給張姑姑送完銀子，轉過天來石玉梅又分別給武管事和孫姑姑送去了銀子。給武管事送的數目是給張、孫兩位姑姑的二倍。武管事見到銀子，只是微微抬了抬眼皮，二話不說就收下了。孫姑姑則不同，推推讓讓不肯收下。因為孫姑姑一直在皇帝的寢宮做事，在皇帝身邊侍奉，收到賄賂的機會不多，她見到銀兩雖然心動，但不敢收。石玉梅一再說是自己的一點心意，不會讓旁人知道，孫姑姑才勉強收下。
宮女訓練所的三位級別最高的女官都收了賄賂，對牡丹芍藥這姐妹倆自然另眼相看。呆了兩三天，高翠翹沒干什麼活，每天按時服藥，身體已經恢復如初。
這天下午，宮女們依舊是挑水劈柴，干的都是重活。那些家境比較好的宮女，不禁抱怨連聲。小桃也是其中的一個，她和石玉梅分在一組挑水。她們兩人各擔著扁擔的一頭，扁擔中間掛著一個裝得滿滿的水桶。石玉梅自幼習武，與別人合挑一桶水自然不在話下。小桃可受不了，沒挑兩趟就累得腰酸腿疼，嘴里不停地哼唧著。
小桃見石玉梅一點沒有累的樣子，更是有氣，她找不到石玉梅的錯處，就另找了個借口發泄她的不滿︰「你姐姐牡丹憑什麼一點事不做？」
「我姐姐才生了一場大病，還沒好利落呢，姑姑們才讓她先歇著的。」
「我看氣色挺好的，是裝病偷懶吧。」小桃陰陽怪氣地說。
石玉梅心中有氣，但她知道現在不是斗氣的時候，她壓了壓氣，說︰「我姐姐真的是病了。」
「我才不信呢……」小桃的話音未落，她腳下被石頭一絆，整個人跌在地上，扁擔上的一桶水全灑了。
石玉梅扔下扁擔，扶起小桃，關切地問︰「你沒事吧。」
小桃疼得哎喲喲直叫，看來摔得不輕。她坐在一旁揉著腳脖子，嘟囔著︰「我崴了腳，走不了路了。」
「你們又在偷懶！」張姑姑忽然走過來。
「不是，我腳傷了，挑不了水了。」小桃辯解著。
「哼，別跟我裝蒜，偷懶耍滑的我見得多了。掌燈之前，你們比別人多挑一倍的水，要不然晚上就不要睡覺，站在門口守夜。」說完，張姑姑一抖袖子走了。
石玉梅夜里要去外面給高翠翹抓藥，她可不能晚上被罰守夜。可看著小桃的一張苦瓜臉，知道她是真的走不動，石玉梅無可奈何地說︰「你先歇歇。」她獨自拎著水桶，又去雜物間找了一個水桶，到井邊把兩桶水都打滿，把桶栓在扁擔的兩邊，一人挑起兩桶水。
石玉梅雖然身手不錯，但畢竟以前是小姐，沒干過挑水的活，她心急火燎地挑著兩個水桶一路跑來，等到了水缸邊上才發現，桶里的水大部分都被顛灑了。她只好重新回到井邊再打，如是幾次，她都沒有掌握好扁擔的平衡，水灑了大半。
石玉梅想起高崇德讓高翠翹拎著水桶提水的情形，她干脆兩膀一用力，拎起兩個滿滿地水桶就走。小桃看見她如此力大，驚得目瞪口呆。
石玉梅剛走幾步，高翠翹就出現在她的身後，大聲說︰「芍藥，你別以為自己有把子力氣，就提著水桶，一會兒準把你累死。」
石玉梅知道是翠翹說給小桃听的，也覺得自己這樣挑水，很容易被別人看出是會武功的，連忙把水桶放在地上。
「芍藥，讓小桃歇著吧。咱們倆來挑吧。」高翠翹說。
「牡丹姐姐，你的身體還沒好，還是我自己來吧。」石玉梅要阻止她。
「沒事，我好多了。你這樣挑到晚上是挑不完張姑姑要求的量的。」說著，高翠翹已經將水桶提手穿在扁擔上。
高翠翹可是挑水的行家，她把在石府這兩年挑水的經驗發揮得淋灕盡致。她和石玉梅還是兩人挑一桶水，但腳程甚快，晚飯之前，已經把水缸都挑滿了。小桃見了，十分感動，對高翠翹說︰「牡丹姑娘，多謝你了，以後有什麼事要我幫忙，我一定效勞。」
高翠翹看出小桃姑娘是心直口快的性子，翠翹的身邊太多老謀深算的人物，她對小桃這種直腸子的人，不但不討厭，還有幾分喜歡。
張姑姑又來了，看水缸滿著，沒說什麼，讓宮女們一起去吃晚飯。
吃飯的過程中，小桃一直報怨活太累，伙食太差。正在她喋喋不休的時候，張姑姑忽然出現在她的背後，大喝一聲︰「小桃，你懂不懂規矩，吃飯的時候是不能隨便說話的。」
