先是溫情款款，言語溫柔的安撫一番，只說是蘇蓉蓉自己願意住在府上的，況且那又是應夫人認下的干女兒，兩人之間多少有些牽連，故而他一個大男人也不好出口打發。又接著賭咒一般，說是但凡有二心就不得好死雲雲。
華裳在他懷里掙月兌不開，原是再不信的，扭頭看著他信誓旦旦的模樣，又指天發誓的舉止，忍不住自己先笑了，才算了結。應扶唐總算是噓口氣，抱著她失聲叫了句姑女乃女乃，惹得華裳嬌笑連連。
待到臘八一過，應夫人便領著華裳替應扶唐收拾過冬的衣衫，又把跟著他的人都想了一遍，一個個派了丫鬟小廝問候過，叮囑著在外不要生事，才送至門前。
應扶唐對待別人還好，敷衍幾句就罷了，唯獨看著華裳到了眼前，開始不放心起來，左一句右一句的嘮叨，不外乎是讓她只在應府里走動，若是想出去還須得等他回來才好。又說了外面的人多，保不齊就遇見舊相識。
華裳心里清楚他擔心的是皇宮與樓府的那一撥人，故而倒是痛快的答應了，應扶唐這才放心，帶著參將軍師打馬遠去，並悄悄地記下了藏寶圖的路線，只待日後尋找。
蘇蓉蓉因是惱恨南華郡主的後來居上，再者回了娘家，闔府上下都知道應家已經與西岳結了姻親的，便不住的笑話她們娘倆。連著她的母親張姨娘都撐不住，呵斥了幾句，讓她趁早死了飛上枝頭變鳳凰的心才好。
蘇蓉蓉原本就羞愧極了，眼下又得了眾人的奚落與羞辱，越發開始賭氣起來，恨恨的把新仇舊賬全都妄加在華裳身上，剛過了臘八，臘九的早晨就帶著自己親手做的糕點，說是上門拜訪應夫人去了。
應付的家丁丫鬟看見她來，一個個皺眉驚訝，忙進去通報給應夫人。應夫人正在憂心如何將應老太君的話對她說了，眼下看她進來，且又是帶著心意，少不得帶了笑道︰「何苦費那個心呢，你自己過來就是了，反倒帶了東西來，別人見了豈不說我們娘倆生分？」
蘇蓉蓉笑著挽起她的胳膊，邊往里走邊說道︰「干娘說的哪里話，做女兒的為母親準備些點心，是孝順的本分，哪里有生分的事呢？況且大哥哥又是大喜，我多做了一些來，也好拜會拜會嫂子。」
「難得你有心。」應夫人寬慰的拍著她的手背，不無扼腕道，「我那個孽根禍胎也不知是走的哪門子運氣，偏生就與小郡主指婚了，卻把你給耽誤下了。你心里惦記著他，他心里指不定惦記著誰呢。這不，今兒一早就帶人回大營了，再要回來也不知哪一天哪一日。」
蘇蓉蓉聞言忙道︰「大哥哥這麼快就回去了嗎？不是快要到過年的時候了嗎，怎麼不多留幾天？」
「哪里那麼容易留的，身為應家人，男女私情事小，邊關駐防事大啊。他去了也好，別成日里在家都把血性給磨滅了。」
兩個人說著就到了前廳，正巧老太君帶著華裳坐在廳里領了三兩丫鬟在抹骨牌，瞧見簾子響動，看是她們進來了，眉毛挑了一挑，卻也不失分寸，只笑道︰「是蘇小姐來了吧？倒正是時候呢，才剛和我這個孫媳婦聊到你，說你是姑娘家里百里挑一的人物。你母親他們還好嗎？」。
蘇蓉蓉笑著攙扶應夫人走過去，面色不變的說道︰「多謝老夫人惦記，母親他們都好，還讓我代問老夫人夫人的安呢。」
應老太君笑著擺手︰「什麼安不安的，總歸是一把老骨頭硬撐著罷了。我瞧剛才有個丫頭捧著東西跟在你後頭的，怎麼這會不見她了？想來是你帶過來的吧？」
蘇蓉蓉聞說，忙回頭笑著叫來隨身的丫鬟︰「巧兒，快把我做的點心拿上來給老夫人夫人和郡主嘗一嘗，看看我的手藝如何？」
「哦，原是你做的？」老夫人很是稀罕的笑說，攥住了華裳的手道，「你也別拘那麼多禮節，既然是蘇小姐做的，難為她一片苦心，咱們娘幾個且嘗一嘗吧。」
華裳笑著說好，余光卻在蘇蓉蓉身上轉過一圈來，心道她倒是個極會算計的人，登門帶著禮物來，誰有好意思伸手打她這個笑臉人呢。
她這邊正想著，那邊的丫鬟們早已準備了盤子盛了一些過來，遞到她和老太君跟前，又往右邊座椅那里應夫人處送了一些，方退下去。
應夫人有意想在這個時刻替蘇蓉蓉討個巧，嘗了一口便不住贊嘆道︰「果真是美味極了，想不到人美，這手藝活也漂亮，瞧瞧我吃的這塊芙蓉糕子，樣式精致，難得甜中帶酥，一點不油膩的。」
