾年要攻打蜀國」
「還要打？不是只有鐘會一人支持嗎？」。大夫人想到這里是雍州，夫君很可能會被派到前線去，身體就控制不住的發抖，「如今的局面多好，三國互相牽制，天險相隔，彼此間相安無事，蜀國的那個姜維已經去沓中屯田了，晉王為何還不息了那可怕的心思。」
呂巽不想和內宅婦人解釋太多，只說「這一仗必是要打的」，坐在椅子里，喝了一口茶，點出明顯的事實，「你以為尚哥兒真是來接元娘的？你以為桃公子真的是來游玩的？他們為何遲遲不歸，那都是帶著眼楮來的盯的是春耕這是開始做準備了，如果今天秋天打不成，那就是明年秋天，最遲不過後年」
大夫人到底是婦人，更關心的是自家院里那點事，呂巽提到桃公子，她立刻就想到了望娘，趕緊打听，「桃公子是司馬家的哪一個？那孩子生得真是好，望娘也該說親了，因為還要問老爺您的意思，我也沒有貿然的問尚哥兒。」
呂巽思忖半晌，臉上有掙扎之色，過了一會兒斷然擺手，「這事先不用想了，魏蜀打起來，勝負難料，司馬家和太後兩方的勢力必會有變化，為了妥當起見，望娘的親事要踩另一條船，我看鐘家四郎六郎都不錯，你這件事要抓緊，務必要在秋收之前定下來。」
那兩人加起來都沒有桃公子一半好，大夫人有些不情願，想著有沒有別的人選，但看老爺的臉色，知道此時沒有轉圜的余地，便沒有吱聲，而走到椅後貼上去，輕輕的給捏起肩膀來。
靠上來的軀體柔軟如棉，肩膀上的力道也正好，呂巽的頭往後仰了一下，舒服的閉上眼楮，模糊的說，「元娘的事你也用點心思，不能由著她的性子來，和她講明白其中的利害。」
說著睜眼，眼中又是好笑又是惱火，「我听清客說，有個投奔親戚家的小姑娘叫阿桃，前兩天被劫走，王尚的貼身管家親自去忙前忙後，還留了機靈的小廝來往傳信，意思這般明顯，我豈會看不出來，結果派人去說項，倒被頂了回來，說什麼尚哥配不上他家阿桃你說說，這是什麼事？」
「竟能說出這種混話是他家阿桃連尚哥兒的一個腳趾頭都配不上才對」大夫人扭起眉毛，「我看那姑娘長得也算俊俏，口齒也伶俐，還想著要抬舉一番，沒想到當爹的卻是這麼個意思，尚哥兒配不上她，呵呵。」
「就是個糊涂的。」呂巽看樣子不太在意，又閉了眼，動了動肩膀，示意大夫人繼續捏。
大夫人卻十分在意，她咽不下這口氣，沒有人能挑過她的算計，她看中了誰，誰就得按她的意思走，如果不按她的意思走，也是她放棄的，而不是別人不願當她的棋子
她沉了眉，眼里閃過凌厲的光，過了一會兒，微低頭，在呂巽耳邊悠悠的吐氣︰「糊涂不糊涂，也不應該這樣說，要是我派人去這樣回了，倒是也罷了，可這是老爺正經讓清客去說的，連個委婉都沒有，尚哥兒配不上他家阿桃，咱們卻把嫡長女嫁給了尚哥兒，這把元娘置于何地，把老爺置于何地，他的眼里哪有老爺，哪有呂府，傳出去，倒是丟了我們呂府的臉」
呂巽睜眼，表情有些不愉。
大夫人注意到了，輕聲叫屈道︰「老爺是好心，為他們指條明路，他們不但不領情，還說出這番戳心窩的話來，不過是個落迫的親戚，還是投奔來的，只有我們拒絕他的理兒，哪有他拒絕我們的理兒，這事不圓了，後街那些親戚還不有樣學樣？膽子大起來，不定出個什麼事，就將老爺您的名聲給毀了。」
呂巽的神色凝重起來。
大夫人覺得差不多了，輕笑道︰「這都是芝麻小事，老爺是做大事的人，哪能顧及這個，再說了，老爺是什麼身份，怎麼會和一個混人計較，這件就由我來圓了吧。」嘆了口氣︰「哎，有那樣一個混人的爹，倒是苦了那個孩子，倒是個可人的。」
呂巽點頭，眼里閃過贊賞之意，「夫人真是心善。」
大夫人得到了允許，心里暗喜，表現出有些不好意思的樣子，將呂巽扶到床上，輕輕給蓋上薄被，「二老太爺那一支的，既然叫我一聲伯母，我總是要幫著打算一二……」
呂巽嗯了一聲，閉上了眼楮，不一會兒就發出輕微的鼾聲，大夫人看著自己指甲上艷紅的丹蔻，看著自己身上綃紗春衫，隔了三層，都能看到肩窩的一顆黑痣，床上這人竟然沒看一眼。
怨氣加怒氣，在腦海里化成阿桃兩個字，在床前站了一會兒，整理下衣衫，緩步出了屋子，招手叫趙嬤嬤和夏綠過來。