這一天是臘月十五，大家都來給夫人問安，大少夫人薛敏、二少夫人謝錦書、三少夫人白文月、四小姐李修媛以及李怡的兩個小妾都來了，滿滿地坐了一屋子，圍坐在火爐四周，一邊品著釅釅的玫瑰紅茶，一邊說些天氣孩子、衣飾以及孩子之類的話題，顯得其樂融融。夫人一到天冷身體就不舒服，這幾天沒怎麼下地，所以今天只靠在榻上，珊瑚給她腿上圍了一條棉被，又放進去一個手爐，以防著涼。
謝錦書安排好眾人，正要按照往常一樣，將點心果品拿一些過去給夫人，不料平日里少言寡語的三少夫人白文月不動聲色地搶在了她的前面，早就吩咐丫鬟拿了干淨的碟子來，親自揀了幾樣點心和果品，送到榻前︰「母親，這些點心和果品您先用著，若是需要添新的，母親只管吩咐一聲，兒媳自當過來孝敬。」
一屋子的人都十分詫異，因為這本是謝錦書份內的事情，大家都已經習慣她來做了。在李家的這三個兒媳婦里面，大兒媳薛敏是個武將，自然是不願意做這樣瑣碎的事情，再者她也想不到，連她的三個孩子，她也沒這樣細心過，大家已經習以為常。況且李怡雖然已經立了世子，可仍然住在和風花園，這定國公府中，仍舊是謝錦書在當家。平時遇到這樣的聚會，都是謝錦書在夫人周圍忙前忙後，端茶遞水，因為她是夫人最喜歡的兒媳婦麼，這沒什麼奇怪的。以前的三少夫人劉雪嬌也想和她搶這個位置來著，可是還沒等搶到手，自己先搬起石頭把自己的腳給砸了。那麼現在這位續弦的三少夫人，做得這麼明顯，是不是也想爭奪這個當家夫人的位置。
謝錦書也感覺到了白文月過于明顯的舉動，可也不好阻止人家敬孝心，只是笑著說︰「還是文月妹妹想得周到。」
白文月謙遜地一笑︰「二嫂謬贊了，妹妹比不得二嫂，只是個閑人，坐在這里也沒事情，不過是找些事情做罷了。」
謝錦書斟了一杯紅茶端過去給夫人，看了一眼白文月剛剛拿過去的點心果品，很隨意地吩咐珊瑚︰「珊瑚姐姐，今天的馬蹄糕做得不太松軟，不適合給夫人用，棗泥窩窩太甜了，太醫前天才囑咐夫人不能多吃甜的，這兩樣東西，你先撤下來吧。」又對夫人說，「母親，今天廚房做的紫薯薄餅倒不錯，松軟可口，不是很甜膩，您嘗嘗。」很自然地用一個小瓷碟子裝了幾個紫薯薄餅，送到夫人身邊。
夫人嘗了一口，點頭道︰「嗯，是不錯，錦書，你多拿幾個來。」
就在謝錦書拿紫薯薄餅的時候，白文月正用怨毒的目光看著她的背影，似乎要用錐子似的目光將她的脊背射穿。薛敏和幾個姬妾看見了，也沒吭聲。因為那幾個小妾根本不敢吭聲，而薛敏不太在意這些事情，盡管李怡也有兩個小妾，可在她面前都是戰戰兢兢的，大概是怕不小心惹惱了她突然寶劍出鞘。
白文月說︰「還是二嫂想得周到，知道母親喜歡吃什麼，我才來，也不懂這些，叫二嫂笑話了。」話說得很謙虛，可是語氣充滿了挑釁。
謝錦書笑道︰「沒關系，你才來沒幾天，這府里的事情你自然知道的不多，不過等相處的久了，慢慢就會知道母親的喜好。」
兩個人話說得十分客氣，但是屋子里的每個人——包括丫鬟——都感覺到一絲詭異，于是都不吭聲，只管低頭喝茶的喝茶，做事的做事，只有瑞霞微微露出了一些得意的神色，被秋雲盡收眼底。
回到樂心居，秋雲一邊伺候謝錦書換衣服，一邊說︰「二少夫人，今天你看見了沒有，三少夫人針對你的時候，瑞姨娘很是得意呢。」
謝錦書覺得有些累，坐在妝台前摘掉耳環︰「是嗎？這個瑞霞，不會又想和這位新的三少夫人聯手對付我吧」
秋雲憤憤地說︰「哼，這個賤人，真是不識好歹，要不是二少夫人好心在二少爺面前求情，她早就被送給俞侍郎那個糟老頭子做小老婆去了，真是恩將仇報」
謝錦書說︰「瑞霞做事是可惡了一些，可是她正是如花似月的年紀，而那位俞侍郎都快六十歲了，還那麼肥胖，家里頭姬妾成群，我怎麼也不能把好端端的一個女孩兒推到那個火坑里去呀」
「可是人家未必領情呢」秋雲撇嘴道，「二少夫人，您也真是的，二少爺本來就討厭瑞姨娘，剛好人家俞侍郎又想納她為妾，您干嗎不做個順水人情把這個禍害弄出樂心居呢？留下來，她也不感激您，以後誰知道又要掀起什麼風浪來。現在又加上一個新的三少夫人，她越發覺得有靠山了。」
