養心殿。
君天凌揉了揉眉心，仰靠在雕龍木椅上，閉目養神。
福順對正送進茶水的宮女擺擺手，與她一同退了下去。
平素皇上對這些元老重臣禮遇有加，今天在朝堂之上卻像是動了真怒，目視前方，眼角也不曾往下瞥一下，那副神情絕然堅冷，無端令人心寒。
太上皇剛一駕崩，趙相等人便從中滋事。借邊境不穩，意重掌兵權，攪亂朝局。而皇上力整戶部虧空，手段利落，行事徹底，讓朝中不少人聞風自危，這其中不少有趙相的黨羽。所幸沉默已久的孫相力挺皇上，一時間朝堂兩派分明，矛盾激化。
君天凌深吸了一口氣，趙黨……趙黨…悠地睜開了雙眼，眼底一片清明。
——————————
自太上皇駕崩後，太皇太後每晚都會與高仕獨自密談一番。連懷恩與劉書雲都不得進內。每次密談之後，太皇太後臉色都極為難看，郁郁寡歡，以至病情越來越重。
「咳咳……咳……是哀家活得太久了。」太皇太後的眼窩深深凹陷進去。
「老奴知罪。」高仕跪在地上低泣道。
「唉，何罪之有？你不過是遵照太上皇的旨意罷了。」太皇太後淺淺地笑，眼中無一絲怨恨。
這些日子以來，高仕把朝堂上發生的事情，一五一十地稟報給她。除此外，從不多說一句逾越的話。這是他身為天家的奴才所以要完成的最後一件事情。
跟在太上皇幾十年了，他的心思高仕豈能不知。從燕王、到景仁帝、到太上皇。他所做的每一件事，都多多少少關系到那個叫芷音的女人。
他如今已駕鶴西去，可他仍放不下他們的兒子——如今的皇上。
朝中的局朝正如太上皇所料，趙相一黨多有動作。他們也惶惶不安，知道這位少年天子遠比當年的景仁帝冷戾、只有先下手……
太皇太後在宮中打斗了幾十年，豈能不知這里面的利害關系。早在高仕請求留在慈安宮中之時，她就明白了自己的兒子想要她做的是什麼？于是，每日她不動聲色地听著高仕的稟報，一一印證了景仁帝的猜測，趙氏一族不甚安份。兒子的擔憂不無道理。
她閉了閉干澀的眼楮，輕聲喚道︰「來人。」
候在一旁的劉書雲忙上前一步，道︰「奴婢在。」
「伺候哀家梳洗。」
劉書雲一怔，隨即應下。與懷恩等人為她梳妝。不一會兒，身著朝服的太皇太後端然坐在了床榻之上。
「你們兩人跟隨哀家時間雖算不上長，但卻是貼心的。若哀家不在了，也不會虧待于你們兩人的。」她眼帶慈愛之色，看著兩人。
「太皇太後……」兩人相視一眼，不由得異口同聲道。
「好了，哀家也累了。你們退下吧。高仕留下。」
兩人見她意決，不敢再多說什麼，退出了寢殿。
不多時，靜謐的大殿之內傳來唱報︰「皇上駕到。」
君天凌腳步匆匆地走了進來，見懷恩兩人候在殿外，眉頭一皺，沉聲道︰「誰在寢殿伺候？」
「是高仕。」劉書雲回道。
懷恩只覺得眼前明黃的身影一晃，君天凌已步入寢殿內。
太皇太後正安祥地躺地床榻之上……
「皇祖母？皇祖母！」君天凌跪在地上喊道。
半晌，「皇上請節哀。」高仕悲道。
「怎麼回事？」君天凌扭頭恨聲道。
高仕跪倒在地，道︰「此乃先帝的意思。太皇太後賢德走得很安祥。還望皇上節哀。」
君天凌痛苦地閉上了眼楮，顫然地嘆了一口氣，道︰「是朕沒用。」
天佑二年，景仁帝殯天的一個月後，太皇太後崩。
與景仁帝同時殯天的還有冷宮江氏（原被貶麗妃），被賜陪葬。
皇太後趙氏為皇家祈福三年。
莊太妃自請到太廟，帶發修行。
朝堂的格局，因著這次變故又重新恢復了所謂的太平
——————————
「她為什麼會出宮？」君天凌直視著高仕。
「回皇上，這是太上皇的旨意。」高仕說著，將遺詔奉上。
君天凌瞥了一眼遺詔，將它緊握在手中，「若她想出宮，讓她找來朕來要。」
「皇上，這……」高仕猶豫道。
「高仕，朕念你伺候太上皇多年……你可以出宮了。記得，你要惜福才是。」君天凌冷笑道。
「皇上，你不能……」高仕突然間明白這位少年天子的意圖，可這樣，便是違了先皇的遺詔。
「許總管，替朕送送高公公，要一直送到宮門。」君天凌神色不變道。
「是，奴才遵旨。」許寧說著，扶著高仕的胳膊將他「請」了出去。
他的眼楮眯了眯，叫道︰「福順。」
「奴才在。」福順上前一步，躬身道。
福順等著了片刻，不見皇上發話，正奇怪的時候，听到皇帝緩緩開了口，「福順，天越來越冷了。」
「額是，皇上。快入冬了。」福順細想了半天，不知皇上何意。
「朕還是比較想念慈安宮的茶，不知道還能不能喝上？」皇帝皺了皺眉，朕說得還不夠明白嗎？
太皇太後已去，這茶？福順恍然間明白︰「這個能喝上。奴才這就去辦。」
君天凌望著他離去背影，挑了挑眉，還不算笨。
————————
「姐姐，我離開後，你要多保重。」秋水居內，懷恩已打好了包袱。
「你放心去吧。本想著我們兩人還會在一起，沒想到先帝留給遺詔給你。也是你的福氣。出了宮，要好好照顧自己。想來，太皇太後不會虧了我的。」劉書雲與慈安宮的宮女一樣留在秋水居，等候重新分殿。但因著太皇太後臨終的話，想必不會讓她去太差的地方。
「嗯，我先去找高公公取遺詔。我擔心」想到君天凌，他能不能放了自己還是個未知數，這個遺詔必須要拿到手才行。
「懷恩，你擔心什麼我知道。你真的不再考慮考慮了嗎？皇上他對你是一片真心。」劉書雲勸道。
「姐姐，莫要再勸我了，我要的他給不了。呵呵天地之大，總有我容身之處。我自由了,姐姐你哭什麼，該為我高興才是。」懷恩伸手擦掉她臉上的淚水。
「是，我為你高興呢。」劉書雲看到懷恩說出自由兩字時，臉上現出的光彩，越發覺得她美麗至極，「懷恩，你真是越來越漂亮了。」
懷恩的心一抖，已經過去三個月了，那丹藥也已吃了三顆。再吃之前，她試著用小刀分解它，想知道里面是什麼成分。結果卻一無所獲。此藥竟是無味，入口即化，舌尖一片清涼。世間真有如此神奇之物，饒她膽子大，竟不怕是毒藥。至少現在看來，還是略見成效的。
就在這時，听得福順道︰「皇上有旨，傳宮女懷恩養心殿覲見。」(！)