第四章
「宣北朔使臣覲見！」太監尖細的聲音刺破殿內的空氣。
又是一對人馬浩浩蕩蕩的進了始慶殿，走在最前面的是一個身穿紫色朝服的青年男子，身材修長，身形略顯清瘦，濃眉大眼，面如冠玉，神態安然自若，微帶淺笑，步伐徐而不緩，別有一番溫文謙和之態。此人想必便是北朔岐王聞人成了，我在心里暗自感嘆，果然是俊才無雙，名副其實。
聲旁的莊誠低低嘆了一聲，應該也是感嘆這聞人成確實人才出眾。
「宣滕州世子覲見！」
不同于北朔幾十人的宏大陣仗，滕州的慕容涵琚僅僅帶來一名侍衛，兩個隨處，顯得有些孤零零。慕容涵琚今天也是身著朝服，深藍的織錦，翠綠玉冠，倒是看上去顯得人挺拔了不少，遠遠看去，也算是個出眾的人物了，可是近觀，眉宇間的狠戾之色還是很明顯，怎麼看都是一副小人得志的樣子。
接見使臣，總免不了要走一遍場面，左右不過是那些官話，任是誰也說不出個什麼特別的，我無心听他們廢話，百無聊賴。我左右環視，禁不住開始打量那北朔使團，卻是入目個個的謙和有禮，倒是真的瞧不出什麼特別。
忽然，我眼楮一亮，將目光定在一個嬌小的身影上。雖是穿了和使臣同一顏色的棗紅錦袍，樣式也是極盡簡單，但儼然是女子的服飾，釵環未飾，並不顯眼的鳳尾單髻，混在朝臣中一點也不引人注目，可我還是一眼就看出了那個女子。她坐在僅有兩座位的使團的前排，服飾分明就是皇家儀制。
是位公主，我有點吃驚。要說我們大株也算是很注重女子的，宗族親貴中的女子可以學習政論謀略，也可以稍稍習武，但是，這樣公然讓女子以使者身份登堂入室，還是有悖禮法。我真不知應該是感嘆北朔民風開放，還是感慨一個得寵的公主能受到這麼高的榮譽。
那位北朔公主應該不比我大太多，一副天真可愛的樣子，皮膚白皙，姿容和謹安謹寧她們比差了不少，不是很耀眼，但是清純可人，到不失為一佳人。她可能也像我一樣無聊，手里也在把玩一條鞭子。這才是我最感興趣的東西。
「乾元鞭，沒錯。」
我轉頭，沖著莊誠皺皺眉。莊誠並不看我，「鞭身由九九八十一節相連，以精鋼鍛造，靈巧多變，氣勢如虹，把手為烏金所制，堅硬無比，長過一般鐵鞭，可用做短戟，鞭頭可彈出內刃，出其不意。」
「嗯」我回應。
「好兵器。」莊誠笑的很溫柔，在別人看來，一定是對我疼愛有加的樣子。
「她會用麼？」我冷不丁的問。乾元鞭啊，天下有名的十八利器之一，拿在一個小姑娘手里當玩具？
「呃，這個，北朔宗族不是都要習武的嗎？」。莊誠撓頭。我沒好氣的瞪了他一眼。要把乾元鞭用的像個樣子，沒個十幾年的功力能行？
皇家宴會，吃飯從來都是最不重要的事。我環視四周，王孫公子，使節朝臣，命婦宮眷，一個個正襟危坐，笑的端莊無比，桌子上的菜基本沒有動過，涼了，就被換上了新的，然後在等著變涼。一樣的禮節，一樣菜肴，一樣的程序，君臣之間的對答都像是預先編排好的，他們會不會無聊？
不過我還是比較高興的。我參加這種宴會的機會太少了，美食和歌舞對我還是很有吸引力的，面前的盤子被清了又清，估計我是這里唯一吃過晚飯的人。
莊誠坐在我旁邊，一小口一小口文雅的喝著酒。我不受他影響，繼續吃，好戲還早著呢。