謝錦書皺眉道︰「秋雲，你幾時變得這樣無情？瑞霞盡管品行不端，可還罪不至死，用不著把人家趕盡殺絕。那個俞侍郎，以前不熟悉，那天我托人一打听才知道，真真是個之徒，胃口與常人不同，喜歡虐待姬妾和丫鬟，光是今年，說他家里就有三個丫鬟自盡了。你想，這樣的人家，我能讓瑞霞去嗎？」。
秋雲嚇得直吐舌頭︰「自盡了三個丫鬟我的娘啊，難道就沒人管嗎？」。
「又不是涉及朝堂的大事，不過是死幾個丫鬟，又是自盡的，誰去多管這個閑事去？」謝錦書說，「我也想趕快把瑞霞弄走，眼不見心不煩，可是說什麼也不能給俞侍郎那樣的人。」
秋雲不以為然︰「這又不是給四小姐挑夫婿，差不多就行了。」
謝錦書揉揉太陽穴︰「等明天一開春，修媛就要遠嫁，我們現在就要開始打點一切，免得到時候失了禮數，對了秋雲，吃過午飯，你請李叔來，我要和他好好商量一下。」
秋雲點頭答應了，又道︰「二少夫人，前兒個麗妃娘娘那邊的公公前來問候夫人，我隱隱約約听見，說莫小姐在宮里住得不習慣，想回家去。」
謝錦書說︰「這個麗妃娘娘已經和我說過了，這一陣子事情多，我打算著等明年春天四小姐出嫁的時候，托可靠的人將莫小姐送回去，也算了了一樁心事。」
不一會兒，羽兒領著一個小廝進來了。
謝錦書問那小廝︰「我叫你打听的事情，你打听得怎麼樣了？」
小廝磕頭道︰「回二少夫人，小的打听清楚了，那白大人的千金，也就是咱們家的三少夫人，是太後的義女。」
「太後的義女？」謝錦書、秋雲和羽兒同時吃了一驚，「白文月怎麼可能是太後的義女？我們怎麼從來都沒听說過啊」
小廝說︰「這個事情知道的人很少。當年，白夫人因為一個偶然的機緣與太後義結金蘭，那個時候，當今聖上還未登基，現今的太後也只是一個嬪妃。因為當時白大人不在京城，在湖州做官，白夫人要隨他去任上，那個時候，白夫人正好懷了三少夫人，可當時還不知道是男是女，太後就說，這個孩子她要認作義子或者義女。白大人和他的夫人一直記著這句話，後來他們一家回到京城，這時候先皇已經駕崩，新皇登基，他們不敢去問太後，當年的話還作數不作數。可沒想到太後一直記著這件事，專門著人來看望他們，得知當年許諾的那個孩子是個千金，還特意賜了‘白文月’這個名字。因為白大人一家從不張揚，所以很多人都不知道他家的這位千金其實是太後的義女。」
謝錦書恍然大悟，吩咐小廝下去，對秋雲和羽兒說︰「這就奇了，既然這位白小姐來頭這麼大，是太後的義女，怎麼會被賜給咱們家三少爺做填房？京城家世顯赫品行端正的未婚青年公子不是沒有啊。」
秋雲說︰「那天二少爺說，好像是皇上的意思。」
「君心難測。」謝錦書苦笑道，「白文月是太後的義女，等于半個公主呢，何等尊貴，就算是太後現在不問世事了，可也不能拿人家不當回事。」
羽兒接口道︰「這個就不是我們能弄明白的了。不過這位三少夫人好像也是來者不善，才嫁過來沒幾天，就公然和您叫板，是不是想從夫人身邊把您擠走啊？」
謝錦書點頭︰「現在看來，她正是這個意思。」
秋雲憂心忡忡︰「萬一她抬出太後來壓制我們樂心居，那就糟了。雖說太後現在什麼都不管了，可想為自己的義女說句話，那還是很容易的。」又嘆氣道︰「唉——好不容易劉雪嬌自己把自己治死了，瑞姨娘因為二少爺彈壓著也不敢太放肆，這又來一個不好惹還來頭大的三少夫人，這一天的日子，都和她們這些人斗了。」
羽兒說︰「大戶人家就是這樣，除非只有一個兒子，只娶了一房妻子沒有納妾，方能太平無事。等以後分了家，也許能好一些。」
謝錦書看了羽兒一眼。羽兒自知失言，急忙掩口道︰「對不起啊二少夫人，奴婢不小心失言，該掌嘴的。」
謝錦書說︰「不用這麼緊張，只是這樣的話可不能叫外頭人听見，否則，會有人別有用心，說我們盼著老爺早早歸天呢。」
羽兒紅著臉答應道︰「奴婢知道了。」