呂巽要用二小姐攀附鐘家，還給了期限，只有幾個月的時間，大夫人自是不敢且慢。
眼前能抓到的交往機會，唯有鐘家五小姐的生辰宴。
好在這次是司馬敏和鐘寧一起辦宴，否則即便圓滑如她也會覺得為難，過去元娘和望娘去的都是司馬家，如今突然改去鐘家，未免太著痕跡。
七天里，大夫人都在忙著挑選禮物，打听鐘家老小的喜好，對于在後院學習女紅禮儀的阿桃，似乎已經忘在腦後。
直到鐘寧特意派人來給阿桃下請帖，她才想起那個從容的姑娘來。
本來沒想讓阿桃去，現在卻是必須去了，就是不願意去也得說動了去，大夫人叫來教養嬤嬤問了問，得知阿桃學得認真，也吃得苦，和三小姐相處得不錯，別有意味的笑了笑，讓針線房連夜趕制出四套襦裙，一人兩套，然後把送帖子的任務派給了三小姐。
一張精致的淡黃桑皮紙，散發著如溫暖熱烈的花香，如鐘寧給人的印象，地點是太液池。
「阿桃，你要是不去，我也去不了，听說太液池很漂亮，池邊有各種各樣石雕的魚龍，珍禽和異獸，池中還有三座仙山，我很想去看看。」三小姐研娘是庶女，已過世的生母是難得一見的美人，她有七分影子，所以很得呂巽的憐惜和寵愛，但是這樣也不能事事如意，大夫人只消眨著慵懶的眼，頗有些自責的說句受了風寒，她就不得不乖乖留在屋里，一年之中能出府的次數少之又少。
黑漆漆的女圭女圭眼，目光追著天空的飛鳥，滿是對外界的向往。
阿桃用新扎了不少針眼的手指，練琴練得發麻的手指，接過那張帶著濃香的請帖，打開看了看，交給武丫兒收起來。
研娘咯咯的笑了，換了鬼靈精怪的模樣，突然湊近了低聲咬耳朵︰「不用怕，這次生辰宴和上次不一樣，她們都有自己的事情要煩心，沒有閑心給你下絆子，咱們去了只管好好的玩兒。」
阿桃明白她的意思︰幾天前，艷珠暈倒了一次，大夫看過後就大門不出二門不邁，疑似有喜，大小姐自是沒空再顧別的；而大夫人那邊，不僅要主持中饋、忙碌鐘家，還要與大老爺的姬妾們斗心思，幫大小姐出主意，二小姐那邊又病榻纏綿，忙得連煜哥兒請安也是草草了事。
所以這些天，阿桃盡管府里坊里鋪里三地跑，卻過得充實快樂而平靜。
大夫人手腕高明，並沒有在阿桃學習的事上動心思，還花重金請了一位胡子花白的老琴師，兩位師傅教得都很用心，雖然嚴厲，卻完全沒有故意刁難之舉，倒讓阿桃事先想的應對招術都落了空，那護膝之類的小玩意被小多拿走，她則沉下心來認真上課。
尤其禮儀學得用心，在這個時代，禮儀出錯是硬傷，女紅不好，撫琴難听，詩賦不通，都可以辯駁兩句，但禮儀出錯卻是無話可說。
一人面對萬丈紅塵，自是要提高行走的能力。
「我都沒料到你能答應，準備了好多說辭呢，喂，你不會是可憐我吧。」三小姐說話很直，是那種有城府的直，問話時大眼楮溜溜的轉得天真，其實卻在很用心的觀察對方，她就那樣看了阿桃一眼，打開手邊的綢布包裹。
四套春裙，其實是兩套，有套一模一樣的是備用，在宴會上出了什麼岔頭可以替換，不會因為換裙子而引人浮想聯翩，衣裙在做工上沒有區別，都是內綺外紗，只是衣料的質地稍有不同。
