簡樸的馬車垂著半新不舊的青布簾停在官道邊兒，正經的道路這會兒不讓人走了，兩邊兒都跟拉了警戒線似的，又好像是官員出行必然要有的清道之舉，被驅散到兩旁的行人好似踩著一條線，在差役的彈壓下讓出了一條寬敞筆直的道路來。
簾子撩起了一角，小小的一角僅容眼楮露出，眨眨眼，外面是怎麼了？
「這是怎麼回事？怎麼不讓走了？」
眼看著就要進洛京了，那崇墉百雉的城牆已然在望，車 轆幾滾的距離，怎麼就往旁邊兒讓了呢？
挽著婦人發髻的天香即便一直有好好保養，但五年的家務活到底不如煙雨樓中的無所事事那樣清閑，操勞久了，眉梢眼角雖還有舊時的風情不經意流瀉而出，但歲月催人，如今的她已然可以被稱為「黃臉婆」了。
乍看上去，與普通婦人相差無幾的天香經過了五年的低調，早已被人淡忘了曾經不名譽的出身，而這種淡忘，多半是建立在搬離了合陽縣，在洛京安家的基礎上，在她心目中，從煙雨樓被贖身而出並不算是新的起點，真正的開始是在三年前搬到洛京的時候。
安坐于車中的韶韻放下挑著簾子的手，蔥白的食指彎曲，捏住了繡著淺碧蘭草的帕子，月牙的指甲掐了掐那蘭草的葉片，半垂著眼簾，一副大家閨秀的模樣，靜靜听天香對車夫的問詢。
「不知道吶，等我問問去」年輕的車夫說著就跳下車跑了。
看著撇在車轅上的鞭子，還有那個已經剩下後腦勺的身影，天香深深地嘆息一聲，這車夫面相老成，年齡到底還是輕，做點兒事情總是這麼顧頭不顧尾的，讓人不能夠放心。
靠坐回原位，天香忍不住嘮叨兩句︰「你爹這是從哪里找來的憨頭，真是便宜沒好貨。」
被喚作「憨頭」的車夫在前頭擠了一會兒，回來就得了信兒︰「說是穆大將軍進京，咱們要讓一讓吶」
「可要讓到什麼時候去？」天香又問。
一早上就去附近山上上香，因為寺廟里的東西貴，她們也沒在那兒吃飯，這還等著回到家里頭吃吶，這麼等下去，回去做飯可是趕不及中午吃了。
車夫「啊」道︰「這個我竟沒問，我再去問問去」不等人說話，他又擠入人群中去了。
「這憨頭，他竟是往哪里問吶？知道不知道的，不都要等著嗎？跑得倒是怪快也不嫌擠得慌」天香嘴上罵著，明知道看不見什麼，還是挑起簾子看了一會兒，人擠人的背影留下一片，一堆後腦勺也看不到前頭到底怎樣。
「香姨且靜靜心，說不得一會兒就能走了，這麼點兒路，進城門也不至于進上幾個時辰。」幾個時辰，烏龜都爬過去了。
閑閑說了一句，韶韻就再不開口，無聊地翻看著手上的帕子，她如今的繡花手藝是越來越好了，五年的時間專精于某兩項的時候，想要不好也不太可能。
繡花是一項，寫字是一項。
都說「字如其人」，一筆好字雖不能夠為她得來「才女」的名聲，可到底也是一項技能，一項增加自身價值的籌碼。有一筆好字，想要附庸風雅做個知識分子什麼的，或者抄襲一些以前學過的詩詞，也總不算是無緣而起。必要的時候寫字也能換錢，例如代寫書信什麼的，這麼有用的技能，怎能不掌握，怎能不用心呢？
自從三年前錢大人升官到了洛京，韶志搭著順風也過來了，搖身一變從捕快成了隨從，又從隨從成了捕快，看似還是原職，薪水卻多了，供唯一的女兒寫個字也不是那麼難的事情，韶韻自己拿著字帖來練，一點點模索著練，也不用找師傅，學來只花個筆墨錢，家里還負擔得起。
錢大人如今仍然還在知縣的位置上混，卻是從合陽縣換成了洛京附近的一個縣，其政府機構就在洛京城內，這樣的官位變動從品級上來說是上升了一些，但從實際上來說，卻也不知是好還是不好。
