蒙面人們相視一笑，揮動長劍，欲取李慎性命。包圍圈外的士兵們哪里肯眼睜睜看著他們的將領橫遭慘禍，拼了命沖殺進來，不讓他們靠近已經失去知覺的李慎。
那名副將一面指揮士兵押運銀車，一面派了兩個人先去驛館請援兵來。驛館的官員听到有人搶劫賑災的銀車，大吃一驚，急忙派出大隊人馬，前往援救李慎。援兵人數很多，很快沖散了蒙面人們的包圍圈，搶出了李慎。
回到驛館，李慎慢慢蘇醒了，坐起來，揉了揉酸痛的太陽穴，問一直守候在床邊的副將︰「盧將軍，銀車沒有閃失吧？」
盧將軍看見李慎醒來，喜出望外，一個勁兒地點著頭︰「銀車完好無損，那伙蒙面強盜也被打跑了。」
李慎急道︰「為什麼你們不捉住一兩個，好問清楚他們背後的主使是誰？」
盧將軍有些慚愧︰「李大人，不是我們不想這樣做，而是那些蒙面人太厲害了，一看我們援兵到來，知道討不了便宜，扔下你就消失得無影無蹤了。不過好在大人安然無恙，否則，我怎麼向定國公交代？」
李慎恨恨地說︰「真是太可惡了，居然敢劫朝廷賑災的銀車。盧將軍，我們今晚好好歇息一晚，明天天一亮就趕路，這兩天，要比平時更加小心。」
盧將軍點點頭。
……
天氣漸漸轉涼了，蕭瑟的秋風挾裹著枯黃的樹葉，飄滿了定國公府的每個院落。
定國公掐指一算，李慎離開京城，已經六天了。在這六天中間，李恆比以前更加沉默寡言，除了每日的問安，到衙門點個卯，就把自己鎖在房間里，任誰敲門也不開。
定國公是個急性子，想當著兒子的面問個明白，他到底要做定國公府的三公子，還是要做袁天建提拔的新貴，可是被謝錦書攔住了。
謝錦書說︰「父親，看三弟那情形，已經有所悔悟了，我們先不要打擾他，讓他好好想一想吧。我相信，血濃于水，他不會背叛自己的親人的。而且，如果恆兒有此惡意，那早就動手了，不會等到現在的。」
定國公搖搖頭︰「可是袁天建那一伙人不會這樣輕易放過他的，畢竟，恆兒有把柄落在他們手里。」
「父親是指那次克扣軍餉的事嗎？」。謝錦書安慰定國公，「這件事不是已經過去了嗎，就算是袁天建和劉承嗣想把這件事翻出來再講，那也只是自己打自己嘴巴。錦書倒認為，眼下最該擔心的不是這個，而是雪嬌妹妹。」
「雪嬌已經在劉家住了好幾天了。」定國公眉頭緊鎖，「如果萬一袁天建撕破了臉皮，那麼雪嬌還怎麼回到這里來？」
謝錦書對劉雪嬌並無好感，不僅僅因為這個弟媳婦一心想和自己爭奪管家大權，還因為她指使人害死了小菊。但是謝錦書不好這麼說，因為在定國公看來，如果劉雪嬌心里向著夫家，那麼這個能夠幡然悔悟的兒媳婦，自然比一個丫鬟重要多了。謝錦書只能在心里暗暗祈禱，讓老天爺開眼，懲罰這個犯了命案卻不用受到懲罰的女人。
定國公說︰「錦書，這一陣子慎兒不在家，你要多辛苦一些，不過，你的身體才剛剛恢復，也不可過于勞累，可以叫彤姨娘幫忙。」
謝錦書正要開口說話，卻見好幾天不出門的李恆悶頭走了過來︰「父親，二嫂。」
「是三弟呀！」謝錦書看定國公臉色一沉，似要開口斥責李恆，趕忙搶話，「今天不用去衙門嗎？」。
李恆說︰「衙門里事情不多，不用去了。」停了停，又說，「父親，兒子想出一趟遠門。」
「出遠門？」定國公驚訝道，「你要去哪里？」
「去找二哥。」李恆聲音低沉地說。
「那怎麼行？」定國公不悅道，「你如今是朝廷命官，不僅僅是定國公府的一個公子，不能想去哪里就去哪里。」
李恆說︰「兒子已經給潘將軍告了假，潘將軍也準了。」
謝錦書看著李恆的眼楮，想從里面看出一些什麼端倪來。可是，李恆的眼神平靜如水，並且坦然地迎向謝錦書向自己投過來的探究的目光。
謝錦書說︰「可是，你不打算將雪嬌妹妹接回來再走嗎？」。
李恆小小地吃了一驚。他原本以為，謝錦書會百般阻撓自己，因為她一定會懷疑自己去南方找二哥的動機，可是謝錦書絲毫沒提這事兒，只是提到了劉雪嬌。
謝錦書接著說︰「雪嬌妹妹剛剛有了身孕，這又是她的第一個孩子，難免有些不適應，你是她的夫君，不好在這個時候出遠門，而應該守在她的身邊。」
李恆說︰「雪嬌那里有她的哥哥嫂子照顧就夠了，反正我又不懂生孩子，陪著她也是閑的。」
