定國公舊疾復發一病不起，夫人原本咳喘之癥未愈，又添新愁，與定國公府雙雙病倒，一時間，定國公府內一片肅然，宮里的太醫往來不絕，都是鐘太後和皇帝派來的。
這一天，定國公將李怡兄弟四人叫到床前，拉著李怡的手叮囑道︰「怡兒，你是定國公府的長子，將來這里的一切，都是你的，等我走後，你一定要謹遵祖訓，謹守家規，照顧要弟妹們，你要是能做到這些，我死也能瞑目了。」
李怡含淚道︰「父親不必憂心，皇上派了這麼多太醫來診治，父親一定能康復如初的。」
定國公在枕上微微搖了搖頭︰「傻孩子，你也不用安慰我。俗話說，生死有命，富貴在天，我征戰一生，殺戮無數，能活到這個壽數，也是心滿意足了。我不求別的，只求兒孫平安，你們都過得好，我在九泉之下也就可以了無牽掛了。」
李慎、李恆和李悟也忍不住流淚。
定國公看著他們說︰「你們兄弟三個的將來，我也已經安排好了，慎兒和恆兒都有了功名，至于以後是否能永享榮華富貴，這要看你們的造化。至于悟兒，還不到弱冠之年，後年才能參加科舉，你們三個做哥哥的，要多多照拂他才是。還有彤姨娘，跟著我這麼多年來，也沒受過什麼好臉色，其實，她是個老實人，等我去後，她和悟兒住在一起，你們三個要是有心，就去看望看望她，要是忙，那就算了，有悟兒這個孝順孩子照料，想必她的晚年也不會太淒涼。還有，照顧好你們的母親。她的身體雖然一直都很弱，但不至于要命，你們兄弟幾個一定要請最好的大夫、用最好的藥，讓她頤養天年。對了，還有修媛出嫁的事情，慎兒，錦書那里安排得怎麼樣了？」
李慎趕緊偷偷擦去淚水，上前一步答道︰「全都準備好了，只等張家選定的吉日一到，便即刻啟程前往柳州。」
定國公虛弱地點了點頭︰「這就好，我就能放心了。唉——我是想堅持到修媛出嫁之後才……可是現在看來，似乎是等不到了。」
李怡兄弟幾個強忍悲痛勸慰定國公︰「父親只需安心靜養，一定能好起來的。」
定國公笑了︰「我自己的身體，自己知道，你們也不必虛寬我的心。對了，要是你們母親問起我的情況，你們就告訴她，我並無大礙，只要調理得當，就能康復，也免得她擔心。」
李怡四兄弟哽咽著答應了。
……
由于得到了兒子媳婦們和家下眾人的虛假信息，在後院暖閣里養病的夫人誤以為丈夫的情況一天好似一天，頗感欣慰，咳喘之癥也一天一天好了起來，已經能夠下地走動。謝錦書每天來看望她，並向她請示修媛出嫁的一些細節。夫人對謝錦書的安排很滿意，只對個別地方做了少許改動，就交給謝錦書去辦理了。
夫人愧疚地說︰「錦書，對于失去了和風花園，你真的沒有任何怨言嗎？」。
謝錦書本來是頗有怨言的，可是眼下家里這種情況，她即使有怨言，也不能說出來，何況，她和李慎專門去看過那處本來屬于李恆夫婦的別院，發現自己很喜歡那種精巧別致的布局，整個設計充滿了南方園林的雋秀之氣，雖然面積只有和風花園的一半，可比和風花園多了幾分柔和與靈動，似乎更適合居家過日子。而且那里面的家具也是她喜歡的風格，古樸而不張揚，雖然不如和風花園的家具大氣，可是看上去舒適愜意。更讓謝錦書滿意的是，園子後面有一個不大的池塘，上面有一座小巧玲瓏的九曲橋，是木制的，池塘兩岸是梅園，以白梅居多，正是謝錦書最喜歡的花卉。于是，謝錦書說服自己，這處別院是很不錯的，不比和風花園差多少，決定將來就在這里住下了，而且，還給這個別院起了一個雅致的名氣︰逸梅軒。
當下，听到夫人在問，謝錦書笑道︰「母親，有一句話不知您听過沒有，說是家有房屋千幢，睡覺不過三尺。我和二少爺的逸梅軒也很不錯，雖然不是那麼大氣闊朗，可也別有韻致，我又有什麼怨言呢？」
夫人點點頭︰「唉——在這一點上，你比白文月懂事多了。」
謝錦書淡淡地說︰「文月妹妹是太後義女，地位自然不同我等，嬌貴一些，也是應該的。」
夫人越發過意不去，拉著謝錦書的手︰「好孩子，你放心，母親不會叫你和慎兒吃虧的。我和你父親早都商量好了，將農莊六成的田地給你們，以後，那些地和地里收的租子都是你們兩個的。剩下的四成，怡兒說他們不要，因為這次回京，皇上和太後賞賜了他們不少田產，因此，我和你父親想好了，悟兒和彤姨娘得兩成，恆兒和白文月得兩成。」