官場上有句話︰三生不幸，知縣附郭；三生作惡，附郭省城；惡貫滿盈，附郭京城。
三生不幸的那個是說知縣和知府同城，舉動都不由自專。三生作惡的是說知縣、知府、巡撫同城，倒霉的知縣官職地位，沒事沒功勞，有事背黑鍋，躲也躲不掉。惡貫滿盈的更慘，多少人的眼楮盯著，知縣如小吏，苦不苦，自己知。
一般倒霉攤上這等附郭的，都道自己的官場運氣不好，除了混資歷，熬著等出頭，其他的，就指望著不要出事就大吉大利。
洛京是天子所居，洛京附近那就是天子的腳下，遠處的地方有些藏污納垢的，看不見也就不說了，這麼近的地方，若是真的有個什麼不好，不用上級來查你，那些閑著沒事干的御史第一個就能夠把你弄倒。
這洛京附近的知縣不好當啊洛京附近那是什麼地方？這邊不是這個世家的莊子，那邊兒就是哪個皇親的跑馬場，真正能夠給上稅的沒有幾戶人家。是沒人嗎？當然不是，而是那些人都是別人家的莊戶，這稅收是落到人家主人的頭上的，這些莊子的主人不是和官員有親戚的，就是和世家沾親帶故的，哪個願意順順當當交稅？
就算那稅沒有多少也不成。交不交，體現的是一個面子問題，反應的是各自的權力地位。這麼說吧，不交稅的，體現的是自己有特權有地位，高人一等，有稅那也不用交。交稅的，必然要被看不起一截。偷稅漏稅都不是他們的菜，人家就是光明正大不交稅，這讓縣官有啥辦法？
強收？別人背後的水深著吶一個攪和不好就把自己淹了，連頭都找不到，何必呢？
不收？難道自己掏腰包給他們補上不成？沒門做官不掙錢再賠錢，誰還做官來著？
于是最好的辦法就出台了，大家同流合污吧發掘一下本地資源，共同致富。若是不行，那就也攀個關系出來，讓大家給點兒面子，適當交一些稅，全了考評。
事實上，能夠在這附近當知縣，如果不是特別有關系，就是特別被人整。而錢大人到底是前者還是後者，很是不好說。
韶韻琢磨著，這等「惡貫滿盈」的由來著實冤枉了些，倒還不如不升官，做個合陽縣的土皇帝，不比這等天天抬不起頭來的好？
「來了來了」
人群有些躁動，擠來擠去的人讓拉車的馬很是不耐，踢了踢腿噴灑著熱氣，甩了甩頭，好像也有幾分不安的樣子。
簾子再度悄悄撩起一些，外頭人都伸長了脖子往遠處煙塵滾來的地方去看，沒人留意馬車處悄悄露出來的一雙杏眼。
東邊兒馬蹄聲傳來，听不出多麼整齊，卻有一種莫名的氣勢逼人，站在那邊兒的人不由得往後讓了讓，像是怕那鎧甲上明亮的光芒刺了眼一樣。
杏黃色的旗幟飛舞著，有的旗幟上寫著一個黑色的「梁」字，有的旗幟上寫著「穆」字，前頭一隊人是騎著馬的，後頭的大約是在跑步前進，煙塵彌漫看不清人影，也不確定有多少人。
「好大的聲勢啊，這就是咱們大梁的驍勇之軍……」
「都是穆大將軍帶軍有方咱們多年的太平可全虧了穆大將軍」
「雄師勁旅，不過如是怪不得能夠在東南百戰百勝，震懾宵小」
在一眾的稱贊聲中，隊伍停下了，領頭的穆大將軍一襲暗紅色披風，帶著二十來人騎馬踏上了官道，馬速減低不少，不見多少飛揚的塵土，但這二十來人的馬匹保持兩兩並列，整齊有序行來的樣子不減氣勢，靜默無聲的將兵頭戴盔甲，臉頰旁被鐵甲遮蓋，看不清楚面容，一雙雙冷漠銳利的眼卻如刀劍一般，充斥著殺伐之氣。
這是……
韶韻傾身靠向車窗，簾子撩開得大了一些，似乎要把頭伸出去的模樣，天香忙攔了一下，不贊同地出聲︰「韻兒。」
