藍天碧湖，皚皚雪峰倒映在平鏡般的湖面，法國鄉村風格的城堡臨湖而建，有著敦厚的鐘樓和斑駁風霜的外牆，全無關芷想象中的深沉高傲，難以近人。
英法鄉下風行騎馬狩獵，風俗歷經數百年而不衰。城堡中央特意留出跑馬場和跑道，但從上面長得蔥蔥郁郁肆無忌憚的草坪看，已經很久沒有人管束過它們的生長範圍了。
有人在湖的另一邊垂釣，青年坐在樹蔭下，背靠樹根翻開一本古老泛黃的紙質書籍，更多人在臨湖寬闊的草坪上慢行散步，低聲交談。
他們臉上的悠閑，與動作步調的緩慢相映襯，一切顯得靜謐安閑，毫不被外界喧囂滋擾。
關芷放下厚重的絲絨帷簾，遮擋住外來投射的自然光。
「假如不是清楚你不會在這上面開玩笑的話，我簡直以為這是個療養院。」
頂級的城堡酒店，能做到與之媲美的享受和服務，卻無法帶給人真正心靈上的安恬——從那些人放松舒緩的神情看，他們是真的把這里，當成了「家」。
「最初定下凡納爾城堡作為會址，原因之一，就是為了收容治療那些被迫害和無處可歸的異能人——第一次覺醒高潮初期，形勢之緊繃對立，是你現在難以想象的。」
民間覺醒者與實驗室里的不同，有不少屬于應激覺醒，這對政府當局而言，意味著極大的不穩定因素。
即便不考慮官方，覺醒時的分裂感和應激的原因，導致殺傷親人朋友的悲劇並不少見，很多人在恢復知覺那一刻開始悔恨自疚，走上自我毀滅道路的不在少數，心理愧疚輕一點的，自我放逐流浪也很正常——
第二世界往往把上一類人，成為「贖罪者」。
與之相應的，還有因種種原因，不能為親友和世俗所接受，被排斥驅逐出原本生活環境的「憤世者」和「流浪者」，以及被異能扭曲性格，或者是，初獲巨大能力導致野心貪欲無限擴大的「狂暴者」和「掠奪者」……諸如此類。
總而言之，無論是哪一種，情況或重或輕，每一個異能人背後，多數背負一段心傷烙痕。
心理問題和精神疾病，在這一群體的出現頻率之大和嚴重程度，在有史以來的任何群體中，可算是史無前例——75以上，有長期進行心理治療的必要。
所以，會出現地下議會這樣的組織，並且發展演變成今日的現狀，是有其真實的歷史因素的——非是人力主觀推動，而是客觀發展規律所依循和需要。
西澤爾在高高的壁爐邊抬起頭，膝上是一本羊皮紙古書，德意貴族的輪廓美，在這特有復古的背景下，別具誘惑力。
「地下議會連長老會在內的正式成員，僅有八百多人，但無一不是死忠——能做到這一點，在目前所有的異能組織中絕無僅有——這種基本的收服人心的手段，他們還是有的。」
這話听起來有點酸，蓋因梵卓親王出身北美，與崇尚自由和個人主義的生命真理教更為親密——即便親王是生命真理教最高層的實權人物，但因教派松散的控制力，西澤爾沒有太多實質權利——第二世界的人都知道，生命真理教的內斗之劇，和它的成員個體武力強大以及特立獨行一樣出名。
核心思想決定團體行為風格，兩大異能組織的迥異，來源于他們的立會宗旨和歷史原因，關芷對此不予置評。
「我只是沒想到，地下議會會是這種樣子——完全顛覆了我之前的想象。」
「哦？那麼你以為是怎樣？」西澤爾放下書，饒有興趣地問。
「嗯，你知道，地下議會這個名字，很容易把人誤導——」
關芷慢慢思忖著，描述她的感想︰
「听起來更像一個憤世嫉俗的反人類組織，就像小說影視里，與光明相對的黑暗議會那樣——你知道，你們，包括地下議會，推動了狂信者的肆虐，開啟與世俗對立的戰爭，我會這麼想，也很正常。」
「不客氣的說法，恐怕會有所冒犯——」
