知府大人難得一回這麼「勤政」，整整一天都窩在浮橋旁，當看到賀將軍臉上終于浮現出一絲難得的笑意時，他才暗暗吁了口氣，心中的大石才緩緩落了下來。
蘇文清看向不遠處的林志海。那一襲青衫在人群里略顯清冷，但在她看來卻是寒意肆虐的初春里的一團溫暖。
若沒有他親自跑了一趟知府衙門，說服知府大人召集全城的鐵匠，聚在上河岸邊一起開工，恐怕在五天的時間里，要想把這四座鐵人與四尊鐵人鑄造出來是不太可能的事情。
知府大人當然不會做吃虧的生意。雖說如今是由官府斥了資，購買礦石、木炭，搭建熔爐，聘請工人，但是，此項工程不僅關乎民生，而且關系到國防軍需，只要知府大人一本奏折上報朝廷，銀兩上頭自會撥下來，根本與揚州知府衙門的利益無損。而且，他又能因了此事為自己的臉上添金，何樂而不為呢？
狄師爺悄悄把蘇文清拉到一邊，低聲道︰「蘇姑娘，你看這浮橋，以後都不會被沖垮了吧？」
蘇文清看看狄師爺，見他滿懷期待地望著自己，希望自己能給他一個一勞永逸的承諾。
蘇文清唇角浮起一絲笑意︰「狄師爺，若這事能成，你打算如何謝我？」
狄師爺愕了一下，隨即堆笑道︰「蘇姑娘放心，我一定會在知府大人面前……」
沒等他說完，蘇文清就打斷了他的話︰「狄師爺，听說最近你那個姓卓的女婿很鬧心吧？」
狄師爺訝然地抬起頭來。
狄師爺名叫狄正龍，娶了兩房妻妾，生下了三個女兒和一個小兒子。大女兒嫁給了揚州衙門內的刀頭史遷，二女兒嫁給了卓家，三女兒尚待字閨中，小兒子剛年滿八歲。
按理說，二女兒嫁得也不賴，卓家說什麼也是當地一富，官營冶鐵作坊。不過，近年來，卓家那個少東家越發的不思進取，把一個好好的冶鐵作坊經營得亂七八糟，經常拖拖停停，搞得揚州軍械局的賀文成很是惱火。所以那天在上河岸，見到狄師爺時，賀將軍根本沒拿正眼瞧他。
因了這事，軍械局與揚州知府矛盾又加深了一重。狄師爺也知卓家作坊再這樣發展下去，勢必拖垮揚州知府衙門，激怒了背景雄厚的賀將軍，他在衙門里的職位也可能不保。但礙于女兒的面子，此事一直遲遲未作決斷。
現今蘇文清這麼一提起，他不由眼前一亮，似乎在迷霧中看到了一線希望。
只听蘇文清深深嘆了口氣，道「狄師爺，不瞞您說，我上段時間正好賃了一個冶鐵作坊，正為如何打開銷路犯愁。雖說現在這上河的浮橋重新修繕，鑄造鐵牛鐵人，使張記作坊名氣大振，但是，要論到未來的發展前景，說什麼也比不上與官府合作啊。」
對上狄師爺望過來的疑惑眼神，蘇文清微微一笑。狄師爺正待要說什麼，忽覺手上多了一樣東西。蘇文清仿如春風般的話語響了起來︰「狄師爺，你看，能否在知府大人面前美言幾句，替張記作坊打開銷路？這一百兩銀票，就算作你的跑腿費。」
狄師爺看看手中的銀票，有了些許動搖︰「這個……」
蘇文清拍拍他的肩膀，壓低聲音道︰「狄師爺，您放心，事成之後，我定會有重酬。這樣吧，倘若張記作坊真的能成為官營冶鐵作坊，那我每年抽一成的分紅給你，無須您投入任何資金，這筆豐厚的利潤足以保障你的二女兒，還有你們全家衣食無憂，你看……」
狄師爺心中一喜。心中已經打起了小算盤。自卓家成為官營作坊後，不但一分一毫沒有孝敬給他這個老丈人，而且就連繳給官府的銀兩也是經常拖欠，惹得知府大人很是不快，他心中也多有不忿。
如果能轉讓給張記作坊，無需任何投入，就可白得一成分紅。別小看這一成的分紅，經營得好的話，每年至少有好幾百兩的銀子，比他拿的那零零星星的傣祿強多了。單靠這筆額外收入，就足以把他全家老小，包括二女兒一起供養起來，衣食無憂，老有所依。
狄師爺正胡思亂想間，手中又多了一樣東西。蘇文清暖洋洋的聲音又響在耳邊，更具蠱惑︰「狄師爺，這四張一百兩的銀票，兩張給您喝茶，還有兩張，給知府大人喝茶。」
狄師爺緊緊地攥住手中的銀票，手微微冒出汗來。一下子平白無故得了這麼多銀兩，他心中狂喜，兩眼放出光來。