終于，在飯後甜品上到第三道，舞姬換上了第四批，莊誠的第五杯酒也喝干了的時候，北朔的岐王開口談正事了。
「晚輩久聞大株皇族，武可馳騁疆場，保家衛國，文可縱橫朝堂，指點江山，雖女子亦巾幗不讓須眉。今日晚輩奉父皇之命厚顏來此相求，願為我北朔求取一位太子妃，以結南北百年之好。」
終于來了，我放下筷子，擦擦嘴，準備看戲。
「哈哈，天下南北割裂已二十余載，雖無戰亂，但南北不通，商旅阻塞，實非百姓之福。既然大朔有此等誠意，願結姻親之好，造福蒼生，我南株又有何不允之理？」父皇撫著酒杯，不喜不怒。
「晚輩多謝陛下！此番結姻，不僅是南株北朔相容相敬，更是四方百姓之福啊！」聞人成舉杯，說的很恭敬。
「王子言重！只是，這求親按理是求取，朕子嗣不豐盈，倒也有幾女未嫁，不知北朔，要求那個？」父皇看著聞人成，笑的一臉的慈和。
「大株公主金枝玉葉，想必個個天資聰穎，姿容不凡，晚輩不好妄下定論。」聞人成起身，對著皇後深揖，「不知晚輩可否斗膽請皇後娘娘為晚輩引見一二。」
話音一落，殿里瞬時鴉雀無聲。一時間，盡然沒有人敢說話。
要知道，如今天下分南北，多年勢均力敵，難分高下，這幾年，雖說是南株內部暗潮洶涌，北朔大治，帝氣有北移之勢，但到底南北在名頭上是齊平的。現在聞人成公然提成這種請求，要挨個審閱公主，對南株的面子肯定有所損傷。
皇後不愧是經過事的人，淡淡的笑著，也不說話，在場的其他人也就不敢開口。
「北朔求取之心，本宮與眾妹深感惶恐。本宮素聞北朔民風開發，豪爽不拘禮節，岐王殿下此番求取之心本是一番美意，只是我大株自齊以來就奉守禮節，幾位妹妹都還年幼，貿然引見于陌生男子，即便將來真是有幸嫁于北朔太子，今日之舉對殿下也恐不宜吧？」謹華不愧為長姐，幾句話即有禮又有據，還夾帶肯定了南株的忠良，諷刺了北朔當年的逼宮行為，順道提醒了聞人成不要忘了自己求取的公主會是未來的嫂子，不能失禮，更不能曖昧不清。謹華的聲音也是柔柔的，很有禮貌的低著頭。只是，在末了，抬眼朝我這邊掃來，目光落在莊誠身上，柔軟的幾乎把我融化。可是莊誠好像根本沒看見。
「是本王唐突了！失禮失禮！本王一時性急，未曾考慮周全，還望皇後娘娘見諒，各位公主見諒。」聞人成道歉，可我總覺的他語氣不好，傲慢的很。
「什麼失禮不失禮的，我們北朔的太子妃又不是誰都能做的！」北朔使團中的少女突然站起來，大聲說。
「貞蘭！」聞人成低聲呵斥。
「要依我說，這太子妃也好選。都說南株公主自小習文習武，才貌雙全，不知道是不是真的如此。」貞蘭毫不收殮，離席走到了殿堂上，一副對南株不屑的樣子。
「貞蘭，你太失禮了！回去！」聞人成提高了聲音，卻絲毫沒有阻攔的意思。
