原來，這揚州城里最大的向榮綢緞莊的東家叫做羅仕元，本來黃二哥這樣剛起步的店鋪他是看不上眼的。但黃二哥為人實誠，信譽也好，新開的綢緞莊漸漸有了起色，也有了一批熟客。羅仕元這才有些緊張，怕影響他們的利潤，本著打壓新興企業的宗旨，就抽離了投資到劉記布坊的資金，還逼迫劉記布坊償還以前欠下的債務，借以打壓黃二哥新開的鋪子。
誰知經過麻袋賑災一事，黃二哥的鋪子不僅沒倒閉，反而紅紅火火地開了下去，羅仕元不信，就派了唯一的一個兒子，也就是羅成榮前來看個究竟。這個羅成榮是個愣頭青，看到黃二哥生意興隆很是不忿，言語不合，便把此行的目的說了出來。黃二哥听了，氣不打不處來，連打帶罵把那個愣頭青趕出店去。才有了李紅冰剛才看見的那一幕。
李紅冰搖搖頭，看這羅成榮樣子像街頭無賴，恐怕三天兩頭會來鬧事。
把蘑菇園的有關事宜交付給張二花，李紅冰拿著藥包到林家，熬好藥，服侍林氏服下，下午的時候再熬上一碗，連喝了兩次藥，林氏臉色似乎好了許多，李紅冰才稍稍放下心來。
林志海不在家，上午的時候揚州知府派人拿了貼子過來，讓他過去一趟，說是揚州各種才子匯聚一堂，吟詩作對子。揚州知府大人相邀，當然不能缺席，請來做漿洗的鄧大嬸也因事回鄉下去了，林志海便仔細囑咐了李紅冰一番，拿著貼子到知府衙門去了。
「清兒，累著你了。」林氏半倚在床榻上，看著李紅冰熬得通紅的眼楮，心疼道。
「大娘說哪里話呢。」李紅冰笑道。小小地打了一個呵欠，她的確是有些累了。昨天晚上林志海托人捎了信回來，說是第二天還有聚會，就不回來了，在知府的府邸里歇下。
服侍林氏睡下，李紅冰剛把藥碗拿到廚房，就听到門外傳來了一陣輕輕的敲門聲。
李紅冰走過去打開門，門外站著張二花，一見李紅冰就急急道︰「小清，你有空沒？明記陶瓷店派了人來，說南昭王妃要的那套作為賀禮的茶具已經燒制完成，就等你去驗看了。」
「這……」李紅冰往里屋看看，面有難色，「林大娘病著呢，這屋里沒個人，我現在走不開呀。」
張二花關切問道︰「林大娘病得嚴不嚴重？我進去看看。」說著抬腳就要往里屋走。
李紅冰忙攔住她︰「別，林大娘剛睡下，別吵她了。我們到廳里說話。」
來到廳上，張二花低聲問道︰「林大娘怎麼了，好點沒有？」
「老毛病，可能年前太勞累了，犯了病。我剛煎了藥盒讓她服下，好多了。」李紅冰說了寬慰的話，看向張二花，「明記陶瓷那邊進展得怎麼樣了？」
張二花又顯出焦急的神色︰「小清，明記那邊來人催了好幾次了，所有工序都已經完成，就等你驗看了。還有，那些盛裝茶具的圖案也送了過來，明公子說等你來定奪。制作盛裝用的盒子也需幾天的時間，如果今天定不下來，我怕時間上趕不及。」
李紅冰微皺了眉頭，怎麼辦？她現在實在是走不開呀。
「小清。」有個婉約的聲音叫道，林氏披了件外衣立在正廳門口。
「林大娘，你怎麼起來了？」李紅冰忙奔過去，攙扶住她，「這大冷的天，大娘您也不添件衣裳，要是著涼的話，海哥哥要說我了。」
張二花也站起來，叫了聲︰「林大娘。」
林氏朝張二花點點頭，算是打過招呼，低下頭，含笑輕輕抓住李紅冰的手︰「清兒，大娘知道你孝順，但這南昭王妃賀禮的事也是件要緊的事，怎麼可以耽擱呢？」
「大娘，可是你的身子……」李紅冰還待要再說，林氏輕輕搖頭，「大娘沒事，喝了藥以後，大娘覺得好多了，你還是和張家二丫頭忙你們的正經事去吧。」
張二花認真地看了下林氏的臉色︰「小清，林大娘的臉色真的好多了。這樣吧，我們先去明記陶瓷店，快快把圖案敲定下來，再趕回來照看林大娘。」
李紅冰本來還有些擔心，見林氏和張二花都這般說了，也就應了，交待了林氏幾句之後，就隨張二花到明記制陶坊去了。
明秋梧早在是記制陶坊里等著了。一見李紅冰、張二花等人來了，馬上有小廝將她們引進坊里。
很大的一個陶瓷制作坊，人員事務井井有序，看來管理得很好。左側一個偌大的石桌上，一個工人正在擦拭著茶具。