小桃站起身，正要頂嘴，張姑姑一巴掌打在她的臉上。小桃哇的一聲哭了起來。
「不許哭。」張姑姑喝道，「你們將來都要進宮伺候皇上王爺的，要是皇上王爺打了你，你敢掉一個眼淚，立即拉出去砍頭。今天晚上不許睡覺，站在門口守夜。」
高翠翹頗有正義感，若是平時遇到弱者被欺負，她常常替人出頭，只是今天她是冒名頂替，不好太過招搖，只得忍住。她心里暗想，這個張姑姑拿出皇帝和王爺們來壓人，皇帝和宮里最大的王爺武超凡她都見過了，根本就不是隨便動手打人的人，這真叫閻王好見，小鬼難搪。此時她已經在心中暗暗盤算，等將來自己恢復了郡主的身份，好好教訓教訓這個張姑姑。
張姑姑走後，高翠翹坐到小桃身邊，輕聲對她說︰「我們要想在宮里做事，凡事都要隱忍些，別哭了，快吃飯吧。」
小桃只是一個勁哭，根本沒听見翠翹在說什麼。
第二天早晨，宮女中出現了一陣小小的騷動。原來是小桃昨天守了一晚的夜，一早回來就報出一個驚天的秘密。晚上有兩個收首飾的商人來過，武管事和張姑姑把沒收的首飾賣給了他們。
有的宮女義憤填膺，要找武管事討個公道；有的宮女雖然是滿口怨言，但只是說說出出氣，她們沒有膽量去找武管事評理；更多的宮女選擇了沉默，她們從把首飾交出去時起，就沒打算把首飾再要回來。
「武管事和張姑姑也實在太過分了，這簡直是貪贓枉法，也沒個人來管管她們。」石玉梅低聲對高翠翹說。
「她們踫到我們作惡就算到頭了，等事態平息，我們進了皇宮，一定把她們的惡行都揭發出來。」高翠翹的聲音雖低，但語氣堅定。
早飯後，幾個宮女找到張姑姑問她們的首飾還在嗎，小桃當然也在其中。
「當然都在。」張姑姑把小細眼楮盡量瞪大。
「能不能拿出來給我們看看。」小桃叫道。
「都送到皇宮里面的女官署里了。」張姑姑辯解著。
「你們鬧什麼！」武管事走了過來，提高聲音說，「你們將來都要進皇宮，伺候好皇上王爺們，賞下來的好東西多著呢。到時候讓你們看自己帶來的首飾，你們都懶得看。只有干得好的宮女才能進皇宮，誰要是干活不上心，是要被趕回去的。各干各的事去。」宮女們悻悻地散去了。
這天上午，宮女們學習用托盤端著茶杯上茶。石玉梅是小姐，自然不會這個，高翠翹雖是丫鬟，但她一直是粗使丫鬟，只會挑水劈柴，從沒干過敬茶的活。兩人為了裝得很像宮女，都一板一眼地跟著教習的女官學習。
小桃明顯地心不在焉，出了好幾回錯，被教習女官訓斥了好幾次。小桃正端著一個放著熱茶的托盤慢慢地練習走路，忽然張姑姑闖到她面前，看似不經意地一踫她。小桃手中的茶杯翻倒，將茶水灑了張姑姑一身。
「好你個大膽的小賤人，存心往我身上潑水。」張姑姑罵著。
小桃也不示弱，辯解道︰「我不是有意的，是您突然跑到我前面，踫到我的。」
「你敢 嘴。」張姑姑揮手要打。
小桃伸出手臂，擋住了張姑姑的胳膊。張姑姑一下沒打中，氣急敗壞，大罵︰「好你個不要臉的小婢子，竟敢打姑姑。」
正吵嚷著，武管事走了過來，喝道︰「小桃目無王法，毆打年長宮女，重責二十大板。」
兩個人高馬大的侍衛走過來，架起小桃按在地上，另兩個侍衛輪起木棍狠狠地朝小桃的上打去。小桃鬼哭狼嚎般地喊叫著。
高翠翹清清楚楚地看到是張姑姑故意挑釁，她明白是小桃捅破了武管事和張姑姑私賣宮女首飾的事，她們懷恨在心，故意找茬。若是平時，高翠翹早就路見不平拔刀相助了，只是現在是非常時期，爹要自己隱藏，當然是不要惹事最好，她只能強壓怒火，等以後有機會再為小桃討個公道。
高翠翹覺得打二十板子不是什麼大事，至多修養幾天就好了。可她是按武林高手的水平去思考問題，小桃這樣的小家碧玉哪里受過這個，當晚就發起高燒，轉天便撒手人寰。新來的宮女死了，武管事和張姑姑仿佛什麼事也沒發生過，連口棺材也沒買，命侍衛用竹席將小桃的尸體卷起，扔到城外的亂墳崗。
高翠翹傷心不已，她自責當時為什麼沒有阻止武管事和張姑姑，她暗下決心，一定要讓她們受到應用的處罰。