西澤爾頓了頓，關芷抬起手，做個「請繼續」的動作，西澤爾微微一笑，繼續︰
「那麼，我可以理解，對于像你這樣剛進入這個世界，只看到表象的一部分的後來者而言，這個世界就像一個游戲、一部小說……總之是虛幻、不真實的。」
畢竟從小到大十幾二十年灌輸燻陶的理念，不是那麼容易被顛覆的，即便成為了異能人，心中下意識還把自己當成正常人——這在每一個新進者身上，都或多或少有所體現，更甚者，有的人過了幾年十幾年，也都無法接受成為了「異類」的事實。
「誰也無法取代你，去感受適應這個世界，但我的建議是，最好不要把世界當成兒戲——假如，你不想讓世界把你當成兒戲的話。」
西澤爾點開光屏，轉播中嘈雜的人聲伴隨爆炸轟鳴，充斥整個房間。
修長的手帶著白手套，指向屏幕。
「至少這場戰爭，在他們面前，在我們心里，是真實並且有的而發的，每一分每一秒，都是用生命來填補——不僅僅是平民的——」
西澤爾的臉上顯露出肅穆，「沒人會拿自己的生命冒險——即便是瘋子——我們要爭取至少生存的空間，僅此而已。」
關芷肅然，「我很抱歉。」
西澤爾略一點頭。
他並不清楚，他無意的一句話，對關芷有怎樣的影響——「不要把世界當兒戲，假如，你不想讓世界把你當兒戲的話」。
某種程度上，第二世界此時的處境，和關芷現在的有些相似︰同樣是和世界抗爭。
關芷很難描述心里的感想︰
就像沒上過戰場的人，不會明白真正面對炮火的淋灕鮮血時的觸動——再怎麼心智堅定，也不能取代歷練閱歷對心里的絛洗——無論如何，關芷也只是一個閱歷不深的女孩而已。
西澤爾的話，給她開啟了一個新視覺角度的窗口，更宏大，更廣博，也更包涵寬闊，譬如大愛，譬如大恨……
——即便是人心，也是能夠有大小之分的，人心淺窄，人心闊遠，端看審視的角度目光，掌握這種角度，何嘗不是一種另類的掌控大局，發展到極致，其實萬流同源。
萬流同源。
關芷才發現，原來覺得那麼虛妄縹緲、浮于紙面的這個詞匯，其實也可以是非常具體而真實的，明悟者寓其自在人心，看不破的人，說它不可名狀，端看有沒有領悟到那一種地步而已。
感覺就像打破了一張薄薄的紙，廣闊天地間的清新，撲面而來。
關芷方知自己過去的狹隘。
——不僅僅是因為在心理運用上的狹隘，如果僅看到這一點，那依舊太小；更多在于對她處境的感悟︰心境的封閉自守，對世俗境遇的偏激孤立，掩耳盜鈴……
她孤立了這個世界，世界也便孤立了她。
走到這一地步，穿越是起因，但，她自己，也不是沒有責任的
——「你如何看世界，世界便何以待你」
關芷閉上眼，一時無數感念泛涌心頭。
你如何看世界，世界便何以待你
你如何看世界，世界便何以待你
你如何看世界，世界便何以待你
……
拘束的精神力舒展，仿佛想要探知天地高遠般，延伸漫卷，似駭浪撲面，如春風過耳，籠罩住整個城堡，席卷上下每一個角落——
城堡中，反應得快、聚起精神力反擊的人，眉心都傳來一陣刺痛，紛紛悶哼，甚至耳鼻沁血，反而是僅僅自保或者來不及防護的人，在感覺到片刻壓制後，便不在感到威壓，但驚于前面的威勢，平氣凝神，靜觀其變。
西澤爾離得最近，本能反擊下，眉心像是被當面狠狠擂了一拳，把他的精神力打得幾乎縮回去，差點沒令他失去知覺。
幸運的是，在精神力方面的精研，令他直覺關芷此刻是無意之舉，似乎正處于奇妙的狀態，精神力無邊漫涌增長。
即便西澤爾沒見過關芷顯露她的精神力極限，也清楚目前她所顯露的，已經超出她原本的極限，甚至還在擴大——
