第三章
「謹華姐姐」我一邁進榮沁宮，就大聲叫著，撲到了謹華公主的懷里。謹華正在對鏡梳妝，听見我的叫聲剛轉過身來，就被我撞了個滿懷。
「謹德，下個月就要並笄了，還這麼莽撞。」謹華皺皺眉，低聲訓斥道，面色威嚴，但並不生氣。
謹華是我大姐，德妃趙氏的女兒。謹華是**里出了名的性情溫和，端莊大方，很有長姐的風範，除了大皇兄楊元機，三皇兄楊元彬之外，謹華姐姐是對我最真心的人了。雖然我知道，她對我的好也僅僅止于一般的姐妹之情，並沒有過分的偏向。事實上，謹華對所有的弟妹都一樣的好，包括驕縱的三姐謹妍和無理的小弟楊元棟。但是我依然很感激她，我知道，她是希望我好的。
「謹華姐姐」我低著頭，小聲叫，「德兒想你了嘛……」
「好啦好啦，你看你，臉皮這麼薄，還是個孩子啊。」謹華站起身，目光溫和似水。
「呵呵，我就知道謹華姐姐不會生我的氣的。」我撲到她懷里，撒嬌的說。
「唉，真拿你沒辦法。」謹華嘆了口氣，頗是無奈的笑笑。
「謹華姐姐，我給你梳頭吧，算是賠罪好不好？」我拉著她坐在妝鏡前，靈巧的解開了了她頭上的發結。青絲如瀑，傾瀉而下，襯的佳人膚白如玉，目似寒星。
我拈起玉梳，在謹華柔滑的黑發上游走。卷、盤、籠，我手法熟練，得心應手。不一會，便梳好了一個漂亮的牡丹朝鳳，十二綹發絲堆疊與腦後，層層疊疊，錯落有致，恰如一朵綻放與朝陽下的華麗牡丹，因為謹華還未出閣，我未將她的全部發絲盤起，余下一部分披散在身後，用夾了金絲的桃紅色絲帶松松的束住。
謹華身邊的春語捧上首飾匣子，金光玉潤，華彩非常，刺得我眼楮一痛。我思索了一會，取了三支金絲螺風帶流蘇的釵子，插在牡丹花下的一側，另用一支嵌貓眼的珍珠簪子固定住另一側的頭發，最後，取了幾枚三色寶石做成的珠花點在牡丹花瓣上，恰如晨露一般鮮亮華美。
「還是謹德手巧，真漂亮。」謹華對鏡模著整齊的發絲，贊嘆道，「連天天給我梳頭的春語都比不了呢。」
「公主聰慧靈敏，豈是奴婢可比的。」春語連忙退後一步，恭恭敬敬的說。
「雕蟲小技，要是謹華姐姐喜歡，我天天來給你梳。」我謙虛的回答。眼角斜斜身側的春語，果然，她一副輕蔑的神色，雖然剛剛的話里听不出什麼，但我知道，她肯定在心里嘲笑我這個公主，盡然要屈尊做這些奴婢的工作。
「這是什麼話？」謹華回頭，「謹德，你是大株的七公主，怎麼能做這些宮女的事。」伸手把我拉到身邊，開口教訓，「你也是，脾氣好也有個限度，總要弄清楚自己的身份，怎麼能說這種輕賤自己的話呢？」
「德兒沒有。德兒只是喜歡謹華姐姐，所以想要讓姐姐開心。」我委委屈屈的嘟囔。
謹華輕輕扶著我的臉頰，面色緩和了不少，帶著一絲憐惜，和一種貌似疼愛的情感，低低嘆氣，「到底是個孩子。」忽而站起身，把我摁在梳妝凳上，半似安撫的說︰「今天我們謹德也是主角呢，要漂漂亮亮的。」說著就取下了我的釵環，親自為我重新梳妝打扮。謹華的手挺巧，我的妝容雖然不能說絕美，但也是很精致了。
謹華對著鏡子滿意的欣賞自己的杰作，又做了些小小的修改，笑著玩笑道︰「看不出來啊，謹德也是個小美人呢！說不定一會兒，要有王孫公子被你迷住了呢」
「謹華姐姐！」我裝做害羞，「姐姐淨拿我開玩笑，謹德怎麼比得上姐姐。」
「不是玩笑。」謹華看著我，帶了幾分認真，「七妹妹下個月就要並笄了，女子並笄成年以後，就可以行婚配了。」