三小姐拿了那兩套稍好的，笑嘻嘻的，用你懂得的眼神看了阿桃一眼，「我想母親是會喜歡我這麼選的。」
阿桃淡淡一笑，對這府里的明爭暗斗她沒有絲毫的興趣，她肯去太液池赴生辰宴，有自己想要去理由︰定價八十八兩銀子的生辰蛋糕，她要看看反響如何。
「那還用說，肯定驚天動地。」
夜深了，小院里只有西屋亮著燭光，武丫兒在床上興奮的翻了個身，白天她參與了生辰蛋糕的全部制作過程，因為家里灶小鍋小，是在點心鋪做的，進來幫忙包裝的掌櫃和伙計，視線落在成品上就離不開了，「他們的嘴巴張得真大，我都能看見他們的小舌頭」
阿桃咯咯的笑起來，笑了兩聲，就絲絲的吸氣。
「姑娘，你干嘛那麼拼命學，一個動作，研娘做五遍，你做十遍，還有那些什麼品的穿戴，听了我都頭疼。」武丫兒支起身子，臉上有心疼和不解之色。
「快睡吧，別招姑娘說話了，明天還要早起呢。」臉色紅潤起來的眉娘，更見風韻，她輕斥停不下嘴的武丫兒，眼見兩人都合眼，給她們蓋好被子，拿起針錢在燈下繼續縫補，衣服是按照三小姐的身材做的，阿桃嬌細，有些地方不太合身，穿出去會被有心人笑話。
很快，阿桃的眼珠就一動不動。
戒指空間里，多了一道人形的神識，明顯長大了些的小狐，蜷著毛茸茸的身體，也不抬頭看人，尾巴尖動動，就算是打招呼。
阿桃拎著小東西的後脖頸，按慣例和它抱怨幾句，「喂，喝了我的空間水，就這麼對我呀，你知不知道我今天多累，上午四小時女紅禮儀，下午二小時練琴，又做了二小時蛋糕，順便去了酒坊檢查晾曬的干花，骨頭架子都要散了，……還有，你知不知道我最近想銀子想得發瘋，想搬家，想裝修酒坊……」
要是平時，小白听到第一句就會嗖的睜開亮晶晶的黑眼楮，沖阿桃發嗲的吱吱叫，說一句叫一聲，像是能听懂似的，此時的它卻像掛在晾衣繩上的毛茸玩具，耷拉著四條小短腿和大尾巴，在阿桃晃了晃之後，才把眼楮勉強睜開一條細縫，吱的輕叫一聲又合上了。
有些沒精打采。
「病了？不應該呀，這可是在空間里。」阿桃就有些奇怪，把小白放下，仔細看它的身體，除了肚子有些大，也有什麼其它的變化，體溫也正常，舌頭顏色也正常。
阿桃困惑的看著那鼓起的小肚子，「難道喝水喝撐了？」
結果到石窠子那邊一看，果然水比平時少了不少，喃喃句這個小家伙，放了心。
精神極為疲憊的時候，阿桃神識化成的影子淡了不少，她走到石窠子邊上，喝了大半的空間水，給小白留了些，正想坐下打坐，忽然覺得哪里不對
過了一兩秒，只見一個影子忽的跳起來，伸頭向石窠子里看了看，又將不大的空間掃了一遍，最後目光盯著呼呼大睡的小白，胸脯起伏。
「小白——」阿桃的聲音又尖又利。
里面滿含怒火，和平時大不一樣，小白一個激靈，立刻就站起身，睡得發沉的小腦袋晃了晃，努力抬起惺忪的眼皮，有些困惑的吱吱叫了兩聲。
阿桃沖過去，模了模它脹得像鼓的小肚子，硬硬的哪里是水，不由得跳腳，「我的參哪，我放在石窠子里的參哪？」