明證就是那一瞬間擴展了五千米，似乎在極限處停頓片刻，又開始以肉眼可見的速度，緩慢向外擴大範圍的精神力︰一分一分，一寸一寸。
「怎麼回事？」
這句話不僅僅是西澤爾心里在問，也在城堡內外各個角落響起。
明智地收起防護的精神力，西澤爾獲得異能以來，從未覺得安全如此沒有保障，仿佛赤條條不著一物一般——他覺醒異能已有二十來年，某些本能根深蒂固，其他人自然也是如此。
第二世界的生存環境，從來不曾安穩。
這種奇異又新鮮的體驗，令西澤爾心情在下一秒轉換，變得愉悅新奇起來，即便前一刻的突變，令他前時所做的一切準備，頓時付諸東流。
——但，正因為總有意外發生，生命才充滿樂趣和挑戰，不是嗎？
西澤爾靠在打磨粗糙的花崗岩牆根上，听到錯亂的步聲漸漸靠近，一手擦了擦鼻間的溢血，似乎沒被耳邊嗡嗡鳴響所影響，呵呵輕笑起來。
「發生了什麼，令您不惜違背凡納爾的禁例，我想，您會給我一個理由充分的答案。」
嚴肅沙啞的聲音，明明進入老年期卻依舊矯健極具威懾力的體魄，說話者是擔負凡納爾日常守護的長老，「血眼」卡德羅多。
事實上，以其過于嚴正極具攻擊的性格，並不適合交涉——多數時候，擔當城管一類職能的人，總是有面目可憎的必要，且無需為了受群眾歡迎而講道理的。
但很顯然，他早已守在附近，憑恃其實力，所以來得最快——這樣安排的用意，不言自明。
《凡納爾城堡禁例》第十八條︰非必要，任何人不得擅用異能，精神力防御範圍，應自覺限制在半徑二十米以內。
「如您所見。」
西澤爾扶牆站起，臉上的血已經擦盡，丟下沾血的手套，雪白上的猩紅吸引了來人的目光，也包括後面匆匆而來，不掩狼狽的巡衛們。
這種突發*況，在自己也不清楚原因的前提下，話越少越好，「讓事實說話」，是最好的應對方式——
西澤爾巧妙規避了解釋責任，因為事後或許還有補救的可能︰
當然了，希望不大，尤其在關芷的精神力，已經明顯要超出他的「夢魘」控制範圍時，地下議會的人不會傻到相信他還有控制關芷的可能，而夢魘對關芷來說，威脅已經變得有些小了。
一時間，西澤爾感覺自己的處境，有些不妙。
不用細看，他可以確定，「血眼」身後的小狗們，已經開始蠢蠢欲動了。
西澤爾露出一個優雅地微笑。
「血眼」卡德羅多一擺手，制止了身後的下屬們。
「明智的選擇。」
梵卓親王閣下慢悠悠道。
卡德羅多遍布皺紋的老臉，很是陰沉，干癟的唇緊抿。
早在這些不速之客到來之前，大長老文森特曾叮囑過他︰在戰爭期間，一切以大局為重，異能人的希望，寄于此役。
卡德羅多默念著大長老的叮囑，狠狠盯著西澤爾，卻沒有下一步動作。
——也就是這位耿直的老人不懂變通，事實上除了撕破臉皮外，讓人記住教訓的方法有很多種︰比如威懾，或者欺騙。
「卡德羅多長老，請容許我接管，下面有許多事，需要您的支援。」一個低沉略有些悶的聲音插進來。
來人帶著黑色面具，一身暗銀色帶兜帽的斗篷和長袍，將身形完全掩蓋，唯有面具上暗銀荊棘倒十字額紋顯示了他的身份——
這種特殊暗銀材料，無疑有阻擋精神力的功用，但出產極少，連一般長老都未必能得到，來人之所以會有，是因為他的真面目，不能為多人所知。
「好的，第一使徒。」
地下議會對于自己人，態度是友善信任的，長老使徒司職不同，在平日相處，卻沒有太大的等級差異觀念——多數是因為老一輩態度溫和，不端架子。
卡德羅多點點頭，從善而流，末了冷不丁定盯視西澤爾一眼，才帶人離開。
「哦，我的老朋友……」
西澤爾剛欲說什麼，室內散發精神力的源頭，伸出的觸角好似受驚一半，攸地收回。
西澤爾一頓，向里面看去。