包府早在兩個月前便收到了如意托人捎回的家書，說是開春趕在母親程氏生辰之前便回家與親人團聚。這消息著實讓全家人樂呵了一陣，尤其是包老太太，當時喜得眉開眼笑，知道這回寶貝孫女回來是再不會離開了，恨不得叫她插上翅膀飛回來才好。
程氏夫妻也是幾年未見女兒，雖程氏後又生了一子在身邊盤繞，稍減了些許思女的念想，但畢竟母女連心，常常數著日子盼著女兒歸家。如意的幼弟如今也已快十歲年紀，現下不過統共見過姐姐兩次，他一人在府里也沒甚玩伴，眼巴巴盼有個姐姐在家里陪著他玩耍，成天有事沒事兒在嘴上掛著姐姐長姐姐短的。這次知道胞姐快要回家了，樂得一蹦三尺高，把自己屋里平日里攢得彩色石頭子兒啦，彈弓啦，木頭劍啦都劃拉到一起，恨不得馬上跟姐姐獻寶。
包老太太想起孫女幼時離家，那時她年紀還小，沒有自己的院落，只是在程氏的素馨居里暫住，如今孫女已長成了大姑娘，便吩咐兒媳程氏給她安排在後院西南的綴錦閣處。
這綴錦閣乃是一處頗大的院落，單獨座落在包府的西南角兒上。原本這處就是包老太太選好了做為孫女的住處的，只是這十多年沒人住空閑著罷了。原先分派與如意伺候的丫頭這些年都暫時在素馨居里伺候著程氏，如今也被老太太重新排入綴錦閣里待命，讓她們收拾好院落打掃的整整齊齊的等著大小姐的歸來。
這不，吃過了晌飯，閑不住的金珠就在綴錦閣里看著粗使的丫頭們收拾院子，「你們手腳麻利些，小姐這幾日說不定就到家了，這園子里的一草一木一花一景都務必給我拾掇得利利索索的，小姐上次回家時說喜歡清清爽爽的，那些花圃里的雜草都拔干淨了，小心別傷著正經花草．．．」
她一邊說一邊站在門口處用金鉤打起珠簾，又開了臨外間兒的幾扇窗戶透氣，忙得腳不沾地兒的，額上都冒出了幾點細汗，正這時，卻見院子那邊兒月亮門處走來一個青衣綠裙的女孩子，秀氣的一張容長臉，邊走邊嗔道︰「你個大嗓門兒的丫頭，我在外頭回廊上便听見你叫喊了。」
金珠見這女孩子來了，幾步跑過來拉著她的手道︰「玉串，你快說說，你打听得小姐什麼時候回來？」
那女孩子玉串拉著她在院子里石凳處坐下，伸指在她額上戳了一記，笑道︰「就你是個急驚風，小姐那家書上只說這個月便可到家，那日子可沒說準，我估模著橫豎不過這幾天吧。你想啊，咱們夫人月尾的生辰，小姐是一定會趕回來的。」
金珠扔了手里抹布，拍手笑道︰「可是呢，這不過剩下七八天功夫兒，我前兒見著我娘來給老太太請安，她還說小姐回來要來給小姐請安呢。上次見小姐還是三年前的夏天呢，她見我臉上給蚊子叮了兩個包，便給了我一個防蚊蟲的荷包，說來也怪，也不知那荷包里裝了什麼，我自戴上了再不招蚊子咬了，就連偶爾頭上擦些桂花油那小飛蟲子也不往上撲了，你說奇也不奇？」
玉串聞言笑道︰「你個促狹鬼兒還敢說，還不是你倒處拿著那香荷包招搖，惹得她們一哄而上把那荷包拆了相看，又搶去了一半兒那防蚊的香草，你還氣得哭了鼻子呢。」
金珠听她說出自己糗事，倒撲哧一聲兒笑出聲來，圓呼呼的臉蛋上雙眉微挑，噘著嘴道︰「我倒不是小氣，若是旁的東西搶了便搶了，只是那荷包是小姐單與了我防蚊子咬的，讓她們那麼一哄搶，那荷包效用打了折扣，第二年便用不上了，可惜我又讓咬了滿身的包。」
「這個簡單，如今小姐馬上就回來了，你還怕什麼蚊子咬你？怕是小姐學了這些醫術，也長了本事，將來家里不論誰有個頭疼腦熱的只求了小姐開個方子便是，倒省了請大夫的麻煩了。」
她兩個正嘻嘻說笑，忽見一個十三四歲的丫頭正急急從月亮門兒那里跑過來，正是她們綴錦閣新安排的二等丫頭春柳。這春柳和另一個丫頭香雪本是在素馨居里伺候程氏的，都是程氏以前的大丫頭書敏和書婷教出來的，雖年紀不大卻極有眼色且忠心的。
