「沒有，沒有。」廚娘心虛地擺擺手，抬頭看了朱大公子一眼，又趕快低下頭去。
可沒等她低下頭，朱大公子的巴掌已經揮了過去，只听「啪」的一聲，廚娘摔了一個跟頭，嘴角也滲出了血絲。
「大公子饒命，大公子饒命」廚娘驚得發抖，頭如搗蒜般重重地磕在地上，不久額頭上便由青轉紫，磕出了血珠來。
「你不說是不是？」朱大公子揮了一下手，馬上上來了兩個手執大棒的人。朱大公子冷冷笑道；「你不說是不是？慢慢來，我會讓你開口的。」
誰不知朱大公子心狠手辣?那幾大棒子下去，不死也半條命了。廚師娘嚇得連連驚退，就在這時，後院傳來了張一花一聲淒厲的慘叫聲。
催產開始了。
後院里，一群丫頭婆子圍在屋外，神情緊張地朝里面張望著。老太太站在房門外，急著走來走去，手執了串念珠，一個勁地念叨著︰「阿彌陀佛，菩薩保佑。」
屋子里，慘叫聲一聲連著一聲，听得人心驚肉跳。張一花躺在床上，雙手緊緊抓住錦被，好不容易留起來的長長尖尖的指甲,由于疼痛，緊緊揪住被子的緣故，均齊齊折斷。她臉色蒼白，冷汗淚水濡濕了臉龐，銀鳳正拿著手絹忙前忙後替她擦拭著。
真的是痛得太厲害了，張一花的臉有些扭曲變形，晶瑩潔白的皓齒把嘴唇生生咬破，血絲順著唇邊蜿蜒而下，看起來有些猙獰。
「怎麼樣，一花姐，還撐得住嗎？」。蘇文清湊近張一花，悄聲問道。
「沒，沒事……」張一花在床上疼得死去活來，她剛剛勉強擠出幾個字，余下未說出的話就被疼痛打了回去，忍不住「啊」的一聲慘叫，再也說不出話來。
「娘，你看…」蘇文清看著不忍心，這是在給自己增加痛苦啊，為了那些不知道值不值得爭取的名份，非要付出這麼痛苦的代價。
可是，如果人在沒有了選擇的時候呢，這些，算不算也是一種選擇？
「別愣神，快過來幫忙。」蘇氏冷聲斥道。蘇文清趕忙收回飄忽神游的思緒，去幫蘇氏打下手。
「李廚娘，你就快說了吧？」銀鳳著急地搖著跪在大廳里的李廚娘，「你听，張姨娘叫得多慘，弄不好的話就……」銀鳳看看朱大公子的眼色，朱大公子臉色已經轉為鐵青。她用力搖著李廚娘，「李廚娘，都這個時候了，你還替別人掩飾作什麼，弄不好這罪責你全背上了，這可是殺人償命的事情，你背得起嗎？你也不想想你的丈夫，你的兒女……」
一說到自己的家人，李廚娘頓時失聲痛哭起來。她的的確確不應該為別人去背這個黑鍋，那只不過是一次偷簪事件，被人抓了正著，就要付出自己的生命，甚至是一家人的生命，實在是不值得。
「我說，我說，是朱大*女乃讓我把藏紅花放進去的……」李廚娘終于把實話說了出來。
「來人，叫那個賤人來我要休了這個歹毒的女人」朱大公子怒吼道。
第二天，揚州城里里外外都在議論著兩件事情︰一是揚州朱府的朱大*女乃被休了，當天夜里就被遣回了娘家；二是張姨女乃女乃生下了一個大胖小子，母憑子貴，一躍成為朱府的新大*女乃。
張嬤嬤說︰「你們肯定沒有看見，平日里那個威風八面，風光無限的朱大*女乃，就在昨天半夜里，被一頂寒磣得可憐的轎子抬回了娘家，下轎的時候幾個粗壯的僕婦都扶不穩她，哭得唏哩嘩啦，整個人像一癱爛泥似的，哈哈，真是報應啊。」
李五娘說︰「朱大*女乃娘家那邊，從昨天到今天，就沒有開過門。嫁進別人家里十多年，居然被人家休了，這種要是攤在我家里，簡直可以說是丟死人了」
何媽媽說︰「對呀，要是我呀，一準尋了繩子，上吊得了，還留在世上丟人現眼的有什麼用呢？」
……
蘇氏站了起來，看著床上折騰了一宿，如今心滿意足地睡了過去的張姨女乃女乃，輕輕地吁了一口氣，這才完全放松下來。
小寶寶很漂亮，像張一花，粉嘟嘟的樣子，笑起來很甜，長大後一定是一個小帥哥。朱老太太歡喜得親自抱了出去，幾乎把全府得力的丫頭都召集了過來，還專門為這個朱家的子孫雇了好幾個女乃媽。看到粉女敕粉女敕可愛的小家伙，想到朱家的香火後續有人，朱大公子處置完朱大*女乃之後，火氣也消了，跟在老太太後面逗著兒子歡喜得像個老小孩。
