送走了黃五小姐等人，凌青璇三姐妹去到周夫人處，卻見周夫人身邊侍侯的人都退了出去，周夫人一臉寒色，隱約透出一股怒氣來。
三姐妹面面相覷，也不知周夫人在氣惱什麼。凌青璇剛要開口問，周夫人卻忽然伸手在身旁的桌幾上一拍，厲聲問道︰「你們三人，誰偷窺了無忌？」
凌青璇身為長姐，自然首先開口，卻是異常的小心翼翼，「母親，您與無忌兄長在客廳說話之時，我們姐妹三人並未偷瞧，是黃五小姐和劉家姐妹因好奇而掀開簾子向外看了幾眼。」
周夫人听罷猶未不信，「果真如此麼？」這話問出口，卻是看向凌青琦。凌青琦忙回，「母親，的確是這樣的。」
周夫人的怒氣終于緩和下來，嘆了口氣說︰「你們姐妹知道禮數就好。咱們是詩禮之家，斷不能做出那種輕浮隨便之事，方才我與無忌說話的當兒，便听見有女子的笑聲，聲音孟浪，我以為其中有你們姐妹。」
凌青瑤這時才從驚懼中回過神來，湊到周夫人身邊道︰「母親可是錯怪我們姐妹了，我和二姐姐在大門外遇到無忌哥哥之時都是避猶不急的，何苦來還要再去偷窺他？無忌哥哥在客廳說話之時，也是劉嬌蕊首先掀簾而窺，之後是劉嬌珠和黃五小姐，我和兩位姐姐都在這邊坐著的。」
周夫人點頭道︰「我也是一時氣惱，你們不知道我送無忌出門時，那許家姐妹與他照面，竟是毫不知避諱，反而與他搭言，幸而無忌溫文知禮，換作旁人，定是連咱們也笑話了去。」
原來許家姐妹剛來時笑的是這個，古代女子與陌生男子見面的概率極小，偶爾見到頗為出色的男子，難免會驚喜欲狂。
周夫人接著說︰「日後你們與許家姐妹就不要來往了，這樣沒有教養的女兒家，不交往也罷！」
听見這話凌青瑤驚訝的瞪大了雙眼，她張開口想要同周夫人說什麼，凌青璇暗暗拉了拉她的衣袖，凌青瑤又強行將自己想說的話咽了回去。
凌青琦也沒有想到周夫人會為這種事而斷絕與世交的往來，但是她雖然對此不以為然，卻不會在周夫人怒氣正盛之時往槍口上撞。再之周夫人的封建思想必是根深蒂固的，她若開口說什麼，周夫人定會將她也看輕了去。日後自己行事也要多留點心，以免周夫人怪責。
思及此她忙應允道︰「母親的話女兒們記住了，母親莫要再為這等事氣傷了身體。」凌青璇和凌青瑤也點頭附和著，周夫人這才放下心來。
母女三人正說著話，金敬升與凌青瑞一同回來，向周夫人見禮，坐下之後周夫人便問凌青瑞︰「瑞兒，無忌怎麼沒有同你們一起？」凌青瑞聞言異常詫異，「兒子沒見到無忌，難道他來了不成？」
周夫人頓時有些不安，忙道︰「他今兒個上午便來了，與我坐著說了會兒話，我告訴他說你這幾日一直在酒莊，他便起身去了，我讓裴勇跟著他只說以前是去過的認得路，怎麼你們反而沒踫到？」
凌青瑞立即站起身，「今兒晌午李知府在福興樓設宴請我和敬升，盛情難卻，我們就去了，之後又去府衙將欠下的銀兩結清了，這不剛回來。無忌定是與我走差了。」他說著就要往外走，「兒子這就去酒莊看看。」
金敬升卻伸手將他攔住，問︰「母親和兄長說的可是現任都察院左僉都御史的項無忌？」凌青瑞連連點頭︰「正是呢！」
金敬升偏了頭示意凌青瑞看向外面，「瞧這天色，這個時辰他必是去驛館歇著了，兄長等明日再去尋他也不遲。」
此刻雖然快至酉時，但初夏時節日長夜短，要日落也沒那麼快。凌青瑞看著外面天色，再看看金敬升，有些詫異的不知如何作答。
凌青璇卻在一旁掩著嘴笑，至使金敬升臉上浮起一絲尷尬來。
周夫人和凌青瑞都有些不明所以，金敬升被凌青璇笑的無可如何，只得自己開口解釋︰「這位御史我早就認識，他是我幼時同窗，只是這人怪僻的很，做事總有些不近人情……」
他正說著，外間客廳忽然冷冷的聲音傳來︰「是我不近人情還是某人荒誕不經？」聲音正是上午剛來的無忌哥哥。金敬升聞言立即掀開簾子走出去，還嘴道︰「分明是你怙恩恃寵！」