呂毅的傷口，表面雖愈合了，但是內里恢復不樂觀，小仙翁說了一堆底子薄氣血虛肝氣郁結之類的話，告訴阿桃就是補，大補特補，多吃些養血安神的紫丹參，阿桃把做生辰蛋糕得的銀子加上儲蓄，巴巴的湊了一百二十兩，讓鐵牛去截山買了一根五十年的紫丹參，泡在空間的石窠子里，打算給呂毅吃。
誰知才過小半天，就到了小白的肚子里了。
「你，你，你給我出去面壁去」阿桃顫著頭點著小白，現在手頭連十兩銀子都沒有了，參須子都買不了幾根，一生氣，把小白移出了空間，自己哼哼的待了一會兒，忽然想到小白那麼小，她也沒和小白說不能吃，連忙出了空間。
小白沒有在床上，喊了兩聲也沒有回，阿桃急忙下地，說著對不起，趴在地上往床下看，武丫兒起來也幫著找，眉娘有些不確定的一指外面，「莫不是出去了，剛才門開了條縫，我以為是風吹開的……」
阿桃推門就跑到院里。
月光如水，地上是條條交織的陰影，梨樹上還沒有開敗的白色花朵，隱在綠葉的陰影當中，也不知哪一個白色的影子是小東西，或許小東西已經不在院里了。
武丫兒捏著嗓子喊了兩聲，四周靜悄悄的，只有不知名的小蟲子在叫，阿桃嘆了一口氣，耷拉了肩膀，「許是傷心了，我不該喝斥它。」後悔的坐在木榻上。
這個角度，可以看到在樹干和院牆之間的葡萄藤，枯黃的葉片下，有一小塊發亮的白，不是小東西是誰，阿桃眼角里掃到，立刻欣喜的走過去。
小東西頭貼在葡萄藤的根兒，背對著人，大尾巴盤在身邊，看上去孤單單的，叫第一聲不應，第二聲不應，叫到第三聲才委屈的回頭看了一眼，那一眼水光盈盈，看著好不可憐，阿桃輕輕走過去，蹲在地上低頭看著它，「是我不好，沒有告訴你一聲那參不能吃……」
「啥？它把那根紫丹參吃了？」小院里驀的響起武丫兒的聲音，比阿桃在空間里喊的那聲還尖利。
小白仿佛知道自己闖了大禍，深深埋頭，淚珠從純黑的眼楮里滾落，一滴二滴三滴，滴在干癟的葡萄藤上，阿桃伸手去抱小東西，發覺手心里落了水，再看小東西，才發現它竟然在哭。
「哎呀，武丫兒，你喊什麼，都小白嚇哭了。」被吵醒的小多，看到小東西水汪汪的眼楮，立刻心疼的嚷嚷開了，「小白別哭，你替你賠一根就是了，反正又不是百年的。」
小白從善如流，立刻收淚，沖小多吱吱叫了一聲，然後又沖阿桃叫了一聲，意思是解決了，然後歡快的順著阿桃的胳膊爬到胸口，鑽進去只露著一對小黑眼楮，等阿桃看向它，它張著嘴打了一個大大的呵欠。
阿桃抽了抽嘴角，大家都又累又困，沒有人思考下小狐狸為什麼會哭，也沒有人注意到那幾滴不尋常的眼淚。
第二天清晨，阿桃的準時醒來，她神采奕奕的看著窗外漸亮的天光，手指上已經沒有了針扎的痕跡，撥琴的紅腫已經消失，渾身的肌肉也不再酸疼，經過一夜的空間調息，昨天的疲憊一掃而空。
要去太液池赴宴，趙嬤嬤早早的就來拍門，在旁邊指點眉娘給阿桃穿衣梳頭。
武丫兒把洗臉水潑到梨樹下，眼楮往牆邊一掃，愣了愣，忽然驚喜的大叫︰「阿桃，阿桃，快來看」
大部分枯黃的葡萄藤，一夜之間，大部分泛綠。