這要是在公孫度那兒。問題就危險了。此時，劉備打遼東，還僅僅是戰爭的初期，通常這樣的回答都是收編。如果劉備不問，接下來下面的人多半也會安排收編的。但劉備這麼一問，就有點復雜了。這樣的問題，意味著除了收編這外，還有一種可能，就是釋放。
廢話，誰不知道釋放的可能性的存在啊？但是，那種可能性本來是很小的。一問，就被放大了。在這個時候，首先要弄清楚的是，如果收編，那些人將歸入誰的隊伍。
那些人不多，總共還不到兩百人。先看看，如果劉備不問，事物將會怎樣發展。很明顯，是收編，而且是收編到閻柔的人馬當中。閻柔原有五百零幾人，死了十幾個。再加上這一百多人，人數將會變成六百五十人。如果這些人編隊公孫續或者嚴綱的大軍，那是極不起眼的。但編入閻柔的人馬，就等于擴軍三成。
歷史上，一直都有功高震主的說法。當然，此時就算是閻柔擴軍三成，也還離那個「功高」差得很遠。但是，閻柔應該表現出擴軍的意願嗎？是表現得漠然，還是急切一點的好呢？
問題的嚴重性基本上說清了，接下來就是主公的問題了。如果在公孫度那兒，閻柔就應該表現得漠然一些的好，甚至直接選擇釋放，放棄擴充人馬的打算。這是因為，公孫度雖然名字里面有個度字，但其實並不是什麼大度的人。
但劉備就不同了。劉備很大度。劉備的大度，讓閻柔自己也感到難以企及。對于劉備這種大度的人，如果閻柔表現得漠然，就不好了。那就相當于「以小人之心度君子這月復」了。因而，閻柔得顯得急切一些，顯得也非常大度一些才好。自己大度，才能讓大度的人喜歡。
……
新昌縣城跟平岡不一樣，地盤足夠大，房屋足夠多。劉備的五萬大軍駐扎在里面，非常的容易。新昌縣城的位置有點特殊。前面說過，公孫度的地盤，總共有四郡。如果以現代地圖的眼光來眼，那就是一個「L」形。而新昌縣城。則正處于那個轉角的地方。也就是說，新昌之後，東、北兩個方向，都是公孫度的地盤。到底是先打東，還是先打北，抑或是兩路齊攻，必須得拿出一個主意才行。
于是，在佔領新昌縣城諸般雜事告一段落之後，劉備召集眾將，專門商議此事。
劉備沒有沿續前日酒席宴上的話題，而是從最初的根源開始說︰「諸位，如今我軍已然出關。消滅公孫度，便如箭在弦上，不得不發。擺在我軍面前的，有兩條路。一是北面的遼東和遼東屬國郡，一是東面的玄菟和樂浪郡。若只擊一處，我軍很可能會遭遇兩面夾擊。故我意兩面進兵。不知諸位意下如何？」
田楷道︰「玄德此方甚是。公孫度在東、北兩面，擊北則東應，擊東則北應。要避開兩面夾擊，只能兩面擊之。不過，我軍是平均使力。還是有所側重呢？」田楷問的，實際上就是集中優勢兵力的問題。劉備現有五萬人，如果平均分配，兩路人馬各有兩萬五千人。但如果有所側重，在一萬人馬攻一方，另一路就會得到四萬人馬。當然，一萬人馬的那個方向是不會有什麼戰果的。但能夠阻敵，保證另一路的四萬人馬迅速取得勝利，那也是非常可行的。因而，通常地說，側重比平均使力要好。這個道理，與具體軍事的關系不大。因而田楷知道。
劉備答道︰「自然是有所側重的好啊。」實際上，在出長城關之前，劉備跟田楷就說過這個話題。因而很容易取得一致。