凌青瑞忙忙的跟出去，奔到項無忌面前欣喜異常的叫了一聲︰「無忌。」項無忌卻是對他理也未理，與金敬升辯駁道︰「你還是莫要在此出乖露丑吧！」
听到這句話金敬升徹底惱了，指著項無忌叫︰「你！」之後氣鼓鼓的說不出話來，而項無忌卻是挑了眉好整以暇的看著金敬升。最後金敬升干脆一摔手，說了句︰「長得像個女人似的還敢叫無忌？」說著扭身坐到身後的椅子上翹起二郎腿，歪仰起頭垂著眼瞼，挑釁著項無忌。
凌青瑤「撲哧」一聲笑出來，雖得了周夫人一個大白眼，卻仍然壓不住翹起的唇角。凌青璇安然的坐在周夫人身側，竟似乎是抱著看熱鬧的心態。凌青琦也是第一次听到兩個大男人吵嘴，竟然到了拿名字長相攻擊對方的地步，再觀察凌青璇的舉動，想必二人是見了面必要斗上一番的。
凌青瑞勸這個也不是，說那個也不對，像只沒頭蒼蠅似的一會兒「敬升」一會兒「無忌」的叫，聲音里明顯帶著央求。
項無忌被金敬升這句話氣紅了臉，憋了一會兒才冷冷的說出來︰「區區六品參將也配叫敬升？」金敬升再次被項無忌引爆，從椅子上跳起來罵道︰「長得太好看的男人絕對不會是什麼好東西！」倘若他不顧忌內室中的妻子丈母娘小姨子，他且會罵出好听的來。
周夫人原本想這種事她不好出面，凌青瑞勸和了便罷了，不想他們倆吵個沒完。她趁外間說話停頓的空檔，輕咳了一聲，外間兩人听見這聲咳嗽總算住了口。周夫人這才起身整頓衣襟，慢悠悠的走了出去。
「母親。」「干娘」二人見到周夫人均是臉上一紅，欠身而喚。之後又你瞪我我瞪你，目光膠著在一起。周夫人淡笑著點了點頭，對兒子女婿干兒子道︰「你們都坐吧。」
三人聞言便分主次坐了，周夫人這才看著項無忌問︰「無忌去酒莊沒有遇見瑞兒麼？」項無忌點頭，「趙管事說兄長有事出門了，孩兒便在酒莊吃了午飯，之後又等了一段時間，見兄長一直未歸，這才又回來。」
「這次你來可是有什麼公務？若是方便，不若就留下來住一段時間吧，干娘也趁此和你敘敘舊。」周夫人說著似是想起了什麼，眼圈有些發紅。
項無忌忙應允︰「這次到是沒有什麼公務，孩兒果真要住幾天叨擾干娘了。只是兄長酒莊事務繁忙，不如孩兒也在酒莊住宿，也可以幫幫兄長。」
周夫人原本只是客套，想他官居三品，怎麼可能會沒有公務在身？何況現在凌家也沒地方供客人住了。听他答應的爽快，周夫人微微有些吃驚，但是面上卻是不好表露出來，他主動要求宿在酒莊，周夫人假做猶豫了一刻，才道︰「這樣也好，你們兄弟二人也好做個伴。」酒莊也設有客房，他住進去卻也不算委屈。她說著轉而看向凌青瑞，問︰「李大人可是把咱們的銀兩都結算清楚了？」
凌青瑞忙點頭，又自袖中模出一張銀票遞與周夫人，「都結清了，兒子將之兌成了銀票，母親還是命人盡早將梅莊贖回來吧。」
周夫人接過銀票看也不看，直接裝進袖袋中，又問︰「酒莊的事如何了？知府大人可有說何時安置這些災民？」
「知府大人今日已經帶走了一部分願意移居本地的災民，撥了銀兩和田地，送到附近的縣鎮自行安家去了。剩下的這些人的去處還需要再商榷。還有一件事，昨日宜城的王知府派人過來買糧食，咱們自己還要供養災民，兒子擔心糧食不夠盈足，因此便推拒了。」其實他之所以不同意賣給王知府，一是因為王夫人那日故意刁難青璇和青琦；二是因為季家以瘸腿之子騙娶他如花似玉的親妹子。現如今他雖為一介邑商，可也不是那麼容易便欺辱了去的！
周夫人听罷點頭道︰「這些事你做主吧。」
凌青琦在內里听見他們母子的對話卻是心急如焚。宜城知府早不來晚不來，偏偏在王夫人遇到她和凌青璇為難不成反而吃了虧之後來購糧。現在災民眾多到處都缺糧食不假，但是王夫人那日的事他不會不知道，他老婆受了欺負，他堂堂知府竟然不計前嫌？
以王夫人能帶著打手仗勢欺人、任意胡為這件事來看，凌青琦便不相信這個宜城知府是什麼清政廉潔的好官，官惡自然頤指氣使，自然濫用職權。這樣的官難道能忍氣吞聲吃啞巴虧？除非他另有陰謀！