老太君和華裳一時也吃了些，華裳機警，看著應夫人歡喜的樣子，自己倒不好落井下石的說人家短處，只隨她說些客氣話，無非是好吃罷了。應老太君是一家主母，自然不必像華裳那樣要順著應夫人的意思，只吃了一口就放下，命人拿過帕子擦擦手道︰「做工好倒是好，只是我素來吃不得這些甜的東西，你們若是愛吃便多吃些，我嘗過一嘗就夠了。」
蘇蓉蓉原本含笑听著眾人夸獎，卻不料老太君是這個態度，訕訕的笑了笑，又連忙上前來親自撿了一些不甜的酥酪放在老太君盤中，笑著勸道︰「老夫人既然怕吃甜的，不妨吃些這個吧。這個是過了油的，不甜不膩。」
老太君半垂著臉瞧了瞧，見是個新鮮花樣的餅子，不由對著華裳說道︰「你幫我嘗一嘗，好不好吃的告訴我一聲。」
華裳哎了一聲，心里隱約明白蘇蓉蓉是在老太君這里踫著釘子來，然而她有意看好戲，便听話的夾起一塊嚼了嚼，冷眼看著蘇蓉蓉和應夫人都是一副揪心的模樣，忍不住暗暗輕笑，然而面上卻依舊平常，向著老夫人說道︰「這個是真的不甜不膩，不如女乃女乃也吃一塊吧，好歹是蘇小姐的心意呢。」
老太君听了不免歡喜，贊嘆她也是個八面玲瓏的人物，既給了蘇蓉蓉面子，也給了自己一個台階下，便就著華裳手里頭吃了一口，才贊不絕口。
蘇蓉蓉表面言笑晏晏，私心里幾乎沒把華裳給罵死，好好地風頭偏被她一個人佔了。然而想著自己的日後大計，少不得強壓下心頭火，只管捧著華裳，左一句嫂子右一句嫂子的叫著。間或想言語間試探她的來歷，華裳留著心眼，每每插科打諢過去，倒也沒露出馬腳來。
只是事情總有不如意的時候，到臘月二十四，乃是民間的小年，按理凡是有封賞在身的人都要入宮請安的。應府應老將軍病退歸隱，應扶唐征兵在外，余下應老太君乃是正一品的誥命夫人，應夫人低一等，也是正二品的誥命安人，華裳新嫁入門，少不得也要跟著她們進宮去。
但這一進宮，事情可就大發了。她一個人悶在屋子里，左思右想，也找不出個不去的理由，只恨平常機靈，事情出到了眼前反倒沒主意了。
應老太君和應夫人因為每年都要遵循舊例，早已命人備下了朝服，單等著二十四那天入宮去了。兩邊派了人來，只問著華裳準備的如何了。
華裳揉亂了一頭的烏發，最後也只能痛下決心，拼命安慰自己，左右不過是入宮見了太後一面就出來的。大不了入宮的時候再躲開就是了，這會子若是貿然回絕說不去，反倒引人生疑。如此想著，便讓丫鬟過去回話，只說收拾妥當了，二十四那天一起過去。
蘇蓉蓉也從旁人那里听說了入宮請安的事，又听說南華郡主也要跟著去，少不得打起算盤來。她久居京都，又是蘇秀秀同父異母的妹妹，關于華家的事情多少知道一些。想著華裳那時與皇宮與樓府糾葛不清，如今自己一個人看著那個南華郡主熟悉，保不齊別人看了也熟悉。便存心要跟著入宮去，只待尋找時機證實這個南華郡主到底是不是華裳才甘心。
便向著應夫人房里走去，說道︰「夫人和嫂子若是入宮的話，不妨也帶著我吧。成日里只听人家說皇宮怎麼富足，倒從來沒有見過，如今有了機會，實在是想去開開眼界呢。」
彼時應夫人正在想著要跟南華郡主商量，且留著蘇蓉蓉住下，以後的事以後再說。現在听她說了這番話，也笑道︰「小人兒家少見多怪，皇宮富足也不過是旁人家里的，便是見了又能如何？」
蘇蓉蓉看她說的有幾分松動，上前偎在身旁撒嬌一般的說道︰「好干娘，就讓我去吧。嫂子是西岳來的，身邊一向不曾帶個使喚的人，便是家里的人又哪里有我知道的多？若是我跟著照顧老夫人夫人和嫂子，豈不是省心了許多？」
應夫人笑的一擺手︰「你又不是我們家里的丫頭，哪里需要你伺候？只不過你倒是有句話說到了我的心坎里，等會兒我們入宮，定然是要前後分開走的，我正怕小郡主會出事呢，要不你往後邊廂房里去問一問郡主，瞧她願不願意帶你去。」
蘇蓉蓉眼角跳了跳，然而只是含笑點頭，卻沒再說些別的。