貞蘭也好像根本沒有听到聞人成的教訓，自顧自的繼續，「巧了！我們聞人家的女孩也是自幼習武，刀馬功夫不輸男子。不如，讓你們的公主出來和我比試比試，若誰能勝利我手中的鞭子，我們大朔就求誰當我們的太子妃。」說著，真的抖了抖手中的乾元鞭，昂著頭挑釁的看著坐在皇後下首的幾位公主。大殿里一片寂靜，沒有人知道這時候應該說什麼合適，父皇也只是微笑，很慈祥，好像只是在看小孩子的鬧劇，不打算插手。我的幾位姐姐倒是有些不服氣，可也不好擅自迎戰，畢竟，這是北朔失禮在前，挑釁在後，要丟臉也是北朔丟臉，況且父皇還沒發話，她們也不敢動。霎時，氣氛詭異之極。
「貞蘭公主果真天真直率，頗有乃父之風。只是，這殿堂之上，怎麼好動刀動槍，怪傷和氣的。」皇後拈了一顆葡萄，不急不緩的說。
這貞蘭公主那里是天真，是真傻啊！
「貞蘭，成何體統！還不快向皇後和各位公主道歉？！」聞人成可能是真的急了，伸手去拉貞蘭。
貞蘭公主可能真的是驕縱壞了，盡然避過聞人成，揚手就把鞭子往謹華那里甩。謹華大驚，萬萬沒有料到一國公主真能在大殿上做出這種出格的事情，忘記了躲閃。
說時遲，那時快，就在貞蘭的鞭子要踫到謹華的時候，一個杏黃色的身影閃了過來，一把將謹華護在身後，一側身，躲過了貞蘭的鞭子。貞蘭不甘心，回手揚鞭，和他糾纏了起來。
一瞬間，我愣住了。太子元構！他干嘛要出手？我可不相信他是為了保護自己的謹華妹妹。
我與莊誠飛快的交流了一個眼神，他也有些錯愕。我腦子里飛出無數個念頭，一時難以理清思路。卻見那貞蘭和元構打的難舍難分，貞蘭招招狠辣，元構處處躲閃，只是想繳了她的武器，奈何貞蘭不依不饒，最後撿了個疏漏，一鞭子揮向元構的脖子，元構也是慌亂，扣住了貞蘭的腕子，反手一挑把鞭子給打飛了。那鞭子在空中打著旋，盡然向著我飛了過來！
我腦子還想著元構的怪異舉動，沒做多想，抬手就抓起莊誠那條御賜的馬鞭甩出去。馬鞭不同于我的靈鞭，太過柔軟，和乾元鞭在空中糾纏到一起，擰成了一個「軟棒」一樣的東西。元構在打飛乾元鞭時已經使用了內力，那鐵家伙力量不是一般的足，馬鞭根本拴不住它，于是，那「軟棒」就朝著我的頭飛了過來。我心里一緊，那里還顧得上其他，掌運真氣，單手掄圓，向後仰身，那「軟棒」就貼著我的臉頰又反向飛出去。我借勢用另一只手在地上一拍，身子跟著那兩條鞭子躍上殿堂，暗使內力牽制住鞭子，跨前一步抓住了乾元鞭的烏金把手，穩穩的站住腳。莊誠突然起身，朝我奔來。我猛然回過神，假裝沒有制住乾元鞭，閉眼朝前倒下，毫不意外的落入莊誠帶溫暖舒適的懷抱。
莊誠扶起我，輕輕問「可傷到了？」我含笑搖頭，任由他扶著。
那廂，貞蘭公主已經被聞人成捉住，帶到北朔使團的座位上，聞人成不好意思公然呵斥，再加上貞蘭被太子不輕不重打在手腕上，旁邊的使臣們拿藥的拿藥，說好話的說好話，也只能無奈的罵幾句。太子倒是月兌身後就守在謹華身旁，一副好哥哥的樣子。謹華真的被嚇著了，坐在那里任由宮女服侍。一時間，喧鬧聲四起，好不熱鬧，比剛剛有歌有舞的時候絲毫不遜色。父皇和皇後還坐的穩穩的，壓根沒打算管。滕州的慕容涵琚也是悠閑的喝著茶，事不關己。
我低聲問，「誠哥哥，怎麼辦？」莊誠微笑，溫和的回答我，「裝。」
好吧，我裝。
我繞過人群，在殿上跪下，用盡量謙恭但是清晰的聲音說︰「謹德失儀，驚擾聖駕，還望父皇恕罪。」