知府大人的四人大轎在暮色蒼茫中遠去了，狄師爺也懷揣著銀票，跟著轎子走了。除了留下一小隊官兵幫忙清理工程現場，其他官兵與圍觀的群眾也散去了。
張二花挨近蘇文清，望著知府大人遠去的轎車，低聲道︰「小清，你說，這事能成嗎？」。
蘇文清想起狄師爺動搖的神情，笑笑道︰「這就要看狄師爺狠不狠得下心了。」轉身擁住張二花，「二花姐，放心吧，很快就會有消息的。」
蘇文清想了一下又道︰「二花姐，張記作坊很多地方設計得不太合理，我們既然要走這一條路，就要把這方面做好，要成為官方冶鐵作坊，要有一套流程要走。卓家作坊的構造很值得我們參考。所以，張記作坊必須擴大投資，我把永慈藥行那邊盈余的資金投到張記作坊來，進行擴建。至于分成……」
張二花很爽快道︰「小清，我們姐妹倆，也不要誰佔了誰的便宜，五五分成。你看如何？」
蘇文清呵呵一笑，坦然受了。
過了兩天，揚州城里流傳著一個特大新聞。說是卓家作坊的少東家把自家媳婦休了，那狄家二女兒哭鬧了幾天，也就乖乖地回婆家去了。這條消息在揚州城里的大街小巷瘋狂流傳，成為人們茶余飯後的談資，就連蘇氏蘑菇園，也瞬時熱鬧起來。
「我今天早上看到了狄師爺的二女兒了。」張嬤嬤一走進蘑菇園，就打開了話匣子。
「怎麼樣？有沒有尋死覓活的？」桂花忙追著她娘問。其他在園子里干活的人也「嘩」地一下子全圍了上來。就連剛從範老先生工作室出來的小桃與小蓮，听到聲響也趕忙從前院跑到後院，生怕漏掉這個重大消息。
近年來，隨著範老先生年事已高，在蘇文清的勸說下，便收下了小桃與小蓮這兩個勤奮好學的女弟子。
「我倒不覺得，看她那副樣子，哼哼。」張嬤嬤不忿道，「穿得一身大紅錦襖，打扮得花枝招展的，臉上還笑得風情萬種，哪像個被休了的下堂婦，倒像個剛出嫁的新嫁娘。」
眾人皆訝然。這個時代，被休不管怎麼說，也不是件光彩的事情。這個秋家二女兒，行為也未免太反常了。
立于前後院一牆之隔的那道門邊，蘇文清與張二花對望一眼，並未表現出多大的驚訝。
張二花道︰「小清，你說，卓家真的把狄師爺的女兒休了？」蘇文清笑笑道︰「這世道，真是說不清了，誰知道是誰把誰休了呢。」抬頭看看天時，「好了，這些八卦就留給她們慢慢討論吧。二花姐，我們到前廳去等吧，應該有客人要到了。」
果然，臨近晌午時分，一個又矮又瘦小的身影鑽進了蘇氏蘑菇園的前院。正廳里的三足鼎爐上，爐火燒得正旺，上面架著一個精巧的茶壺，壺里的熱水「咕咕」地冒著熱氣，「大紅袍」醇厚濃烈的茶香氳氤了整間屋子。
菱花格子窗前，大紅牡丹花式的窗簾自中間挽向兩旁，一個縴瘦窈窕的身影自窗邊閃過，明艷無暇的臉上漫過一片笑意。
一切，盡在意料之中。
不等坐定，狄師爺便迫不及待地問道︰「蘇姑娘，你看這事……」
蘇文清拿起茶壺，給狄師爺斟了一杯茶︰「狄師爺辦事真是風雷厲行，小清佩服。這是今年新出的‘大紅袍’，狄師爺可先品嘗一下，協議我已擬好，待我去書房取來與你過目。」
狄師爺嘿嘿地笑得殷勤︰「那就有勞蘇姑娘了。」
蘇文清轉出正廳，特地回頭看了一眼正廳里的狄師爺。見他一副焦灼不安的樣子，臉上卻掩飾不住狂喜的神色。
蘇文清看了一會，臉上顯出鄙夷的神色。這個世上，還真有這樣的父親，為了銀子，棄自己親生女兒的幸福于不顧。不過，話又說回來，一個巴掌拍不響，這個世道，不會只單單有嫌貧愛富的父母的。狄家二女兒如果不是也存了這份心思的話，會在被休之後兩天，打扮得跟新嫁娘似的，一臉春風得意地笑著？
當狄師爺看著白紙黑字里那醒目的一成分紅時，笑得本來就細小的眼楮更是眯成了一條線，連眼珠子都看不見︰「蘇姑娘真是爽快之人。姑娘交待的事情，我已經辦妥。上頭已經給了答復，不久之後，上頭會派人下來巡查，姑娘對于作坊的構造標準，可要多花費點心思。」
「多謝狄師爺的提醒。我這兩天正準備著作坊的整治，也快完工了。」蘇文清含笑道。
「那就好，那就好。」狄師爺笑逐顏開，「蘇姑娘辦事，老夫信得過。」
蘇文清臉上笑意愈深，笑容越發燦爛。