「德兒還小呢！要許配也是謹華姐姐在先啊。」我還嘴。
謹華眼楮里閃過一絲暗淡，但很快被她掩飾掉了。「你什麼時候也學的這麼伶牙俐齒了，敢來打趣姐姐。」
「哎，謹華姐姐，今天會有很多人嗎？」。我想突然想起什麼似的。
「這次是國宴，為滕州世子和北朔使團接風的，自然是要隆重一些，咱們大株三品以上的官員和二品以上的命婦都要參加的。」謹華看看我，又添了一句，「七妹妹不用緊張，倒時候你坐在我身邊就是了。」
開玩笑，我怎麼會緊張呢，該緊張的應該是皇後。
「那誠哥哥也要來的嗎？」。我興沖沖的問。莊誠，內廷的帶刀護衛，正好是三品。
「莊大人啊，是夠資格的，就是不知道他回來了沒有。」謹華說著，眼里閃過一絲悵惘。我心思一轉，有了計較。
「他和三皇兄一起回來的啊，還讓三皇兄給我捎了核桃酥呢。」我故作天真，繼續試探。誠哥哥真的給我帶了核桃酥，酥餅盒子的夾層里有沅州新分舵的人員名單。
「哦，那，應該也會去吧。」謹華一臉的落寞。
我把一切看在眼里，臉上卻不露聲色。果然，謹華喜歡莊誠。
「七妹妹，時候也不早了，咱們也該走了。遲了可是要失禮的。」謹華顯然不想繼續這個讓她難受的話題。自己的心上人關懷自己的妹妹，是不太好受。
「嗯，听姐姐的。」我乖巧的點頭，跟在謹華的身後。我的目的達到了。
我沒有公主封號，自然也沒有公主儀仗。我倒是不甚在意這些東西，但是畢竟是國宴，若我孤身一人去了，估計公主威嚴就要跌到谷底了。沒辦法，只能拉著謹華充充面子。
我撇撇嘴角，喜不自勝，謹華盡然喜歡莊誠，呵呵，這可是今天的一個意料之外的大收獲呢。
廊腰縵回，檐牙高啄，堆金砌玉，美不勝收。
始慶殿是南株最華麗的宮殿，簡直是奢華。其實南株一向秉承「勤儉」之訓，皇宮都還是在原來的鎮南王府的基礎上建的，有幾間宮室根本就是王府的舊居，我所住的英瓊殿和冷宮水瑤殿就是如此。即便是皇帝皇後住的太極宮和兩儀宮也是盡量簡潔大方，有威嚴但是並不華麗。這始慶殿本是為宮廷宴客而興建的，開始也是要依照宮里的其他建築弄成個寬敞明亮的宮室也就罷了。但是皇後吳氏偏偏不願意，幾次三番進諫，說什麼「始慶殿乃宴客之地，切不可太過簡陋，不然會折了大株的面子，讓外人輕看了去。」又是什麼「我大株國富民強，這始慶殿又是軍民同樂之地，不必要奢華但是喜慶還是要有的。」最後又讓吳家聯合南國幾大商戶，捐了不少銀錢，父皇才勉強同意了。並且為了表彰吳氏忠心，讓吳家負責籌建。于是吳家一時榮寵，皇後也因賢德名噪一時。
漢白玉的台階，紫檀木的桌子，整個大殿無處不是金玉閃爍，艷光動人。但是我不喜歡，一點也不。如果可以，我永遠不要進來。這里的金玉讓我感到寒冷，讓我不住的想到我的母親。如果沒有這個奢華的宮殿，也許，母親還在。
「啪」我一驚，一條馬鞭被排在我旁邊的桌子上。我抬頭，看到了莊誠那張笑的很玩世不恭的臉。
「誠哥哥。」我與他相視一笑。
「我的核桃酥好吃嗎？」。莊誠在我身旁坐下來，笑嘻嘻的問。
「甜而不膩，入口即溶，人間美味。」我含笑回答。人太多，我臉上必須保持恭順。
「少主。」莊誠壓低聲音，「可否滿意？」
「嗯，很好吃。」我對他笑，依舊像個天真公主。我還是不太習慣他叫我「少主」，不過還好，至少現在我听見這個稱呼還可以保持面色平靜。