忙亂過去了，屋子里的人陸續退了出去，該做什麼的仍舊做著什麼。有好嘴的丫頭喜滋滋地進來道賀，說听到從前廳傳來的消息，朱大公子初為人父，喜得貴子，要宴請上三天三夜，大肆慶祝一番，老太太也點頭答應了。
休整一番之後，收拾好東西，蘇氏母女起身向老太太告辭。欣喜中的老太太自然是萬般挽留，並要蘇氏母女在孩子滿月之日無論如何也要來喝一杯酒。
走到路上，早晨的微風輕柔拂面，蘇文清打了一個呵欠。她實在是累壞了，整整一宿沒睡不說，耳朵里仿佛還充斥著昨夜那個孕婦痛苦的慘叫聲。一整夜被這些高分貝的聲音困擾著，蘇文清終于覺得，不論古時候的產婆，還是現代醫院里的助產士，都是不好擔當的角色。
‘娘，我們功德圓滿了。」抬頭迎上蘇氏投過來的質詢的目光，蘇文清微微怔了一下，隨即露出一個大大的笑容。
「說吧，誤食藏紅花是怎麼回事？」蘇氏看著女兒，慢慢道。
「娘，你看出來了？」蘇文清有些赫然，這些伎倆當然騙不過醫術高絕的蘇氏，即使毒性沒有發作，但一把脈，蘇氏還是可以從中推斷一二。
「娘，主意是我出的。」蘇文清定定地望著母親，目光清澈，「昨天晌午，張一花挺著大肚子過來求我，就差點沒給我跪下了。她說長久下去，她與月復中的胎兒性命不保，倒不如現在死了算了。娘，事情都到了這個地步，我能不幫她嗎？再說，那幾道菜真是朱大*女乃做了手腳，廚娘都已經招供了。」蘇文清伸手拽了一下蘇氏，「娘，我們為醫者，能見死不救嗎？再說，那個朱大*女乃劣跡斑斑，這幾年害死了多少人，那些受害者的家屬，都恨不得把她碎尸萬段，我們這樣做，只是簡單地把她遣送回家，留她一條狗命，不是便宜了她了嗎？」。
蘇氏想想，也覺得有道理。在揚州城里近十年，對于朱大*女乃的為人她也十分清楚，惡有惡報，朱大*女乃能有這個結果，算是善待她了。
蘇氏輕輕嘆了一口氣，臉色也緩和下來，愛憐地望著女兒。經過那次事件之後，女兒瘦多了。她忽然覺得有些心酸，女兒怎麼就不為自己考慮一下呢，以女兒的聰慧與機敏，怎麼就挽不來林志海的心呢？或者是，女兒已經放棄他了，根本就沒有想到過要破鏡重圓？
蘇氏被自己的想法嚇了一跳，她不知道女兒是怎麼想的，但看到女兒如此傷心欲絕的樣子，她想女兒是從心底喜歡林志海的，不然的話，不會傷得這麼重，這麼久都解月兌不出來。她忽然在想，如果真有那麼一天，林志海後悔了，回來求自家女兒的話，她倒希望女兒能與林志海在一起的。
轉眼間，秋天到了，日子依然平靜無波地流逝，但樹上的葉子卻是一天比一天黃了，風一吹，悉悉索索地飄下好幾片黃葉，不久地上便鋪上了一層薄薄的黃色「錦被」。
蘇文清立于秋風中，眼中有些迷茫與傷痛。秋風掀起她的衣衫，吹亂了她的長發，令她在風中有一種凌亂的姿態。
前方不遠處，揚州城糧商範可銘的範家大院的後門處，落了一頂略顯寒磣的青衣小轎。從轎中走出一個年輕的少夫人，懷中抱著一個孩子，款款走入範府里。
只是，她的身邊，並沒有跟著她那位俊秀的夫君。想必近日流傳于市井間的傳聞是真的，這對曾被京城人視為金童yu女，這樁曾被京城人一度認為十分美滿的婚姻，並非如世人想像的那般完美。
她抬頭看向天際，深秋的揚州城上空一片灰蒙蒙的雲層，正如她此刻極度壓抑的心情。
張嬤嬤說，一個月前，林大狀元的夫人生了一個兒子，如今算算也快滿月了。
其實，那只不過是一個外人的消息而已。她可听可不听的，根本無須介懷。可是，她不知怎的，這事就像鬼魅般，在白天她稍有空閑的時候，在夜深人靜的深夜里，這個消息就無聲無息地鑽了出來，佔據了她的腦海，佔據了她空閑下來的時光，向她叫囂，向她示威，無論她如何想盡辦法，都無法甩掉它們的侵襲。
就那樣吧，過去的事情，無論怎麼抹殺，總有痕迷留存，她再無論如何的選擇逃避，這些事情永遠都不會那麼輕易地放開她，那就坦然接受，接受它們的存在，接受這份再次到來的疼痛與無奈。
蘇文清看向遠方，看著面前前僕後繼謝幕似的飄零落葉，眼中升騰起迷蒙的霧氣，心底，一片蒼茫。
往日激情已經消逝，如今，只是落寞秋風殺滿心。()