高仕與懷恩前後腳步出紫微宮外，行了一會兒見左右無人，懷恩低聲相問道︰「高公公，皇後~中草木繁多，美景如畫。單是那紫紅色的小花極為罕見。不知是何花？」
在紫微宮正殿左側宮牆處種著了一小片兒紫紅色小花，秋風之中，搖搖曳曳，楚楚堪憐。
高仕聞言望去，嘴角抽動了一下，垂眸道︰「若未猜錯，應是紫苑。」
懷恩再想問關于此花的來歷，高仕已有些不耐煩地已疾步走開。
去時已不似來時那般匆忙，繞過明湖遠遠便可瞥見上書房，只是那一瞥便讓懷恩有種耳聞朗朗讀書聲的錯覺。不知吳大人尚好？那文淵閣偏殿箱中的藏書已看去大半，幸不負他贈書之恩。想到昨晚摘抄的醫書手搞還未整理完，便跟緊腳步。
「啊，見過吳太傅。」前面傳來高仕的聲音。
懷恩心中歡喜，剛才自己不過一想，此時便見到恩師了。急走了幾步，上前一禮，道︰「懷恩，見過吳太傅。」
吳太傅溫文一笑，道︰「快起。」又向高仕道︰「可否容我與懷恩相談。」
高仕淡笑道︰「太傅言重了。」說著對懷恩略一點頭，轉身離開。
「大人。」懷恩發自內心的笑了。
吳太傅上下打量她，如遇到久別重逢的孩兒一般，慈愛地笑道︰「長高了不少，是個大姑娘了。」
懷恩靦腆地一笑，盈盈笑意地望著他，眼中充溢著自信與驕傲。
吳太傅撫須點點頭，想到眼下的情況，不由低嘆一聲道︰「今日若不是在這里遇到你，恐怕我還要費一番功夫去找。也罷，倒是省了麻煩了。」
吳太傅為人正直坦蕩，听他這麼一說，懷恩便知是有事了，靜靜地听他說下文。
「你也知，我並不是為官的料。尤其是這上房書…….嗯，我上月已遞了折子，以年紀過大為由請辭了。今日皇上已經恩準。」
懷恩听到「請辭」兩字，眼楮瞪得極大，急道︰「大人，那李太傅當初可是比您的年紀還要大些…….」
吳太傅一擺手道︰「我志不在此，更何況是權術紛爭尤為不喜。」
懷恩點頭，道︰「大人有什麼打算？」
「哈哈……」吳太傅仰天暢笑，「天地之廣，自由之身到處走走。」
懷恩的心隨之一暢，渴望的目光追隨著天邊的浮雲，「懷恩，若能出宮便走走吧。人生得意須盡歡，莫要枉費了此生。」
當晚，懷恩收到了吳太傅遣人送來的一本書。她翻開，滿眼欣喜，竟是關于醫學的孤本。連夜挑戰翻看，細細摘記。不意瞥見上面記載的正是「紫苑」，越看臉色越為凝重。
這日下午，宮中安排了戲場，景仁帝精神尚好攜了幾名寵愛的妃子
去觀賞，林妃因著身子抱恙，並未前去。懷恩便尋了機會去了听風閣。
萬綠叢中，一名縴瘦女子背身而立。明依正要出聲喚她，懷恩伸手止住，近上身前，正听得她悠悠長長地嘆息了一句。
懷恩心下微微一動，听她的嘆息之聲，仿佛有無窮無盡的哀愁凝蓄在里頭，令人惻然。
懷恩清一清嗓子，輕輕咳嗽了一聲。林妃轉臉過來，臉色蒼白孱弱似一抹剛出岫的輕雲。她的容顏依舊美麗，一雙秋水瀲灩的濃黑眼眸在毫無血色的面龐上分外清明，臉上幾乎不施脂粉，唯見雙眉縴細柔長，風姿天然。她的神情亦是淡淡的，只因見到來人是懷恩時，整個臉孔忽然亮了一下，眼中透著無盡的歡喜。低聲叫道︰「懷恩。」
懷恩忙道︰「娘娘。」
林妃親自攙了她一把，微笑道︰「快起來吧。」拉住她的手，「今日怎麼得空過來了？」
懷恩仔細看了看她的臉色，不由唏噓，壓住心中酸澀，淡笑道︰「數月不見，奴婢甚是掛念娘娘，今日听聞娘娘抱恙閣中，特意過來瞧瞧。」
林妃含悲亦含笑道︰「還不是老樣子，也不見長進。」
懷恩見她神色悲苦，怕是又想起那失去的孩兒，握住她的手道︰「這身子還需慢慢將養才好，急是急不得的。只是辛苦了明依姐姐了。」
說著，對伺候在一旁的明依感激地笑笑。
明依哽咽道︰「奴婢哪里有苦，但凡有苦也是比不得娘娘的苦。」
懷恩皺了皺眉，輕聲在她耳邊道︰「眼下人多，快別這麼著了，叫人瞧見你的眼淚有多少閑話說。」
明依用力點一點頭，忙別過頭悄悄拭了淚。
明依轉頭吩咐小冬子，「去多端些桂花糕來。」小冬子知是懷恩平素喜食的，忙不迭地下去準備。
懷恩也不推讓，笑道︰「姐姐如此，懷恩怎麼敢當。」
明依和緩道︰「咱們既是姐妹，有什麼敢當不敢當的。我去看看小冬子準備得怎麼樣了，他辦事，我到現在還是不放心。」
懷恩知道明依是找了借口離開，留下空間讓她們主兩人獨處，便意會地笑笑。
兩人漫步在竹林中，林妃輕蹙著眉心，沉思著。懷恩見她如此，也不打斷她，給她時間讓她自己想清楚。林妃心中憋著一口氣，神色微微發黯，輕聲道︰「若孩兒活著，怕是要過了周歲了。」
懷恩听她說得傷心，咬一咬唇，帶了一抹淒然之色，道︰「娘娘，眼下不是說這話的時候。奴婢想問娘娘，當初小皇子喝下甜湯後有什麼不適？」
林妃眸光輕閃，慢慢回憶道︰「當晚便哭鬧不止，後又月復瀉、嘔吐。待太醫來診時，就已口吐白沫。」
「月復瀉時，糞便是什麼顏色？嘔吐物是什麼顏色？」懷恩的心中狂跳，追問道。
「糞便發黑，嘔吐之物卻是乳白色。懷恩，你發現了什麼？」林妃的眼中充滿熱切。
懷恩蹙了眉心，搖了搖頭，嘔吐之物是乳白色？這與書中的記載並不相符。
「娘娘，桂花糕已經準備好了。」明依遠遠地奔了過來，見兩人眉心深鎖，不知發生了什麼事，站在近旁木吶吶地望著兩人。
「怎麼會是乳白色？」懷恩想也沒想明白，低聲自語道。
「什麼乳白色？」明依疑惑道。
懷恩晃了晃頭，懊惱道︰「是小皇子吃了甜湯後的嘔吐物。」
明依低頭回想著，點頭道︰「確實是乳白色沒錯，不過」
「不過什麼？」懷恩的眼楮一亮，忙問道。
「頭一天晚上是乳白色，可是第二天一早，乳白色里有淡淡的粉色。若不仔細看，還真看不出。」
懷恩的嘴唇輕抖，淚水充溢了眼楮，猛地握住了林妃的手，低喊道︰「娘娘娘娘」