宣帝這一番話里，以茶褒喻，阿和笑道︰「伯父謬贊了，阿和愧不敢當。先皇祖母在時，對阿和多有縱容，如今陛下也是十分寬待，阿和再不敢任性。」
見她從容答話，眉宇間神采昂揚，宣帝凝神看了她一會兒，點頭道︰「你長大了，這就好。」他揮手叫來總管，道︰「臨行前端太妃知道朕要來陽江見你，特地轉交了書信一封，你去看吧。草棚中備下了筆墨，看完給你母親回封信，免她掛念。」
阿和知道宣帝定然有話要與元坤相談，兩帝相逢的機會難得，自然要家國天下地說上一番，自己理應回避。如今听說有母親的書信，心中更加按捺不住，有總管領路，她告別了那兩位，離開了草亭，直奔後面的涼棚而來。
棚中果然桌椅筆墨齊備，桌上一匣錦盒，正是端王府的標記。阿和走到跟前，撫了撫盒上的錦緞，就好像模到母親的衣袖一般，十分親切。她捧起錦盒，輕輕打開，只見紅絨布上躺著一紙書信和一根瓖玉金簪。阿和認得那金簪是母親常用之物，又打開了書信，熟悉的筆跡躍然紙上︰
阿和吾女︰
見字如面。
自和親出閣，已有年余。母女再難相逢，唯有入夢相見。
暇時，常記汝幼時環膝嬉鬧，不過垂髫頑童爾，如今已然貴為他國皇後。然為母對鏡而觀，亦見鬢角染霜，華發三千，誠然歲月逝如江水，徒增白駒過隙之嘆。
阿和讀至此處，思及母親音容笑貌，再也忍不住心中酸楚，淚如雨下。
母親又細細講明她走後王府的變化，也說了陪嫁宮女回京之後，周尚儀特來端王府行禮謝恩。「吾女此行，馨香德遠，以己度人，大仁大愛。王爺泉下有知，定會欣慰。」
長這麼大，這是母親給她最高的稱贊了吧。「馨香德遠，以己度人」——母親看出她真切的想法，阿和捧著信笑中帶淚。回家、如童年那般自由自在的生活——這是她內心深處最大的奢望了吧，既然她沒有辦法實現，那麼就放了她身邊的人，讓陪嫁過來的宮女重獲自由吧，這是她身為北燕皇後最可貴的權利了。母親懂她，而且她攜父王相贊，真是莫大的褒獎。
母親仍不放心她，最後囑咐道︰
听聞北燕舊俗，皇帝可納數位皇後，只以中宮為尊。吾女如今封在北宮，雖有生國相依，然世事變幻無常，阿和生性淳善，少知險惡，為母心中隱有不安。再則兩國盟約，俱在汝身，牽一發而動全局，理應知曉愛重自己，莫再憨頑天真。小則為己，大則為國，汝于北燕宮中須立于高位，使人皆敬之、人皆仰之，以免日後憂國哀己怨天尤人之境。切記切記。
錦盒之中，乃翡翠金簪一枚，不甚名貴，卻為王爺定親時所贈，十數年來不曾離身。如今吾女遠嫁北燕，著此物相伴，乃是父母愛思以托，望女珍重。
一紙難道別離，一語難訴牽掛，只願阿和人如其名，平安和美，一生喜樂，為母于願足矣。
阿和反復讀念，良久方止住淚，取了一旁的筆墨，書寫回信家書。
這一廂，卻是一老一少兩位帝王對坐。宣帝打量元坤，見他劍眉星目，輪廓英挺，風範內斂，神情泰然，年紀雖輕卻已有王者之風。當下心中感慨，自己的皇嗣中怎沒有這等出色的人才，難道自己一生權謀，制衡朝野，力挽大吳頹勢，竟比不過北燕先帝的碌碌無為？江山代有人才出，只盼自己的繼位者，不要輸掉這局博弈。
元坤亦審視宣帝，只見他面容略顯倦怠，眼底印堂都不清明，想是身上帶著病。傳聞宣帝喜好奢靡，如今一見也未有什麼排場，這一傳言或許並不作準。元坤倒覺得眼前的這名老人身上斂著威勢，神情帶著嚴苛，看手上也有細繭，定然是位勤于政務的君王。端王去世後，本以為吳國的軍力會一落千丈，甚至群龍無首乃至各自為戰，甚至佣兵自重，割據自立。不想宣帝打破成見，啟用了一群年輕將領，部分募兵劃為常備軍，迅速掃平了幾處造反叛亂，如今的吳國，自西南之役後倒還平靜了些。偶爾幾處烽火，也都能有將可遣有兵可派。當然，這也是端王打下的好基礎的緣故，畢竟現在的這群將領，都是當年端王的麾下戰將。不過，听說吳國重文輕武，這些邊關大將雖然手握重兵，卻難以影響朝議結果。家家都有本難念的經，燕國有士寒之爭，吳國就有文武之爭。
宣帝先端起茶杯，敬道︰「听聞燕國已取下漠北大片土地，將肅慎四部收入囊中，委實驚人。愛婿年紀輕輕就有此功績報復，他日定不可限量。」
元坤知他話中有話，喝了茶之後，解釋道︰「伯父謬贊了。北燕攻打靺鞨，不過是為解漠北騷擾之苦，于漠北土地並無覬覦。而肅慎四部，如今確有兩部歸屬北燕，他日戰事結束，漠北仍然交與他們治理，北燕亦不會將其納入版圖之中。並不是每個君主都必須攻城略地，才能彰顯其功績。小婿要的，只是家國太平，國富民強。」
宣帝笑道︰「竟是個君子之戰，真見識了。雖然不太現實，听著倒像是阿和的口味。不過身為鄰國，我倒能為自己的子孫松了口氣。只盼愛婿是以實相告。」
元坤道︰「燕吳兩國自開國起便是兄弟友盟，中間尚隔著陽江天險，元坤再急功近利也不好冒這等天下之大不韙，膽敢公然犯境。這點伯父可以放心。況且，還有阿和在其中。伯父試想，若是北燕上下有誰敢動吳國的念頭，阿和待當怎樣？」
宣帝一愣，他腦海之中的阿和，還是當年吳宮之中言笑無忌的天真少女。今日一見雖大有改觀，但覺阿和溫和可親的性情未改，他也想不出那個少女能有怎樣舉動。那個孩子，不是向來最會躲避鋒芒的嗎？