察覺到失態，韶韻眨眨眼，收回了視線，手松了松，簾子又合攏了小半，只露出一條縫隙來方便她往外面看，那濃若墨汁聚攏如雲的沖霄黑氣……果然是煞氣嗎？
好像能夠聞到那飛揚的塵土的味道，韶韻完全松開了手，不再去看那唯獨她可見的「烏雲」，天香卻忍不住好奇，仍舊撩開簾子一角，往外看，看了一會兒，方才合攏了簾子。
其實是看不到什麼的，坐在馬車之中，本就比外面站著的人低了一頭，他們再踮著腳尖伸著脖子擋在前頭，後頭能夠看到的也就是一個個的後腦勺連同那各種色彩的背影。
城門口大概也派了迎接的官員，反正那邊兒的馬蹄聲停了沒多一會兒就往里頭走了，又等了一會兒，這邊兒的道路也能夠通行了。
「那些人不用跟著進城嗎？」。韶韻往後看了看，事實上看不到什麼，馬車並沒有開後窗，若要從側面的窗花看到後頭，除非車子換個方向，再不然伸出頭去看。
天香輕輕拍了一下她的頭，像是把她要探出的頭按回來了一樣，笑著說︰「哪能都進去啊，這麼多人若是都進去可不亂套了，住的地方都沒的，他們應該是住在外頭的軍營里吧」
韶韻想了一下，了悟，這些人都是以一當百的在戰場上久經廝殺的老兵，若是都進城去，怎能讓皇帝睡得安穩？皇城之中的禁衛軍可未必有他們見過的血多吶
這麼想著，瞟了一眼天香，她竟是比自己先想到，真是……不服氣的小情緒升起來，恢復最初的坐姿，安靜坐著。
錢大人這個知縣屬于倒霉的那種，跟洛京府尹同在一城之中，若有公事，往來奔波不過一天就能夠到地頭，同樣，身為他的下屬，韶志這個捕快也是常駐洛京的。
韶韻不知道錢大人常駐洛京不去地頭看看的做法是否正確，他們這種官員大概就屬于那種「運籌帷幄之中，決勝千里之外」吧各種報表各種數據，下頭人一層層報上來的，他們再一層層報上去，最後落實在紙上的業績有多少水分，還要看上頭的人怎麼看了。反正韶韻覺得那是極為不可信的，都沒有實地考察的東西，怎麼能夠出真知呢？
同樣，自家爹爹這個捕快的性質和之前也很有些不同了，合陽縣的班制不全，吏役都是最少人數不說，縣丞縣尉也是全無，如今不同了。
就在洛京之中，前一任的人走了，班子還在，編制上該多少是多少，沒有無故缺人的，又不是軍隊里頭吃空餉，少一個人你也拿不了多一個人的錢啊所以，跟合陽縣的情況一比較，這官升了，手下的人也多了不少。
而韶志說是捕快就真的是捕快了，比起以前什麼活都干，現在他的職責範圍貌似明確正式了許多，不會干多余的活。同時，本職的活也基本是沒有的。
天子腳下，敢治安不好麼？就算洛京治安不好了，那也不是他們這隸屬于附近小縣的捕快該去管理的事情，他們的工作範圍是在外頭那個屬于某縣的地方。
不過，他們似乎都不怎麼出京城的，于是，那個工作範圍也就局限在辦公區域內，到點兒去坐著，跟同僚見一面，打個招呼，要不然聊天，要不然結伴到哪兒玩兒，當然，要月兌了那身捕快的衣裳換上便裝，免得惹出什麼事情讓人一眼就瞅出來是哪個廟里的和尚。混過一天了，到點兒再回來，中間不想玩兒，偷懶回家休息什麼的，隨便上頭再怎麼卡人也卡不到一個小小的捕快身上，只要沒得罪人，誰也不樂意多管你。管人那也是浪費精力和時間的
放到韶志身上，因為他算是空降兵，跟著錢大人一路從合陽縣過來的，僅是當個小捕快，礙不到別人升遷管理層的路，從上到下，對他還都挺寬容的，一個捕快而已，不值當多費心，愛來就來不來就不來，那點兒錢白給了也不心疼。