自書敏和書婷兩個年紀到了，被程氏做主嫁與了包家外面買賣鋪上的管事，兩人便以管家媳婦子的身份依舊在府里伺候。春柳和香雪伺候了程氏一陣，也頗合程氏的眼緣，只因包老太太知道寶貝孫女要回來，嫌只金珠和玉串兩人伺候不夠用，必要安排四個丫頭貼身伺候著不可，便吩咐程氏再補兩個丫頭的缺兒。程兒疼愛女兒，便將春柳和香雪調到了綴錦閣伺候，這春柳和香雪極有眼色的，知道金珠和玉串兩個不僅是家生子，還是大小姐自小便選下的貼身的大丫頭，自是與別人不同，便處處盡心做事，倒入了金珠和玉串的眼，大家倒也處得和睦。
金珠見平時穩穩當當的春柳跑得這樣急，指著她取笑道︰「我們這里有金子，你跑得這樣快？」
春柳也顧不得分辨，只快步跑到二人跟前，揚著一張笑臉大聲道︰「姐姐們快去老太太院兒里罷，咱們大小姐回來啦。」
一句話驚得金珠和玉串同時站起身來，顧不上說話便往老太太的多福軒跑去。虧了她們都不曾纏足，倒是一雙天足，下勁兒跑起來倒是挺快的，一溜煙兒便轉過月亮門不見了影兒。
這里剩下春柳趕緊派了兩個小丫頭到廚房里提開水，準備小姐回來沖茶，又讓掃院子的丫頭們加快速度收拾，自己拾了方才金珠丟下的抹布重新擰了，進了外間里間將八仙桌，書案，多寶閣又是一頓擦。
金珠和玉串兩個一口氣跑到了老太太的多福軒外院里，倒不敢進去，只呆在簾子外頭偷偷往里看，只瞧見老太太坐著的軟榻跟前兒一個桃紅色窈窕的身影撲到老太太懷里，緊接著便听老太太又驚又喜又有些哽咽的顫聲道︰「我的心肝寶貝兒，你可算回來了。可想死我了．．．」
如意被老祖母抱在懷里，兒一聲肉一聲的叫著，心里又是歡喜又是心酸，歡喜的是總算回了家與全家團聚，心酸的是這些年在外面漂著，雖有師父疼愛兩個師兄的關照，但總與血肉之親的家人不同，她瞧著老祖母鬢邊發絲已有些發灰，明顯比三年前精神頭差些，便想著過幾日要弄些溫補的養身膳食來與老祖母調理身子。
她見老太太眼里閃著淚花，知道她是喜極而泣，便從旁邊丫頭手里接了帕子給老太太擦眼淚，「祖母這是怎麼啦？孫女兒這次回來可是再也不走了，您還哭什麼，該笑才是呀。孫女兒從今個兒再不離老太太身邊半步，怕是您天天看我，厭煩我的日子還在後頭呢。只求老太太把疼孫女的心勻著些兒，日後別嫌我礙眼就成。」
老太太果然被逗得大笑，擰著如意的粉女敕的腮幫子笑道︰「你這鬼靈精越發比小時候嘴巧了，倒來編排祖母？你娘在那里呢，我也不霸著你，快給你娘請安去。」
如意早瞧見了母親程氏在一旁的椅上坐著，瞧著她逗老太太開心。只程氏的一雙眼楮不錯神兒的望著女兒，生怕一眨眼女兒便不見了似的，如意早就感覺到了。幾步走到程氏面前，母女連心，幾年未見母親，如意這時只覺得滿心狂喜，喜得眼淚都快流出來了，還不等說話便一頭跪在程氏面前，撲在母親懷里，雙手緊摟著程氏的腰，連聲哽咽道︰「娘，女兒想你。」
程氏被女兒緊緊抱住，又听她這一句貼心的話語，早就紅了眼圈流下淚來，忙一手摟著女兒，一手拿帕子擦淚，心里恨不得把女兒象小時候時摟在懷里在臉蛋上親了又親，嘴里卻柔聲道︰「你這傻孩子，回來了就好，倒招得我和老太太掉眼淚。這些年在外面，受了不少苦吧，娘總算是把你盼回來了。你那心疾可都好利索了？」
如意在程氏懷里抬起頭來，道︰「娘親和老太太只管放心，上次我回家時便說過那病已好了七分，這回可是好了九成九，這幾年連半點兒毛病也沒犯過，身子不知道多壯實，一餐能吃兩碗飯呢。」
老太太和程氏這才把心放下，老太太連聲念佛︰「阿彌托佛，佛祖保佑，你這孩子總算身體康健了，回頭過幾日你隨我和你母親去寺里還願，這總是老天開眼，照拂我們包家。」
如意忙點頭應了，還沒從母親懷里出來，便覺得一只小手拉著自己的手搖了兩搖，偏頭一看，母親身邊的自家小弟包辰麟正睜著一雙黑白分明的大眼望著她，有些怯怯的問道︰「姐姐．．．你不認得我了麼？」