公孫續問道︰「那我軍將以何方為重、何方為輕呢？還有，續請求領重兵。」當時在決定追擊袁紹的時候，公孫續主要想的是立功。因為只有建立功勛，眾將才有可能服自己。而現在，公孫續的思想已經發生了變化。雖然說的話才是想立功，但公孫續對于眾將服不服自己的問題已經不再關心了。公孫續發現，無論自己怎麼建立功勛，都趕不上劉備。日子越長，眾將就越是佩服劉備。而且，就連自己也有些佩服劉備了。因而，公孫續對于主位，逐漸失去了念頭。
……
劉備道︰「我軍戰將較少，實際上，就續兒跟嚴將軍二人矣。既側重而攻，當兩位齊上。而另一邊的阻敵，則由田別駕他們領兵好了。」劉備與公孫瓚結交在先。相互間以兄弟相稱。故此，雖然劉備也僅有三十四歲，並沒有比公孫續大多少，但一直以續兒相稱。
嚴綱問道︰「那我軍主攻哪個方向呢？」劉備道︰「公孫度在襄平。我意主攻北面。但不知眾位以為如何呢？」眾人一時無話，並沒有什麼建議。
劉備環視了一下眾人，道︰「備從軍多年，慣經陣仗。然備天資有限，行軍布陣，也只能到這個程度了。閻兄弟不要見笑啊。哈哈哈哈。其實呢，前面說的這些，也僅僅是拋磚引玉。到底如何進兵，還得憑兄弟一言而決。」
閻柔前面見劉備與眾將你一言我一語的說得熱鬧，似乎對自己的存在已經忽略不計了，正自感到納悶呢。劉備突然話鋒一轉，倒把閻柔弄了個紅臉。閻柔立即謙虛幾句︰「哥哥言重了。兄弟對于此戰，倒是曾經有過一番思索。縱使兄弟的方案更加可取，也主要是因為兄弟熟悉情況。兵法雲︰知己知彼，百戰不殆。因而才有此效。既然哥哥已經把話都說到這份上了，那兄弟也就不掖著藏著了。這就給大家說吧。」
此時，劉備這邊的稱呼很不規範。這是客觀造成的。既定的、公認的主公，是公孫瓚。但是他卻死了。因事急，需要向袁紹復仇，劉備暫代其位。這一代。就代到了現在。那個「代理」二字一直都未能取消。故此，閻柔稱劉備為哥哥、田楷稱劉備為玄德。都不稱主公。這也是劉備私下里特別交待了的。
……
閻柔道︰「我先說一下公孫度的情況。公孫度這邊，連四郡三十八個縣，雖然少于北平的四十二縣，但是，幅員卻更加遼闊。城與城之間、縣與縣之間的距離也要遠得多。新昌的情況，大家已經知道了。一百衙役、兩百巡城士兵，武裝力量共三百人。實際上，公孫度的三十八個縣都是這樣的力量配備。再加上平岡五百，三座郡城各七百，襄平一千。共一萬五千人。也就是說，公孫度有一萬五千名士兵，是不能夠參戰的。
「那麼，公孫度究竟有多少士兵呢？打玄菟之前，公孫度有兵五萬。打玄菟之後，有兵七萬。不過，那也是半年前的事情了。經過這半年，據我所知，公孫度又少量地招募了一些士兵。現在，除了前面說過的不能參戰的一萬五千士兵之外，公孫度的總兵力為八萬。
「公孫度的部下，主要有兩個兒子和柳毅、陽儀、李敏三員武將。但是，公孫度這個人猜忌心很重，他不放心由別人獨自領兵。因此那三員武將只能跟著那兩個兒子。最後的情況是，公孫度帶兵四萬，住在襄平；長子公孫康帶兵兩萬，住在昌遼；次子公孫恭帶剩下的兩萬士兵住在朝鮮。其中，公孫康、公孫恭兩人均住于城外軍營之內。只有公孫度本人，住在襄平城內。襄平城外軍營之中，並無能夠調動部隊的武將。
「于是，相對于我軍來說，北面，公孫度所在的方向，有敵軍六萬；東面，有敵軍兩萬。以上就是公孫度方面的基本軍情。不知道諸位還有沒有什麼不清楚的？」
……
劉備道︰「很清楚，沒有比這兒更清楚的了。」田楷道︰「不錯。幸虧有了閻司馬，我們才能知道得這麼清楚。」嚴綱則道︰「那我軍又應該怎麼打呢？」
