回家一問,額娘果然大力反對。
「你一個弱質千金,竟然要拋頭露面去學這種評書?這……這簡直是不可理喻!你忘了你是誰的女兒嗎?就算你阿瑪比較忽視你,你也不能拿自己的身分作賤,你是堂堂的文華殿大學士、翰林院學士、忠襄伯的女兒,竟然想要到街頭賣藝?你這是……」額娘滿臉通紅,坐在她自己房里的床沿說她。
「額娘,您別生氣,女兒不是想要到街頭賣藝,您別氣壞了身子。」她趕緊做小伏低,也坐上床沿抱著額娘,把頭靠在她的肩膀上,「女兒只是對這個表演有興趣,想要學它的理由只是自娛娛人,真的沒想過要到街頭賣藝。」
「是啊,女乃女乃,您先別生氣,小姐不可能想到外頭賣藝。」嬤嬤在桌旁勸。
「那你學這個想做什麼?說評書?通常這些不是在街頭賣藝,就是到人家家里當寄生蟲,給家里的老太太、老爺爺們說故事娛樂,你一個女孩兒想學這種技藝,難道不奇怪嗎?」。額娘雖是不假辭色,但雙手卻也將她摟進懷里。
「額娘,您也知道,我把阿瑪半個書房都看完,現在真的很想學些能活學活用的技藝,不管將來是拿來娛樂您,還是拿來給小孩說故事,不都是件美事嗎?」。
額娘的臉色終于有些松動。
「女乃女乃,小姐這樣說也沒錯,我看她成天窩在那兒看書,我看得都難過,讓小姐動一動,學些武術、說評書倒也可以調和生活情趣。」嬤嬤朝她眨眼,意似要她再撒嬌。
「是啊,額娘,我真的不是想要到外頭去拋頭露面,學了這個,我就可以天天說給您听了,逗您開心!」她嬌聲嬌氣地說。
「你啊……」額娘用食指在她的額頭上一戳,忍不住笑了出來,「就光這張貧嘴,就夠額娘消受的了,還學什麼?你今年也十二歲了,一般人家的女兒都在家天天縫繡自己的嫁妝,哪像你成天老想往外跑?我可警告你,你雖然不是眾所周知的鈕府二小姐,但是額娘還是會去求你阿瑪,將你許個好人家,所以你也要靜下心來,準備準備自個兒的嫁妝。」
她一听,頭都疼了︰「額娘,我今年才十一歲好不好?人家還是小孩談這些做什麼?我才不要嫁,我要天天陪著額娘。」
「小姐,哪有人像你這樣算年紀的?人一落地就算一歲了,你今年是十二歲了沒錯!」嬤嬤在旁邊端過茶水給額娘。
額娘笑了起來︰「就算是十一歲,在我們滿人來說,也算是大人了。我們滿人以十為貴,向來都以十歲為小孩及成人的界限,你啊,是該準備嫁人了。」
她嘟起嘴︰「不要!我不要嫁人,再說額娘還不是十七歲才嫁給阿瑪?為什麼要我那麼早嫁?」
嬤嬤和額娘交換了眼色,額娘的臉頓時暗了下來。
「我說小姐,您的身分不一樣,您是鈕祜祿氏家里的二小姐,是個有地位的人,哪能跟我們這些人比?您可別再說這種話來讓女乃女乃傷心了。」
她咬了嘴唇;沒想到額娘的身分問題,在她心里,額娘就是最好、最親的人了,哪里還記得她是什麼身分?可想了一下,這嫁人的問題一定要現在就解決,要不拖下去,額娘一定會要她早日說給人家。
「額娘,我不認為我該這麼早就嫁人,您听我說……」她自然而然地再窩上額娘的肩窩里,擠上床去,「我們滿族規定家有女兒的,都要從十四歲開始報上名冊去選秀女,一直要到十七歲才可以自主嫁人,如果我這麼早就出嫁,萬一被別人知道抓到阿瑪的錯處,這事就非常難處理,所以阿瑪一定不願意,還不如等我過了十七歲,再也不用選秀女時,才去跟阿瑪提?」
額娘和嬤嬤相視一眼,點頭說︰「還是沁兒心思細膩,的確是要等到十七歲之後再來向你阿瑪提。」
可嬤嬤不贊同︰「那時小姐就大齡了,怎能嫁人當正室?」
她說︰「哎,嬤嬤,大齡和犯法比起來,大齡的問題小些,若不能找到娶我當正室的婆家,那我就不要嫁,一輩子和你們在一起,這比較好吧?」
「傻女兒,這男大當婚、女大當嫁,哪有留下陪額娘的道理。」她慈愛地揉著她的臉,「你姊姊今年就要選秀女了,倘若你這麼早就出嫁,額娘還真的舍不得,多留幾年就多留幾年,算是為娘的一點私心吧。」
好,解決早婚的問題了,再繼續討論學評書的事。她開口︰「那額娘是不是願意讓沁兒學評書?」
額娘一听,凝了神說︰「不知學這些要多少錢?」
嬤嬤歪著頭想了會兒說︰「這通常學技藝都是要到師傅家打雜做事,當師傅家里的幫手,這小姐可就不能如此學法,只能像學武藝一樣,付錢學習,然後每日回家來,不留在師傅家里這樣才行。」
額娘點頭︰「這是當然,我的女兒金枝玉葉,哪是那些人可以使喚的?可是……這樣一來,不知還夠不夠錢請師傅?」
惜桐一想,有點慚愧。額娘對她的心,就有如現代的父母一樣,想要孩子能擁有眾多才藝,不惜散盡家產讓孩子去學各種才藝;只要是她要的東西、想學的技藝,額娘二話不說,就把為數不多的存款拿出來供她揮霍,這要學評書的確不知要花多少錢?
她嘆了口氣;想不到雖身為富可敵國的和珅之女兒,日子卻過得如此清貧!
「額娘,這事你不用擔心,我自有辦法要到束修。」除此之外,她只能去搶當鋪、銀號了,所以非去見阿瑪不可。
「你……你要去向你阿瑪要?」額娘臉色稍變。
「額娘,我非去跟他要不可,況且我要天天名正言順地出門,大女乃女乃不見得肯答應,所以我要去見他,得到他親口應承這件事。」
其實是主要的是怕她的哥哥豐紳殷德阻止,讓她無法出門;真搞不懂他為什麼要管她出不出門?還威脅她?哼!
「可是這樣一來,大女乃女乃會不會以為我們故意找麻煩,讓她臉上不好看?這將來會不會更苛扣我們的例銀?」嬤嬤問。
「請額娘放心,沁兒一定能圓滿達成這個任務,決不會讓大女乃女乃心存芥蒂,對我們更差。」
額娘嘆口氣,默默點頭。