領著捕快的薪水，還不用怎麼干活韶韻弄明白這一點之後，那是深深的羨慕嫉妒恨啊想想在現代說是朝九晚五，卻要早到還要加班，不是還要有個會，私人時間也不是能夠休息的，好像老師備課一樣，策劃案什麼的，上班時間弄不好，回家繼續做，熬夜查資料什麼的，誰管你啊真正算起來撲在工作上，為了工作而耗費的時間，每天絕對不是八小時啊
就算是那樣辛苦勞碌了，到了拿工資的時候還總要有這樣那樣的扣錢，扣了的錢再以各種獎勵福利發下來，算一算，其實還是領到了該得的，就是那明目實在是讓人不爽，朝三暮四和朝四暮三，差多少啊差多少？總量它都是一樣的啊
不滿意，有怨氣，又能怎麼地？上頭就是拿你當猴子糊弄，你要是難得糊涂，也能自得其樂，要是不能，套上頭麻袋打一頓嗎？故意傷人要不得，為此犯罪不值得
古代的公務員都這麼清閑嗎？可能……不是吧
韶韻是這樣理解韶志為何工作如此輕松的，說是捕快，也還是沾了隨從的光，別人當他是錢大人的隨從，提拔的位置也不算多麼犯眾怒，于是這就寬容了。
本以為來了一個頂頭上司，結果成了手下小兵，松一口氣的同時也會覺得無負擔無壓力，放松一些全當是給他當不成上司的福利了。
經過了三年的磨合，錢大人在洛京站住了腳，韶志作為其隨從來的，也熟悉了新的工作環境和工作伙伴，偷懶的性子一如既往，只因為縣衙離家遠了，並不能一天中多次往返，看似倒像是比以前忙了。
錢大人來京，同行的除了韶志還有張侗張捕頭，他跟韶志又不一樣，到了這邊兒並沒有繼續當捕頭當韶志的上司，而是轉成了文職，當了書吏，這個並不太重要的職位享受的是正式公務員的待遇，比韶志這等容易被替換的又不一樣，一個在編一個不在編，一下拉開了差距。
不過韶志對此很是不以為然，在他看來，只要那人不管著自己就好了，書吏跟捕快平時也不怎麼打交道，工作區域也不一樣，看不到就當沒那個人了。自來到洛京之後，他倒是不怎麼提起「小白臉」了。
有錢有閑，對韶志這個混日子的已經足夠了，對天香來說，大約差一點兒，但她也在努力「勾搭」錢夫人身邊的嬤嬤，如今已經小有成效，勉強算是拉上了關系。對韶韻來說，這種生活狀態也可算是平安是福，其他的，總不能拿小鞭子趕著韶志上進吧
他上次上進不成可是記恨了張捕頭那麼久，這次若是再不成……不是韶韻長別人志氣滅自己威風，而是韶志這人真的沒什麼大的本事，萬一肩上的擔子大了，捅出漏子來，還不如這樣好吶
上進，還是不上進呢？這真是個左右兩難的問題
韶韻並沒有果決的性格，做事情若是沒人督促的話，拖泥帶水、拖沓不清總是常態，就如她對天香的觀感，用到的時候覺得有這麼個人還是不錯的，至少家務活不用自己插手了，省了時間可以讓她忙別的；不用的時候覺得這人真礙眼，總是分走爹爹的注意力，還掌控了家中的財政大權，一食一用都被人拿捏在手感覺真不好。
徘徊在用與不用之間，想要趕走的她的心情也經常在是與否之間躊躇不定，忽近忽遠忽冷忽熱的態度時常給人一種模不透的感覺，卻不知她自己也是不透的，于是這一徘徊一不定就無限期地拖了下去，一拖就拖到了現在。
理智知道不對的，感情未必能夠做出正確的選擇。即便心底存著那麼一些別扭不喜，天香卻仍是毫發無傷地穩坐了後娘的寶座。
每每想到天香問題的糾結都讓韶韻恨不得咬手帕，無論去留，她都沒法子啊選擇題什麼的，她最討厭了