突然，所以的喧鬧都停止了，我跪在地上，把頭壓得低低的，還是能感覺到所有人的目光射向我，快要把我穿透了。好久，父皇還不說話，我有點嗆不住。
只听撲通一聲，莊誠也在我旁邊跪下，「臣護衛不周，險些使公主玉體受傷，驚擾聖駕，請聖上責罰！」
太子和謹華也像是突然明白過來，雙雙跪倒。
「兒臣奉命保衛始慶殿，考慮不周，驚擾聖駕，險些傷及手足，失禮于使臣。兒臣有罪，請父皇責罰！」
「兒臣失禮在先，失儀在後，有負皇恩，望父皇責罰！」
旁邊的一眾宮人朝臣也都明白過來，紛紛下跪請罪，請聖上責罰。可是聖上依然不發話。
我偷偷抬眼看聞人成，只見他緊抿著唇，面部僵硬，修長的眉毛擰在了一起，恨恨的看著跪了一地的人。我在心里暗笑，活該！不好，朝我看過來了，我趕忙低頭，擺出恭順的表情。
「臣，身為北朔使節，治內無方，縱使皇妹口出狂言，失儀失德，驚擾聖駕，請陛下恕罪。」聞人成最後還選擇低頭，但並不下跪。呼啦一下子，他身後跟的使團也紛紛向父皇行禮。
父皇這才端起桌上的酒杯，慢悠悠的說︰「王子言重了！北朔向來民風淳樸，不似我南株繁文縟節頗多，貞蘭公主怕也是平時自由慣了的，況且又年輕氣盛，那里受得了此等拘束？一時急躁了些，也沒什麼。哪來什麼罪不罪的。況且咱們南北馬上就是即成之姻親了，一家人，就當是小孩子玩鬧，不必太放在心上。快快落座吧！」
「謝陛下！」聞人成也學乖了，恭敬的回答，帶領一眾坐了回去。
「你們也都起來吧。今天是個喜慶的日子，被動不動就請罪的，添晦氣。」皇後抬一抬手，把眾人都叫了起來。皇後與皇帝相視一笑，皇後體貼的為皇帝斟酒，然後，對莊誠招手，親切的叫他的表字，「義明啊，你前些日子去沅州不是領來了一隊舞姬嗎？你母親沒少在我面前夸獎呢，不如，今天就領來，讓大家伙都開開眼界。」
「承蒙皇後娘娘厚愛，臣已經讓她們侯在殿外了。」莊誠站起來，一臉受寵若驚。
「陛下，那就讓進來吧。」皇後低聲詢問父皇，柔柔弱弱的，她本就嬌小，年輕時也是有名的美女，這些年保養得當，並不顯得衰老，再配上那嬌笑，儼然是個嬌媚的小媳婦。我氣結，那里還有國母的樣子？就是貞蘭在大殿上動武也不會比她更丟人。可父皇好像還挺吃她這套，回頭吩咐，「宣。」
終于要來了嗎？我有點緊張，用勺子一下下的喝甜湯，可是就是品不出味道。
莊誠拍拍我，「你好歹也看看啊，我費力好大勁才請來的，跳的不錯。」我哪里看的進去，只見到舞姬靈蛇似的腰身扭來扭去。
「唰」利刃出鞘的聲音，我第一時間就听到了。只見兩個紅衣舞姬從寬大的裙擺下抽出兩把長劍，直直向父皇刺去，宮女尖叫，幾名機靈的武將大喊「救駕」，但殿內武將不可佩劍，他們就徒手沖了上去，太子也反映很快，叫「父皇小心！」拔劍也沖過去。
我面無表情，冷眼旁觀。忽然，我感到有人看我。越過殿堂中打斗的人群，我看到的是聞人成那雙深沉的眼眸，機敏的打量我，若有所思。我的對面，慕容涵琚也是盯著我，用眼楮在和我說︰「我知道是你們在搞鬼。」
我只能轉頭，「誠哥哥。」
莊誠體貼的將我護在身後，做了一個忠心的皇家侍衛應該做的事情。