謝錦書抿嘴一笑︰「母親這是做什麼，還沒到分家產的時候呢。」
夫人有些心酸︰「錦書，在我的這三個兒媳婦里面，薛敏是個武將，心思沒有那麼細膩，白文月又一味地只知道要家產，我心里的話，也只有和你念叨念叨，你不會嫌煩吧。」
謝錦書趕忙道︰「怎麼會呢？母親肯向錦書說心里話，說明母親將錦書當作了親生女兒一般疼愛和信任，錦書高興還來不及呢」
謝錦書說得是真心話，因為夫人的確對她很好，從她剛剛嫁入定國公府成為一個不夫君受歡迎的掛名的少夫人起，這位心地善良的夫人就一直在盡自己最大的力量保護她，盡管有時候，她也听信了讒言，可也屬于無奈。而且，在後面的日子里，夫人也在盡量不動聲色地彌補這些讒言對謝錦書造成的傷害，比如，將自己的一些名貴的首飾送給她，其中很多都是先皇御賜的，借口是自己年紀大了不適合佩戴太艷麗太精巧的首飾，再比如，對謝錦書不準李慎納妾的要求給予默許態度，盡管她並不能認同這種做法。當然了，瑞霞不作數，因為那不是納妾，而是一場陰謀，而且李慎也從沒將瑞霞當做自己的小老婆看待。
夫人說︰「什麼時候分家產，要看我和老爺的意思。我們的意思是，盡快將地契轉到你和慎兒名下，免得夜長夢多。」
謝錦書詫異道︰「母親，為什麼要這麼倉促呢？且不說這陣子最大的事情就是修媛出嫁，就算是真要分農莊的田產，也要明示了兄弟四人之後才可以啊」
夫人笑了︰「不用，反正改個地契也不費什麼事兒，兩三天工夫就辦齊了，不耽誤修媛出嫁。至于要不要向他們兄弟幾個明示，是我和老爺說了算，不是他們說了算。」
謝錦書的聲音有些哽咽︰「母親……」
夫人輕輕拍拍她的手︰「好了，高興一點。」
……
謝錦書回到樂心居，看見小秦也在，李慎正在陪著他喝茶，不知道他又來傳達什麼重要的旨意。
小秦眼尖，一眼看見了謝錦書，急忙放下茶碗，站起來打招呼︰「二少夫人一向可好？」
謝錦書說︰「多謝秦公公，還好。秦公公此次前來有何貴干啊？」
小秦看了一下李慎，說︰「是這麼回事兒，莫女史——哦，就是原上猶縣莫知縣的千金生病了，按照宮里的規矩，生了病的宮人一律要移到宮外，可是這一移出去，就不能保證可以康復，而且生了病的宮人所待的地方，想必二少夫人也略有耳聞，是十分清苦的，所以……」
謝錦書听明白了，小秦這是說，要讓定國公府接收這位生了病的莫女史。
「莫女史得的什麼病？」謝錦書盤算著，珍娘的病一定比較嚴重，或者是帶有傳染性質的，否則，程皇後決不會至于將她移出宮外。
宮里面的規矩，凡是宮人們生了病，為了防止傳染給主子們——尤其是皇帝——都要奉命移到宮外的一個地方去「治療」。謝錦書知道，名為治療，不過是放任其自生自滅罷了。當然，皇宮也會派太醫過去，但那大多數只是做做樣子，對于病癥很輕微的宮人，太醫們會給一些藥物，看他們的造化，僥幸痊愈的，仍然回到宮里當差，運氣不好病情加重的，就不管了。
謝錦書不知道珍娘的情況是屬于哪一種。
小秦說︰「據太醫署的大人們說，病倒不是十分嚴重，可是治起來很麻煩，很費時間。麗妃娘娘的意思是，能不能先由二少夫人照顧一段時間，等莫女史情況好一些後再作打算。因為……畢竟莫女史是李大人從贛州帶回來的。」
李慎懊惱不已，自己的心腸一軟再軟，果然最後惹出了麻煩。
謝錦書一看這情形，也不可能推辭，就說︰「那麼莫女史什麼時候過來呢？」
小秦像是卸下了千鈞重擔一樣︰「明天一早，咱家親自將莫女史送過來。」
小秦告辭走了，李慎看著謝錦書，囁嚅道︰「錦書，我也沒有想到，事情會變成這樣。不過你放心，莫女史來了以後，我絕對不會……」
「絕對不會什麼？」謝錦書逼問道。
「我的意思是說，」不知為什麼，李慎的語氣和表情都似乎有些心虛，「莫女士只是奉旨前來養病，不會有別的事情。」
「但願如此。」謝錦書撂下這一句話，轉身走了，同時被撂下的，還有李慎。