李紅冰走過去，執起其中一個杯子，廣口的小茶杯，花卉描得很漂亮，正中是一個卡通的小白兔圖案，這自然是十二生肖之一的「兔」茶杯了。
明秋梧拿了瓖嵌在木匣子上的圖案樣式的圖紙過來，讓李紅冰過目。他含笑看著李紅冰，綻開的笑顏如早春三月煦暖的陽光。
這些圖紙是明秋梧專門請了揚州城里畫坊的人畫的。二十幾個畫師匯聚一堂，使出他們的看家本領，畫了近五十幅，最後選中這十幅，就等李紅冰一錘定音。
「這個如何？」李紅冰把手上的十張圖紙統統看了一翻，最後抽出一張「纏枝蓮花」的圖案，「蓮花寓意多子多福，而纏枝又有連綿不斷的意思，用在太後的壽誕上最好不過。」
明秋梧點點頭，眼神不由多看李紅冰兩眼，心中暗道，這蘇姑娘，居然和自己想的絲毫不差。
敲定下來後，由于惦記著林氏的病情，李紅冰也不敢多做停留，閑談幾句後，李紅冰借故告辭，和張二花急急忙忙趕回小蓮子莊。
回來時天色有些灰暗，張二花有事先回去了。李紅冰一路向林家行來，遠遠的看見林家大門洞開，里面燈火通明，還有吵雜聲隱約地傳了出來。李紅冰心中「格登」一下，突然有種不好的預感，難道，她出去這一個時辰里，林大娘出事了？
加快腳步，行至林家門口處，李紅冰瞥見里面隱約有蘇氏的影子，正待抬腳進去，林志海出現在門口中。
「海哥哥，大娘她怎麼……」李紅冰話未說完，便哽在了喉嚨里。林志海臉色如罩了一層寒霜，眼光如冰。他冷漠地看著李紅冰，仿佛從來就不認識她。
「你還來做什麼？我娘是死是活也不**的事！」林志海眼圈微紅，說出的話卻如千斤巨石般壓在了李紅冰的心上，她突然莫名感到了一陣恐慌，伸手想去拉林志海的衣衫，「海哥哥，林大娘，林大娘她怎麼樣了？」
林志海再沒說話，一把推開她，轉身「呯」地把門關上了。
李紅冰徹底呆住，心也瞬時沉到谷底。那種莫名的恐慌緊緊地扼住了她，使她幾乎透出過氣來。在她離開的一個時辰里，林家到底發生了什麼事？林大娘又犯病了嗎？她離開的時候好好的，但如今連蘇氏也來了，想必事態很嚴重。還有，林志海怎麼了，為什麼對她這麼，這麼絕情？
李紅冰模模那道阻礙在她面前的那道門，觸指的冰冷一如她冷透的心。她慢慢挪步往回走，暮色蒼茫，蒼茫暮色下的那條通往蘇氏蘑菇園的路，她怎麼也走也走不到盡頭。
張二花急匆匆地迎面走過來︰「小清，我听說林大娘突然發病，暈倒在門口，幸好張大嬸走過，喊來了你母親。怎麼樣，你去看過了嗎？林大娘怎麼樣了，好些了沒有？」
李紅冰木然地點點頭。
張二花有些擔心地看看她︰「我先去看看林大娘。」說完又急匆匆地走了。
李紅冰用力咬了一下嘴唇，心中的懊悔在無限擴大。她太疏忽了，也太大意了，如果林大娘有什麼事的話，那她就是一個不可原諒的罪人。
蘇氏回來的時候，天已經完全暗了下來。她了藥箱，擺弄好里面的銀針︰「幸好救得及時，林姐姐的病總算控制住了。也是奇怪，多年不犯的老毛病，這一次竟然來得這麼凶險，看來，這病倒像是比以往更沉重了。」她抬頭看看正在忙著上飯菜的女兒，想起什麼似的，問道︰「小清，林大娘病了，怎麼不見你過來？」
「我去過了，」李紅冰拿著碗筷的手滯了一下，低聲道，「見幫不上什麼忙，我就先回來了。」
把藥箱放好，蘇氏看看女兒蒼白的臉，安慰地拍拍女兒︰「別擔心，你林大娘沒事了，只要平日時里多注意調養和休息，就沒什麼大礙。」
李紅冰緊抿了嘴唇，點點頭。
「小清，你這飯，怎麼燒糊了？還有這青菜，鹽放多了……」蘇氏吃了一口菜，再吃了一口飯，皺皺眉，看向女兒，卻見女兒呆呆地望著前方某個方向出神，面前的碗筷根本沒有動過。
蘇氏不由嚇了一跳︰「清兒，怎麼了？」
「娘，我不是故意的，我真的不是故意的。」李紅冰轉頭看向蘇氏，兩顆晶瑩的淚珠從眼中沁出，直直地墜在桌面上。
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