閻柔道︰「適才哥哥說自己天姿有限，那是哥哥的自謙之語。其實，真正天姿有限的，正是兄弟。兄弟其實也沒什麼良策，並且，兄弟還沒有學過多少兵書。兄弟的辦法是什麼呢？就是說出來，讓大家想辦法。然後，你一言、我一語，兄弟就會從中受到啟發。因而，這才成就了兄弟的計謀。兄弟的計謀，就是這麼來的。並非兄弟有本事。而是兄弟善納眾人之長爾。」
田楷則道︰「不對吧。適才閻司馬不是說過，已經有過思考了麼？不妨說出來，然後我們再參詳參詳吧。」閻柔道︰「不可。兄弟的確已經有了一個主意。不過呢，兄弟的主意是很霸道的。如果提前說出來，兄弟恐怕會束縛了諸位的思路。」
「既然如此，那就我先來吧，」劉備道，「根據適才賢弟提供的敵軍情況，備以為，如果我軍按照原來的計劃行事，則北路我軍四萬對敵軍六萬，東路我軍一萬對敵軍兩萬。兩個方向士兵均少于敵軍，兩個方向均無勝算。故此，備以為，我軍當把攻擊的重點調換一下。以四萬主力強攻東路的兩萬敵軍。而剩下的一萬士兵則用來防御北面的六萬敵軍。不知這樣可否？」
公孫續道︰「叔叔言之有理。續也以為，必須得調換一下主攻的方向。」嚴綱則道︰「但是，不知道諸位注意到沒有，調換方向之後，在東面，我軍四萬對敵軍兩萬。戰勝之後，由于雙方均有傷亡，在吸納俘虜之後，總人數不會超過五萬。而我軍負責阻擊北面的一萬士兵，那個時候已經傷痕累累，不堪重負了。估計能剩下三千人，就不錯了。然後，我軍合兵一處，士兵人數仍然不比敵軍多，並沒有壓倒性的優勢啊。」
田楷立即表示了同意，道︰「嚴將軍好像腦袋開竅了，提出的問題正好切中要害。若是這樣的問題能夠解決掉，勝利可期也。」
……
劉備想了想，道︰「嚴將軍提出來的問題，似乎很難解決。」公孫續道︰「續兒也想不到什麼好辦法。」劉備逐一向眾人望去。前面沒有發過言的單經、鄒丹、關靖也連忙說道，自己也同樣想不出解決的辦法。
問題就又回到了閻柔這兒。閻柔見眾人有一會兒功夫沒有說話了，便道︰「好。看來，我的想法是對的。你們別用這種眼光看著我，適才嚴將軍所提出的問題，我也同樣沒辦法解決的。這樣的問題，我自己也曾經想過。真的是沒法解決的。」
劉備道︰「難道，我軍真的沒有辦法了麼？」
閻柔道︰「辦法當然有。嚴將軍提出的問題，的確不能解決。但是，那個問題的前提，就是我軍實施了兵分兩路、重點攻擊的整體戰略。可以說，這樣的整體戰略一旦實施，就必然會產生那樣的問題。如果，我軍改變一下，不實施分兵的整體戰略，那樣的問題就不復存在了吧？」
田楷道︰「是啊。皮之不存，毛將焉附。一開始我軍就改變打法，那後來的結果當然就不同了。」公孫續則問︰「閻司馬說的是，我軍不分兵，五萬士兵一齊攻打東面嗎？」。劉備也道︰「一齊攻打東面，這個，消息肯定會走露的，北面的敵軍一定會來的。而就算我軍集中全力，也一定不會很快打下東面的。到時候，敵軍前後夾擊我軍……這個，就難辦了。」
好像在說蔡琰用兵的時候曾經說過，這個時代的戰斗，對于來自一個方向的攻擊是比較容易防守的。而對于來自兩個方向的攻擊，就有些狼狽了。益州的合州城，以黃忠、呂布之勇，加上徐庶之智，長期攻打不下，也就是這樣的原因。因而，對于遭受敵軍兩面夾擊，通常都是很忌諱的。
因此閻柔道︰「當然，哥哥之言極是。集中兵力，只攻一面，肯定會遭受敵軍夾擊的。那樣我軍就會失敗得更快。因此，我軍絕不能采納這樣的整體戰略。」