莊誠家世代效忠與楊氏，他更是自小進宮做皇子陪讀，和皇子公主們都混得很熟，尤其對我疼愛，比對他親妹妹都好。小的時候，我有一段時間很不明白，為什麼我不能叫他「誠皇兄」。我曾經以為，莊誠就和我的三哥、大哥一樣，直到他面對我跪下，叫我「少主」的時候，我才隱約知道，為什麼他要那麼護著我。
我依然記得那天晚上，在母親靈前，我穿著白色的孝衣，跪的雙腿快要失去知覺。莊誠推門而入，帶著寒冬的凌烈。我被冷氣嗆得直咳，搖搖晃晃的站起身，叫著「誠哥哥」，向他跑過去，但他卻在我面前直直的跪下，聲音顫抖的叫我「少主」。我嚇壞了。他抬頭，又叫了一聲「少主」。我的心寒冷一片，就像窗外的雪。我慢慢跪下，「誠哥哥」淚水溢滿眼眶，「我這麼小，我做不來的！」
「少主」莊誠不接我的話茬，只是叫我。
「誠哥哥，我不行。」淚水模糊了我的視線。莊誠鉗住我的雙肩，逼迫我與他對視，「少主」他不改稱呼，語氣愈加堅定。
「屬下莊誠，參見少主。」他重重的對我磕了一個頭。俯在地上不起來。
我頓了很久，直到靈堂里的空氣都結了冰，他還不起來，甚至都沒有動一下。我使勁抹了臉上的淚水，站起來，抬頭看著遠方，「請起。」我帶著哀痛，也帶著威嚴。
但是，我還是叫他「誠哥哥」，從來未曾改變。
宴會還沒有開始，賓客陸陸續續的來了，按照品階依次坐下。謹華最終沒有能坐在我的身旁，她被德妃叫道身邊，和謹安謹寧還有她們的母親章婕妤一起說著什麼。而我，自然是沒有人在意的，坐在離門很近的地方，正好和官階只有三品的莊誠挨著。
國宴的東西就是好吃，我拈著桌上的點心吃的不亦樂乎，一邊有意無意的玩弄他的鞭子。莊誠幾次想和我搭話，我均回以天真的微笑，弄的他不知道要說什麼。要知道，謹華雖然人在天邊，眼楮卻是不時的朝我這邊看過來，雙目含情，我那里還有膽子和她的「莊大人」說笑啊。
我很快吃完了面前的所有糕點，只能把莊誠的鞭子那在手里，來回的翻折。
「這鞭子不錯吧。」莊誠就像發現新大陸似的，「知道嘛，這可是御賜的，金貴著呢。」
「什麼？御賜一條馬鞭？」我難以置信，父皇怎麼干這麼奇怪的事？
莊誠正要解釋，卻听門外的太監高聲通報︰「皇上駕到！皇後娘娘駕到！」
我依聲向門外望去，只見殿外逶迤而來大隊人馬，為首之人身著玄青朝服，錦緞上依稀可見織入紋理的深紅色祥雲，胸前九龍騰雲的繡金紋飾，簡單中透著威嚴，赤金飛龍冠冕，環飾四顆拇指大的東珠，盡顯皇家之儀態，正是我的父皇，株帝楊昭。我偷偷抬頭，看著父皇，在腦海里搜索多年前關于他的回憶，記憶中，那個屹立天地，宛若神袛的男子。不可否認，父皇老了，雪染雙鬢，瞳色已然呈現出黃褐色，老態畢現，但是他精神矍鑠，步履穩健，可見身體依然康健。他的臉上帶著溫和慈愛的笑，恰如一位和善的老人，卻無法掩飾靈活的雙眸下，流轉的精光。
我跟著眾人俯身下拜，高呼「萬歲」，臉上的神色愈加恭順，還帶了少許的惶恐。一道劍似的目光向我射來，我略略挑眉，果然，是皇後。她見我表現恰如不經世事的無知少女，很是滿意，緊跟在父皇身後，不漏聲色的向前走去。
帝後最終並立于朝臣面前，接受子民的跪拜。株帝雖年已老邁，但精神矍鑠，皇後也年過不惑，依然風韻猶存，依稀可辨當年艷傾天下之姿。株帝抬手，「眾卿平身。」我等山呼萬歲，誠恐起身，依次落座。