謝錦書撇撇嘴︰「這可不一樣，你要是陪在她身邊，就算什麼也不做，她的心情也會舒暢。而且，你二哥那里也不需要增添人手，你去了也無益。」
李恆咬咬牙，終于說︰「我擔心，袁天建會對二哥不利。」
定國公正猶豫間，忽然李忠臉色煞白地跑進來︰「老爺！老爺！二少夫人，三少爺。」
定國公呵斥道︰「慌慌張張地干什麼？」
李忠看了一眼謝錦書，低頭道︰「二少爺前兩天在路上遇到了劫匪，差一點兒丟了銀車……」
謝錦書忙問︰「那麼現在他怎麼樣？」
李忠擦擦頭上的汗︰「不過後來沒事了，二少爺也安然無恙。」
謝錦書撫著胸口，長長出了一口氣。
定國公因為家里接連出事，又恨李恆不爭氣，一急之下病倒，這幾天告了假在家休息，所以對外面的消息並不知情。
「沒有事就好。」定國公認為李慎有足夠的能力對付一群劫匪，又對李恆說，「恆兒，你二嫂說得對，雪嬌總是住在娘家也不好，不知道的人還以為我們不願意照顧兒媳婦呢。你這兩天就去接她回來，告訴劉大人，請他放心，我們定國公府一定會照顧好他的妹妹的。」
李恆猶豫了半晌，終于說︰「其實兒子已經去過劉府了，可是劉大人說，雪嬌身體不舒服，不宜奔波，而且，他不讓我見雪嬌。兒子去了三趟，他都說雪嬌正在睡覺，不讓我進去打擾。」
謝錦書說︰「這麼說，雪嬌妹妹是被劉府給軟禁起來了，但不知雪嬌妹妹什麼意思。」
李恆一臉惆悵︰「我也不知道這是雪嬌的意思，還是劉大人的意思。」
謝錦書低頭思索了一會兒，說︰「這樣吧，我想辦法去劉府一趟，即使不能將雪嬌妹妹接回來，但至少，也能明白她的心意。」
定國公極力勸阻謝錦書不要去冒險︰「錦書，恆兒去了尚且見不著雪嬌，更何況你呢。」
「我不以定國公府二少夫人的名義去。」
……
第二天清晨，謝錦書易容成一個賣胭脂水粉的半老徐娘，帶著易容成使女的秋雲，煞有介事地挎著一個精巧別致的竹藍，來到劉府門口，朗聲叫賣︰「賣胭脂水粉來。賣買胭脂水粉來。」
門口的家丁自然轟她們走︰「去去去，誰買你這胭脂水粉呀，到別處賣去。」
謝錦書也不分辨，帶著秋雲走到了一邊，靜靜等候。
不一會兒，幾個丫鬟笑嘻嘻地從一個角門出來，一邊說笑著一邊往這邊走過來。其中一個謝錦書認得，正是劉雪嬌的貼身丫鬟浣青。
謝錦書趕緊開始叫賣︰「快來看新鮮的胭脂水粉啊，不次于悅容齋。」
一個丫鬟停住腳步︰「剛好我要買些胭脂水粉呢，不如去看看吧，看看這位大娘是不是在吹牛，她的胭脂水粉，真的不次于悅容齋嗎？」。
丫鬟們圍攏過來，翻看竹籃里的東西。看了一會兒，倒有些興趣了︰「東西還真是不錯哩。」
謝錦書暗笑，這都是上等貨，當然不錯了。又說︰「姑娘們，要是看我的東西還好，那麼能否讓夫人小姐們看看？就算幫襯我老婆子做個生意，要是夫人小姐們看著喜歡，那我有禮品相送。」
一個丫鬟拿起一盒胭脂左看右看︰「也沒什麼不行的，不過你進去了之後要守規矩，不能亂走動亂說話。」
謝錦書裝作感謝的樣子︰「這個我自然曉得。」
丫鬟們帶著謝錦書和秋雲從角門進去，一直來到了後院。
劉夫人一看沉下臉來︰「讓你們去買東西，你們卻帶了生人進來。」
最先嚷嚷著要買胭脂水粉的那個丫鬟說︰「回夫人的話，這個大娘手上有一些很好的胭脂水粉，奴婢們看著喜歡，就叫了她進來，想細細看看。」
劉夫人說︰「很好的胭脂水粉？有多好啊，還能比得上月容齋的不成？」
謝錦書急忙上前道︰「夫人，雖然比不上月容齋的有名氣，可貨真價實，里面一丁點兒鉛丹也不攙，其實比月容齋的還好用呢，只是沒有那麼白。」
「哦？拿來我看看。」劉夫人反正也是閑著，決定鑒定一下這據說是不含鉛丹的胭脂水粉。
謝錦書恭恭敬敬地遞了一盒粉上去。
劉夫人打開蓋子看了看︰「味道不錯，不是那麼太香，能沖人一個跟頭。但不知用起來怎麼樣。」
謝錦書笑道︰「夫人不妨試試。」
劉夫人果然伸出手腕，一個丫鬟趕緊沾了一些粉，抹在她的手臂上。劉夫人抬起胳膊來細細瞧了瞧，贊道︰「果然不錯，粉質細膩柔滑，也不是很白。我就不喜歡太白的粉，像是上了霜似的。」
謝錦書趁機道︰「夫人果然好眼光，我這老婆子今兒也算是有福氣了，遇到了夫人這樣的大主顧。」