六月間，天氣炎熱，遙遠的天際，陽光烈烈綻放，照得大片大片的玉米泛著金燦燦的光芒。
我站直身子，用手微微遮去額上一半的陽光，遠遠看去。大約三四米遠的地方，覓蘭頭上裹著遮陽的方帕，正掰著玉米，臉上是恬靜的笑容，已然是一副村婦的模樣。
蘇塔村位于北疆邊際，再往前一些就是邊寨，屬于芸澤邊境，臨近拉塔斯國。兩個月前，我與覓蘭原是想去邊寨的，經過蘇塔村時，卻听聞芸澤與拉塔斯邊境再生事端。拉塔斯旱災連連，多月谷食無收，再次把目光投向了五谷豐登，麥穗兩歧的芸澤。是以兩國沖突時有發生，邊寨則位于沖突範圍之內，馬夫如何也不肯再前，迫于無賴，我與覓蘭只好暫且留居下來。
由于先帝在位之時，拉塔斯不過只是眾多獨立的寨族之一，又極是依附芸澤，故而邊境往來並不嚴苛，村里的人並非只限于芸澤人，也同樣居住了些拉塔斯人。只是近年戰禍連連，蘇塔村以芸澤人居多，排外的現象也明顯起來。拉塔斯人在村里越發難過起來，便連外出務活兒之際，也時常被芸澤人諸多刁難。這樣的事情在我與覓蘭第一天來到蘇塔村的時候便遇上了。
那日，我與覓蘭剛下馬車，便听見有小孩傷心欲絕的啼哭聲和亂哄哄的吵鬧聲。出于好奇，我與覓蘭上前探看究竟。只見一個三四歲的小女孩正奮力的撲在中年女子身上，緊緊用手護著那女子，不讓身旁的人靠近。那女子一身是傷，軟在地上。
出于一時的憐憫，我上前探視女子傷勢，小女孩卻一把抓住我，張口便道︰「救救我媽媽……」
人群中躥出兩個男人，惡凶凶的朝我說了一大堆話。我默默听完，方知其中原由。因著兩日前拉塔斯與芸澤再度發生沖突，邊寨的芸澤商人售賣的糧食貨物被拉塔斯的邊民越境偷竊而空，損失慘重，而這兩個男人就是其中苦主。他們抓不著越境偷竊的邊民，便將怨氣發在了同村的拉塔斯人身上。
我緩緩站起身來，心中，眼神里皆是對面前這幾個男人的輕蔑。冷冷一笑道︰「幾位爺若真是漢子，便該拿著家伙上前線打仗去，躲在這里欺負女人小孩的算什麼英雄。」
那男人瞪我一眼，惱羞成怒，「看你這一身裝束也是我們芸澤的國民，竟幫著拉塔斯蠻夷說話，必定是奸細。」說罷便伸手來拉我。
覓蘭慌忙擋在我身前，我一手將她拉開，肅然說道︰「芸澤是禮儀之邦，你這般仗勢欺人又與拉塔斯蠻夷有何區別？況且皇上也曾下旨宣過，兩國交戰皆因政事所趨，與民無嫌。你的糧物亦非是她所盜，如何能隨意遷怒于人」
男人自知理虧，又不肯認錯，耍潑賴皮道︰「我的糧食貨物終歸被她的族人盜搶去了，這筆賬我自然要算在她頭上。」
我示意覓蘭把錢袋給他，只是說道︰「我身上銀兩也不多，你若願意，這些便拿去，也算對你的損失做些補償。若是不願，我也只路過而已，這個婦人隨你怎樣都行，銀兩一分沒有。你自己看著辦吧。」
那男人想一想，接過覓蘭手中錢袋，方才作罷。四周的人見再無熱鬧可看，紛紛散了。
于是，我與覓蘭送這兩母女回家……
再于是，女人醒後感恩我們，非要留下我們在家做客幾日，我與覓蘭身上的銀兩大多給了鬧事那兩個男人，邊寨也暫時去不得，便就此住下了。
如今，這一住就是兩個月，日子雖過得雖清苦，然而對于卸下肩上負擔的我來說，卻是滿足的。
「阿離……阿離，快跟我回去，又來了……又來了……」薩珂姆遠遠朝我揮手。
……魚沈雁杳天涯路，始信人間別離苦……
薩珂姆向我問名字的時候，我取了其中一個「離」字，又用了他的姓，現在的我，已經有了新的身份——阮離。
「小姐，我們快回去吧，要不然來不及了。」覓蘭一手捥著裝玉米的簍子，一手拉著我飛快往回走。
我怔怔點頭，這是第幾次了？已經……第四次了吧
他們還是不肯放棄麼……
在我與覓蘭來到蘇塔村的第五日，便來過一潑芸澤兵衛，手里拿著畫像挨家挨戶詢問。當時我與覓蘭避在薩珂姆後院的豬圈里面躲過了。事後薩珂姆看我的神色雖怪異，卻也終究沒向我追問什麼。我也不好再留住下去，便與她告辭。薩珂姆雖在芸澤居住多年，骨子里卻依然留著寨族人的豪氣，又強將我們留下了。
事後，薩珂姆告訴我，來的兵衛是奉了皇上的手諭……
我托薩珂姆幫忙探問京里的消息，得回來的消息卻叫我痛心疾首。
廩親王抗旨不尊私自返京，玄武帝大怒，責其不政朝事，心無國民，身為親王，愧對先祖。又令其閉門思過兩月，罰朝奉一年以作懲戒。並在朝上嘆曰︰甚痛朕心
陡然間听到這個消息，我只覺得大腦眩暈，竟是在院子里望著滿天的繁星痴痴地立了一宿。
為什麼……在我離開之後仍然擺月兌不了棋子的宿命？即便是利用我的出走也要再不遺余力的打壓一番嗎？「不政朝事，心無國民，身為親王，愧對先祖。」是何等大的罪名，玄武帝是要徹底斷了他的前路了吧而他……為什麼要這麼傻，明知玄武帝處處針對，為什麼還要抗旨回來……
第二日便發起了高燒，日夕起坐時更是常喉嚨發癢，劇咳難止。這場病來得突然，去得卻慢，持續了半月才漸漸轉好，身子也大不如前。
後又有人來蘇塔村詢問，與玄武帝找的同一個人。行事極其低調，只作尋常百姓的打扮，只是從較為華貴的服飾看得出其身份非同一般。
自我病後，薩珂姆便會刻意留意了京中的消息回來告訴我。皆未與阮暨岑相干，才漸漸安下心來。
奉旨尋人的兵衛再來過一次，不過卻是上個月的事情了。我原以為已經被漸漸淡忘，卻不想今日竟又有人尋來。
我與覓蘭換上一身破舊的衣裳，頭上裹的遮陽帕壓得低低的，面上抹了些泥土，才急急出去。